Lo Perdido y Lo Hallado

"Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?" "Señor, tú sabes que te amo." "Apacienta mis corderos." ¶

Jesús le dijo la segunda vez: "Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? [...] Apacienta mis ovejas." ¶

Este fue uno de los últimos y uno de los más importantes mandatos que Jesús dio a sus apóstoles, después de la resurrección. El encargo del Salvador de velar por el rebaño y de apacentar los corderos es tan aplicable en el tiempo presente como lo fue en los días de Pedro. La Iglesia de Cristo debe aceptar esta responsabilidad de manera particular. ¶

Durante los pocos momentos que estaré ante ustedes, deseo dirigir su atención a la labor que la Iglesia puede realizar a este respecto y, al mismo tiempo, cooperar con el gran movimiento nacional de Salud y Protección Infantil. ¶

Lo Perdido y Lo Hallado

En el capítulo quince de San Lucas se registra un mensaje muy significativo de Cristo, relativo a lo perdido y lo hallado. Ese mensaje se encuentra en tres parábolas notables: una, la parábola de la oveja perdida; otra, la de la moneda perdida; y una tercera, la del hijo pródigo. ¶

En la primera, el que se extravía parece haberse perdido por vagar neciamente en busca de las cosas necesarias de la vida. Tal vez ese vagar fue motivado simplemente por el deseo de buscar las cosas necesarias para la existencia. ¶

La segunda, sin embargo, se refiere a una clase distinta de perdido —uno que parece estar totalmente inconsciente de haberse extraviado; y la tercera, a otra clase, uno que deliberada y voluntariamente se aparta de Dios. ¶

No estoy seguro de haber aplicado correctamente estas parábolas, pero ciertamente existen esas mismas clases de jóvenes, hombres y mujeres, que se extravían y se pierden. Hay en el mundo quienes se absorben tanto en ganarse la vida, y se interesan tanto en las cosas materiales de la vida, que pierden por completo de vista los ideales religiosos, cuya importancia acaba de señalar el Presidente Grant, como lo han hecho otros oradores durante esta importante Conferencia. ¶

De la segunda clase, los que son inconscientes de estar en la obscuridad, hay muchos así —hablando de la nación en general. Se admite que en los Estados Unidos hay veintisiete millones de niños que, aunque nominalmente protestantes, no reciben instrucción religiosa alguna. Hay ocho millones de niños, si recuerdo bien, menores de diez años, que no reciben absolutamente ninguna instrucción religiosa. Creo que podemos razonablemente colocar a este gran grupo en la segunda clase mencionada —niños pequeños que crecen en la obscuridad, inconscientes de la luz. Son como este lirio de Pascua antes de florecer. Tienen existencia, pero luchan por salir de la obscuridad de la humanidad. Puede que nunca florezcan a la luz del sol del Espíritu Santo. Ahora bien, eso es una tragedia. ¶

De la tercera, vemos a nuestro alrededor todos los días a jóvenes que deliberada y voluntariamente escogen el camino de la indulgencia, el cual los aleja del Espíritu Santo, y los aleja del testimonio del Evangelio de Jesucristo. Es una gran misión, la más grande del mundo, extender la mano hacia estos jóvenes, tender una mano al niño, siguiendo el mandato de Jesús a Pedro de traer los corderos al redil de Cristo. En verdad, no hay nada más grande. ¶

La Importancia de Tal Misión

Pienso que el Presidente de los Estados Unidos expresó la importancia de tal misión de manera muy impresionante cuando dijo: ¶

"Estas cuestiones de salud y protección infantil son un problema complicado, que requiere mucho conocimiento y mucha acción, y debemos tener gran preocupación por este asunto. Que nadie crea que son cuestiones que no deban conmover a una nación, que están por debajo de la dignidad de los estadistas o del gobierno. Si pudiéramos tener una sola generación de niños bien nacidos, entrenados, educados y sanos, mil otros problemas de gobierno desaparecerían. Nos aseguraríamos mentes más sanas en cuerpos más vigorosos, para dirigir las energías de nuestra nación hacia logros aún mayores. Además, una buena enfermera comunitaria ahorrará una docena de futuros policías." ¶

Dos Cuadros

De acuerdo con el espíritu de la Conferencia de la Casa Blanca sobre Salud y Protección Infantil, el élder Fielding K. Smith, un artista local, por sugerencia, dibujó dos cuadros que tengo en mi oficina. Uno es el cuadro de un hogar del cual sale un joven, un muchacho que apenas entra en la adolescencia, pero que no sigue el camino que lleva a la buena ciudadanía, a través de la escuela, la iglesia, la recreación supervisada, etc. ¶

Vaga de un lado a otro hasta que entra en contacto con un personaje de aspecto tosco, con la gorra calada sobre el rostro, que lo tienta hacia el "camino fácil." A poca distancia se encuentra un policía, listo para llevarse a los dos bajo custodia, y más atrás en el cuadro se yergue la prisión: Sobre esa escena está escrito el costo que tiene para el país esa clase de vigilancia, necesaria, es verdad. ¶

En el otro cuadro, otro joven sale del mismo hogar, caminando derecho por el sendero hasta que encuentra a su maestro de escuela diurna, quien lo conduce por el camino del aprendizaje. Encuentra a un maestro de la Escuela Dominical, y a otros oficiales de su iglesia. Se le ve en juegos supervisados, desarrollándose hasta convertirse en un buen ciudadano, y al fondo se ve el aula, la iglesia, los patios de juego, excursiones al bosque, la asociación con personas mayores. ¶

El Costo

El primero le cuesta hoy al Gobierno de los Estados Unidos $16,000,000,000 anualmente. Mark O. Prentice, quien organizó la Comisión Nacional del Crimen en 1925, dice que cuando incluimos todo el costo del crimen, la cifra se acerca a los $20,000,000,000. "Cada año los Estados Unidos pierden más dinero en su guerra contra el crimen que los $11,000,000,000 adelantados a Europa durante y después de la guerra." Es algo estupendo. ¶

El costo de formar al niño, si podemos llegar a él debidamente y a tiempo, es menos de una quinta parte de esa cantidad anualmente, y sin embargo el costo de castigar al criminal se concentra sobre solo cerca de un millón de nuestros ciudadanos; el otro, sobre los otros ciento diecinueve millones, si tomamos la población entera; y la mayoría de ese millón tiene una edad promedio de menos de veinte años. ¶

¡Aquí hay un verdadero desafío para Estados Unidos! Me regocijo con ustedes de que el ejecutivo en jefe haya aceptado el desafío y determinado llamar la atención de la nación hacia la prevención del crimen, más que hacia su castigo. ¶

Lo Que Puede Hacer la Iglesia

Ahora bien, ¿qué puede hacer la Iglesia? Mucho. Al presentarme ante ustedes hoy, mi corazón se llena de gratitud hacia Dios por haber revelado esta organización. Cuando pienso en lo fácil que podemos llegar a cada niño dentro de nuestro dominio, cuando pienso que podemos acercarnos a él con la seguridad de que podemos guiarlo a la presencia de Dios, si tan solo vive conforme a los principios del Evangelio, siento que un espíritu de aprecio me sobrecoge. ¡Gracias al Señor por su revelación al Profeta Joseph Smith! Cuando nos damos cuenta de que la Iglesia, casi en su totalidad, fue dada antes de que Joseph Smith cumpliera veinticinco años —algunas otras revelaciones vinieron después—; cuando pensamos en la total dependencia de aquel joven en Dios para su sabiduría, sin tener el conocimiento del hombre, me parece que nos vemos obligados a concluir que recibió luz de una fuente más alta que la que cualquier hombre pudiera darle; y sabemos que eso es verdad. ¶

¿Cómo podemos llegar a estos jóvenes? En algunas de las organizaciones de la Iglesia, todo muchacho y toda muchacha debería estar inscrito. Su nombre debería aparecer en algún registro, si no en varios registros, en toda la Iglesia, y algún maestro o algún oficial tiene la obligación de entrar en contacto con ese muchacho o esa muchacha en particular. ¶

Influencia Personal

Hay dos maneras de contener la criminalidad. Una es mediante la opinión pública unida y concentrada. La otra, y más efectiva, es mediante el contacto personal. Hay muchos en este auditorio que pueden recordar con gratitud la visita de algún hombre bondadoso, alguien que puso su mano sobre el hombro de ustedes y dijo: "No hagas eso," o "Te felicito por no hacer esto, muchacho mío." Alguna palabra de encomio, alguna mano gentil, los condujo de vuelta al camino que les ha dado el éxito que han alcanzado. La influencia personal —no debemos perderla de vista. Aquella organización que pueda suplir esa influencia personal con el menor desperdicio de esfuerzo, y con el mayor grado de eficiencia, es la organización más poderosa del mundo. ¶

Tienen ante ustedes, obispos, los siguientes medios en sus manos: el Sacerdocio, la Sociedad de Socorro, la Escuela Dominical, las Asociaciones de Hombres Jóvenes, de Mujeres Jóvenes y Primaria, por no mencionar las escuelas y seminarios de la Iglesia. Digo obispos, porque el obispo es la cabeza de estas organizaciones, y si el obispo acepta la responsabilidad de formular y asignar la lista, tal como voy a delinearla, no debería haber ni un solo muchacho o muchacha que, dentro de dos meses, no haya recibido una visita personal de un oficial o maestro eficiente. ¶

Por ejemplo, tenemos en los cuórums de sacerdocio de la Iglesia aproximadamente 10,411 oficiales. ¶

Tenemos en la Sociedad de Socorro 10,000 maestras. Eso excluye a las 20,000 maestras visitantes. Solo estoy nombrando a las demás. Las Escuelas Dominicales, más de 27,000. ¶

Las Asociaciones de Hombres Jóvenes y Mujeres Jóvenes, combinadas, 25,000. La Primaria, 13,500. ¶

Ahora bien, hay algunas duplicaciones en esto, por supuesto, de las cuales debemos hacer una salvedad. Eso hace un total de más de 86,000 oficiales y maestros; y no he incluido a los instructores del Sacerdocio. Estos son solo los oficiales —86,000. Si asignamos a cada uno de ellos tan solo cinco personas, verán de inmediato que ese ejército de oficiales y maestros podría entrar en contacto con más de 430,000 hombres y mujeres, muchachos y muchachas. ¶

Buscando al Que Está Perdido

Pero muchos de esos 430,000 no necesitan las visitas personales. Las noventa y nueve están seguras dentro del redil. Es la que está perdida a quien debemos buscar. ¶

El Jefe de Policía de Berkeley, quien visitó esta ciudad recientemente, dijo: ¶

"Nuestras investigaciones revelan el hecho de que tenemos cuatrocientos en nuestras escuelas que necesitan visitas personales. Los demás siguen adelante sin mucha preocupación, pero estos cuatrocientos son los criminales potenciales de nuestra ciudad." ¶

Así encontramos que en cada grupo hay uno o dos, tres o cuatro, que necesitan cuidado especial, guía especial. ¿Cómo podemos llegar mejor a ellos? De esta manera: que todo maestro en los cuórums, todo maestro en estas organizaciones auxiliares, tenga ante sí la lista de estos delincuentes potenciales. No se conformen con la buena clase que tienen el domingo por la mañana o el martes por la noche, sino sientan que la obra no está terminada hasta que hayan considerado cuidadosamente esa otra lista que tienen en la mano, respecto a la cual informarán a su obispo al menos una vez al mes de su éxito en llegar a aquellos cuyos nombres se encuentran en ella. ¶

Sabemos que no pueden traerlos a todos. Lo hemos intentado. Pero pueden traer a algunos, "y si laboráis todos vuestros días," dice el Señor por medio del Profeta, "y traéis, aunque sea una sola alma a un conocimiento de la verdad, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!" Y ¿quién sabe qué será esa alma en ese reino? Mediante un esfuerzo amoroso podrían descubrir a algún "Milton sin gloria." ¶

Pasé junto a un pantano estancado que yacía bajo Una espuma verde y hedionda, Un charco repugnante junto al camino, Ninguna charca más triste se ha visto jamás. ¶

Pensé, cuán perdidas de todo lo puro, Y limpio y blanco, están esas fauces inmundas. ¶

Al día siguiente, de aquel estanque oscuro Dos reales azucenas me sonrieron. ¶

Pasé junto a una choza, alrededor de cuya puerta Se esparcían las señales de la miseria. Vi el suelo tiznado y sucio, Las paredes de troncos labrados de árboles. ¶

Dije: "Las puertas de la vida están cerradas Para los que están en aquel miserable corral." ¶

Pero he aquí, de aquella humilde cabaña Salió uno que habría de gobernar el mundo de los hombres. ¶

Dar Cuenta de Cada Uno

Solo he tocado una faceta de este gran movimiento nacional, que es una de las actividades cardinales de la Iglesia de Cristo, y esa es el deber de dar cuenta de cada uno. Que Dios nos inspire al salir de esta Conferencia, a traer al redil a todo niño, a todo joven, y en la medida de lo posible, a todo hombre y mujer, pues no hay uno solo que no sea hijo de Dios. Y cuando estamos así trabajando, estamos llevando a cabo el gran propósito del Todopoderoso, el propósito mismo por el cual estableció su Iglesia en la tierra, a saber, hacer posible la inmortalidad y la vida eterna del hombre. ¶

Los bendigo, compañeros de labor, para que sean inspirados a cooperar, no solo con los oficiales que presiden sobre ustedes, no solo con el Presidente de los Estados Unidos, sino con el Salvador, quien dijo en la antigüedad, como dice hoy: "¿Me amas? Entonces apacienta mis corderos." ¶

Que Dios nos ayude a seguir ese mandato, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶