El Progreso del Centenario y el Testimonio

Siempre es un placer para mí reunirme con los Santos de los Últimos Días en cualquiera de sus reuniones públicas, y me complace especialmente estar presente en las Conferencias Generales de la Iglesia, habiendo tenido el privilegio de asistir a ellas desde mi niñez hasta el presente. ¶

Estoy seguro de que hoy están reunidas en esta ciudad plenamente veinte mil personas de diferentes secciones de la Iglesia, desde Canadá al norte hasta México al sur, que asistirán a estas reuniones. Además, habrá varios cientos de miles que asistirán a nuestras reuniones por medio de la maravillosa radio. Es maravilloso cuántas personas tienen el privilegio de escuchar, quienes desean hacerlo, nuestras sesiones de conferencia. En muchos de nuestros barrios y estacas los edificios de reuniones se llenarán de quienes oirán tan claramente y participarán del espíritu, creo, casi tan plenamente como quienes están reunidos hoy en este edificio. ¶

Me regocijo en las oportunidades que se nos han presentado de predicar el Evangelio por medio de la radio. Un día recibimos cuatro cartas de Nueva Zelanda, anunciando la recepción perfecta de un programa transmitido por KSL. ¶

PUBLICIDAD DE LA CELEBRACIÓN DEL CENTENARIO ¶

Nos regocijamos en la maravillosa Conferencia que se celebró aquí hace seis meses. Cuando pensamos que este edificio estuvo lleno durante treinta noches con personas que asistieron al maravilloso espectáculo que se presentó, es otra maravilla contemplar el hecho de que se dio publicidad a millones de personas respecto a aquel gran espectáculo. Tengo aquí, en exhibición, y deseo mostrarles, lo que es simplemente una colección de recortes de periódicos sobre nuestra celebración del Centenario. Más de tres mil periódicos nos dieron notas favorables. El gran cambio que se ha producido desde los días de mi niñez, en la actitud general hacia este pueblo, está casi más allá de toda contemplación o expectativa. ¶

Recuerdo cuando yo era el miembro más joven del Quórum de los Doce, hace cuarenta y ocho años este mes, que durante mis primeros viajes fuera de casa, casi invariablemente, dondequiera que iba encontraba oposición. Encontraba mala voluntad hacia los Santos de los Últimos Días. Encontraba hombres tan llenos de amargura hacia nosotros que decían que, si por ellos fuera, los "mormones" serían encerrados en su tabernáculo y los cañones del Fuerte Douglas se volverían contra ellos. Hoy, dondequiera que voy, encuentro el sentimiento opuesto; encuentro buena voluntad; encuentro bondad; encuentro disposición y voluntad por parte de los periódicos de darnos notas públicas favorables. Cualquier cosa que deseemos decir, están dispuestos a publicarla. ¶

LA ACTITUD DE LA PRENSA ¶

Durante el tiempo en que presidí la Misión Japonesa se publicaron algunas cosas viles en ese país acerca de nosotros; y cuando obtuve declaraciones juradas desde casa refutando las afirmaciones publicadas, no pude lograr que se publicaran en los mismos periódicos que habían publicado los artículos calumniosos contra nosotros. Durante mi presidencia de la Misión Europea, durante tres largos años, jamás logré que se imprimiera ni una sola línea de refutación en los periódicos de Inglaterra. Se escribieron algunos artículos muy perniciosos acerca de nosotros, pero los periódicos no quisieron publicar refutaciones de esos artículos. Hoy estamos recibiendo una publicidad muy favorable. Los periódicos están abiertos al presidente de la Misión Europea, el Élder John A. Widtsoe. Lamentamos su ausencia en las reuniones de esta Conferencia. Nos alegraría que estuviera aquí. ¶

También lamentamos mucho la ausencia del Élder Stephen L. Richards por motivo de enfermedad. ¶

Recuerdo haber visitado un periódico en Londres que había publicado unas siete a diez columnas de cosas viles sobre los "mormones", y llevé conmigo una carta de presentación de una gran empresa naviera de Liverpool —con la cual habíamos hecho negocios por más de sesenta años— que garantizaba no solo mi integridad como presidente de la Misión Europea, sino la integridad de todos mis predecesores, y aun así no quisieron publicar ni una sola línea. Les dije que tenía cartas de presentación de todos los banqueros no "mormones" de Salt Lake City, y de banqueros de Nueva York, San Francisco y Chicago, y de la casa de artículos de mercería al por mayor más grande de Nueva York, que respaldaban mi honestidad, y les di mi palabra de honor de que lo que habían publicado era falso. Aun así no quisieron publicar nada a nuestro favor. ¶

MOTIVO DE GRATITUD ¶

Tener más de tres mil periódicos; tener a la Associated Press; tener a los periódicos Hearst, y tener a los periódicos del Oeste —especialmente en Utah e Idaho— los periódicos en general, que nos dan artículos tan extensos y favorables como los que contiene este inmenso volumen, es motivo de profunda gratitud de mi parte y de la de mis asociados de las Autoridades Generales de la Iglesia. Estos avisos y editoriales, así como los artículos originales que aparecieron con ilustraciones, son todo lo que podríamos haber pedido. Muy rara vez se publicó algo durante nuestra Conferencia del Centenario que no fuera favorable. La Associated Press y los representantes especiales de diversos periódicos enviaron avisos veraces e informativos. Esto es motivo de profunda gratitud de nuestra parte. ¶

POR LO QUE SOMOS ¶

Anuncié ayer a las buenas hermanas en su Conferencia de la Sociedad de Socorro que nos estamos dando a conocer por lo que somos, un pueblo temeroso de Dios, honesto, recto, que se esfuerza por servir al Señor y guardar sus mandamientos, llevando un mensaje de buena voluntad a todo el mundo. Todo lo que jamás hemos pedido o esperado es que se nos juzgue por las normas establecidas por el Salvador del mundo: "Por sus frutos los conoceréis." ¶

Tenemos una tasa de divorcio más baja, tenemos una tasa de matrimonio más alta, tenemos una tasa de natalidad más alta, tenemos una tasa de mortalidad más baja, tenemos una tasa de criminalidad más baja que otros pueblos. ¶

No conozco nada por lo cual esté más agradecido que darme cuenta de que estamos llegando a lo nuestro, que se nos está aceptando exactamente por lo que somos, un pueblo temeroso de Dios y espléndido. ¶

EN CUMPLIMIENTO DE LA PROFECÍA ¶

Los logros de los Santos de los Últimos Días están en absoluta y plena concordancia con la profecía pronunciada en la ribera occidental del río Misisipí por el Profeta Joseph Smith, según consta en el diario del profeta, con fecha 6 de agosto de 1842: ¶

"Profeticé que los santos continuarían sufriendo mucha aflicción y serían llevados a las Montañas Rocosas. Muchos apostatarían, otros serían muertos por nuestros perseguidores o perderían la vida a consecuencia de la exposición a los elementos o la enfermedad, y algunos de ustedes vivirán para ir y ayudar a fundar poblaciones y construir ciudades, y verán a los santos convertirse en un pueblo poderoso en medio de las Montañas Rocosas." ¶

Esto se ha cumplido al pie de la letra, y tenemos más de mil barrios y ramas desde Canadá al norte hasta México al sur. La Iglesia ha gastado durante los últimos tres años entre tres y cuatro millones de dólares ayudando a erigir edificios locales de reuniones. El pueblo ha aportado una suma igual. Como saben, hemos construido aquí un templo de cuatro millones de dólares, y hemos construido templos en St. George, Manti, Logan, Canadá, Arizona y las Islas Hawaianas, con un costo total de muchos millones. En verdad hemos cumplido esa profecía, a pesar del hecho de que este país occidental se consideraba sin valor. Cuando piensan en esta región árida, cuando piensan que se consideraba sin ningún valor, y luego se dan cuenta de lo que se ha logrado, no cabe duda de que hemos cumplido esa predicción. ¶

En el mismo momento en que se pronunció esta profecía, Daniel Webster, uno de los estadistas más destacados de los Estados Unidos en aquel tiempo, dijo: ¶

"¿Para qué queremos esta vasta área sin valor, esta región de salvajes y fieras, de desiertos, de arenas movedizas y torbellinos de polvo, de cactus y perros de las praderas? ¿Para qué uso podríamos alguna vez esperar destinar esos grandes desiertos o esas interminables cordilleras montañosas, impenetrables y cubiertas hasta su misma base de nieves eternas? ¿Qué podemos jamás esperar hacer con la costa occidental, de tres mil millas, rocosa, desolada, poco atractiva y sin un solo puerto en ella? Señor Presidente, jamás votaré ni un centavo del tesoro público para acercar la Costa del Pacífico ni una pulgada más a Boston de lo que ya está." ¶

RECURSOS MARAVILLOSOS ¶

Cuando pienso en el magnífico puerto de Seattle, y el maravilloso puerto de la Puerta Dorada, así como otros en la Costa del Pacífico, me doy cuenta de que Daniel Webster no estaba muy bien informado. Cuando pensamos en este país "sin valor" —Utah, Idaho, Arizona, Colorado, Nuevo México y California— habiendo proporcionado más riqueza en cuanto a metales preciosos que cualquier otra parte, o quizás que todo el resto, de los Estados Unidos; cuando nos damos cuenta de que tenemos aquí una mina, una mina de cobre, extrayéndose el cobre de una manera de lo más singular y maravillosa, habiendo pagado, según recuerdo, más de ciento cincuenta millones de dólares en dividendos, trabajando con éxito un mineral que no rinde ni el uno por ciento —menos de veinte libras de cobre por tonelada—, manejando en una ocasión más de ochenta mil toneladas en un día, el doble de lo que se manejaba en un día durante la construcción del Canal de Panamá; cuando pensamos en los millones y millones de dólares en oro producido en California; cuando pensamos en las ricas minas de cobre de Arizona, por no hablar de la plata, el plomo y el oro en todas estas regiones, y la inmensa riqueza de Colorado, nos damos cuenta de que Daniel Webster no sabía mucho sobre este país. ¶

Pero el único punto que deseo señalar es que nosotros, como Santos de los Últimos Días, reconocemos y sabemos que Joseph Smith fue y es el representante de Dios y un profeta de Dios, y que sus dichos se han cumplido al pie de la letra. ¶

SEÑALES DE LOS TIEMPOS ¶

Estoy muy feliz al contemplar la prosperidad que hoy prevalece, y mi corazón se llena de gratitud por el cambio que se ha producido, tanto en casa como en el extranjero. Mientras el mundo está en un estado de conmoción y hay perplejidad entre las naciones, los Santos de los Últimos Días no tienen temor alguno respecto al futuro. Las señales de los tiempos indican la cercana venida del Señor, y la obra en que estamos empeñados es preparatoria para ese gran acontecimiento. ¶

JAMÁS MIENTRAS EL MUNDO EXISTA ¶

Al hablar aquí el mes pasado, el Obispo Sylvester Q. Cannon se refirió a una declaración hecha por un ministro, en el sentido de que, a menos que la Iglesia "mormona" pueda resistir la crítica de la gente inteligente, la prueba de la ciencia moderna, etc., deberá, en los próximos cien años, contarse entre las religiones en decadencia, y que entonces sería necesario para nosotros trasladar nuestra fe fuera de Joseph Smith y sus pretendidas revelaciones. ¶

Jamás, mientras el mundo exista, será necesario que traslademos nuestra fe. Dios vive, Jesucristo es el Hijo del Dios viviente. Se ha aparecido a Joseph Smith, a Oliver Cowdery y a Sidney Rigdon, y proclamamos a todo el mundo que sabemos que él vive, y que Dios nos ha dado individualmente un testimonio respecto a la divinidad de la misión de Joseph Smith. Tenemos la verdad, y como dijo aquel gran abogado a quienes combatían el cristianismo, podemos repetir hoy: ¶

"Entonces, levantándose en el concilio un fariseo llamado Gamaliel, doctor de la ley, venerado por todo el pueblo, mandó que sacasen fuera por un momento a los apóstoles. Y les dijo: Varones israelitas, mirad por vosotros lo que vais a hacer con respecto a estos hombres. [...] Apartaos de estos hombres y dejadlos, porque si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; pero si es de Dios, no la podréis destruir; no sea que seáis tal vez hallados luchando contra Dios." ¶

DURANTE CIEN AÑOS ¶

Esta obra es de Dios, y se ha proclamado ya por más de cien años. Estamos aquí hoy reunidos celebrando la centésima primera Conferencia semestral de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Durante todos estos cien años, el Evangelio de Jesucristo, tal como fue revelado por medio del instrumento del Profeta Joseph Smith, se ha proclamado por todo el mundo, dondequiera que ha habido libertad religiosa. En toda tierra y en todo clima donde se ha proclamado, hombres y mujeres honestos han recibido el mensaje, han aceptado el Evangelio, han bajado a las aguas del bautismo, han comprometido sus vidas y sus bienes por el avance de esta obra. De toda denominación religiosa bajo el cielo hemos reunido conversos. Nunca he investigado más allá de mi propia experiencia en la vida, pero no conozco a un solo misionero que haya salido al mundo, ni uno solo, que se haya convertido a otra religión y regresado a casa para anunciar que este Evangelio de Jesucristo no es verdadero. Pero por centenares y millares, durante mi vida, he escuchado los testimonios de los jóvenes y las jóvenes que han salido a proclamar este Evangelio, regresando de su labor misional y dando testimonio de que tenían un conocimiento mayor de la divinidad de esta obra, de que sus testimonios se habían fortalecido. ¡Piénsenlo! Qué maravilloso milagro es que, con este "falso" profeta y estas "pretendidas" revelaciones, nuestros jóvenes miembros inexpertos de la Iglesia salgan y entren en contacto con toda la educación, todo el saber, y todas las religiones del mundo, y sin embargo las iglesias no hayan podido convertir a ninguno de ellos ni mostrarles ese camino estrecho y angosto que lleva a la vida eterna. ¶

TESTIMONIO AL MUNDO ¶

Doy mi testimonio a ustedes hoy —y no hablo ahora solamente al pueblo aquí reunido, sino también al pueblo que pueda estar escuchando por medio de la radio, en casa o en el extranjero, en los Estados Unidos o en países extranjeros—; doy testimonio de que Dios vive, que es el Padre de nuestros espíritus; que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente; que Joseph Smith es un profeta del Dios verdadero y viviente, y que sus palabras contenidas en Doctrina y Convenios son las palabras inspiradas de un profeta de Dios. Deseo que todos los hombres sepan que la revelación o visión dada a Joseph Smith, contenida en la sección setenta y seis de Doctrina y Convenios, es absolutamente verdadera. He repetido dos pasajes de esa sección una y otra vez, y los repetiré de nuevo ahora, en este día de duda. ¶

Hace algunos años se hicieron a muchos ministros del evangelio, incluso a varios cientos de ellos, las siguientes preguntas: ¶

"¿Cree usted en Dios el Padre; en Dios como persona [...] a cuya imagen fue usted hecho? ¶

"¿Cree usted que Cristo fue el Hijo del Dios viviente, enviado por él para salvar al mundo [...] que él es el propio Hijo de Dios, con una misión divinamente designada y definida, que murió en la cruz y resucitó de entre los muertos? ¶

"¿Cree usted que cuando muera vivirá de nuevo como inteligencia consciente, sabiendo quién es usted y quiénes son los demás?" ¶

Estas preguntas se plantearon a ministros de los estados de Nueva Inglaterra, y ni uno solo dio una respuesta inequívoca de "Sí", a pesar de que se les había pedido responder "Sí" o "No". ¶

LA FE DE LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS ¶

Las tres preguntas pueden ser respondidas por todo Santo de los Últimos Días. Creemos que Dios se apareció a Joseph Smith, y que proclamó a Jesucristo como su "Hijo Amado". ¶

Y ahora cito de la visión dada a Joseph Smith y a Sidney Rigdon: ¶

"Y este es el evangelio, las buenas nuevas, que la voz de los cielos nos testificó: ¶

"Que vino al mundo, sí, Jesús, para ser crucificado por el mundo y para llevar los pecados del mundo, y para santificarlo y limpiarlo de toda iniquidad; ¶

"y él glorifica al Padre y salva todas las obras de sus manos, menos a esos hijos de perdición que niegan al Hijo después que el Padre lo ha revelado." ¶

"Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que nosotros damos de él: ¡Que vive! ¶

"Porque lo vimos, sí, a la diestra de Dios; y oímos la voz testificar que él es el Unigénito del Padre— ¶

"que por él, por medio de él y de él los mundos son y fueron creados, y sus habitantes son engendrados hijos e hijas para Dios." ¶

Así que no hay duda alguna en nuestras mentes. Un hombre me dijo: "Las únicas personas religiosas que jamás he conocido en mi vida, que tienen una fe perfecta y una absoluta seguridad de su destino final, son los mormones." Y es verdad. ¶

CON PROFUNDA GRATITUD ¶

Siento que he ocupado tiempo suficiente. Me regocijo en el avance de la obra de Dios. Mi corazón se llena de profunda gratitud hacia los miembros del comité que proporcionó ese magnífico espectáculo. Agradezco a los hombres que consiguieron esta maravillosa publicidad para nosotros. Es maravilloso. ¶

Que el Señor bendiga a cada uno de los que tienen un testimonio de la divinidad de esta obra, para que vivan el Evangelio de tal manera que su vida proclame su mensaje al pueblo del mundo. La promesa está hecha de que quienes hagan la voluntad del Padre conocerán la doctrina, si es de Dios o si es del hombre. Habiendo cumplido la ley y habiendo recibido el conocimiento de que estamos dedicados a la obra del Señor, oramos para que él nos ayude a vivirla. Que nos ayude a ser absolutamente honestos en el pago de nuestros diezmos, en la observancia de la Palabra de Sabiduría, y a dar un ejemplo que lleve a hombres y mujeres a investigar el mensaje que tenemos para dar. Es mi humilde oración que el Señor bendiga a toda alma sincera sobre la faz de la tierra, y lo pido en el nombre de Jesús, nuestro Redentor. Amén. ¶