La Misión de los Estados del Este

Me regocijo en la obra en la cual estamos ocupados. Por alguna razón me siento impulsado a decir —aunque es manifiestamente innecesario, pues el Presidente Grant no necesita defensa alguna de mi parte, pero pienso que es apropiado— que no solo estoy de completo acuerdo con sus declaraciones relativas al cumplimiento de la ley y a la obediencia a ella, sino que lo he conocido durante casi medio siglo, he vivido en el mismo barrio, me he asociado con él en los negocios, socialmente, religiosamente y aun políticamente, y nada ha sido más característico de él que su franqueza y sus expresiones sin doblez. Cualquier hombre que lo conozca no dirá lo contrario. Que Dios lo bendiga, y que viva muchos años para continuar la espléndida obra que está realizando, y también aquellos que sostienen sus manos. ¶

La Misión de los Estados del Este se encuentra en muy buena condición, especialmente los misioneros. Nuestro invierno fue tan templado y suave como severo fue aquí. Las ramas de la Iglesia se encuentran en muy buena condición. No conozco mejor evidencia de ese hecho que el que el año pasado se pagó más de un treinta por ciento más de diezmo que jamás se había pagado antes en la misión, y la cantidad pagada el año anterior superó en gran medida a la de cualquier año previo. Si hay algo que pone a prueba la honestidad y la sinceridad, es el pago del diezmo. Bien pudieron haber dicho los antiguos profetas: "¿Robaréis a Dios en diezmos y ofrendas?" Podemos explicar el mantenimiento del pago del diezmo, en cierta medida, si no en gran parte, porque nuestra gente generalmente está empleada por grandes instituciones con muchos empleados; y aunque cientos de miles, incluso millones, han quedado sin empleo, los diezmeros honestos, doy testimonio, como regla muy general, no lo han quedado. Su sinceridad, su honestidad, se han reflejado, estoy seguro, en la estabilidad y el valor de su carácter, de tal manera que sus empleadores lo han reconocido. ¶

La Misión ha sido excepcionalmente bendecida durante el año pasado. En verdad, pienso que se ha realizado una obra maravillosa mediante la providencia de Dios, la cual comenzó en este edificio, mediante la transmisión radial de sermones y recitales de órgano. Los corazones de la gente del este se han ablandado maravillosamente en los últimos dos años. La prensa ha cambiado materialmente su actitud. Prevalece en gran medida un ambiente diferente. Nos impresionó profundamente la importancia de utilizar los medios modernos en la difusión de la verdad. ¶

Organizamos tres nuevos departamentos de nuestras actividades. El primero y más importante, la transmisión de sermones por radio; segundo, exhibir el mormonismo de manera práctica en exposiciones y ferias. La más grande de estas exhibiciones fue en la Exposición de los Estados del Este, donde todos los estados de nuestra misión se reúnen anualmente. Tienen edificios permanentes en Springfield, Massachusetts. Nuestra exhibición estuvo en un puesto en el edificio principal, sobre el cual se desplegaba, en letras grandes, el nombre de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y en letras aún más grandes: "Vean lo que Dios ha hecho." En la parte trasera de nuestra exhibición teníamos una pequeña réplica del Templo de Salt Lake. El puesto estaba decorado apropiadamente. Se usaron cintas que conducían al templo, en las cuales se mostraban datos pertinentes sobre la Palabra de Sabiduría, nuestro sistema de educar a los jóvenes, y nuestro sistema de caridad sin igual. En una mesa a la entrada había una amplia provisión de folletos. Allí distribuimos, en ocho días, más de 25,000 folletos. Media docena de misioneros distribuían miles de folletos diariamente, haciendo amigos, teniendo conversaciones, y llegando a personas que no les permitirían entrar a sus hogares. Ordinariamente no podían pasar del mayordomo, o del sirviente. ¶

Luego fuimos a las ferias del campo. El joven artista, pues eso demostró ser el élder Carl E. Olson (a quien nombramos Director de Exhibiciones), diseñó hábilmente, al aire libre, un viejo pozo de balde de roble, sobre el cual había escrito en letras grandes: "El pozo del agua viva," con el nombre de la Iglesia arriba. Atrajo mucha atención, y de nuevo se distribuyeron miles de folletos. ¶

El tiempo no permitirá decir más sobre esa línea. Me gustaría contarles más sobre otras cosas. Necesitamos desesperadamente misioneros, y especialmente cantantes. Si no se nos suplen algunos cantantes pronto para ocupar los puestos de los que se van, tendremos que abandonar algunas de las emisoras a través de las cuales estamos transmitiendo el Evangelio cada día sábado. Se cumple la predicción de Isaías, donde dice que "un niño los pastoreará," y que el Señor tomaría "las cosas débiles del mundo para confundir a los fuertes," y realizaría sus maravillosas obras. También se está cumpliendo literalmente la predicción del Libro de Mormón de que el Evangelio será predicado desde las azoteas. ¶

El primer misionero que transmitió por radio para nosotros fue el élder Carrol D. Parkinson, de Preston, Idaho, un misionero de diecinueve años. Tuvimos que pagar por el privilegio, así que lo abandonamos temporalmente. Eso fue el 11 de abril pasado, inmediatamente después de la gran celebración del Centenario en esta ciudad. Le enviamos al Presidente Grant más de mil recortes de periódicos; algunos de los más grandes, como el New York Times, tenían artículos extensos. ¶

Este gran órgano nos ha ganado amigos. Los inteligentes se dan cuenta de que tal música solo puede venir de un pueblo de inteligencia e ideales elevados, y no de la ignorancia y el fanatismo. Y así se ha despertado el interés en nuestro pueblo. Ciertamente es maravilloso que dondequiera que encontráramos una apertura, tuviéramos sin previsión el mejor talento disponible. ¶

La primera apertura real fue en Wilkes-Barre, Pensilvania, una ciudad de casi cien mil habitantes, donde trabajaban dos de nuestros jóvenes élderes —el élder D. Glen Brown, de Provo, de veinte años de edad, quien llevaba con nosotros solo siete meses, y su compañero John M. Anderson, de Logan. Ellos hicieron el verdadero trabajo pionero, persistiendo en sus esfuerzos por obtener el privilegio de hablar por radio sin costo. Finalmente, la emisora, la más antigua de la ciudad, y la más grande, necesitaba algo con qué llenar su programación, y se les otorgó el privilegio a estos jóvenes. A pesar del corto aviso, respondieron espléndidamente a la ocasión. Un cuarteto de nuestros misioneros cantó algunos de nuestros himnos, lo cual, junto con el discurso, fue tan agradable que se les invitó a continuar, y cada domingo por la noche desde el 18 de mayo pasado, hemos tenido media hora, durante la cual cantamos los himnos de Sion y predicamos un sermón. ¶

El 10 de septiembre, el élder Brown, con solo dos años de educación en la Universidad Brigham Young, fue nombrado editor y director del trabajo radial para la misión. ¶

La siguiente apertura fue en Wilmington, la ciudad más grande de Delaware. La hermana Mary Woozley, de Malad, se había ganado la amistad de los miembros de una sociedad escocesa, en parte por su interpretación al piano; y desde el 31 de agosto hemos transmitido allí también, siendo el élder George F. Williams, de Ogden, otro misionero de diecinueve años, el principal escritor de discursos y orador. Esa emisora es la más grande del Estado de Delaware. Tiene una población de más de dos millones dentro de un radio de cien millas. ¶

Dicen que hay más de treinta millones de personas en nuestra misión. Es el gran centro de riqueza y de las principales instituciones educativas de la nación. Es singularmente apropiado que precisamente en la región donde se introdujo el Evangelio, se utilicen los métodos más modernos y efectivos para proclamar el Evangelio. Solo tenemos cerca de tres misioneros por cada millón de personas para predicar el Evangelio en esta misión, pero pueden realizar, y están realizando, una obra maravillosa por medio de la radio. ¶

La siguiente oportunidad llegó en una ciudad aún más grande, Syracuse, que tiene una población de más de doscientos mil habitantes. Allí se encontraba otro joven, el élder Earl H. Martin, el único cantante solista de la misión. Se ganó el corazón de los radioescuchas cantando durante varios meses sin predicar. Finalmente decidimos utilizarlo en otro lugar a menos que también nos permitieran predicar. Entonces nos dieron una hora el domingo por la noche y la llamaron servicio vespertino. A veces predicamos dos sermones durante la noche, con música de por medio. Esto despertó tanto a las demás iglesias que exigieron el mismo privilegio, y ahora tenemos que turnarnos con ellas. ¶

No hay lugar en la misión donde se nos haya dado la oportunidad de predicar por radio en el que se nos haya quitado el privilegio. Si nos dan los misioneros, especialmente los que puedan cantar, podremos realizar una gran obra. Así, en diez meses, hemos transmitido 212 mensajes del Evangelio por radio en la misión, en ciudades importantes y destacadas del este, sin costo alguno para la Iglesia; y la obra se ha realizado espléndidamente por jóvenes generalmente menores de veintidós años. Para mí, no es menos que maravilloso. Durante algún tiempo, mientras contemplábamos y discutíamos este asunto, pensé que, a menos que pudiéramos contar con el Doctor Talmage, el Presidente Roberts, o algún orador y escritor semejante, sería inútil intentarlo. Ellos no podían venir en nuestra ayuda. Se nos insistió tan fuertemente en lo deseable de intentar esta obra que decidimos utilizar el material que teníamos a la mano. Si el Señor alguna vez ha bendecido a los misioneros, tiene a aquellos en la Misión de los Estados del Este que han participado en esta obra, pues todos eran jóvenes e inexpertos. Algunos de nuestros misioneros indiferentes que podían cantar o escribir se han despertado a una mayor actividad. Cuarenta y uno de nuestros misioneros, algunos de ellos bastante sin educación, han escrito discursos. Veintiocho de ellos han hablado por radio. Jóvenes señoritas han escrito espléndidos discursos. Dos de ellas han hablado por radio. Digo que es maravilloso. Pero más maravilloso e importante —y más lo valoro por encima de todo lo demás— es el conocimiento que tengo de la divinidad de esta obra, de que Dios vive, de que sus siervos, al cumplir con su deber bajo el llamamiento del sacerdocio de Dios, tienen consigo la inspiración del Señor. Él está con nosotros, y hay un gozo, una felicidad y un consuelo en el cumplimiento del deber, en el servicio del Señor, que es inexplicable. ¶

Que apreciemos nuestras oportunidades y bendiciones, y que nos envíen misioneros que sepan cantar, ruego en el nombre de Jesús. Amén. ¶