Testimonio y Servicio

Estoy lleno de gratitud por el privilegio de estar aquí hoy en esta asamblea de conferencia. Esta conferencia me ha dado ánimo, y todos necesitamos ánimo a veces. Sobre todo, estoy lleno de agradecimiento a mi Padre celestial por el testimonio que disfruto y el conocimiento del Evangelio que ha llegado a mí. ¶

Deseo testificar que sé que esta obra es la obra del Señor, es el plan de salvación, y que al vivir sus preceptos podemos regresar a nuestro Padre celestial. Sé que Joseph Smith fue un profeta de Dios, que vino en esta última dispensación con el propósito de establecer el Evangelio, y esta es otra razón por la cual mi corazón está lleno de agradecimiento. ¶

Esta mañana deseo referirme a un incidente en la vida del Maestro que me ha impresionado mucho. El martes anterior a su crucifixión, Cristo estaba en el templo. Allí ciertos fariseos lo interrogaron sobre doctrina, esperando atraparlo en sus palabras y hacer de él un transgresor de la ley. Marcos nos dice que durante ese día un escriba se acercó a él, y percibiendo que Jesús les había respondido bien, le preguntó: "¿Cuál es el primer mandamiento de todos?" Jesús le respondió de esta manera: ¶

"Amarás, pues, al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas; este es el principal mandamiento. ¶

"Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que estos. ¶

"Entonces el escriba le dijo: Bien, Maestro, verdad has dicho, que uno es Dios, y no hay otro fuera de él; ¶

"y el amarle con todo el corazón, y con todo el entendimiento, y con toda el alma y con todas las fuerzas, y el amar al prójimo como a uno mismo, es más que todos los holocaustos y sacrificios. ¶

"Jesús entonces, viendo que había respondido sabiamente, le dijo: No estás lejos del reino de Dios." ¶

La actual depresión comercial y financiera ha traído consigo muchos problemas que ni siquiera se imaginaban hace unos pocos años. Muchos Santos de los Últimos Días que se han enorgullecido del hecho de haber sido siempre contribuyentes a la Iglesia por medio de sus diversas organizaciones ahora se encuentran ellos mismos en la pobreza, y las perspectivas para el futuro inmediato están lejos de ser alentadoras. En esta época del año, cuando las familias necesitan combustible, alimento, vestido, etc., los obispados de esta Iglesia enfrentan un problema serio. Necesitan más fondos. La Iglesia está gastando grandes sumas con fines benévolos y caritativos, y se está recurriendo fuertemente a los diezmos de la Iglesia, en respuesta a llamados urgentes de miembros de los barrios que están desempleados. Los obispos necesitan más fondos, más ofrendas de ayuno, más donaciones de los miembros de los barrios, así como la espléndida ayuda de las Sociedades de Socorro. ¶

El profeta Joseph Smith, al encontrar condiciones similares prevaleciendo en Kirtland, designó el primer jueves de cada mes como día de ayuno y oración. Se notificó a los santos que acudieran a las reuniones y trajeran consigo víveres de toda clase, los cuales se distribuían entre los pobres. Después de aquel tiempo se convirtió en rutina fija de la Iglesia celebrar la reunión de ayuno el primer jueves de cada mes, con el propósito de dar testimonio y poner en práctica las enseñanzas del Maestro respecto de nuestro prójimo, donando fondos para los pobres, los cuales serían distribuidos por los obispos. Más tarde, el día se cambió al primer domingo de cada mes. ¶

Hay necesidad en esta Iglesia de un renacimiento de la antigua costumbre del día de ayuno, es decir, la costumbre de ayunar y orar el primer domingo de cada mes. En este día todos deberíamos asistir a nuestras reuniones y traer nuestras ofrendas para los pobres, las cuales deberían equivaler al valor de dos comidas por cada miembro de la familia. Esto proporcionará un fondo constante que los obispos puedan usar para el sostén de los pobres dignos. Tenemos en la Iglesia ciertos métodos comprobados para recoger y distribuir las ofrendas de ayuno, sin gasto alguno, y el plan ha funcionado bien desde que se instituyó el día de ayuno. ¶

El presidente Brigham Young pidió que no solo los padres y las madres acudieran a la reunión de ayuno, sino también sus hijos. La asistencia a la reunión de ayuno desarrollará en nuestros hijos el hábito de dar, un hábito que se nos está escapando poco a poco. No podemos mostrar mejor aprecio a nuestro Maestro que volviendo al hábito de dar algo cada día de ayuno, para que el almacén del Señor esté debidamente provisto. ¶

Todo obispo debe procurar que ningún miembro de su barrio sufra por falta de las necesidades de la vida. Debe pedir la ayuda de la Sociedad de Socorro de su barrio, y ellas, a petición suya, deben investigar los casos de necesidad y sufrimiento, y recomendar al obispo lo que, a su juicio, sería el curso apropiado a seguir en cada caso individual o familia. ¶

Aquellos Santos de los Últimos Días que anteriormente tenían por costumbre dar, y que ahora están desempleados y cerca de la pobreza, deberían recibir especial consideración de los obispos en estos tiempos difíciles. Si hay alguien que deba recibir especial consideración, es el fiel pagador de diezmos y su familia, que ahora están sin empleo y necesitados de ayuda. ¶

Ciertamente, las comidas para una persona común valen 10 centavos cada una. Si tan solo se ahorrara el costo de una comida y los quinientos mil miembros de esta Iglesia pagaran 10 centavos por persona el día de ayuno, habría $50,000.00 disponibles al mes, lo cual es suficiente para proveer adecuadamente para los pobres dignos entre los Santos de los Últimos Días. Quienes puedan pagar más deberían seguir la antigua regla, es decir, el equivalente al costo de dos comidas por persona. ¶

La benevolencia se funda en el amor por nuestro prójimo. Alcanza más lejos que la caridad. ¿No es acaso inconsistente que nosotros, los Santos de los Últimos Días, digamos que amamos a Dios, a quien no hemos visto, y no amemos a nuestro hermano, a quien hemos visto? Es una de las características sobresalientes de nuestra Iglesia el cuidar de nuestros pobres dignos, y no debemos descuidar nuestra parte en este deber benévolo. Toda ayuda debe darse con espíritu de bondad y amor hacia nuestro prójimo. ¶

En muchos barrios de la Iglesia se envía a los diáconos a los hogares de los santos con un sobre que contiene una tarjeta de ofrenda de ayuno. La familia coloca en el sobre la cantidad que desea pagar para el sostén de los pobres dignos, y luego lleva el sobre a la reunión de ayuno. A quienes no asisten a esta reunión los visitan los diáconos ese mismo día, dándoles oportunidad de contribuir. Las ofrendas de ayuno también las recibe el obispo en la casa de reuniones el día de ayuno. ¶

Un Santo de los Últimos Días que observa el día de ayuno en su espíritu y significado acrecentará su humildad, desarrollará en su alma una profunda simpatía y amor sinceros hacia su prójimo; aumentará su espiritualidad y su bondad fraternal, y se mantendrá en armonía con esta gran obra de los últimos días. Si queremos alcanzar la vida eterna, no podemos permitirnos descuidar nuestro deber para con nuestro prójimo. ¶

Que nosotros, como hermanos y hermanas de esta Iglesia, ampliemos nuestra compasión, y durante estos tiempos de tensión seamos más diligentes, asistamos a nuestras reuniones de ayuno, captemos el espíritu de la ocasión, el espíritu del testimonio. Que donemos más generosamente para los pobres, de modo que haya suficiente en el almacén del Señor, o en poder de los obispos, para alimentar al hambriento, vestir al desnudo y cuidar a la viuda y al huérfano, para que los clamores de los angustiados no suban al cielo sin respuesta. ¶

Demostremos al Señor, mediante nuestras obras, que estamos guardando los dos grandes mandamientos: amarlo a él y amar a nuestro prójimo. Que sus bendiciones nos acompañen, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶