Las Responsabilidades de los Testigos Misioneros

Los Doce Apóstoles, el Primer Consejo de los Setenta, y los presidentes de misión, que se han dirigido a ustedes en esta Conferencia, como ya se ha dicho, se reunieron el miércoles pasado para escuchar informes y considerar asuntos relacionados con las misiones de la Iglesia. Tuve el placer de asistir a esa reunión. ¶

Llamo su atención al hecho de que esta fue una reunión de testigos especiales del Señor. Eso es particularmente cierto del quórum de los Doce, que son designados como los "testigos especiales del Señor Jesucristo"; y también de los Setenta, del Consejo de los Setenta, y en realidad de todos los Setenta de la Iglesia. No todos estuvieron presentes, pero los que estuvieron presentes se contaban entre "estos testigos especiales de Jesucristo". Y también estos presidentes de misión, por razón de su nombramiento, son testigos del Señor, y presiden la obra de proclamar el Evangelio en sus respectivos campos de labor. ¶

Durante esa reunión, creo que más que en cualquier otro momento, me impresionó la dignidad, la importancia y la gloria de quienes son testigos del Señor Jesucristo. ¿Qué queremos decir con ese término general, "testigos de Jesucristo"? Creo que a veces lo dejamos en esa declaración generalizada, y no llegamos a apreciar lo que en verdad significa. Quiero expresar algunos pensamientos al respecto. ¶

¿Qué es ser un "testigo de Jesús"? Uno de los mejores ejemplos que puedo recordar ahora mismo se da en la experiencia de San Pedro. Estando en la costa de Cesarea, en cierta ocasión, el Cristo parecía algo ansioso por saber qué pensaban de él los hombres —a quién pensaban los hombres que era él. Así que preguntó a los discípulos que lo rodeaban. Algunos pensaban que era Juan el Bautista, resucitado de entre los muertos. Otros, que era uno de los antiguos profetas que había reaparecido. Llegaron hasta ahí cuando el Cristo, con cierta seriedad, planteó esta pregunta: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" Entonces San Pedro habló, como quizás le correspondía, por razón de su edad y su posición en el quórum como jefe de los apóstoles —dijo: "¡Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente!" Ese fue su testimonio. Y el Cristo le dijo: ¶

"Bienaventurado eres, Simón hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos... ¶

"...Mas yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella." ¶

No pretendo entrar en una discusión de esa declaración tan tremenda. Solo llamo la atención sobre lo que significa ser testigo del Señor Jesucristo. Primero y principal debe estar la gran verdad, y debe llegar a ser el testimonio del testigo: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." Ese es al menos un elemento de nuestra lección de ser testigos. Es testificar de la filiación del Cristo respecto a Dios, el Padre eterno. ¶

También ser testigo de él es testificar que él es la revelación de Dios al hombre, pues así lo es. Si los hombres quisieran tener ante sí una visión de Dios el Padre eterno, solo necesitan remitirse al glorioso Cristo resucitado, tal como se presentó ante los discípulos en Galilea, donde se encontró con ellos por cita, después de su resurrección; y desde su gloriosa condición de personaje resucitado y eterno, dijo: ¶

"Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. ¶

"Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo." ¶

Y así hemos de hablar de él, como testigos suyos, de que es el Hijo de Dios, y la revelación de Dios a los hombres; también que es el Redentor del mundo, por medio de la resurrección de entre los muertos. Redentor del mundo porque es una redención que llegará a todo el pueblo, santo y pecador; pues "así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados"; y el ser "vivificados" es tan amplio como la muerte por medio de Adán. Así los hombres tienen la certeza de esta resurrección, porque era absolutamente necesario pasar por las puertas de la muerte para llegar a la etapa, por medio de la resurrección, en que Dios lleva a cabo su gran propósito de traer a pasar "la inmortalidad y la vida eterna del hombre"; refiriéndose a la raza. ¶

Así que Jesús es el Redentor del mundo respecto a la muerte. De eso tenemos certeza. Pero también es el Salvador de los hombres, el Salvador de cada hombre individualmente, al poner a su alcance el arrepentimiento del pecado, y la salvación de las consecuencias del pecado, por medio del perdón, en los símbolos de su muerte y resurrección en el bautismo; también para unir a los hombres individualmente con Dios, por medio del Espíritu Santo, de modo que la vida de los hombres pueda vincularse a la fuente de luz, inteligencia, poder, gloria, progresión —unida a Dios. Así el Cristo es el "Salvador de los hombres", en cuanto ha hecho posible la salvación para ellos, para todos los que crean, se arrepientan de sus pecados y así vengan a Dios. ¶

Dar testimonio de estas verdades respecto al Cristo es ser testigo de Cristo en relación con todas estas cosas. ¡Qué privilegio ser así testigos de Dios! ¡Y cuán fundamentalmente importante es todo esto para los hijos de los hombres, que deben saber estas cosas, que deben llegar a un conocimiento del camino de la salvación! Me glorío en la grandeza, en la inmensidad de una misión como esta. ¶

Pero hay algo aún más cercano y más querido que sale de todo esto, y es la asociación que nos trae con el propio Cristo como testigo; pues San Juan, en su revelación, declara que "Jesucristo es el testigo fiel", el primer testigo, el mayor de todos los testigos. Es nuestro privilegio estar en la multitud de la cual él es el líder, ¡y qué podría ser más honroso, más grande o más deseable que ser uno con Jesucristo, como testigo de Dios! ¶

Y luego la precisión de la misión del Cristo como testigo. Quizás recuerden, con estas sugerencias, el lenguaje del Salvador cuando enseñaba a Nicodemo algunos de los supuestos misterios del Evangelio. Al concluir su conversación con él, dijo: ¶

"De cierto, de cierto te digo que de lo que sabemos, hablamos, y de lo que hemos visto, testificamos; pero no recibís nuestro testimonio." ¶

¡Qué reprensión, y qué precisión del jefe y principal testigo de Dios! ¶

Presentó el mismo pensamiento también en su conversación con Pilato, quien buscaba toda oportunidad posible de librarlo del clamor injusto de la multitud judía, que lo acusaba de haber cometido blasfemia al proclamar que era el Hijo de Dios. Y entonces, para influir aún más en Pilato, acusaron al Cristo de pretender ser rey: "Quien pretende ser rey no es amigo del César," decían; y esto conmovió más a Pilato, porque debía mantener la actitud de patriotismo hacia el César. Por eso esta declaración de los judíos hizo que Pilato fuera al patio interior a preguntar cuidadosamente a Jesús si era rey. "Bien," dijo Jesús, "mi reino no es de este mundo. Si lo fuera, mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos. Pero mi reino no es de aquí." "¿Luego eres tú rey?" dijo Pilato, y Jesús, como desesperando de hacerle comprender, dijo: "Tú dices que yo soy rey," como diciendo: "Que quede así." Entonces hizo una declaración sumamente conmovedora: ¶

"Yo para esto he nacido y para esto he venido al mundo: para dar testimonio de la verdad." ¶

Eso era más grande que ser rey: ser testigo de la verdad. Y añadió entonces, no —"y no recibís nuestro testimonio"— como en el caso de Nicodemo, sino que dijo: "Todo aquel que es de la verdad oye mi voz" —quienes tienen ese espíritu de verdad escucharían sus palabras, y así, por ese mismo poder de evidencia propia que acompaña a la verdad, escucharán a todos sus testigos que proclaman la verdad. Y "los que son de la verdad" serán atraídos a ella, y con el tiempo hallarán su lugar en el gran cuerpo de la Iglesia de Cristo. ¶

Bien, todo esto, a mi juicio, imprime importancia y gloria a quienes son llamados a ser testigos del Señor Jesucristo, y comparten con él el gran honor de dar testimonio de la verdad, por el poder de la verdad. ¶

El Salvador, en la dispensación en que estableció su expiación por los pecados del mundo, y llevó a cabo el comienzo de la resurrección de entre los muertos, escogió testigos especiales. Estos fueron los Doce apóstoles. Y después de haber escogido a estos apóstoles y enviarlos al mundo, "llamó a otros setenta", y dándoles una comisión semejante, los envió al mundo para ser sus testigos. A ambos grupos les hizo estas declaraciones, en sustancia: ¶

"El que a vosotros recibe, a mí me recibe, y el que a mí me recibe, recibe al que me envió." ¶

Es un principio verdadero; y a la inversa: los que os rechazan a vosotros me rechazan a mí, y los que me rechazan a mí rechazan también a mi Padre. ¶

A estos hombres les dio poder para sanar a los enfermos, limpiar a los leprosos, resucitar aun a los muertos, sanar a los cojos, abrir los ojos a los ciegos, y pronunció ay sobre quienes rechazaran a estos, sus testigos. Salieron como testigos del Señor Jesucristo. Cuando los Setenta regresaron, estaban sumamente gozosos por lo que sus experiencias les habían traído. "¡Cómo!," le dijeron al Señor, "¡aun los demonios se nos sujetan en tu nombre!"; y Jesús alzó los ojos y glorificó a Dios en esa hora, porque había revelado su gran verdad a los sencillos, y a los humildes entre los hombres. No había caído sobre los grandes, que estaban en los establecimientos de aprendizaje de aquellos días, sino que la revelación había llegado a quienes, comparativamente, podrían considerarse "niños de pecho" en conocimiento. Dios los había exaltado por medio del espíritu de conocimiento que viene de la fe, más que del aprendizaje de los hombres. ¶

Dijo a estos hombres, a quienes envió al mundo, que "el que se arrepiente y es bautizado será salvo; y aquellos que no se arrepienten, y por lo tanto no serán bautizados, serán condenados." Ahora bien, no tengo intención alguna de suavizar esa palabra. Que quede como está, en toda su aspereza. Pueden poner todos los "peros" que quieran delante de ella, pero ahí está, y en lo que sea que consista la "condenación", caerá sobre quienes no atiendan al mensaje que Dios les envía, y dejo a quienes les caiga que la definan como quieran. Pero sea lo que sea, eso es lo que es; es "condenación"; ¡así que que quede así! ¶

Bien, resulta que estamos asociados con una nueva dispensación de este Evangelio. Los hombres, en los primeros siglos cristianos al menos, cumplieron la gran profecía de Isaías —al hablar de los últimos días— cuando dijo que los hombres en esos días "traspasarían las leyes, cambiarían la ordenanza, quebrantarían el convenio sempiterno" —y la sangre de Cristo se llama "la sangre del convenio sempiterno". Es ese convenio con Cristo, quien trae salvación por medio de su Evangelio al mundo, que él selló con su sangre, y eso es el "convenio sempiterno". El profeta de Dios, hablando bajo la inspiración del Espíritu Santo, setecientos años antes de la venida del Cristo, declaró que los hombres quebrantarían ese convenio, y si se quebrantaba, la única manera posible de volver a establecerlo alguna vez es renovarlo por medio de una nueva dispensación del mismo. ¶

Resulta que somos los testigos y los heraldos para proclamar que esta dispensación del Evangelio se ha renovado en nuestros días, para llevar a cabo el cumplimiento final de todas las dispensaciones desde Adán hasta ahora, y unirlas en una sola, que ha de consumar la obra de Dios en relación con la salvación de los hombres y la redención del mundo. ¶

¿Cómo se manifiesta este asunto de ser testigos en esta nueva dispensación? Comenzó como en la antigüedad. Los hombres se habían apartado de Dios, habían cambiado sus ordenanzas, habían quebrantado el convenio, y la única manera de proceder para restablecer todo esto es dar la nueva dispensación y levantar nuevos testigos de su verdad. El Señor tomó a uno preparado en todo sentido para ser escogido y educado por él, y lo hizo testigo de sí mismo y del Señor Jesucristo. A Joseph Smith, como todos saben, se le aparecieron tanto el Padre como el Hijo al comienzo de su ministerio. Conversó con ellos; los vio, los escuchó, y tuvo el conocimiento más preciso respecto a Dios —el Padre y el Hijo— y recibió en ese momento la promesa de que sería un instrumento, en las manos de Dios, para cumplir algunos de sus grandes y poderosos propósitos en estos últimos días. ¶

Dios había establecido un testigo entre los hombres, uno que podía hablar con absoluta certeza; que, por medio de los sentidos de la vista y el oído, junto con la palpitación responsiva del alma, podía decir: "Sé que Dios vive, porque me habló y lo contemplé. Su Hijo Jesús es el Cristo," y podía decirlo con toda la certeza con que San Pedro jamás pudo decir: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." Y puede aplicarse a Joseph Smith: "Bienaventurado eres, Joseph, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos... Y sobre esta roca edificaré mi iglesia." Y ahora, en esta dispensación del cumplimiento de los tiempos, en verdad las puertas del infierno no prevalecerán contra la Iglesia del Cristo, no solo en este tiempo sino en todos los tiempos. Los hombres olvidaron que la Iglesia de Dios comenzó en los días de Adán, y que el método y los medios por los cuales todos los hombres podían llegar a ser hijos de Dios le fueron revelados a él; y quienes respondieron con fe al mensaje de Dios, a través de todos los tiempos, constituyen a los redimidos en la Iglesia del Dios viviente en el cielo, y nada prevalecerá jamás contra esa iglesia, de principio a fin. ¶

Veremos la consumación, es decir, esta nuestra dispensación verá la consumación de la obra de Dios, contra la cual las puertas del infierno no han prevalecido ni pueden prevalecer. ¶

Luego se dio otro paso poderoso hacia adelante, cuando Dios reveló las escrituras del continente americano, y las hizo llegar al conocimiento de los hombres. Levantó testigos para dar testimonio especial de ese gran acontecimiento. Y a estos tres, a quienes favoreció con lo que se llama un "testimonio milagroso" —una visión del cielo respecto a estas cosas—, les dijo que serían llamados a escoger a otros testigos, hasta doce. Así sucedió que en esta nueva dispensación se escogieron doce como testigos especiales. Luego les seguirían grupos de setenta testigos especiales en la gran obra de predicar el Evangelio en todo el mundo. Me gustaría detenerme un poco en eso, pero el tiempo no lo permitirá. ¶

Solo puedo hacer esta pregunta: ¿deben seguirse las mismas consecuencias del testimonio de estos testigos en la nueva dispensación que las que siguieron en tiempos del Cristo? ¡Sí, en verdad! El hermano Rudger Clawson nos acaba de leer cómo serán algunas de estas cosas. Permítanme decir rápidamente: Dios les dio la misma comisión que dio a los antiguos testigos. Señaló las mismas consecuencias que seguirían a su proclamación de la verdad: el que crea y se bautice será salvo. Los que no crean, y no se bauticen, serán condenados. La misma certeza —y no pretendo hacer ninguna limitación al respecto. ¶

Luego enumeró las grandes bendiciones que seguirían a su predicación y a su testimonio de la verdad, pues Dios dijo: ¶

"Así como dije a mis apóstoles [refiriéndose a los antiguos], de nuevo os digo, pues sois mis apóstoles, aun los sumos sacerdotes de Dios; sois aquellos que mi Padre me ha dado; sois mis amigos. Por lo tanto, así como dije a mis apóstoles, os digo de nuevo, que toda alma que crea en vuestras palabras y se bautice en el agua para la remisión de sus pecados, recibirá el Espíritu Santo." ¶

¿Qué hombre está autorizado a decir eso de un grupo de testigos que envía al mundo? Esta es la primera gran promesa por cumplirse, también que tendrán poder para impartir el Espíritu Santo. ¶

Y más adelante: ¶

"Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre harán muchas obras maravillosas; en mi nombre echarán fuera demonios; en mi nombre sanarán a los enfermos; en mi nombre abrirán los ojos de los ciegos y destaparán los oídos de los sordos; y la lengua del mudo hablará... ¶

"Pero un mandamiento os doy, que no os jactéis de estas cosas, ni las habléis ante el mundo, porque estas cosas os son dadas para vuestro provecho y para salvación." ¶

Al señalar estos así llamados dones milagrosos y su cumplimiento, ¡qué testimonio para quienes aceptan el Evangelio! Sin embargo, no deben apreciar esas cosas por encima de otras grandes verdades espirituales, a saber, por una parte, el recibir el Espíritu Santo. Eso es más que equivalente a todos estos dones espirituales mencionados. ¶

"De cierto, de cierto os digo, que aquellos que no crean en vuestras palabras, ni se bauticen en el agua en mi nombre para la remisión de sus pecados, a fin de recibir el Espíritu Santo, serán condenados, y no entrarán en el reino de mi Padre, donde mi Padre y yo estamos." ¶

Creo que esa debe ser la "condenación" de la que se habló antes. Al menos, no pueden alcanzar las recompensas que vienen con la obediencia al Evangelio. ¶

Y entonces el Cristo continúa hablando de estos testigos, de que laborarán con el mismo espíritu con que laboraron los antiguos apóstoles, los testigos anteriores. Cuando viajaba con ellos por el mundo, no les permitía llevar bolsa ni alforja en su misión, sino que les enseñaba a confiar en el Señor, y prometió que no se les entenebrecería la mente ni el miembro ni la coyuntura, sino que él los sustentaría en su misión. No tener dinero no es excusa para los testigos que han de salir en el nombre del Señor en la Nueva Dispensación. Deben conservar el mismo espíritu de devoción sincera y sacrificada en la obra que en los tiempos antiguos. ¶

La revelación (D. y C., secc. 84:79-91) que trata de estas cosas en la Nueva Dispensación dice: ¶

"He aquí, os envío para probar al mundo, y el obrero es digno de su salario. ¶

"Y ningún hombre que salga y predique este evangelio del reino, sin dejar de continuar fiel en todas las cosas, sentirá fatigada o entenebrecida su mente, ni su cuerpo, miembros ni coyunturas; y ni un cabello de su cabeza caerá a tierra inadvertido. Y no padecerá hambre ni sed. ¶

"Por tanto, no os afanéis por el día de mañana, por lo que habéis de comer o beber, ni con qué os habéis de vestir... ¶

"POR LO TANTO, NINGUNO DE VOSOTROS —PORQUE ESTE MANDAMIENTO ES PARA TODOS LOS FIELES DE LA IGLESIA QUE SON LLAMADOS DE DIOS AL MINISTERIO— LLEVE, DESDE ESTA HORA, BOLSA NI ALFORJA AL SALIR A PROCLAMAR ESTE EVANGELIO DEL REINO. ¶

"He aquí, os envío para reprobar al mundo por todos sus hechos inicuos, y para enseñarle acerca de un juicio que ha de venir. ¶

"Y quienes os reciban, allí estaré yo también, porque iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros. ¶

"El que os reciba, a mí me recibe; y os alimentará y os vestirá y os dará dinero. ¶

"Y el que os alimente, u os proporcione vestido o dinero, de ningún modo perderá su galardón. ¶

"Y el que no haga estas cosas, no es mi discípulo; en esto conoceréis a mis discípulos." ¶

Para mi sorpresa, veo que el tiempo se ha terminado. Me gustaría detenerme un poco más en estos asuntos, si fuera posible. ¶

Me deleitaron las sugerencias hechas por el élder George F. Richards aquí ayer, respecto a ampliar la fuerza misional en diversos campos misionales. Ahora que estamos en medio de esta así llamada "depresión financiera", se vuelve cada vez más difícil para los santos en Sion proveer los fondos para una misión de sus hijos e hijas, especialmente si se les pide hacer la provisión desde el principio hasta el final, antes de que comiencen. Quiero hacer una sugerencia, o expresar un pensamiento que tengo al respecto, y es que estos testigos de Dios, creo, deberían aprender a confiar más en el Señor y en sus promesas —reunir la fe del Evangelio y estar dispuestos a enfrentar al mundo con fe en Dios, y depender de él cada vez más para que supla sus necesidades, mientras preparan el corazón de los hijos de los hombres para la venida del Señor, como al principio de nuestra obra. ¶

Que el Señor bendiga a Israel y sostenga a los testigos de esta dispensación, como en dispensaciones anteriores, que aumente su poder, para que cuando salgan a hablar no se les ocurra a los hijos de los hombres poner en duda su verdad, sino que sepan, por la respuesta del espíritu en su corazón, que estos son testigos enviados de Dios —en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶