El Segundo Siglo de la Iglesia

San Pablo dijo: ¶

"Porque si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme, porque me es impuesta necesidad; y, ¡ay de mí si no anunciara el evangelio! ¶

"Por lo cual, si lo hago de buena voluntad, recompensa tendré; pero si lo hago porque se me ha impuesto, lo mismo es una tarea que se me ha encomendado." ¶

Deja más bien sin decir lo que quiere expresar con ese comentario significativo: "Si no anuncio el evangelio, entonces una tarea que se me ha encomendado." ¶

Pero sin duda da a entender que recaería sobre él una consecuencia muy grave si fallara en esta misión que le había sido concedida. Creo muy probable que la consideración de otro profeta, quien también había sido comisionado del Señor para llevar un mensaje a Israel en Babilonia, arroje algo de luz sobre el tema. ¶

Algún tiempo después de comenzado el cautiverio babilónico, el Señor llamó a Ezequiel y lo envió a Babilonia para transmitir a Israel su mente y su voluntad. Así partió Ezequiel en aquella misión. Cuando llegó a Babilonia, parecía renuente a asumir la responsabilidad. Se nos dice que se sentó junto al río que atravesaba la ciudad, sin duda en profunda contemplación de la obra que tenía por delante. Al parecer, el Señor sintió que era algo negligente en el cumplimiento de la tremenda responsabilidad que se le había dado, así que le habló al profeta en estos términos: ¶

"A ti, pues, oh hijo de hombre, te he puesto como atalaya de la casa de Israel, y les advertirás de mi parte. ¶

"Cuando yo diga al malvado: Oh malvado, ciertamente morirás; si tú no hablas para advertir al malvado de su camino, ese malvado morirá por su iniquidad, pero su sangre yo la demandaré de tu mano. ¶

"Pero si tú adviertes al malvado de su camino para que se aparte de él, y él no se aparta de su camino, él morirá por su iniquidad, y tú habrás librado tu vida." ¶

Creo que, con toda probabilidad, esta cita de Ezequiel nos ayuda a explicar con algo así como plenitud las palabras de Pablo sobre el tema de la responsabilidad de quienes reciben del Señor una comisión y una misión hacia el mundo. ¶

En los pocos minutos en que me dirijo a ustedes, quisiera hacer una aplicación algo más amplia de este mismo principio que vemos actuar aquí en el caso de profetas individuales. Recordemos que la responsabilidad puede recaer sobre un pueblo, una nación o una iglesia de la misma manera que puede recaer sobre un individuo. Israel demuestra la verdad de esa afirmación. Me refiero a la experiencia de la nación hebrea, pueblo que, después de que Dios los libró de Egipto, fue llamado a ser su testigo en la tierra —testigo de su existencia y de la clase de ser que era, de su carácter, de sus atributos—; y también testigo de su ley, que les reveló por medio de Moisés. Las condiciones que los hacían su testigo ante el mundo eran tales que, en cualquier caso, serían sus testigos. Si al observar su ley, guardar sus mandamientos y honrarlo, entonces mediante la realización de las más altas bendiciones que Dios podía conferir a un pueblo, serían fortalecidos y sostenidos como pueblo especialmente bendecido del Señor. En caso de que fallaran en vivir conforme a los requisitos de su ley y en honrarlo, entonces caerían sobre ellos calamidades tales que darían testimonio del desagrado de Dios hacia quienes ignoran sus leyes y mandamientos. Y la nación hebrea, bajo estas condiciones, ha sido testigo de Dios, quizás el milagro más notable de toda la historia. Recuerdo que el obispo Joseph Lightfoot, un erudito bíblico cristiano de alta reputación en el siglo pasado, declaró que los hombres podrían no creer en cualquier otro milagro de la Biblia, y aun así la nación hebrea sería el milagro más sobresaliente de todos los milagros allí mencionados. Las experiencias por las que pasaron; y ellos, lo sabemos, han sido principalmente testigos de Dios a través de las cosas que sufrieron a causa de su desobediencia al Señor. ¶

El pasaje completo del obispo Lightfoot es el siguiente: ¶

"Pueden cuestionar, si lo desean, cada profecía particular del Antiguo Testamento, pero toda la historia de los judíos es una sola profecía continua, más clara y articulada que todas ellas. Pueden negar, si lo desean, cada milagro sucesivo que allí se registra; pero, de nuevo, la historia de los judíos es, de principio a fin, un milagro estupendo, más maravilloso y convincente que todos ellos." (Quarterly Review, abril de 1886). ¶

Pero quiero aplicar este principio, introducido por la declaración de Pablo, a una iglesia, más especialmente a nuestra Iglesia, en la cual se reúnen los confines de la tierra, siendo la Iglesia de la nueva dispensación, la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos, la cual incluirá dentro de sí todas las dispensaciones anteriores, pues en ella se realizará aquel refrigerio que prometió San Pedro cuando dijo que los cielos recibirían y retendrían a Jesucristo hasta que los tiempos de refrigerio vinieran de la presencia del Señor, y Jesucristo fuera de nuevo revelado desde el cielo, dado a conocer al pueblo; y todas las cosas dichas por boca de los profetas desde el principio del mundo serían reunidas en una, y establecidas en esta gran dispensación venidera (Hechos 3:19-22). ¶

Esta es la Iglesia en la cual estamos supremamente interesados, esta Iglesia de la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos. Dios ha confiado a esta Iglesia su Evangelio, su ley. Ha comisionado a hombres y ha dado a la Iglesia su organización, en la cual reside su autoridad divina. Ha comisionado a esta Iglesia a predicar el Evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Y de una manera notable, ha hecho de esta Iglesia el medio por el cual instruirá al mundo y administrará a todos los hombres las ordenanzas del Evangelio. En razón de esta gran comisión, esta Iglesia extiende sus intereses desde la primera dispensación hasta esta última dispensación, desde Adán hasta el tiempo presente. Dios la ha hecho totalmente inclusiva. Por tanto, se convierte en la exponente oficial de todo el plan de vida y salvación que Dios ha diseñado para el mundo, la defensora de la verdad; y la defensa, especialmente, de la verdad revelada de Dios, está confiada a esta organización, junto con la tremenda responsabilidad que acompaña a esta comisión divina. ¶

Además, el Señor ha dado instrucción especial para nuestra guía, la guía de su sacerdocio, sobre cómo podemos desempeñarnos y llegar a ser eficientemente instruidos y preparados para descargar estas altas responsabilidades. Quiero llamar su atención sobre eso. ¶

Hace noventa y ocho años, un grupo de élderes se había reunido en Kirtland; esperaban la llegada de una conferencia en la cual se esperaba que recibieran organización e instrucciones para salir con el mensaje del Señor hacia la gente del país circundante. La mayoría de ellos había regresado de misiones. Mientras esperaban así, preguntaron al Profeta por la palabra del Señor respecto a ellos y sus labores futuras. Fue en esta ocasión que el Señor dio lo que para mí es una de las más maravillosas, así como también una de las más hermosas, de nuestras revelaciones. Parece que el Profeta estaba inclinado a considerarla algo bajo esa luz, pues la llamó "La Hoja de Olivo", porque estaba destinada, en ciertas partes, a reconciliar las diferencias que habían surgido entre los élderes de Independence, Misuri, y los élderes de la Iglesia en Kirtland. Llegando a esa parte que había de servir de instrucción a este grupo de élderes, el Señor les dijo: ¶

"También os doy el mandamiento de perseverar en la oración y el ayuno desde ahora en adelante. ¶

"Y os mando que os enseñéis el uno al otro la doctrina del reino. ¶

"Enseñaos diligentemente, y mi gracia os acompañará, para que seáis más perfectamente instruidos en teoría—" ¶

No hicieron caso omiso de la teoría. Algunas personas están dispuestas a burlarse de las cosas teóricas, pero el Señor exigió que estos élderes fueran instruidos más perfectamente en teoría— ¶

"—en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios, que os conviene comprender; ¶

"de cosas tanto en el cielo como en la tierra, y debajo de la tierra; cosas que han sido, que son y que pronto han de acontecer; cosas que existen en el país, cosas que existen en el extranjero; las guerras y perplejidades de las naciones, y los juicios que se ciernen sobre el país; y también el conocimiento de los países y de los reinos—" ¶

Y ahora observen esto, se los ruego. Primero, tengan presente en su conciencia la anchura, la longitud, la altura y la profundidad de este gran campo de conocimiento en relación con las cosas del pasado y del futuro; cosas por venir; cosas de carácter nacional; cosas en la tierra misma, y debajo de la tierra. Me parece que se hizo un esfuerzo por circunscribir todo el campo del conocimiento, humano y divino; histórico y filosófico. Es una designación tremenda del campo que ha de recorrerse en busca del conocimiento de las cosas que son. Y ahora, como iba a decir, noten el propósito de la instrucción, pues el párrafo continúa: ¶

"a fin de que estéis preparados en todas las cosas, cuando de nuevo os envíe a magnificar el llamamiento al cual os he nombrado y la misión con la que os he comisionado." ¶

Y luego, más adelante, dicho sea de paso, no debo omitir esto, el Señor dijo: ¶

"Por tanto, de cierto os digo, mis amigos, convocad vuestra asamblea solemne como os he mandado. ¶

"Y por cuanto no todos tienen fe, buscad diligentemente y enseñaos el uno al otro palabras de sabiduría; sí, buscad palabras de sabiduría de los mejores libros; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe." ¶

Observarán que aquí se mencionan dos fuentes de las cuales los hombres pueden obtener aprendizaje y sabiduría. Una es mediante el acceso a los tesoros del conocimiento por la fe; pero como no todos tienen ese don de obtener conocimiento por la fe, entonces "buscad sabiduría de los mejores libros"; y por supuesto no puede haber objeción posible a que los hombres así instruidos por el Señor obtengan sabiduría tanto por la fe como por la investigación y la experimentación, y familiarizándose con las grandes verdades que se enseñan en los mejores libros. ¶

Bien, creo que eso revela en cierta medida la responsabilidad de la Iglesia de llegar a ser eficiente como maestra de aquellas verdades que Dios ha revelado, y también en cuanto a toda verdad, porque reconozco el hecho de que el Señor, de tiempo en tiempo, ha concedido por medio de sus profetas, especialmente, grandes destellos de luz que los hombres llaman verdad filosófica, así como también verdad y amonestación moral y espiritual. Y considero deber de la Iglesia representar, sostener y defender, en el ejercicio de la misión que Dios le ha dado, las llamadas verdades filosóficas de las revelaciones de Dios, así como las importantes verdades doctrinales y las ordenanzas del Evangelio que él ha restaurado. Es obligación de la Iglesia, desde mi punto de vista, tejer en hermosa armonía, como creo que puede tejerse, la verdad que Dios ha revelado, junto con aquellas verdades indudables que los hombres, y especialmente en esta maravillosa era, han venido desarrollando mediante su profunda investigación y experimentación. Un nuevo mundo se ha abierto al conocimiento de los hombres en estos últimos treinta años. Se le llama, en la literatura sobre el tema, un Nuevo Renacimiento, y ese renacimiento del conocimiento ha traído al mundo científico e intelectual y al mundo filosófico nuevas concepciones en relación con la estructura del universo, y también su inmensidad, su casi increíble grandeza. Pues ahora, mientras que en tiempos pasados hablábamos del "sistema solar", hablamos de aquella galaxia que consideramos que constituye nuestro universo, compuesta por más de mil millones de soles ardientes, y muchos escritores reflexivos están dispuestos a conceder al menos la posibilidad de que estos soles sean los centros de planetas opacos que giran a su alrededor, como es el caso de nuestro propio sol, pues nuestro sol es como los otros miles de millones de soles que componen la galaxia. Ahora perforan agujeros en el espacio mediante telescopios mejorados, complementados por el gran "ojo fotográfico de la ciencia", el telescopio fotográfico, hasta que se encuentra una multiplicidad de galaxias de soles ardientes, quizás iguales a nuestra propia galaxia, en las profundidades del espacio, más allá de la galaxia a la que pertenece nuestro sistema solar. ¶

Y así, esta visión más amplia del universo, junto con otros descubrimientos en la geología, la ciencia de la estructura terrestre; y la biología, la ciencia de la vida; y en la química así como en la astronomía —las ideas de los hombres en los últimos treinta años han sufrido una completa revolución, podría decirse. ¶

Lamento tener que llamar la atención sobre este hecho, pero debo hacerlo: que, aunque hay algunas excepciones a esta noción entre los hombres de ciencia, es seguro decir que la tendencia del pensamiento intelectual y de la investigación y deducción científica sostiene la idea de la llegada de un universo muerto, y también niega —esta corriente de pensamiento— incluso la posibilidad o la conveniencia de la inmortalidad individual, o incluso la inmortalidad de la raza. Por supuesto, si el universo se dirige hacia una completa muerte universal, todas las formas de vida entran en ese universo; y esa es la tendencia, quiero decir, del pensamiento científico. Otros, sin embargo, y algunos de ellos de los más prominentes en la vida intelectual de nuestro tiempo, sostienen que, así como estos soles ardientes y muchos mundos que puedan acompañarlos se van consumiendo, la materia se va aniquilando —contrario a la vieja filosofía—, la materia se va aniquilando, y en su lugar se va desarrollando energía radiante. Hay quienes creen que la energía radiante llega a un punto en el cual sufre una reconstrucción, y que hay una edificación del universo, así como también una destrucción de él; pero esa no es la tendencia del pensamiento científico. ¶

Ahora bien, en relación con estas cosas, solo puedo decir por el momento que el profeta de Dios de esta Nueva Dispensación ha anunciado este gran principio en cuanto a la eternidad del universo, la inmortalidad de los hombres individuales, así como de las razas —ha dado a entender al mundo, por medio de nuestro Libro de Mormón, que hay un Dios en los cielos que ha creado todas las cosas, cosas para actuar y cosas sobre las cuales actuar; y todas las investigaciones de los científicos nos llevan al fin solo a esas dos cosas, lo positivo y lo negativo, de las cuales la materia inagotable de las profundidades del espacio se convierte en ser y realidad tangibles, y el gran drama de la creación continúa aunque haya desintegración de mundos e integración de ellos. ¶

Y así, el Señor ha dado a conocer a su Iglesia estas grandes verdades. Es mi creencia que la Iglesia es la custodia de esas grandes verdades filosóficas y científicas, y nos corresponde a nosotros ser campeones de esas cosas y armonizarlas con las verdades que los hombres han descubierto, para que las verdades de Dios sean vindicadas. ¶

Este es nuestro nuevo campo de labor, podría decirse, al comenzar este segundo siglo de la existencia de la Iglesia. Creo que nos corresponde fortalecer a la juventud de nuestro pueblo y a nuestros misioneros para que salgan al mundo con conocimiento de estas cosas que están de hecho incluidas en ese gran mandamiento que Dios dio a su siervo hace noventa y ocho años, para que salgan eficientes a enfrentar al mundo con respecto a todas las verdades que Dios ha revelado, y las implicaciones razonables que de ellas surgen. ¶

Les ruego que no consideren esto como ningún intento de mi parte de hacer una declaración adecuada del desarrollo del nuevo conocimiento del mundo de los últimos treinta años. No es así. Simplemente llamo su atención sobre este vasto campo nuevo en el cual deberíamos poner nuestros pies tan adelante como cualquier otro pueblo en el mundo, porque podemos hacerlo con la seguridad de que Dios ha revelado grandes verdades en relación con estos asuntos. Consideren esto, mis hermanos, simplemente como una mención de este amplio campo del cual el ministerio de la Iglesia y el departamento educativo de la Iglesia deberían tomar nota. ¶

Que el Señor nos bendiga, a nosotros hombres del segundo siglo de la Iglesia. Que podamos desempeñar nuestros deberes y responsabilidades tan fielmente y con tanto éxito como lo hicieron los hombres del primer siglo. Si hacemos eso, permaneceremos sin reproche, una luz dada por Dios al mundo. Que el Señor nos bendiga con ese fin, pido en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶