La Revelación y la Divinidad de la Obra del Señor

ELDER GEORGE F. RICHARDS ¶

EL SIGNIFICADO DE LA INMORTALIDAD ¶

En una ocasión en que Moisés fue llevado a un monte sumamente alto y habló cara a cara con Dios, según se relata en el primer capítulo del libro de Moisés, en la Perla de Gran Precio, el Dios de los cielos y de la tierra empleó esta expresión tan significativa e impresionante: ¶

"He aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." ¶

La inmortalidad y la vida eterna, según las emplea aquí el Señor, entiendo que significan la exaltación en el reino celestial. Eso representa el propósito y el objeto —el fin que se propone el Señor en todas sus obras. Obtener una exaltación fue el fin que teníamos en vista en el principio. Debería seguir siendo así con nosotros ahora y a lo largo de nuestra vida. ¶

Al parecer, el zapatero remendón comprendía este principio, quien, al preguntársele "¿Cuál es su vocación u oficio?" respondió: "Mi oficio es servir al Señor —remiendo zapatos para vivir." ¶

EL PLAN DE SALVACIÓN ¶

El propósito de nuestra existencia en esta vida es, pues, prepararnos para la vida eterna en el mundo venidero. El Señor, en el principio, instituyó el plan mediante el cual esto pudiera lograrse. El plan provisto es el Evangelio del Señor Jesucristo, que incluye la obra de un Salvador, y Jesucristo es el Elegido. Ningún otro plan ha provisto el Señor para la salvación del hombre; y cualquier otro plan que pudiera presentarse de cualquier fuente sería rechazado por el Señor, y debería serlo también por nosotros, tal como lo fue el plan propuesto por Lucifer en el principio. ¶

Después de nuestra propia salvación, de importancia e interés para nosotros es la salvación de aquellos que el Señor nos ha dado —nuestra propia carne y sangre— y luego la salvación de los demás, los vivos y los muertos. ¶

El mayor servicio que uno puede prestar a su semejante es el de ayudarle a obtener la salvación. Tal es el carácter, directa o indirectamente, de toda nuestra obra eclesiástica, incluyendo la obra del ministerio en el hogar y la del ministerio en el extranjero. Es religión pura y sin mácula. Su importancia exige nuestros mejores esfuerzos, como individuos y como iglesia. ¶

LAS PERSECUCIONES TEMPRANAS ¶

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha vivido un siglo de experiencias variadas, y ha pasado por mucha tribulación. Ha edificado ciudades y templos de los cuales sus miembros han sido expulsados por turbas despiadadas —enemigos autoproclamados del pueblo mormón. Nuestro Profeta José y su hermano el Patriarca, Hyrum, fueron asesinados a sangre fría por una turba brutal, por causa de su religión. Muchos de los santos han sufrido la muerte a manos de sus enemigos y por la exposición a los inclementes elementos mientras eran expulsados de sus hogares, antes pacíficos y felices. ¶

El hermano de mi padre, George Spencer Richards, a los quince años de edad, fue prácticamente masacrado junto con otros veinte miembros de la Iglesia, hombres, mujeres y niños, en Haun's Mill, Missouri, el 30 de octubre de 1838, y sus cuerpos fueron arrojados a un pozo para sepultura. Ninguna palabra ni pluma puede retratar adecuadamente la angustia física y mental, y el sufrimiento experimentado por los Santos de los Últimos Días durante los primeros años del siglo, mientras representaban al Señor en el establecimiento de su Iglesia y la restauración del Evangelio. Pero el Mormonismo subsiste y siempre subsistirá, porque Dios está al timón. ¶

Los logros de la Iglesia y de su pueblo durante el primer siglo de su existencia son maravillosos y admirables. El desfile que se presenta con motivo de esta conferencia del centenario está retratando de manera impresionante algunos de los rasgos principales de nuestra obra y logros. Pero, a pesar de todo lo que la Iglesia y sus miembros han logrado durante el primer siglo de su existencia, hacia lo cual se dirige nuestra atención durante esta conferencia, hay mucho que hemos emprendido que no hemos podido lograr. Sin embargo, no estamos en absoluto desalentados. ¶

SACRIFICIOS QUE EXIGE EL EVANGELIO ¶

Difícilmente podríamos esperar tener más éxito en un esfuerzo por convertir al mundo del que tuvo el pueblo del Señor en dispensaciones evangélicas anteriores. El Mormonismo es hoy más o menos tan popular como lo fue el Cristianismo en la Iglesia primitiva. El Profeta Mormón, Joseph Smith, es aceptado más o menos tan generalmente hoy como lo fueron Jesús y sus discípulos en su día, o como lo fueron los profetas que los precedieron. La verdad del Evangelio nunca ha sido generalmente aceptada. Es una norma de vida demasiado elevada para que la mayoría de la gente la viva. Jesucristo es la única persona que a lo largo de su vida vivió conforme a las normas del Evangelio en todos los aspectos y en todo momento. Los mejores de los santos apenas se esfuerzan por andar en las pisadas del Maestro. Muchos no tienen el valor de emprenderlo, y por eso no abrazan el Evangelio. ¶

El Evangelio de Jesucristo es uno de sacrificio y abnegación, de tal manera que demasiados están dispuestos a arriesgar sus posibilidades de salvación antes que recibir el Evangelio y hacer los sacrificios necesarios. La salvación es un don de Dios, dado libremente a sus hijos que están dispuestos a pagar el precio —el precio a pagar es la aceptación del Evangelio y la obediencia a sus preceptos. Ciertos principios han de aceptarse, ordenanzas han de recibirse, mandamientos han de guardarse, leyes han de obedecerse, servicio ha de prestarse, males han de evitarse y sacrificios han de hacerse. ¶

No es cosa pequeña que uno dé a su iglesia, año tras año, una décima parte de sus intereses e ingresos, y cumpla además otras obligaciones financieras de la membresía eclesiástica. No es sacrificio pequeño el que hacen muchos miles de nuestro pueblo al dejar el hogar y a los seres queridos y salir al extranjero para dedicarse al ministerio y a la obra misional de dos a cuatro años seguidos, y en muchos casos cumpliendo dos o más misiones de esas. El ministerio en el hogar de la Iglesia también exige importantes demandas de tiempo y esfuerzo de sus miembros. Nuestra fe en las palabras del Salvador es absoluta, y él ha declarado con la mayor firmeza que, a menos que estemos dispuestos a entregar nuestra vida por su causa, somos indignos de ser sus discípulos. Deseamos ser dignos discípulos del Maestro, y si lo somos, estaremos dispuestos a entregar nuestra vida por su causa; y si de este modo somos seguidores dispuestos de nuestro Señor, no hay exigencia que pueda hacérsenos, mirando hacia el avance de su obra, a la cual no respondamos con gusto. ¶

PREDICANDO EL EVANGELIO DURANTE UN SIGLO ¶

Nuestro cuerpo actual de misioneros consta de unos dos mil hombres y mujeres esparcidos por las diversas naciones de la tierra y las islas de los mares. En dinero y tiempo le cuesta a la Iglesia y a su membresía unos tres millones de dólares anuales. Durante y por cien años hemos llevado a cabo esta obra misional en cumplimiento de un sagrado deber y obligación religiosa de predicar este Evangelio del Reino en todo el mundo como testimonio a todas las naciones antes de que llegue el fin; y con miras a rendir a la humanidad un servicio, el mayor que una persona pueda rendir a otra. Hacer tales sacrificios requiere fe, conversión y valor como pocos poseen. ¶

Durante cien años hemos intentado convencer al mundo de la verdad de que hay un Dios en el cielo; de que él es el Creador de todas las cosas, el Dador de todo bien; de que es el Padre de los espíritus de todos los hombres; de que Jesucristo es el primogénito del Padre en el espíritu y el Unigénito del Padre en la carne; de que, bajo la dirección del Padre, el Hijo es el Creador de todas las cosas, y de que es el Salvador y Redentor del mundo, el mismísimo Mesías. ¶

Durante un siglo hemos venido diciendo al mundo que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo son seres separados, inmortales y glorificados, cada uno con un cuerpo de carne y huesos y espíritu tan tangible como el cuerpo del hombre, y que todos fuimos creados y hechos a su imagen y semejanza; que todos sus atributos se manifiestan en nosotros, sus hijos, habiéndolos heredado nosotros por nuestro nacimiento espiritual; que, al perfeccionar estos atributos semejantes a los de Dios, llegamos a ser semejantes a él en carácter, así como somos semejantes a él en forma. ¶

Durante un siglo hemos intentado convencer al mundo del hecho de que Dios nuestro Padre Celestial y su Hijo Jesucristo se han revelado de nuevo en esta Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos, a través de la instrumentalidad de un muchacho de menos de quince años; que, en respuesta a una oración sincera y ansiosa, tanto el Padre como el Hijo lo visitaron y hablaron con él, y le dieron a conocer el hecho de que había habido un apostasía universal de la fe, y que el Evangelio estaba por ser restaurado, y que él, Joseph Smith, si era fiel, llegaría a ser su representante en el cumplimiento de la restauración. ¶

Durante un siglo hemos intentado mostrar al mundo que las escrituras enseñan la verdad concerniente a Dios el Padre y a su Hijo, Jesucristo, tal como fue revelada a Joseph Smith por su presencia celestial. ¶

Al dirigirse a una clase de estudiantes universitarios que se preparaban para el ministerio, sobre el tema de la Deidad, Henry Ward Beecher dijo: ¶

"Me veo obligado a decir que debo formar un ideal de Dios a través de su Hijo, Jesucristo. Cristo me es indispensable. Mi naturaleza necesita moldear el pensamiento de Dios, aunque sé que él es un espíritu, en algo que represente cercana o remotamente lo que conozco. Sostengo ante mi mente, por tanto, una forma glorificada; pero, después de toda la gloria, sea cual fuere el nimbo y el resplandor que la rodeen, es para mí la forma de un hombre glorificado. Y, por consiguiente, me forjo del espíritu aquello que para mí es, por así decirlo, una presencia divina y un ser divino —a saber, un hombre divino." (Lectures on Preaching, página 129.) ¶

Si Henry Ward Beecher y los Santos de los Últimos Días hallan en las escrituras evidencia de que Dios es un hombre divino y glorificado, ¿por qué no pueden y por qué no hacen lo mismo los demás religiosos? Los hechos son que, a pesar de nuestros esfuerzos, el grueso del mundo cristiano-sectario prefiere creer que Dios es algo diferente de lo que en realidad es. ¶

Durante un siglo hemos intentado convencer al mundo del hecho de que hubo una apostasía general de la verdad antes de 1820, cuando el Padre y el Hijo se aparecieron a Joseph Smith, de que la autoridad para administrar las ordenanzas del Evangelio había sido retirada de la tierra, en cumplimiento de la profecía, y de que el Evangelio en su plenitud, con todas sus ordenanzas, dones y bendiciones, ha sido desde entonces restaurado, con autoridad para administrar sus ordenanzas al creyente arrepentido. ¶

Durante un siglo hemos intentado mostrar al mundo, por medio de las escrituras, que el bautismo es necesario para la salvación del hombre; que el bautismo significa inmersión, y que la inmersión fue la única forma de bautismo conocida y practicada en la Iglesia primitiva hasta varios siglos después de Cristo, y que el cambio del modo de bautismo, de la inmersión a la aspersión o el rociamiento, carece de autoridad y cumple la predicción de Isaías respecto a los últimos tiempos: "Y la tierra se contaminó bajo sus moradores, porque traspasaron las leyes, cambiaron la ordenanza, quebrantaron el convenio sempiterno." (Isaías 24:5.) ¶

Durante un siglo hemos enseñado que los niños que mueren antes de llegar a la edad de responsabilidad, ocho años, tienen vida eterna, siendo redimidos desde la fundación del mundo mediante la sangre expiatoria de Jesucristo; y que, para ellos, el bautismo no es necesario, ni es aprobado por el Señor. ¶

Durante un siglo hemos denunciado el pedobautismo —o bautismo de infantes— por ser antibíblico, irrazonable y contrario a la verdad revelada; sin embargo, la práctica de rociar a los infantes continúa. Hay ciertos requisitos que deben poseer los candidatos al bautismo, según lo prescriben las escrituras, que solo pueden poseer aquellos con entendimiento. Aunque su modo de bautismo fuera correcto, y sus sujetos dignos y elegibles, sin la autoridad necesaria, que solo se halla en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sus administraciones carecerían de virtud alguna en cuanto a la salvación de los candidatos. ¶

LA MISMA EXPERIENCIA QUE EN DÍAS ANTERIORES ¶

Nuestra experiencia no ha sido distinta a la de los profetas y santos de otras dispensaciones evangélicas. Hallamos a Isaías diciendo: ¶

"¿Quién ha creído nuestro mensaje?" (Isaías 53:1.) ¶

Y al autor de la epístola a los Romanos: ¶

"Mas no todos obedecieron el evangelio, pues Isaías dice: Señor, ¿quién ha creído a nuestro anuncio?" (Romanos 10:16.) ¶

Y las palabras del Salvador: ¶

"¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que son enviados a ti! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!" (Mateo 23:37.) ¶

Entonces Jesús les dijo: ¶

"Aún por un poco de tiempo estará la luz entre vosotros. Andad entretanto que tenéis luz, para que no os sorprendan las tinieblas, porque el que anda en tinieblas no sabe a dónde va. ¶

"Entretanto que tenéis la luz, creed en la luz, para que seáis hijos de luz. Estas cosas habló Jesús, y se fue y se escondió de ellos, ¶

"Pero, a pesar de haber hecho tantos milagros delante de ellos, no creían en él, ¶

"para que se cumpliese la palabra del profeta Isaías, que dijo: Señor, ¿quién ha creído nuestro mensaje? ¿Y a quién se ha revelado el brazo del Señor?" (Juan 12:35-40.) ¶

Si no creyeron en Jesús, quien realizó tan poderosos milagros entre ellos, y les enseñó como ninguna otra persona podía hacerlo, no nos desalentaremos aunque pocos crean nuestro mensaje. ¶

Es una satisfacción haber tenido razón, y una decepción haberse equivocado en cualquier cuestión que haya ocupado nuestra atención; y cuanto más importante sea la cuestión, mayor será la satisfacción o la decepción, según sea el caso. ¶

EL SIGNIFICADO DE LA SALVACIÓN ¶

La cuestión más importante que jamás haya ocupado la atención del hombre es la de la salvación, en qué consiste y cómo puede obtenerse. Quizás no haya otra cuestión sobre la cual haya existido tal diversidad de opinión y entendimiento. ¶

Tan cierto como que hay vida más allá de la tumba y que el alma del hombre es inmortal, y no hay nada más cierto que eso, llegará el tiempo en que se sabrá universalmente quiénes tuvieron razón y quiénes se equivocaron en su entendimiento de la salvación. Entonces la satisfacción y el gozo de quienes tuvieron razón serán supremos; y la decepción y el pesar de quienes se equivocaron serán terribles de soportar. ¶

Quienes hemos aceptado el verdadero evangelio del Redentor, y al hacerlo así, conocemos la doctrina, quisiéramos que nuestros semejantes lo aceptasen también, y así evitar las terribles consecuencias de un concepto equivocado sobre la cuestión de la salvación, de suma importancia. ¶

Tenemos la responsabilidad de predicar este Evangelio del reino en todo el mundo, como testimonio a todas las naciones antes de que llegue el fin; y estamos tratando, como Iglesia y como miembros de ella, de cumplir con esta importante y sagrada obligación. ¶

LAS PALABRAS INSPIRADAS DEL PROFETA JOSEPH ¶

En el lenguaje del Profeta Joseph: ¶

"¿No proseguiremos adelante en una causa tan grande? Adelante y no atrás. ¡Valor, hermanos; y adelante, adelante hacia la victoria! Regocíjense vuestros corazones y llenaos de alegría. Prorrumpa la tierra en canto. Alcen los muertos himnos de alabanza eterna al Rey Emanuel, que, antes de existir el mundo, decretó lo que nos habilitaría para redimirlos de su prisión; porque los presos quedarán libres. ¶

"¡Griten de gozo las montañas, y todos vosotros, valles, clamad en voz alta; y todos vosotros, mares y tierra seca, proclamad las maravillas de vuestro Rey Eterno! Ríos, arroyos y riachuelos, corred con alegría. Alaben al Señor los bosques y todos los árboles del campo; ¡y vosotras, rocas sólidas, llorad de gozo! Y canten en unión el sol, la luna y las estrellas del alba, y den voces de alegría todos los hijos de Dios. Declaren para siempre jamás su nombre las creaciones eternas. Y otra vez digo: ¡cuán gloriosa es la voz que oímos de los cielos, que proclama en nuestros oídos gloria, salvación, honra, inmortalidad y vida eterna; reinos, principados y potestades! ¶

"He aquí, está a punto de llegar el gran día del Señor; ¿y quién podrá soportar el día de su venida?; o, ¿quién podrá estar en pie cuando él se manifieste? Porque es como fuego purificador y como jabón de lavadores; y se sentará como afinador y limpiador de la plata; porque purificará a los hijos de Leví, los depurará como a oro y como a plata, para que presenten al Señor una ofrenda en rectitud. Ofrezcamos, pues, como Iglesia y pueblo, y como Santos de los Últimos Días, una ofrenda al Señor en rectitud; y presentemos en su santo templo... un libro que contenga el registro de nuestros muertos, el cual sea digno de toda aceptación." (Doc. y Con. 128:22-24.) ¶

Que podamos hacerlo así, y estar preparados para su segunda y gloriosa venida, que está cercana, es mi humilde oración. ¶