El Evangelio de Cristo, un Plan Perfecto

Al presentarme ante ustedes esta mañana, hallo que mi mente sigue ocupada por un pensamiento recurrente, sugerido por una conversación que tuve recientemente con algunos estudiantes, más particularmente con uno de ellos, que hace un día o dos vino a pedir orientación y a buscar posible ayuda. ¶

Este joven en particular estaba muy perturbado en sus sentimientos. Había escuchado en una de sus clases varias insinuaciones que parecían entrar en conflicto con sus ideas religiosas. Una de las más recientes, por ejemplo, fue esta: su maestro había dicho que el principio del "ayuno es una reliquia del ascetismo." Le pregunté de inmediato si alguna vez había pensado que el ascetismo, en relación con el ayuno, pudiera ser la prostitución de un principio digno. Dijo que nunca había considerado esa faceta de la cuestión. ¶

LA ASOCIACIÓN CON LOS LÍDERES ES UNA INSPIRACIÓN ¶

Antes de comentar más sobre esta conversación, deseo expresar algunos pensamientos respecto a la suficiencia de esta Iglesia para satisfacer las necesidades de todo corazón humano. Apreciar el todo hará más impresionante la importancia de cualquier parte en particular. Me alegra que esta ciento segunda conferencia anual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días me halle en absoluta armonía con las enseñanzas e ideales de la Iglesia. Mi confianza en la Primera Presidencia, como hombres nobles y líderes inspirados, es firme. Mi asociación con el Consejo de los Doce, con miembros de la junta general de la Unión de la Escuela Dominical, con miembros de otras juntas generales, con las presidencias de estaca y de misión, y con el sacerdocio en general en toda la Iglesia, es una fuente constante de inspiración y deleite. ¶

CRISTO, EL IDEAL ¶

Las enseñanzas y la vida del Maestro jamás me han parecido más hermosas, más necesarias y más aplicables a la felicidad humana. Nunca he creído con mayor firmeza en la perfección de la humanidad como resultado final de la colocación del hombre aquí en la tierra. Con toda mi alma acepto a Jesucristo como la personificación de la perfección humana —como Dios manifestado en la carne, como el Salvador y Redentor de la humanidad. ¶

"Se yergue solo," como alguien ha dicho, "en grandeza inalcanzable. Diecinueve siglos pasan, y su carácter vive de tal manera que inspira a millones de hombres un amor apasionado. ¶

"Otros hombres pueden parecer hijos de sus circunstancias. Él llegó a ser lo que fue a pesar de sus circunstancias, y es el único que puede decir, en verdad: 'Haced como yo he hecho.'" Sus ojos miraban más allá del presente, escudriñaban la eternidad y comprendían lo infinito. Él es la imagen de Dios. ¶

El Evangelio de Cristo, un plan perfecto ¶

Al aceptarlo como mi Redentor, Salvador, Señor, es solo lógico que acepte su Evangelio como el plan de salvación, como el único camino perfecto hacia la felicidad y la paz. No hay un solo principio enseñado por él que no me parezca aplicable al crecimiento, al desarrollo y a la felicidad de la humanidad. Cada una de sus enseñanzas parece tocar la verdadera filosofía de la vida. Las acepto de todo corazón. Me encanta estudiarlas. Me gusta enseñarlas. ¶

La Iglesia de Cristo, un plan integral ¶

Así sucede con la Iglesia que Cristo ha establecido. Puesto que está fundada por el Perfecto, se sigue que, cuando se interpreta correctamente, ella también se acerca a la perfección. Cada aspecto de ella, por tanto, me parece aplicable de alguna manera al bienestar de la familia humana. Al considerar los quórumes del sacerdocio, veo en ellos una oportunidad para desarrollar esa fraternidad y ese amor filial esencial para la felicidad de la humanidad. En estos quórumes y en las organizaciones auxiliares veo oportunidades para el desarrollo intelectual, para la eficiencia social. En el aspecto judicial de la Iglesia veo un medio amplio para resolver dificultades, para establecer armonía en la sociedad, para administrar justicia y para perpetuar la paz entre individuos y grupos. En la organización eclesiástica veo una oportunidad de bienestar social como no puede hallarse en ninguna otra organización del mundo. Así, Cristo y su Iglesia se convierten en mi ideal, en mi inspiración en la vida. Creo que es el más alto ideal al que el hombre puede aspirar. ¶

LA FE, UN ANCLA PARA EL ALMA ¶

Considero que tal fe en el gran Maestro y en su Iglesia es un ancla segura para que la posean los jóvenes, especialmente durante el período formativo de su vida, y disiento libremente de cualquier hombre que destruye deliberadamente tal fe sin ofrecer nada mejor en su lugar; y no conozco nada más en el mundo que pueda siquiera acercarse a la Iglesia de Cristo como ancla para el alma. ¶

SE NECESITA MÁS FE ¶

Una gran necesidad en el mundo de hoy es más fe, menos escepticismo, más confianza, menos duda. Como lo expresa Bruce Barton: "La fe en los negocios, la fe en la patria, la fe en uno mismo, la fe en los demás —este es el poder que mueve al mundo. ¿Y por qué es irrazonable creer que este poder, que es mucho más fuerte que cualquier otro, es solo un fragmento del gran poder que hace funcionar al universo?" ¶

LA FE DEBE ACRECENTARSE, NO SOCAVARSE ¶

Ahora bien, al comienzo de mis palabras me referí a mi conversación con un estudiante porque ilustra dos cosas: primero, las insinuaciones hechas a los jóvenes que aún no han decidido cuáles son las cosas más importantes de la vida pueden sacudir la fe de la juventud, y "la juventud sin fe es un día sin sol." ¶

Segundo, cito ese incidente para recordarnos hoy la necesidad de que los padres y los oficiales de la Iglesia enseñen con mayor seriedad y diligencia los principios de la vida y la salvación a la juventud de Sion y al mundo, para mantenerla debidamente equilibrada durante el período formativo de su vida. ¶

"Nuestra civilización está en peligro hoy," escribe un estadístico estadounidense, "simplemente porque está mal equilibrada. Nuestra cultura espiritual va tan rezagada respecto a nuestra cultura material, en su desarrollo, que no tenemos control adecuado sobre esta última. Nuestra ciencia, nuestra educación y nuestro gobierno pueden hacer mucho por ayudar a corregir esta falta en nuestro desarrollo espiritual, pero, en lo principal, esto debe hacerse, si acaso se hace, por medio de la religión y de la Iglesia, pues la religión es la creadora y la conservadora de nuestros ideales sociales, y la iglesia es su principal propagadora." ¶

La confianza y la fe que he expresado esta mañana en la Primera Presidencia, los Doce, y otros de mis asociados, así como en el Evangelio y especialmente en el Salvador, se aplican también a las doctrinas y enseñanzas de la Iglesia. Cada una de ellas, cuando se interpreta y se aplica correctamente, lleva en sí un poder salvador y una bendición para todos los que la acepten. ¶

LOS PRINCIPIOS DEBEN ABORDARSE DESDE EL PUNTO DE VISTA CORRECTO ¶

No hay tiempo esta mañana ni siquiera para mencionar más de estos diversos aspectos de la Iglesia, cada uno de los cuales se aplica a las necesidades, a la educación, a la paz de los individuos. Quisiera tomar, sin embargo, como ejemplo, el principio ya mencionado. Considerar esto ilustrará también cómo incluso un maestro puede llegar a distorsionar su propia actitud hacia lo que él mismo podría considerar un mero dogma. Ustedes saben que hay ocasionalmente hombres en la profesión de la enseñanza —como esa es mi profesión, puedo hablar con franqueza— que se enorgullecen de ser iconoclastas; pero, desafortunadamente, cuando tales maestros rompen sus llamadas imágenes, no ofrecen nada que las reemplace. Destruyen ideales, pero no ofrecen otros, dejando así al joven en duda e incertidumbre. Tal persona me parece que está levando anclas y saliendo al océano de la vida antes de haber trazado siquiera su rumbo. Conviene, no solo a la gente de iglesia, sino a los educadores en todas partes, al enseñar a los jóvenes, tener presentes las tres "C" tanto como las tres "R" mencionadas tan proverbialmente. Por esas tres "C" me refiero a carácter, conducta, ciudadanía. La enseñanza de la religión en las escuelas públicas está prohibida, pero la enseñanza del carácter y la ciudadanía es obligatoria. ¶

EL PRINCIPIO DEL AYUNO APLICADO A LA SALUD ¶

Todo principio y ordenanza del Evangelio puede atacarse desde uno u otro ángulo como un mero "ismo", pero también puede considerarse como poseedor de elementos de crecimiento del alma, belleza y sublimidad. ¶

Consideren por un momento este principio del ayuno. Es tan antiguo como la raza humana, y sin duda, cuando se practicó por primera vez, estaba relacionado con la salud. Se acepta generalmente que la mayoría de la gente suele consumir más alimento del que el cuerpo requiere. Comer en exceso satura el sistema de productos de desecho perjudiciales. Cuando existe tal condición, un breve ayuno es útil como medio para restaurar el cuerpo a su estado normal y activo. Una autoridad, al referirse a esto, dice: "Lo grande del ayuno es que te fija un nuevo estándar de salud." Y un eminente médico escocés añade: "El ayuno, por un período más largo o más corto, es a menudo una práctica beneficiosa, especialmente en el caso de quienes han estado viviendo con demasiada liberalidad." ¶

HACIA EL DOMINIO PROPIO ¶

Pero, además de esto, existe la fortaleza espiritual que se deriva de someter el apetito físico a la voluntad del individuo. "Quien reina dentro de sí mismo y gobierna sus pasiones, deseos y temores, es más que un rey." Así como en la vida eterna, también en el dominio propio no existe una sola gran cosa que un hombre pueda hacer para obtenerlo; sino que hay muchas cosas pequeñas mediante cuya observancia puede alcanzarse el dominio propio. Y someter el apetito a la voluntad y negarse a satisfacer el deseo son dos de esas pequeñas cosas. Escribiendo sobre esta misma cuestión, la sujeción de los apetitos y deseos a la voluntad, el psicólogo William James amonesta: "Hagan cada día algo que no les guste hacer." Si no hubiera otra virtud en el ayuno que la de ganar fortaleza de carácter, eso solo bastaría para justificar su aceptación universal. ¶

COMO BENEFICIO ECONÓMICO ¶

Pero asociada con esta práctica, en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, está la entrega de una ofrenda de ayuno, cuyo propósito fundamental y cuyos beneficios de amplio alcance hacen de la observancia mensual del día de ayuno uno de los rasgos más significativos de esta obra de los últimos días. Además de los beneficios ya mencionados, hay: primero, toda la elevación espiritual que proviene de un deseo semejante al de Cristo de servir al prójimo; y segundo, un medio económico que, cuando se lleva a cabo mediante una organización perfecta y activa, suplirá las necesidades de toda persona pobre y digna dentro de los límites de las ramas organizadas de la Iglesia. ¶

El ayuno regularmente establecido consiste en abstenerse de comer dos comidas una vez al mes. El valor de esas dos comidas se entrega como donación voluntaria para el alivio de quienes tienen hambre o se hallan de otro modo en angustia. La observancia sincera de esta regla significa, espiritualmente, que se expresa el principio divino del servicio y se merece la promesa resultante del Maestro: "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." ¶

Apliquemos este principio a alguna condición local. Recientemente se llevó a cabo en la Ciudad de Salt Lake, como en otras ciudades progresistas, una campaña para recaudar $155,000 destinados a fines caritativos. Supongamos que, al principio de 1931, todos en esta ciudad hubieran observado el ayuno con el propósito especial de ayudar a los necesitados por medio del Fondo Comunitario. Hay 140,000 personas en la Ciudad de Salt Lake. Eso serían 280,000 comidas al mes. A un costo promedio de 10 centavos por comida, se pondrían a disposición $28,000 al mes, o $336,000 al año, para el alivio de los pobres, es decir, más del doble de lo que se recaudó para este digno propósito durante este año. ¶

LA IGLESIA TRIUNFANTE ¶

Así que pueden tomar cualquier aspecto de esta Iglesia y comprobar su eficacia en su campo particular, en el adelanto del individuo, en la felicidad y la paz del hogar, en el progreso, la seguridad y la perpetuidad de la sociedad. ¶

Que Dios nos ayude a contribuir con nuestro poder e influencia a la perpetuación de la Iglesia de Jesucristo, de la cual podemos decir con verdad: "La persecución no la ha aplastado; el poder no la ha hecho retroceder; el tiempo no ha disminuido su fuerza; y lo más maravilloso de todo, los abusos y la traición de sus propios amigos no han sacudido su estabilidad." Que ni la prosperidad ni la popularidad obstaculicen su progreso más de lo que lo han hecho estas otras fuerzas, y que los maestros y los padres se unan en inculcar a la juventud, particularmente, la lealtad a aquello que sabemos que es bueno para la humanidad y que contribuye a la salvación eterna, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶