Nuestra Obligación con los Vivos y los Muertos

Del Quórum de los Doce Apóstoles ¶

Anticipando una invitación a hablar durante esta Conferencia, y dándome cuenta de que los oradores serían escuchados por un gran número de personas fuera de este edificio, preparé algunas notas de las cuales podría hablar, pero no sé si las usaré. ¶

GRATITUD POR LAS BENDICIONES DEL SEÑOR ¶

Quiero decir a los hermanos y hermanas que soy muy feliz en mi membresía en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y en las bendiciones del Evangelio que disfruto en común con ustedes. Soy feliz en su compañerismo y asociación, y en la obra que he tenido el honor de realizar en esta Iglesia. ¶

El Señor ha sido bueno con nosotros como pueblo, y ha sido bueno conmigo como individuo. Al mirar hacia atrás en mi vida y sus experiencias, puedo ver dónde el Señor me ha tomado de la mano, por así decirlo, y me ha guiado por el sendero del deber, protegiéndome del mal y de la maldad en los cuales pude haberme complacido para mi eterno pesar y condenación. Siento que es lo mínimo que puedo hacer buscar conocer cuál es la voluntad de mi Padre celestial respecto a mí, y hacer su voluntad lo mejor que pueda. Creo que todo miembro de esta Iglesia debería sentir lo mismo. Si volvemos nuestros pensamientos a nuestras vidas pasadas, tengo la seguridad de que todos nosotros tendremos ocasión de regocijarnos por el cuidado paternal que se nos ha dado, y las muchas bendiciones que se han derramado sobre nosotros. ¶

TESTIMONIO RESPECTO A ESTA OBRA ¶

He pasado el período de cuestionamiento o duda que llega a la vida de muchas personas, y sé con certeza, y he comprobado una y otra vez, a partir de las escrituras y mediante la aplicación de la razón y el buen sentido, para mi entera satisfacción, que esta obra es verdadera, de modo que no temo que ningún hombre pueda refutarla. He vivido el Evangelio, en parte al menos, de modo que tengo el testimonio del Espíritu de Dios, y sé, por el poder del Espíritu Santo, que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente, y el Redentor y Salvador de este mundo. ¶

Sé que nuestro Padre celestial vive, un ser glorificado e inmortal, con todo poder —poder para bendecir y poder para salvar. Y sé que esta obra es verdadera, que en ella está el poder salvador de Dios para quienes la acepten y la obedezcan. Sé, por razonamiento, que quien fue el instrumento en las manos de Dios para restaurar este Evangelio a la tierra, debió haber sido, y es, un profeta de Dios. ¶

NO ACEPTADOS EN SU PROPIO TIEMPO ¶

Es difícil para el pueblo de este tiempo aceptar a Joseph Smith como Profeta de Dios. Siempre ha sido así, que los profetas no fueron generalmente aceptados por el pueblo de su tiempo. Las Escrituras relatan que cuando Jesús predicaba en la sinagoga de su propia tierra, la gente se asombraba, y decía: ¶

"¿De dónde saca este esta sabiduría y estas obras maravillosas? ¶

"¿No es este el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María, y sus hermanos Jacobo, y José, y Simón y Judas? ¶

"¿Y no están todas sus hermanas con nosotros? ¿De dónde, pues, saca este todas estas cosas? ¶

"Y se escandalizaban de él. Mas Jesús les dijo: No hay profeta sin honra sino en su propia tierra y en su casa." ¶

A menudo he deseado que hubiera añadido, lo cual creo que podría haber hecho con igual verdad, "salvo en el día y la época en que vivió." ¶

"Y no hizo allí muchas obras maravillosas a causa de la incredulidad de ellos." (Mateo 13:54-58.) ¶

Creo firmemente que llegará el tiempo en que todos los hombres, tan universalmente como aceptan a Jesucristo como el Salvador del mundo, reconocerán a Joseph Smith como un gran profeta de Dios en estos últimos días, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos. ¶

Hermanos y hermanas, aquello que siento y sé que es verdadero, creo que ustedes también, quienes viven su religión, lo sienten y lo saben verdadero, por los mismos medios. ¶

LA FE DE NUESTROS PADRES ¶

Un pensamiento impresionante vino a mí esta mañana mientras cantábamos el himno "Ven, Ven, Santo Pueblo" ("Come, Come, Ye Saints"): ¶

"Hallaremos el lugar que Dios preparó para nosotros, lejos, en el Oeste; donde ninguno vendrá a herir ni a causar temor — allí los santos serán bendecidos. [...] ¶

"Y si muriéramos antes de terminar nuestro viaje, ¡día feliz! ¡todo está bien! Entonces quedaremos libres también de la fatiga y el pesar; con los justos moraremos." ¶

Estas palabras expresan el sentimiento de nuestros padres y madres pioneros en su profunda prueba, cuando sus rostros se volvieron, por así decirlo, de la civilización hacia el gran Oeste inexplorado, trayendo consigo prácticamente nada más que el Evangelio, que era lo más querido que tenían en la tierra; y con la esperanza de que el Señor inspiraría a sus líderes para que hallaran un lugar de refugio, seguridad y libertad, donde pudieran adorar al Señor conforme a los dictados de su conciencia. Soportaron mucho pesar y tribulación, y muchos murieron en el esfuerzo de hacer para nosotros lo que hoy tenemos aquí. ¶

NUESTRA OBLIGACIÓN ¶

Somos sus sucesores en esta obra. Hemos heredado las bendiciones que finalmente pudieron disfrutar. Somos deudores a esta obra por todo lo que tenemos, todo lo que esperamos obtener. ¿Vamos a llevar adelante la obra tan fielmente y con tanta devoción como lo hicieron nuestros padres pioneros, o nos estamos escabullendo del deber? ¿Estamos desfalleciendo por el camino? ¿O estamos viviendo nuestra religión, y con ello dando al mundo un ejemplo digno de emular, tal que los lleve a glorificar a nuestro Padre celestial mediante una investigación de aquello que nos ha hecho lo que somos, que es digno de encomio, y quizás, al abrazar el Evangelio, se unan a nosotros en el fomento de la obra del Señor? ¶

¿Consideramos alguna vez que estamos bajo obligación con nuestros semejantes, que estamos bajo obligación con la Iglesia, así como con nosotros mismos? ¿Consideramos que estamos bajo obligación con nuestros padres y nuestras madres, que han sufrido y soportado tanto por nosotros? Si no vamos a vivir nuestra religión por la salvación de nuestra propia alma, entonces deberíamos hacerlo por el bien de otros, incluidos nuestros hijos, y los hijos de nuestros hijos que vienen después de nosotros. ¶

RESPECTO A NUESTROS PARIENTES FALLECIDOS ¶

Tenemos una responsabilidad con respecto a nuestros parientes fallecidos. El Profeta Joseph nos dice, y así consta, que la mayor responsabilidad que Dios ha puesto sobre nosotros es la de velar por nuestros parientes fallecidos. Hasta que la Iglesia fue organizada, y se construyeron templos, y hubo oportunidad para que los vivos hicieran algo por los muertos, no parecía haber ocasión para que nuestros antepasados nos buscaran. No había nada que pudiéramos hacer por ellos. Pero con la introducción del Evangelio, y la construcción de templos, el Señor envió a su siervo Elías, como Malaquías predijo que haría, quien confirió a Joseph y a Oliver las llaves de volver el corazón de los padres a los hijos, y el corazón de los hijos a los padres. Desde ese día, el 3 de abril de 1836, cuando en el templo de Kirtland se tuvo aquella maravillosa manifestación, ha habido un espíritu y un deseo entre los hijos de los hombres sobre la tierra, no solo entre quienes están en la Iglesia, sino también fuera de ella, de conocer a sus parientes fallecidos. Hombres y mujeres de educación y riqueza están gastando sus fortunas y su tiempo en la búsqueda de conocimiento de carácter genealógico, y en la impresión de historias de sus familias. Los gobiernos han hecho provisión para llevar registros, precisamente las estadísticas que necesitamos para realizar esta obra del templo por nuestros muertos. Se han establecido bibliotecas genealógicas por todo el país, y estas historias familiares, y demás información genealógica, están al alcance de los Santos de los Últimos Días. ¶

El Señor está usando a quienes no son de los nuestros para el fomento de sus propósitos y para ayudarnos, a fin de que podamos cumplir más plenamente nuestro deber con nuestros parientes fallecidos. ¶

CUMPLE UN DOBLE PROPÓSITO ¶

¿Estamos aprovechando esta información, y estamos yendo a los templos del Señor para realizar esta obra? O si no podemos ir nosotros mismos, ¿estamos gastando algo de nuestros medios en emplear a otros para que vayan al templo por nuestros muertos? ¶

Todas las ordenanzas que se administran en los templos se realizan sin ningún costo para el individuo. Quienes van allí pueden atender esas labores sin ningún cargo. Si no pueden ir, será necesario que, en la obra de investidura del templo, alguien los represente. ¶

En estos templos tenemos a algunos de nuestros ancianos pioneros que se han desgastado, por así decirlo, ayudando a hacer este país habitable, hermoso y próspero como lo encontramos hoy. Sus cuerpos están quebrantados, pero sus espíritus están tan vivos y despiertos como siempre, y encuentran en los templos una obra que pueden realizar tan bien como la gente más joven, más vigorosa físicamente. Algunas de estas personas no tienen nada de qué vivir salvo la pequeña compensación que se les da por la obra que realizan por otros en los templos. Si ustedes mismos no pueden ir al templo, envíen al templo un poco de dinero con un registro de sus muertos, y estas buenas personas harán la obra por ustedes, y no solo estarán redimiendo a sus parientes fallecidos, sino que también estarán ayudando a sostener a los pobres dignos de la Iglesia. Recibimos hace unos días una carta de un hombre aquí en la ciudad interesado en la obra genealógica y del templo, y sugirió que en estos tiempos, cuando hay tantos de nuestro pueblo desempleados, hombres dignos de ir al templo, sería un momento oportuno para dar a conocer al pueblo de esta Iglesia que, si proporcionaran ahora algunos medios para que se realice su obra del templo, estas personas desempleadas recibirían una gran bendición al ser empleadas para realizar esa obra. Eso, creo, es una sugerencia digna de consideración, mientras buscamos a nuestro alrededor algo que hacer para aliviar esta angustiante condición de los desempleados. ¶

CONFORME A NUESTRO CONOCIMIENTO ¶

Hermanos y hermanas, ¿estamos viviendo nuestra religión conforme a lo mejor de nuestro conocimiento? Quiero decirles que ningún hombre puede ser salvo en el reino de Dios sin conocimiento, conocimiento del Evangelio de Jesucristo, del camino de la salvación, y ningún hombre puede ser condenado sin conocimiento de este Evangelio. El Señor ha dispuesto que todo hijo suyo que llegue a la madurez en la vida oiga y tenga el privilegio de aceptar el Evangelio, ya sea aquí o en el más allá. Cuando se realiza la obra de las ordenanzas por aquellos que murieron sin conocimiento del Evangelio, esta se vuelve efectiva para su salvación cuando la aceptan. ¶

¿Estamos, hermanos y hermanas, quienes conocemos la verdad, viviendo conforme a la luz que hemos recibido, de modo que no caigamos bajo condenación? Creo que puedo prometer a los Santos de los Últimos Días, en verdad, y en el nombre del Señor, que si ustedes, mis hermanos y hermanas, viven conforme a la luz del Evangelio que han recibido, obtendrán la salvación en el reino de Dios. Si al final quedan decepcionados y condenados, será porque no han vivido conforme a la luz y al conocimiento que tienen del Evangelio. Me pregunto si nuestro Padre celestial quedará decepcionado en algunos de nosotros, sus hijos, cuando regresemos, habiendo tenido las oportunidades que el Evangelio nos ha brindado aquí en la vida. Me pregunto si quedaremos decepcionados de nosotros mismos, si nuestros padres quedarán decepcionados de nosotros, o nuestros hijos que vienen después de nosotros. ¶

Esto es algo, hermanos y hermanas, que creo que debemos considerar muy seriamente. Nuestro tiempo aquí es breve, a lo sumo, para prepararnos para la vida venidera. No podemos permitirnos malgastar nuestro tiempo. No podemos permitirnos jugar con las cosas sagradas y los deberes sagrados. El pecado de la negligencia es injustificable. "El pecado, pues, está en aquel que sabe hacer lo bueno y no lo hace." ¶

NUESTRA RESPONSABILIDAD DE ENSEÑAR A OTROS ¶

Nuestra obligación no es solo con nosotros mismos, sino con nuestros semejantes aquí en el mundo. No debemos pasar eso por alto. Si no somos llamados a ir al extranjero a predicar el Evangelio, hay bastante que hacer en casa. El espíritu de esta obra es que cada hombre atienda a su vecino; que quien ha sido amonestado, amoneste a su vecino. Nuestra responsabilidad de enseñar el Evangelio a otros se expone en Ezequiel, capítulo 3, versículo 20: ¶

"Y si el justo se aparta de su justicia y comete iniquidad, y yo pongo tropiezo delante de él, él morirá, porque tú no lo amonestaste, en su pecado morirá, y sus justicias que había hecho no serán recordadas; mas su sangre demandaré de tu mano." ¶

Todo hombre y mujer que con sinceridad ha recibido el Evangelio era, al momento de ingresar a la Iglesia, un hombre o mujer justo. ¿Los hemos mantenido en rectitud? ¶

El ministerio de la Iglesia en casa tiene la responsabilidad de completar la conversión y retener a estos hombres y mujeres. ¿Lo estamos haciendo de manera organizada, tan eficazmente como podemos? ¿Estamos, como individuos, haciendo nuestra parte con nuestros vecinos dentro de la Iglesia? Si vemos a hombres y mujeres descuidando sus deberes en la Iglesia, y sabemos que están en peligro de perder aquello que sería más precioso para ellos que la vida misma, ¿les damos una nota de advertencia con espíritu de bondad y amor fraternal, y les tendemos una mano para ayudarles, y los traemos de vuelta y los ponemos en el camino del deber religioso? ¿Estamos cumpliendo plenamente nuestro deber con nuestros semejantes? ¶

Hermanos y hermanas, estas son preguntas que bien podemos hacernos a nosotros mismos, y luego responderlas a nuestra satisfacción, viviendo a la altura de nuestras obligaciones y de la luz y el conocimiento del Evangelio que tenemos. ¶

No podemos lograr esto solos, pero si buscamos al Señor con deseo en nuestros corazones de vivir nuestra religión, y de hacer su voluntad, él nos ayudará para que podamos salir victoriosos, conquistadores de nosotros mismos, conquistadores del mal, devotos adherentes y defensores de la verdad de Dios. Que así nos bendiga y nos salve en su reino, pido, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶