Condiciones en las Misiones Europeas

Apenas necesito decirles que en verdad es una sorpresa para mí ser llamado a dirigirme a este vasto auditorio. ¶

He tenido el privilegio de partir en una misión breve durante el verano y visitar las diversas misiones de Europa. Hace muchos años recibí dos bendiciones patriarcales sin ninguna solicitud de mi parte, y en cada una de esas bendiciones se hizo una promesa cuyo lenguaje era bastante significativo. A menudo me he preguntado cómo podría llegar a cumplirse. En ambos casos, el Patriarca prometió que yo "viajaría de nación en nación" y predicaría el Evangelio. El lenguaje, prácticamente el mismo en ambos casos, era algo peculiar; no era que yo iría de lugar en lugar, de condado en condado, o de estado en estado, sino que viajaría "de nación en nación", y predicaría el Evangelio. ¶

En este llamamiento que me vino de la Presidencia de la Iglesia, junto con el Obispo Wells, esas dos bendiciones patriarcales, en ese punto, se cumplieron literalmente; pues en verdad he viajado de nación en nación y he predicado el Evangelio. ¶

El Obispo Wells y yo hemos visitado todas las misiones de Europa. Ante todo, tuvimos la oportunidad de reunirnos con todos los presidentes de misión de Europa en la ciudad de Basilea, Suiza. Estuvimos con ellos en las sesiones de clausura de su conferencia. La sesión final fue una reunión de testimonios, y no recuerdo haber asistido a una reunión de testimonios donde el Espíritu de Dios se derramara en abundancia más rica que en aquella ocasión. ¶

Los presidentes de misión de Europa son un espléndido grupo de hombres y están realizando una obra magnífica para la proclamación de la verdad. Están dirigidos y supervisados por el Presidente John A. Widtsoe, del Quórum de los Doce. Sobre él recae una tremenda responsabilidad, que está desempeñando de una manera de lo más notable. Está empeñado en sistematizar, organizar y unificar la obra en todas las misiones en el extranjero, de modo que se pueda llevar a cabo el trabajo más eficaz y dar a conocer la verdad de la manera más eficiente. ¶

Los élderes que laboran en esas misiones son tan excelente grupo de hombres como se puede encontrar en cualquier parte de la tierra, y están realizando una obra maravillosa. A pesar de su juventud e inexperiencia, el Señor ha tocado sus corazones. Su Espíritu obra con ellos, y presentan el mensaje del Evangelio de una manera muy encomiable. ¶

Hay más de treinta mil miembros de la Iglesia en las misiones europeas, y están siendo organizados lo más parecido posible a las organizaciones de aquí. La obra del sacerdocio se está desarrollando tan rápido como es posible. La obra auxiliar muestra un avance notable con respecto a años pasados. Las hermanas están realizando una espléndida labor en este particular. Las esposas de los presidentes de las diversas misiones están tomando la delantera y cooperando plenamente con sus esposos. La Hermana Widtsoe, en especial, se distingue por la labor inteligente y eficaz que realiza entre las hermanas. La Sociedad de Socorro, las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo y las Escuelas Dominicales están todas floreciendo. La Asociación Primaria aún no se ha desarrollado en la misma medida que las demás organizaciones. Pero no se la está descuidando. Estas organizaciones auxiliares están hoy más avanzadas en las diversas misiones de Europa que nunca antes, y están realizando una espléndida labor de capacitación y desarrollo del pueblo, tanto joven como adulto. Muchos que no son miembros de la Iglesia pertenecen a estas asociaciones, y por medio de la influencia de los niños pequeños, las madres y los padres van conociendo la verdad. ¶

Me complace decir que el sentir del mundo hacia los Santos de los Últimos Días ha cambiado considerablemente desde mi última visita a Europa. La prensa muestra un cambio marcado hacia una actitud mejor con respecto a la Iglesia. Ahora existe la disposición de publicar artículos que refuten las calumnias que puedan lanzar nuestros enemigos (pues el diablo aún no ha muerto, y la Iglesia todavía tiene enemigos en Europa), y en general los diarios procuran ser justos en su actitud sobre la cuestión "mormona". Es más, nos están abriendo sus columnas. Cuando se celebran conferencias, no es infrecuente que los periódicos envíen representantes a tales reuniones, y por lo general dan un relato justo de lo que allí sucede. ¶

Me regocijo por la maravillosa experiencia que he tenido gracias a esta oportunidad de visitar Europa. La obra de las diversas misiones progresa, y el Evangelio se enseña en su pureza y poder. ¶

Sin embargo, hay un grave inconveniente en todo esto, y es la indiferencia que prevalece entre la gente. Desde la guerra, en particular, ha habido un cambio notable en la actitud religiosa del pueblo de Europa. Donde antes creían en la Biblia, en la iglesia, en la observancia del día de reposo, y en aquellas cosas que tienden a edificar y elevar a la humanidad, han asumido gradualmente una actitud de indiferencia hacia todas estas cosas. Ya no tienen mucho interés en la religión ni en las iglesias. Ese espíritu va en aumento, y no sé exactamente cómo vamos a hacerle frente. Es uno de los problemas de la obra misional hoy en día. Antes se podía abordar a la gente con la Biblia y sustentar los principios del Evangelio con el "buen libro". Pero hoy demasiados prestan poca o ninguna atención a la Biblia. El enfoque, por tanto, debe ser diferente. Nuestros métodos y esfuerzos misionales tendrán que cambiar algo para hacer frente a la situación cambiada. El Presidente Widtsoe está trabajando en esta línea, dedicando gran cantidad de reflexión, tiempo y energía al desarrollo de otros métodos para hacer frente a las nuevas condiciones y despertar el interés de la gente por el mensaje del Evangelio. ¶

Quiero decir, para terminar, mis hermanos y hermanas, que soy muy feliz en la obra del Señor. Es lo más preciado que tengo en la tierra. Hace cincuenta años este mes que fui bautizado en la Iglesia; y de esos cincuenta años de experiencia en la Iglesia puedo dar testimonio hoy de que sé que esta es la obra del Señor. Sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo, que Joseph Smith es un profeta de Dios. Y sé también que la Iglesia es guiada por la inspiración del Señor. El Señor no la ha abandonado. No se ha ido de viaje. Está guiando y dirigiendo los asuntos de esta Iglesia. Está inspirando a los líderes de la Iglesia. Durante más de cuarenta años he estado en estrecho contacto con ellos. He visto sus vidas, y estoy aquí para dar testimonio de que, al dirigir los asuntos de esta Iglesia, han sido guiados por la inspiración del Todopoderoso. No necesitamos tener temor alguno respecto al futuro de la obra del Señor, pues es su obra y triunfará, y de ello doy testimonio en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶