Defensa de la Fe

Parece necesario a veces que tengamos escaramuzas del enemigo para advertirnos de que nuestras fuerzas deben estar bien organizadas y bien entrenadas si esperamos hacer decisiva la batalla de la rectitud. Las actas de esta Conferencia hasta ahora me han impresionado con este pensamiento. Tenemos en la Iglesia una cantidad ilimitada de material defensivo a la mano, y cada día aumenta nuestra reserva. ¶

En la Reunión de Sacerdocio del sábado por la noche, el Presidente Ivins llamó nuestra atención a un artículo publicado en Popular Science Monthly de enero de 1930. Su ojo vigilante siempre está buscando esa clase de información. La mera mención de los antiguos habitantes americanos inmediatamente atraerá su atención. Siempre está feliz de hablar de ellos. Su conocimiento e interés en ellos ha sido una fuente de inspiración para mí. Me llamó la atención sobre este artículo poco después de su publicación. Cito: ¶

"Con registros grabados en piedra imperecedera, los mayas hicieron de repente su primera aparición en la escena histórica el 6 de agosto de 613 a. C. En aquel día remoto —la fecha más antigua en la historia americana— pusieron en operación un sistema de calendario funcional y asombrosamente exacto que ha sido la maravilla del mundo científico desde que fue descifrado. ¿Por qué el 6 de agosto de 613 a. C.? ¿Dónde estaban los mayas el 5 de agosto? ¿Habían vivido, labrado la tierra, desarrollado su maravillosa astronomía y su admirable arquitectura, practicado sus otras artes y ciencias en este continente antes de tallar aquella primera inscripción? Si así fue, ¿por cuánto tiempo? Si no, ¿de dónde vinieron? Nadie lo sabe. Paso a paso, siguiendo huellas de restos tangibles, la ciencia ha podido rastrear la evolución de los egipcios y de otros pueblos antiguos hasta sus comienzos más tempranos y rudimentarios. Pero no así en el caso de los mayas. En lo que respecta a cualquier evidencia concreta, bien podrían haber caído de Marte o de algún otro planeta la mañana de aquel 6 de agosto, hace 2,542 años." ¶

Nefi, el historiador del Libro de Mormón, nos dice que al comienzo del primer año del reinado de Sedequías, rey de Judá, llegaron muchos profetas a Jerusalén profetizando al pueblo que debía arrepentirse o la gran ciudad de Jerusalén sería destruida; y que a su padre, Lehi, se le advirtió que tomara a su familia y huyera al desierto. También nos dice que, según la palabra del ángel, el Dios de Israel, a quien los hombres pisotearían, vendría dentro de 600 años a partir del momento en que su padre dejó Jerusalén. Nefi declaró que no escribiría todos los detalles, pues dijo: "no me interesa dar una relación cabalmente completa de todas las cosas de mi padre, porque no pueden escribirse en estas planchas, porque deseo el espacio para poder escribir de las cosas de Dios." Para mí, estas declaraciones de Nefi responden a la pregunta: "¿Dónde estaban los mayas el 5 de agosto de 613 a. C.?" Para conocer la historia completa, hay que leer el Libro de Mormón. Los años recientes han aportado muchas evidencias en apoyo de esta afirmación. ¶

Solo tengo unos minutos para dirigirme a ustedes, y durante este tiempo deseo, si el Señor me ayuda, mencionar algunas de estas evidencias. A través de los escritos y las tradiciones de los antiguos americanos, historiadores y arqueólogos nos han conservado una historia sumamente maravillosa, una historia que armoniza perfectamente con la historia del Libro de Mormón. No intentaré hacer una comparación detallada. Mi tiempo no lo permitirá. ¶

Nefi nos dice que su relato está escrito en el idioma de su padre, el cual consiste en el aprendizaje de los judíos y el idioma de los egipcios. (1 Nefi 1:1-2.) Comparen con lo siguiente: ¶

"Los mexicanos tenían más de un método de escritura. No solo usaban signos jeroglíficos 'figurativos y simbólicos,' sino que, como los antiguos egipcios, también tenían signos fonéticos que no representaban una cosa, una acción o una idea, sino un sonido. De ahí al alfabeto no hay más que un paso, o más bien ya es el alfabeto; pero hicieron mucho menor uso del valioso descubrimiento de los signos fonéticos que los egipcios. Se limitaron casi enteramente a lo figurativo y simbólico. El resultado fue que la escritura tuvo que ser grandemente asistida por la memoria." ("Historia de México," Clavijero, Volumen 2, página 43.) ¶

Lehi tuvo cuatro hijos. Nefi se convirtió en el líder. Baldwin, en su obra "Ancient America," en la página 264, hace la siguiente declaración: ¶

"Fue originada, dice él, por un pueblo dirigido por cuatro hermanos que se establecieron en el valle de Tuzco y desarrollaron allí una civilización de manera muy humana. El menor de estos hermanos asumió la autoridad suprema y se convirtió en el primero de una larga línea de soberanos." ¶

"Creían en Dios. De forma y sentimiento humanos, y sin embargo sumamente divinos, eran los dioses y las deidades de los antiguos senecas y otros pueblos iroqueses. Si bien la organización divina, social y política era necesariamente, por razones psicológicas, un reflejo o réplica cercana de lo humano, y aunque tanto los dioses como el hombre derivaban su descendencia de un primer padre original, sin embargo el primer antepasado divino era un dios autoexistente y el primer hombre era la criatura de uno de esos poderes divinos." (Informe Anual de la Oficina de Etnología Americana, 1918.) ¶

"Creían que el alma era inmortal. Distinguían tres planos para el alma cuando se separaba del cuerpo." ("Historia de México," Clavijero, Volumen 2, página 3.) ¶

"Creían en un espíritu maligno, enemigo de la humanidad, al que llamaban el búho racional, y decían que a menudo se aparecía a los hombres con el propósito de aterrorizarlos o hacerles daño. Los mexicanos, junto con todas las demás naciones civilizadas, tienen una tradición clara, aunque algo corrompida por la fábula, de la creación del mundo, del diluvio universal, de la confusión de las lenguas y de la dispersión del pueblo; y de hecho tenían todos estos sucesos representados en sus pinturas." ("Historia de México," Clavijero, Volumen 2, página 2.) ¶

"Los aztecas creían que dos personas sobrevivieron al diluvio, un hombre y su esposa. Sus cabezas están representadas en pinturas antiguas, junto con una barca flotando sobre el agua, al pie de la montaña; también se representa una paloma, con el emblema jeroglífico del lenguaje en su pico, que está distribuyendo a los hijos de los sobrevivientes. El pueblo sostenía además la tradición de que la barca en la cual escapó su Noé estaba llena de diversas clases de animales y aves. Después de algún tiempo se envió de ella un buitre, pero se quedó alimentándose de los cuerpos muertos de los gigantes que habían quedado en la tierra al bajar las aguas. Se envió el pequeño colibrí y regresó con una ramita en el pico." ("Conquista de México," Prescott, página 385.) ¶

Al hablar de la pirámide de Cholula, Prescott dice: ¶

"La tradición popular respecto a su construcción es que fue erigida por una familia de gigantes que había escapado de la gran inundación, y designada para elevar el edificio hasta las nubes: pero los dioses, ofendidos por su presunción, enviaron fuego del cielo sobre la pirámide y los obligaron a abandonar el intento." ¶

Refiriéndose a Quetzalcóatl, dicen: ¶

"Es él quien nació de la virgen que se llama Chimalmar en el cielo. Este Quetzalcóatl fue quien, según decían, hizo el mundo, porque, dicen, este dios supremo que reside en el cielo más alto, cuando le plació, respiró y engendró a este Quetzalcóatl. A este ser le construyeron las iglesias redondas que no tienen esquina alguna. Dicen que es él quien hizo al primer hombre. Un dios llamado Titlalacomac envió un mensajero desde el cielo con un mensaje para una virgen que vivía en Tula, llamada Chimalmar. Esta virgen concibió un hijo sin conocer a varón, el cual fue llamado Quetzalcóatl, y dicen que es el dios del aire." (Cortez Mess. Rios, No. 3738, página 25.) ¶

"Quetzalcóatl era, entre los mexicanos y todas las demás naciones de Anáhuac, el dios del aire. Se decía que en un tiempo había sido sumo sacerdote de Tula. Lo representaban alto, corpulento y de tez clara, con frente amplia, ojos grandes, cabello negro y largo y barba espesa; por amor a la decencia siempre vestía una túnica larga. Se pensaba que poseía la mayor laboriosidad y que había inventado el arte de fundir metales y tallar gemas. Se suponía que había tenido la más profunda sabiduría, la cual mostró en las leyes que dejó a la humanidad; y sobre todo, que había tenido las costumbres más rígidas y ejemplares. Cada vez que se proponía promulgar una ley en su reino, ordenaba a un pregonero subir a la cima de la montaña cercana a la ciudad de Tula, cuya voz se oía a una distancia de 300 millas. Todos sus súbditos eran ricos, y para resumirlo todo en una palabra, los mexicanos imaginaban tanta felicidad bajo el sacerdocio de Quetzalcóatl como los griegos bajo el reinado de Saturno." ("Historia de México," de Clavijero, Volumen 2, página 14. Comparar con 3 Nefi 11.) ¶

"Quetzalcóatl, después de estar veinte años en Cholula, resolvió proseguir su viaje hacia los reinos imaginarios de Tlapatla, llevando consigo a cuatro jóvenes nobles y virtuosos. En la provincia marítima de Coatzacoalco los despidió y les pidió que aseguraran a los de Cholula que él regresaría para consolarlos y guiarlos." ("Historia de México," Clavijero, Volumen 2, página 12. Véase 3 Nefi 18:38, 39.) ¶

Refiriéndose a la destrucción ocurrida en el momento de la muerte del Salvador, tenemos la siguiente declaración: ¶

"Había existido un error muy grande entre estos nativos, y muy general en todo este nuevo estado, pues decían que este mundo había tenido dos finales, y que uno había sido por diluvio y aguas tempestuosas, y que el mundo se había volteado al revés, y que quienes vivían en aquel tiempo habían sido gigantes cuyos huesos se encuentran en los terrenos quebrados; y así también dicen que hubo otro final del mundo por viento y huracán, tan grandes que destruyeron todo lo que había en él, hasta las plantas y árboles de las montañas más altas, y que los hombres de aquel tiempo fueron arrebatados y alzados de la tierra hasta que se perdieron de vista, y que unas pocas personas de las que escaparon fueron convertidas en monos y perdieron el uso de la razón y perdieron el habla y se volvieron como ahora los vemos. Creen con igual certeza que ha de haber otro final, y que será por fuego." (Historia Tlaxcalteca, México, 1892, página 153. Véase 3 Nefi 8.) ¶

"Algunos escritores mexicanos están persuadidos de que el evangelio había sido predicado en América algunos siglos antes de la llegada de los españoles. Los fundamentos de esa opinión son algunas cruces que se han encontrado en diferentes ocasiones, que parecen haber sido hechas antes de la llegada de los españoles; el ayuno de cuarenta días observado por el pueblo del nuevo mundo; la tradición de la futura llegada de un pueblo extraño con barbas." ("Historia de México," Clavijero, Volumen 2, página 14.) ¶

Al referirse a la primera visita de Cortés a Yucatán, Prescott dice: ¶

"Las casas eran, algunas de ellas, grandes y a menudo construidas de piedra y cal. Le llamó particularmente la atención el templo en el que había torres construidas del mismo material sólido y que se elevaban varios pisos de altura. En el patio de uno de estos quedó asombrado ante la vista de una cruz de piedra y cal de unas diez palmas de altura. Era el emblema del dios de la lluvia. Y sin embargo, debe considerarse un hecho curioso que la cruz haya sido venerada como objeto de culto religioso tanto en el nuevo mundo como en las regiones del viejo mundo donde jamás había despuntado la luz del cristianismo." ¶

Respecto a la creencia de este pueblo de que su dios Quetzalcóatl, al partir, prometió regresar en alguna fecha futura, Prescott hace la siguiente declaración: ¶

"En un capítulo anterior he señalado la tradición popular respecto a Quetzalcóatl, aquella deidad de tez clara y barba larga, tan distinta de la fisonomía indígena, quien, después de cumplir su misión de benevolencia entre los aztecas, se embarcó en el mar Atlántico hacia las misteriosas costas de Tlapallan. Prometió a su partida regresar en algún día futuro con su posteridad y retomar la posesión de su imperio. Aquel día se esperaba con esperanza o con temor, según los intereses del creyente, pero con confianza general en todo el amplio territorio de Anáhuac. Aun después de la conquista, persistió entre las razas indígenas, quienes lo atesoraban tan fervientemente como los portugueses seguían atesorando la venida de su rey Sebastián, o los judíos la del Mesías. Parece haber prevalecido un sentimiento general en tiempos de Moctezuma de que el período para el regreso de la deidad, y el cumplimiento pleno de su promesa, estaba cerca. Se dice que esta convicción cobró fuerza debido a diversos sucesos sobrenaturales, relatados con mayor o menor detalle por todos los historiadores más antiguos." ("Historia de México," Prescott, 218.) ¶

"A la llegada de los españoles a la costa de Anáhuac, los gobernadores mexicanos de esas costas quedaron confundidos ante la vista de embarcaciones tan grandes y hombres de aspecto y figura tan extraños." ¶

Nefi llama nuestra atención al hecho de que su pueblo construía grandes edificios de cemento y piedra. Los historiadores nos han conservado la siguiente declaración: ¶

"En muchos otros aspectos, los mayas se anticiparon de manera asombrosa a los métodos modernos. Descubrieron el uso del concreto en la construcción de edificios. Parece que erigían moldes de madera contra los cuales colocaban bloques de piedra, cortados lisos solo por delante, para servir de revestimiento. Luego se vertía en el espacio entre el revestimiento y el molde interior de madera una mezcla de roca triturada y mortero líquido. Esto producía un muro monolítico resistente. En su pintura, incorporaron los principios de la perspectiva y el escorzo, e incluso desarrollaron cierta técnica para presentar una vista de tres cuartos. Y los devotos de las historietas dominicales quizás se sorprendan al saber que los mayas, en sus tallados de figuras humanas conversando, originaron el 'globo de diálogo' sin el cual ninguna historieta moderna está completa." (New Clues to the Mayan Riddle, Popular Science Monthly, enero de 1930.) ¶

"La pirámide tiene casi 30 pies de altura y en la base mide aproximadamente 100 por 120 pies. La cima achatada conserva casi sus dimensiones originales, habiendo sido protegida por un firme piso de cemento, y mide 60 por 80 pies. Sobre esta descansa una baja masa de tierra de unos 5 pies de altura que tiene, cerca del centro, restos de un edificio español, probablemente una iglesia. Este montículo masivo está compuesto de piedra de varios tamaños y formas incrustadas en adobe, como en muchas de las estructuras del lado norte, pero por el momento no podemos decir si los revestimientos eran de piedra o de cemento. El rasgo más notable de esta pirámide son los pisos de cemento o concreto de las terrazas, que son tan firmes y fijos que sobresalen en algunos lugares mucho más allá de la pendiente desmoronada." ("Ancient Cities of Mexico," Holmes, Vol. 1, página 275.) ¶

"El mortero, hecho de cal y arena, y las mezclas similares al cemento compuestas de mortero templado con grava, piedra machacada, etc., se usaron extensamente y su durabilidad es notable. Numerosos pisos y techos aún se conservan." ("Ancient Cities of Mexico," Holmes, Vol. 1, página 25.) ¶

Se nos dice que a la llegada de Cortés a la costa de Yucatán, el pueblo se alarmó grandemente al ver las grandes naves con velas blancas. Se dice que Cortés, habiendo oído hablar de la tradición del pueblo, hizo disparar su cañón. Esto tuvo el efecto en los nativos de hacerles creer que Quetzalcóatl, dios del aire, había regresado tal como se había prometido. El humo que se elevaba a los cielos, el estruendo del cañón, la aparición de los hombres blancos con barba, parecían confirmar este hecho. Clavijero registra esto en la siguiente declaración: ¶

"Moctezuma quedó sumamente perturbado al oír su relato; pero, para evitar cualquier paso precipitado en un asunto de tal importancia y alarma, celebró un consejo con Cacamatzin, rey de Acolhuacan, su sobrino, Cuitláhuac, señor de Iztapalapan, su hermano, y otras doce personas, sus consejeros ordinarios. Después de una larga conferencia, concluyeron unánimemente que quien había desembarcado en aquella costa, con un ejército tan grande, no podía ser otra persona que Quetzalcóatl, el dios del aire, quien había sido esperado en aquella tierra durante muchos años; pues prevalecía entre aquellas naciones, como ya hemos mencionado, una antigua tradición de que tal deidad, después de haber, por su beneficencia e inocencia de vida, adquirido la estima y veneración del pueblo en Tlatlan, Cholula y Onohualco, había desaparecido de ellos, prometiendo regresar después de cierto período para gobernarlos en paz y hacerlos felices." ¶

Después de una larga conferencia con Cortés, parece que los nativos no habían quedado favorablemente impresionados con sus doctrinas o enseñanzas respecto a Dios. Moctezuma hizo la declaración de que su dios era similar al descrito por los españoles. ¶

"Pero," dice Prescott, "parece haber habido mucha división de opinión en aquel cuerpo. Algunos eran partidarios de resistir de inmediato al extranjero, ya fuera por fraude o por fuerza abierta. Otros sostenían que si eran seres sobrenaturales, el fraude y la fuerza serían igualmente inútiles. Si eran, como pretendían, embajadores de un príncipe extranjero, tal política sería cobarde e injusta. Que no eran de la familia de Quetzalcóatl se argumentaba por el hecho de que se habían mostrado hostiles a su religión, pues las noticias de las actuaciones de los españoles en Tabasco parecían ya haber llegado a la capital. Si Moctezuma se había resistido a su visita a su capital, era porque había escuchado tales relatos de su crueldad, de que enviaban el rayo para consumir a su pueblo o los aplastaban bajo los duros pies de los feroces animales sobre los cuales cabalgaban." (Prescott, página 221.) ¶

Ayer, en estos terrenos, unos pocos descendientes de estos lamanitas celebraron un breve servicio. Cantaron y oraron en inglés y en su lengua nativa. Nefi vio en una visión que, por causa de la iniquidad, su pueblo se volvería un pueblo obscuro y repugnante. También vio que, en el día en que este libro que estaba escribiendo llegara a manos de los gentiles y fuera entregado a su pueblo, volverían a ser un pueblo blanco y deleitable. Estos lamanitas, a quienes conocimos ayer, son obscuros como sus antepasados, pero sus almas son blancas. Tienen fe en el Dios viviente, esa fe que conduce a la vida eterna. ¶

Para concluir, leeré una declaración de Lord Kingsborough respecto a este pueblo. Da las siguientes razones por las cuales cree que son descendientes de los hebreos: ¶

"Por su división en tribus; su adoración de Jehová; sus nociones de teocracia; su creencia en el ministerio de ángeles; su idioma y dialectos; su manera de contar el tiempo; sus profetas y sumos sacerdotes; sus festivales, ayunos y ritos religiosos; su sacrificio diario; sus abluciones y unciones; sus leyes de impureza; su abstinencia de cosas inmundas; sus matrimonios, divorcios, castigo del adulterio; sus diversos castigos; sus ciudades de refugio; sus purificaciones y ceremonias preparatorias para la guerra; sus ornamentos; su manera de curar a los enfermos; su sepultura de los muertos; su levantamiento de descendencia para un hermano fallecido; su elección de nombres adaptados a sus circunstancias y a los tiempos; sus propias tradiciones, los relatos de nuestros escritores ingleses, y los testimonios que los españoles y otros han dado respecto a los habitantes primitivos del Perú y de México." ¶

Una canción de su trovador, tal como fue interpretada, parece haber sido profética. Para nosotros lo es. ¶

Gozad de las flores fragantes que brotan En torno a vuestro real estado; Un día vendrá que destruirá Vuestra dicha presente —vuestro gozo presente— Cuando el destino el cetro del mando Arranque de vuestra mano real ¶

Vuestra luna menguada se alce; Y así como vuestro orgullo y fuerza se apaguen, De vuestros adeptos será arrancado Todo cuanto amen o aprecien. Cuando los pesares atestigüen vuestra verdad, Y este vuestro trono decaiga— ¶

Las aves de vuestro nido ancestral, Los príncipes de vuestra línea— Los poderosos de vuestra raza—verán Los amargos males de la pobreza— ¶

Y entonces la memoria recordará Vuestra envidiada grandeza, y en todos Vuestros triunfos brillantes morará; Y al pensar en los años pasados Comparados con la presente vergüenza, sus lágrimas Se hincharán hasta el océano. ¶

Y aquellos que, por una banda real, Os sirven por corona o penacho, Lejos de la tierra de Culhuacán Hallarán el destino del exilio, Privados de vos —su rango olvidado, La desventura abrumará su suerte. Entonces la fama, avara, negará Su galardón a la grandeza, que antaño Blasones y coronas ostentaba; El pueblo conservará tan solo El recuerdo de aquel trono triple Al cual obedecía nuestra tierra. ¶

Hermanos y hermanas míos, me emociono cuando leo el Libro de Mormón. Cuanto más lo estudio, más valor veo en él. Es una de las evidencias más maravillosas de la divinidad de esta obra que Dios ha puesto en nuestras manos. Les ruego que lo lean y lo estudien con corazón orante. Lean el último capítulo primero. Sigan esa instrucción al pie de la letra, y el Señor estará con ustedes, pues así lo ha prometido. ¶

Que Dios nos ayude en nuestros esfuerzos por continuar en su gran obra, es mi oración, la cual pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶