El Diezmo y el Bienestar Temporal

ÉLDER DAVID A. SMITH ¶

Primer Consejero en el Obispado Presidente ¶

Después de cien años, ¿y luego qué? ¶

Durante el año pasado hemos estado morando en gran medida en el pasado, y me parece que cuando contemplamos la obra de nuestros padres, nuestras madres, nuestros abuelos y abuelas, y consideramos sus grandes logros, no puede haber duda de que esta Iglesia ha crecido de una manera maravillosa. Ninguna organización podría lograr tal crecimiento sino por la ayuda, la inspiración y el liderazgo de un Padre todo sabio. Al contemplar estos logros, me pregunto si no estamos, en cierta medida, viviendo ahora demasiado en el pasado, y no lo suficiente sobre el pasado, pues las experiencias y logros del pasado deberían ser una torre de fortaleza que nos impulse hacia un mayor esfuerzo individual. ¶

Escuché a un hermano que predicaba un sermón sobre el diezmo decir que su padre había pagado un diezmo excesivo y que algunos de sus hijos aún hoy sacan provecho de ello. Ciertamente tal cosa no puede considerarse como crecimiento. ¿Cómo podemos usar el pasado para ayudarnos a edificar para el futuro? En verdad ellos mostraron el camino. ¿Estamos haciendo nuestra parte para continuarlo? Si es así, hay muy poco de qué preocuparse respecto al futuro. Si tenemos una imagen clara de las luchas de los últimos cien años, y comprendemos los principios que les hicieron posible edificar tal fundamento, deberíamos continuar con un deseo sincero de edificar para nuestro bienestar y salvación futuros. ¶

Uno de los escritores del Libro de Mormón nos dice: ¶

"Porque he aquí, esta vida es cuando el hombre debe prepararse para comparecer ante Dios; sí, el día de esta vida es el día en que el hombre debe ejecutar su obra. Y como os dije antes, ya que habéis tenido tantos testimonios, os ruego, por tanto, que no demoréis el día de vuestro arrepentimiento hasta el fin; porque después de este día de vida, que se nos da para prepararnos para la eternidad, he aquí que si no mejoramos nuestro tiempo durante esta vida, entonces viene la noche de tinieblas en la cual no se puede hacer obra alguna. No podréis decir, cuando os halléis ante esa terrible crisis: Me arrepentiré, me volveré a mi Dios. No, no podréis decir esto; porque el mismo espíritu que posea vuestros cuerpos al salir de esta vida, ese mismo espíritu tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en aquel mundo eterno. Porque si habéis demorado el día de vuestro arrepentimiento, aun hasta la muerte, he aquí, os habéis sujetado al espíritu del diablo y él os sella como cosa suya; por tanto, se ha retirado de vosotros el Espíritu del Señor y no tiene cabida en vosotros, y el diablo tiene todo poder sobre vosotros; y este es el estado final del malvado." ¶

Y así digo que deberíamos estar seriamente preocupados por el hoy. Si es así, el mañana se cuidará solo, y la obra que se nos ha confiado se hará noblemente, y nuestra recompensa estará asegurada. ¶

El hermano McMurrin hizo un llamado a favor de más misioneros. Nuestros presidentes de misión lo hacen constantemente. No pasa un mes sin que sus informes contengan súplicas de más ayuda. Es maravilloso lo que este pueblo está haciendo, muchos incluso sacrificando las comodidades de la vida para sostener a sus hijos que están dedicados a la obra misional, pero cuántos hacen un esfuerzo igual por prepararlos para este servicio antes de que partan al campo misional. Estoy seguro de que una mejor preparación, la cual debe venir mediante el servicio activo, contribuirá en gran medida a satisfacer las exigencias que se nos presentan. ¶

Ayer, sentados en un grupo en este tabernáculo, tuvimos a ochenta y siete jóvenes, hombres y mujeres, que la próxima semana partirán al campo misional. Son jóvenes y sin experiencia. Tienen un testimonio del Evangelio, pero por el momento no están del todo seguros de sí mismos. Están ansiosos por dedicarse a una buena causa. Anoche, a las siete, me reuní con ellos, siendo este el último período de la labor del día. Su primera clase de ayer fue a las nueve de la mañana. Fueron dispensados a las nueve y cuarenta y cinco y vinieron aquí en grupo para asistir a esta Conferencia. Estuvieron aquí por la tarde, y de esa reunión pasaron a otra clase; tuvieron un período de almuerzo, y luego otra clase más. Al terminar su clase, a las ocho de la noche de ayer, les pedí que eligieran un cántico para cerrar, pues siempre comenzamos y terminamos la labor del día con cántico y oración. El primer cántico que se sugirió me pareció, por un momento, un poco irónico. Se anunció como "Do not weary by the way" ("No te canses por el camino"). Mientras cantábamos el cántico, yo estaba de pie frente a aquel grupo. Traté de percibir tal sentimiento de su parte. Encontré a todos cantando —no solo las palabras, pues todos cantaban como solo podemos cantar cuando somos tocados por el Espíritu de Dios. Cuando se ofreció la oración de despedida, después de nueve horas de servicio religioso, estos jóvenes, a quienes ustedes han enviado desde sus hogares al campo misional, se reunieron a mi alrededor con más preguntas, incansables en su esfuerzo por obtener más información. ¶

No nos preocuparemos mayormente por ellos mientras estén en el campo misional, pues salen con un propósito, y Dios está con ellos y vela por ellos, y oirá y responderá sus oraciones y las nuestras a favor de ellos, y mientras continúen en ese servicio con fe, sus bendiciones reposarán sobre ellos, y regresarán a sus hogares para dar testimonio de su bondad y de la verdad del Evangelio. ¶

Entonces es cuando debemos estar seriamente preocupados por ellos, pues encontramos muchas veces que estos jóvenes misioneros regresan a casa y se encuentran en la condición, en cierta medida, en que se encontró el Salvador, según nos relató el hermano Richards hoy. Hablando de Jesús: ¶

"Y salió de allí y fue a su tierra, y le siguieron sus discípulos. Y cuando llegó el día de reposo, comenzó a enseñar en la sinagoga; y muchos, oyéndole, estaban atónitos y decían: ¿De dónde saca este estas cosas? ¿Y qué sabiduría es esta que le es dada, y tales maravillas que por sus manos son hechas? ¿No es este el carpintero, hijo de María, hermano de Jacobo, y de José, y de Judas y de Simón? ¿No están también aquí con nosotros sus hermanas? Y se escandalizaban de él. Mas Jesús les decía: No hay profeta sin honra sino en su propia tierra, y entre sus parientes y en su casa. Y no pudo hacer allí ningún milagro; solamente sanó a unos pocos enfermos, poniendo sobre ellos las manos." ¶

Comparemos la fe de estos, su propio pueblo, con la fe de uno que era despreciado por los judíos. ¶

"Vino, pues, Jesús otra vez a Caná de Galilea, donde había convertido el agua en vino. Y había en Capernaúm un oficial del rey, cuyo hijo estaba enfermo. Cuando oyó aquel que Jesús había llegado de Judea a Galilea, fue a él y le rogó que descendiese y sanase a su hijo, porque estaba a punto de morir. Entonces Jesús le dijo: Si no veis señales y prodigios, no creeréis. El oficial del rey le dijo: Señor, desciende antes que mi hijo muera. Jesús le dijo: Ve, tu hijo vive. Y el hombre creyó la palabra que Jesús le dijo y se fue. Y cuando ya él descendía, los siervos salieron a recibirle y le dieron nuevas, diciendo: Tu hijo vive. Entonces él les preguntó a qué hora había comenzado a estar mejor. Y le dijeron: Ayer a la hora séptima le dejó la fiebre. El padre entonces entendió que aquella era la hora cuando Jesús le dijo: Tu hijo vive; y creyó él con toda su casa." ¶

Me pregunto si en Israel hoy no nos falta un poquito de fe. Durante el verano pasado recibimos muchos informes que decían: "No hemos podido hacer nada con nuestra labor del sacerdocio. Es temporada de vacaciones, y todos sienten que deberían tomarse unas vacaciones de la obra de la Iglesia." ¶

No me siento a criticar a quienes desean tomar unas vacaciones, pues un cambio y un descanso son necesarios a veces, pero aun así deben tener alimento si su bienestar físico ha de preservarse. Pero todavía no he encontrado una buena razón para tomar unas vacaciones de la obra espiritual, y de esa comunión que llega a quienes humildemente buscan el alimento espiritual. Por el contrario, según considero la situación, encuentro que quienes sienten que es necesario tomar unas vacaciones de la obra de la Iglesia parecen olvidar que el alimento espiritual es necesario para preservar el cuerpo espiritual, y sin él, el cuerpo espiritual comienza a morir por falta de nutrición. Esa muerte puede llegar lentamente, o, si el pecado los alcanza, puede llegar rápidamente, y creo que uno de los mayores peligros que enfrentamos es el pecado de la indiferencia, que sin duda conduce a la muerte espiritual. ¶

No hay tiempo para vacaciones en este servicio. Dios trabaja constantemente. Requiere que sus hijos, sobre quienes se ha conferido el sacerdocio, laboren en espíritu constantemente, porque el Espíritu de Dios no siempre contenderá con el hombre. No podemos dejar de lado esta obra y retomarla cuando nos plazca, pues si esperamos tener éxito debemos trabajar diariamente, cada hora y cada minuto. Debemos vivir de tal manera que estos templos que Dios nos ha dado, y que llamamos nuestro ser físico, se mantengan limpios y sean morada apta para su espíritu. Eso se logra mejor por medio de la comunión que se obtiene en nuestras reuniones, tales como las reuniones de sacerdocio y las reuniones sacramentales, donde se busca la edificación espiritual. ¶

Esta condición se manifiesta en nuestros misioneros, quienes, después de haber dedicado todo su tiempo a lo espiritual, regresan a casa fuertes de espíritu. ¶

Deberíamos preocuparnos por estos jóvenes que regresan del campo misional, porque encuentro, o creo encontrar, que a veces no tenemos un pleno sentido de responsabilidad respecto a su bienestar futuro. Se puede ilustrar con esta declaración. Escuché a un padre decirle a su hijo, que acababa de regresar del campo misional: "Vamos, hijo, quítate esa ropa buena, ponte la vieja y ponte a trabajar. Ya has holgazaneado bastante." ¶

La mayoría de ellos no holgazanean en el campo misional, pero a veces los obligamos a holgazanear cuando llegan a casa, porque no logramos alimentarlos, darles ese alimento espiritual que los mantenía activos mientras estaban en el campo misional. Y así mueren espiritualmente, y nos preguntamos por qué. No los culpen. No es culpa de ellos. No es su elección. Ellos preferirían que fuera de otra manera. ¶

Ahora bien, ¿qué del futuro? No debo hablar más, pero permítanme darles una pequeña ilustración que quizás muestre lo que se puede hacer. Al finalizar el año pasado, cuando los obispos enviaban sus informes anuales a la Oficina del Obispado Presidente, uno vino con el suyo, y al volverse para salir de la oficina, me hizo una seña con la mano. Le devolví el saludo y le hice señas para que entrara a la oficina lateral donde yo estaba, pues tenía una amplia sonrisa en el rostro y parecía inusualmente feliz. Se acercó a la puerta y dijo que no tenía deseos de molestarme. Solo quería decir "hola". Le sugerí que parecía feliz y le pregunté cómo había logrado ese estado, pues es inusual encontrar a un obispo en ese estado de ánimo en esa época del año. Respondió que estaba feliz porque el pueblo sobre el cual presidía lo estaba ayudando. Dijo que había sido obispo por dos años. Dijo: ¶

"Cuando comencé a conocer a la gente de mi barrio, encontré que era muy difícil avanzar mucho con las personas mayores. Estaban aferradas a sus hábitos. Hacían algo de labor en la Iglesia, pero no mucho. La mayoría estaba dispuesta a dejar que otro hiciera el trabajo. Su historial de actividad estaba a la par de su condición espiritual. Decidimos trabajar con los más jóvenes. Reorganizamos los cuórums del Sacerdocio Aarónico, nos reunimos con los que estaban activos, y nos ayudaron a delinear una campaña para fomentar mayor actividad. Los enviamos a traer a los inactivos. Respondieron con tal espíritu de buena voluntad que pronto todo joven que poseía el Sacerdocio Aarónico asistía a las reuniones. Decidimos emprender como primera gran actividad una campaña anual sobre el diezmo. Nuestro primer deber fue convertirnos a nosotros mismos. Se discutió cada aspecto del tema. Todos acordaron trabajar con el deseo de que cada persona que poseyera el Sacerdocio Aarónico fuera un diezmero completo. Dimos créditos a los cuórums según el número de miembros. Algunos se quejaron de que los estábamos sobornando, al ofrecer créditos por el pago del diezmo, pero de todos modos fue un medio de estímulo. Trajeron sus cinco centavos, sus diez centavos, sus veinte centavos cada semana según ganaban dinero. Después de un tiempo, los padres prestaron más atención a su propio diezmo, y el año pasado, cuando vine con mi liquidación de diezmos, teníamos el doble del diezmo del año anterior y más del doble del número de miembros activos, debido en gran parte a la actividad de estos jóvenes a quienes enseñamos a observar este principio. Y este año hemos aumentado el diezmo de nuestro barrio tanto como lo aumentamos el año pasado, y los miembros del barrio están respondiendo a cada llamado, y por eso estoy feliz de venir aquí con mi informe final." ¶

Podría mencionar muchas experiencias así. ¶

Mis hermanos y hermanas, ¿qué del mañana? El mañana quizás nunca llegue, para algunos de nosotros; pero que las bendiciones de Dios reposen sobre nosotros hoy, para que seamos tocados por el poder y la influencia de su Santo Espíritu. Que tengamos el poder de ver claramente el propósito de esta gran obra; que veamos claramente el nicho al cual pertenecemos, para que podamos encajar en él y hacer lo que se nos requiere, según nuestra mejor capacidad, pues hay obra para que todos hagan. Pertenecemos a la organización más maravillosa de todo el mundo. Los hombres son llamados a puestos de responsabilidad, y después de un tiempo son relevados, y toman su lugar en las filas para que otros ganen experiencia mediante el liderazgo. No hay resentimientos, celos ni contención, pues los hombres sirven dondequiera que se les llama a servir. No buscan honores, y sirven con temor y temblor, felices de estar dedicados a una causa tan noble. ¶

Que continuemos en ese espíritu. Que tengamos amor en nuestros corazones los unos por los otros. Que trabajemos los unos por los otros, y para el fin de que los propósitos de Dios se cumplan, y cuando llegue el momento de dejar la parte que se nos ha llamado a desempeñar, confío sinceramente en que se dirá de nosotros: "Bien hecho, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu Señor." Que Dios nos bendiga, pido en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶