Del Primer Consejo de los Setenta

Del Primer Consejo de los Setenta ¶

Francamente, estoy un poco asustado. Podría haber usado otra palabra, pero creo que esa expresará mis sentimientos. No creo que nadie pueda enfrentar una presencia como esta y no sentirse un poco fuera de lo normal. Otra cosa me inquieta, y es que no sé exactamente qué debería decir. Solo tengo una idea en mente con la cual comenzar. Después de eso tendremos que correr nuestra suerte. ¶

Recuerdo que en nuestra Convención Constitucional del Estado, cuando el comité sobre derechos personales presentó su informe a ese cuerpo (creo que fue mi amigo Franklin S. Richards quien leyó el informe), había una cláusula en él que en aquel momento no me pareció muy favorable; y recuerdo que planteé alguna pregunta al respecto. No le había dado la debida consideración antes de eso. Era esta: "Un recurso frecuente a los principios fundamentales es esencial para el mantenimiento de la libertad y de los derechos del pueblo." Pensé que tal cláusula era innecesaria, e hice alguna objeción, como digo; pero después de considerarlo concluí que estaba equivocado, y que el párrafo anunciaba un principio muy profundo, y algo muy necesario. He pensado mucho en ello a través de los años desde entonces, y estoy convencido de que es algo provechoso, de tiempo en tiempo, recurrir a la consideración de los principios fundamentales. En el caso del gobierno civil, por supuesto, la referencia a la consideración de los fundamentos es necesaria para preservar las libertades del pueblo. Así también, en los asuntos de la Iglesia, en la religión, he descubierto que cuando las cosas se confunden un poco, y en su sentir y su pensar están casi en el punto cero, una buena manera de salir de la confusión es considerar los primeros principios, las cosas fundamentales. ¶

Ahora bien, esta mañana se me ocurrió el pensamiento de que quizás sería bueno, en esta ocasión, considerar cuáles son para mí, personalmente, las cosas fundamentales. Luego, si de manera incidental la audiencia puede obtener algún beneficio de esta consideración, habrá esa ganancia. ¶

Muy bien, entonces, permítanme decir en primer lugar: creo en Dios; y en el Señor Jesucristo, como el mismísimo Hijo de Dios; y en el Espíritu Santo, como ese Espíritu de inteligencia que imparte el conocimiento de la verdad, y que es el testigo del Padre y del Hijo ante el mundo. Creo eso. Creo en el evangelio de Jesucristo como el medio que la sabiduría divina ha ideado para la salvación del mundo. Creo en todas las ordenanzas de ese evangelio como el medio por el cual la gracia de Dios se imparte al alma humana, y la salvación resulta de la fe en ese evangelio y de la obediencia a él. ¶

Creo en la Iglesia de Dios, con el santo sacerdocio de Dios como su estructura interna; que le da forma, estabilidad, poder y autoridad. ¶

Creo que ha habido muchas dispensaciones del evangelio dadas a los hombres. La dispensación entre Adán y Noé, contada como la dispensación patriarcal; y el evangelio, o parte de él, no en su totalidad, sino expresado más bien de manera imperfecta por medio de la ley que se dio a Israel en símbolos, y señales de cosas que aún habían de venir y no las cosas mismas, sino que representaban esas cosas —el "preceptor" para llevar a los hombres a Cristo. ¶

Creo en la misión del Señor Jesucristo —y en su expiación, que ofreció para la salvación de los hombres; y creo que esa expiación es esencial para la salvación de los hombres. Creo que fue el medio de Dios para expresar su amor por el mundo, pues así como Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que fuera el Salvador del mundo, así también el Señor Jesucristo mismo amó tanto a sus hermanos que estuvo dispuesto a hacer el sacrificio por su salvación, dando así a los hombres, en verdad, evidencia del amor de Dios. ¶

Estaba hablando hace un momento de las dispensaciones sucesivas. Creo que la gran dispensación, introducida por el ministerio de Juan el Bautista, y seguida por el ministerio del Señor Jesucristo, es la dispensación del meridiano de los tiempos, para el desarrollo de esas grandes cosas concernientes a la salvación de los hombres y a la expresión del amor de Dios. También creo que, en cumplimiento de las palabras inspiradas de los siervos de Dios en aquellos días, los hombres posteriormente transgredieron las leyes, cambiaron las ordenanzas, quebrantaron ese glorioso convenio, y dejaron de nuevo al mundo en tinieblas. Es verdad que, a lo largo de ese período desde Cristo hasta nuestros días, quedaron fragmentos de las espléndidas verdades y de las sublimes enseñanzas del Señor Jesucristo, que han llegado a ser la herencia común del mundo. Pero la autoridad formal de la Iglesia y las ordenanzas de salvación —de estas se apartaron, y un período de oscura apostasía pesó sobre el mundo hasta que, en las providencias de Dios, llegó el tiempo de la introducción de lo que conocemos como la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Dios levantó a un profeta en estos últimos días para introducir esa reunión de todas las dispensaciones que jamás han existido, y fundirlas en una sola gran dispensación final y triunfante. Esa restauración se llevó a cabo por medio de la obra que Dios introdujo por medio del Profeta Joseph Smith; al revelarse a sí mismo y a su Hijo Jesucristo a este testigo, quien había de ser el testigo de Dios en el mundo en estos últimos días, el testigo por excelencia; y por ello la visión que se le dio fue más clara y más completa que ninguna otra jamás dada en el mundo antes. Creo eso con toda mi alma. ¶

Con el tiempo, este nuevo testigo selló su testimonio con su sangre. No dudo de que la sabiduría del cielo concluyó que era esencial, porque donde hay un testamento, como argumenta Pablo, debe necesariamente haber la muerte del testador, para que la evidencia final que un hombre pueda poner sobre su vida y su obra pueda darse a sus semejantes. Él da su vida en atestación de ello. Por eso el amplio sello del martirio de Joseph Smith está adherido al Libro de Mormón y al volumen de revelaciones que dio al mundo. ¶

Necesariamente tenía que haber sucesores suyos. Ha habido seis: Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Joseph F. Smith, y nuestro actual presidente, Heber J. Grant. ¶

Debe haber, después de la introducción de esta dispensación, ningún retroceso de la posición que se había tomado con la introducción de esta obra. Por lo tanto, creyendo en el santo sacerdocio de Dios, debo necesariamente creer en la perpetuación de ese sacerdocio en su plenitud; en su gloria, en su poder, y en su éxito. El primer profeta debía disponer la perpetuidad de lo que se le había dado. Creo que lo hizo. ¶

No me importaría si no se hubieran seguido todas las formas y ceremonias. La sustancia es más que la sombra; y creo que Brigham Young heredó, por el hecho de su sucesión a Joseph Smith, todo lo que Joseph Smith había recibido de Dios por medio del ministerio de santos ángeles con sus respectivas llaves de autoridad y poder. Y que, sucediendo a Brigham Young, el siguiente hombre en esa posición llegó a la misma herencia, poder y autoridad. El que le sucedió, de la misma manera, recibió la misma herencia de poder y autoridad; y así sucesivamente hasta el presente. Ahora proclamo mi fe, absolutamente, en que Heber J. Grant posee todo lo que estos otros hombres poseían; que es siervo de Dios; que es el portavoz de Dios para este pueblo, y de igual manera para esta generación de hombres, mientras viva. Creo eso, y que no ha habido disminución de autoridad ni de poder entre él y sus predecesores. Puedo decir, a manera de testimonio respecto a él, que lo he conocido durante muchos años. Hemos tenido algunas experiencias juntos, no siempre, iba a decir, de tipo agradable, pero creo que no debería decir eso, porque cuando se ha llegado al resultado de las cosas, el cumplimiento ha sido bueno, aunque el camino no siempre ha sido llano. ¶

No conozco a ningún hombre en ninguna parte que, por la textura de su naturaleza y carácter, por la pureza y la rectitud de su vida, pueda ser más amado de Dios que el presidente Heber J. Grant. Tengo fe absoluta en su honestidad, y si Dios tiene una palabra que impartir a la Iglesia o al mundo, no podría escoger en mi mente, ni fijar, de mi experiencia entre mis amigos, en un hombre en quien creyera que pudiera retener más la confianza y el favor de Dios que él. Así que, no solo por las ordenaciones que ha recibido, y los llamamientos a la autoridad y al puesto, creo absolutamente en su idoneidad para su cargo. Y cuando Dios tenga una palabra que dar a su Iglesia o al mundo, este hombre, mientras viva, será el hombre por medio de quien vendrá. Esa es mi fe respecto a Heber J. Grant. ¶

He tenido la fortuna de conocer a todos los presidentes de la Iglesia desde el Profeta Joseph Smith. Por supuesto, solo conocí a Brigham Young como un muchacho puede conocer a un gran hombre desde la distancia. Pero me senté bajo el sonido de su voz, y escuché su enseñanza, sentí la influencia de su espíritu, y noté la evidencia de la inspiración en su rostro cuando enseñaba al pueblo, y en su porte mientras estaba de pie ante ellos —él era el portavoz de Dios para el pueblo. A John Taylor lo conocí más íntimamente. Cuando salí a mi primera misión, no había misión organizada en ese estado particular donde yo laboraba. Yo era el único élder en ella, y mis informes se hacían directamente al presidente John Taylor, y mis instrucciones se recibían directamente de su oficina. Más tarde, al presidir la Misión de los Estados del Sur, encontré necesario someterle problemas y preguntas directamente, y sentarme con él en consejo respecto a los asuntos de esa misión. Más tarde, por supuesto, como algunos de ustedes saben, llegué a ser su biógrafo; de modo que todas sus cartas existentes, personales y oficiales —sus comunicaciones oficiales, sus diarios, y todo lo que se le había escrito o que él había escrito— pasaron por mis manos; y escribí la historia de su vida. Eso me hizo conocerlo íntimamente. ¶

Con Wilford Woodruff tuve la buena fortuna de tener relaciones muy personales y confidenciales, y para mí, del tipo más querido. Puedo decir lo mismo, aunque no en la misma medida, respecto a Lorenzo Snow. A Joseph F. Smith lo conocí más íntimamente. Entré en contacto con su mente, y a veces fue chispa contra chispa. Pero debo decir de Joseph F. Smith que lo vi, en numerosas ocasiones, responder al espíritu de la inspiración de Dios, y elevarse por encima de sí mismo, y dar decisiones y sacar conclusiones; aunque a veces contrarias a sus inclinaciones naturales, sin embargo siguió la luz tal como Dios le permitió verla —de eso estoy seguro. ¶

Ya he dicho, respecto a Heber J. Grant, que lo he conocido durante mucho tiempo. Ha sido mi amigo en diversas ocasiones. Aprecio esas manifestaciones de su buena voluntad hacia mí. ¶

Creo, entonces, que esta línea de seis presidentes sucesivos de la Iglesia han sido hombres inspirados por Dios; que Dios ha estado con ellos; y como declaré recientemente desde este estrado, las ocasiones de observar la inspiración en estos hombres han sido demasiado positivas y frecuentes para que yo dude ni por un momento que la Iglesia de los Santos de los Últimos Días ha sido organizada según el plan de Dios; que él ha ordenado que solo hay un hombre a la vez sobre la tierra que recibe revelaciones para toda la Iglesia, y ese hombre es de su nombramiento, aprobación y sostén. ¶

Eso, en cuanto a mi fe, es lo que llamo principios fundamentales. Lo que he dicho delinea mi fe en esta presente dispensación del evangelio; y si ha habido alguna vacilación en algún lugar o en algún momento respecto a esta convicción que ahora expreso, no he sido consciente de ella. Tal es mi fe —brevemente expresada— en los principios fundamentales que sostengo en conexión con ustedes, presumo, en relación con esta gran obra de los últimos días. Y mi fe es que va hacia su triunfo. No sé por qué circunstancias difíciles habremos de pasar, como Iglesia, en el segundo siglo de existencia, así como hemos tenido que pasar por experiencias en este primer siglo que ahora está llegando a su fin. No lo sé; pero tengo suprema confianza en que el segundo siglo, así como el primero, terminará gloriosamente, y que los propósitos de Dios se cumplirán a medida que su sabiduría los vaya desplegando. ¶

Se me recordó hoy que el próximo abril harán cincuenta años desde que comencé mi ministerio público en la Iglesia. Cincuenta años desde que fui llamado en una conferencia de la Iglesia como esta a ser élder viajero; y entre entonces y ahora, ¡qué maravillosas experiencias se extienden! ¿Me permiten un momento referirme a algunas de estas cosas? Durante ese tiempo mis labores han sido casi incesantes en interés de esta obra, predicando desde el púlpito, dando conferencias desde tribunas, escribiendo libros —libros expositivos, libros de defensa, libros históricos— hasta el punto de que creo poder decir, sin menospreciar a otros, que al menos el volumen de mi labor de este tipo —en las contribuciones que he hecho a la Iglesia— no ha sido excedido por ningún otro hombre en esos cincuenta años. Me refiero al volumen de la contribución. En cuanto al valor de esa contribución, por supuesto que otros pueden haber escrito libros más valiosos. No entraré en eso. Quiero darles testimonio de que, al menos, he estado ocupado en el período mencionado. He predicado el evangelio en muchas tierras; no en tantas como algunos, pero he viajado casi tanto como cualquier hombre en los últimos cincuenta años —quizás no a distancias tan grandes como otros, pero dentro de los pueblos de habla inglesa he cubierto tanto territorio como cualquiera. ¶

Menciono algunas de estas cosas para que mi profesión de fe que he hecho aquí hoy pueda estar respaldada por la evidencia de un esfuerzo constante y persistente de mi parte por desarrollar, defender y establecer esta gran obra de Dios. He predicado en muchas circunstancias; dentro de los muros de una prisión, donde yo mismo fui prisionero por causa de esta obra; y también en los salones del congreso, donde, si no cumplí el término de mi cargo, tuve al menos la oportunidad de dar testimonio de la verdad de esta obra. Vi la ira de una nación levantarse para descargarse sobre mi cabeza; y cuando tomé mi puesto en el salón de Representantes, ante el escritorio del presidente, para tomar el juramento del cargo, me enfrenté a una petición firmada por siete millones de personas, transportada en carretas ante el escritorio del presidente, para protestar contra mi instalación en el cargo. Y fui empujado fuera del primer escalón de la escalera que había soñado y esperado que pudiera llevar a una carrera de utilidad en favor de mi pueblo. Esto también, por obediencia a la doctrina de la Nueva Dispensación. Fui aplastado y maltrecho en la lucha solitaria; porque fue una lucha solitaria, en lo que respecta a la ayuda humana, con excepción de unas pocas manos queridas que se extendieron para ofrecer un poco de asistencia en lo material, todo lo cual devolví en su mayor parte. Pero los que ayudaron fueron muy pocos. ¶

Aun así, perseveré a pesar de estas cosas. He enfrentado, tanto en el viejo mundo como en el nuevo, la violencia de las turbas. He conocido a hombres que prácticamente fueron abatidos a mi lado, mártires de la causa de Dios; y no los abandoné. Corrí el riesgo con ellos para prestarles servicio, aunque ya estuvieran muertos. No sé cómo podré jamás obtener su perdón por referencias como estas a servicios personales en esta, la obra de Dios. Pero este es mi objetivo, y solo mi objetivo; que después de dar testimonio de las cosas fundamentales de esta obra, y de mi confianza en ella, espero que si en algún punto del camino he hecho que alguno de ustedes dude de mi fe en esta obra, entonces que este testimonio y la labor de mi vida indicada sean una corrección de ello. Hago referencia a estas cosas personales de cincuenta años de servicio para que sepan que mi testimonio tiene algunas garantías en la vida de servicio que he dado a la causa. Y si en su mente, digo de nuevo, no ocurre el recuerdo de este servicio, entonces que la vergüenza de ello sea mía. No sería de buen gusto que hiciera más alusión a tales cosas. ¶

Después de que la congregación cantara el himno "O Ye Mountains High," la bendición fue pronunciada por el Élder John E. Hepler, quien está a cargo de la Oficina de Información en los Terrenos del Templo. ¶