La necesidad principal de Estados Unidos — la religión

La necesidad principal de Estados Unidos — la religión ¶

¿Se dirige esta nación, aunque es el país más fuerte y más rico del mundo, hacia la destrucción? Así lo dicen buenas autoridades, a menos que se detenga el creciente desprecio por la ley. ¶

"El creciente desprecio por la ley," dice James W. Good, Secretario de Guerra de los Estados Unidos, "a menos que se detenga, terminará en nuestra destrucción." ¶

¿Qué le Pasa a Estados Unidos?

Un volumen que estaba en el curso de lectura de la M.I.A. el año pasado lleva por título: "¿Qué Aqueja a Nuestra Juventud?" A la luz de lo que ha dicho el Secretario de Guerra, quizás sea apropiado preguntar también: "¿Qué aqueja a nuestro país?" ¶

"Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él." Así dice Salomón en Proverbios 22:6. Puede ser que los ciudadanos de los Estados Unidos no fueron, en los días de su juventud, instruidos en el camino que debían seguir; o que la juventud de hoy en nuestro país no está siendo bien instruida; pues es un destacado educador, George A. Coe, profesor de la Universidad de Columbia, quien ha escrito un libro con el título: "¿Qué Aqueja a Nuestra Juventud?" ¶

El Washington Post del 9 de marzo dedica una página entera, en letras grandes, a lo siguiente: ¶

"A LA JUVENTUD DE WASHINGTON" ¶

"¿Dónde estarán dentro de cinco años a partir de ahora? ¶

"¿Cuál será su perspectiva mental sobre la vida en ese momento? ¿Cuáles serán sus asociados? ¿Cuál será su condición física y financiera? ¿Cuáles sus normas religiosas y mentales? ¶

"Es seguro que lo que están haciendo ahora señalará casi exactamente la respuesta a estas preguntas. ¶

"Pocos hombres o mujeres son capaces de hacer cambios radicales en su modo de vida de la noche a la mañana. ¶

"La mayoría de los cambios llegan de manera gradual. ¿Qué hombre puede detener cien malos hábitos en un día y comenzar cien buenos al siguiente? ¶

"No se hace de esa manera. La vida es un cambio constante, y todo se hace en etapas fáciles. Los senderos que están recorriendo hoy se harán más anchos y más fáciles de seguir, sin importar hacia dónde conduzcan. ¶

¿DÓNDE ESTARÁN? ¶

"Dónde estarán dentro de cinco años a partir de hoy depende de si son un poco mejores o un poco peores mañana o dentro de un mes a partir de hoy. ¶

"Procuren elevarse un poco cada día. Ahorren un poco de dinero cada semana, depositándolo cuidadosamente o invirtiéndolo sabiamente, y se sorprenderán del crecimiento en cinco años. ¶

"Gasten su dinero y su tiempo tontamente, asóciense con malas compañías, y en cinco años probablemente serán una carga para su comunidad y una desgracia para su familia. ¶

"Apliquen esta prueba a las cosas que quieren hacer: 'Si continúo con esto indefinidamente, ¿dónde estaré dentro de cinco años?'" ¶

Este conmovedor llamado a la juventud de la capital de la nación está firmado por ciento noventa y dos hombres de negocios de esa ciudad. Así parece que estos hombres de negocios también se preguntan: "¿Qué aqueja a nuestra juventud?" Y permítanme preguntar: "¿Qué aqueja a nuestro país?" El creciente desprecio por la ley, ha dicho nuestro Secretario de Guerra, nos está llevando a la destrucción. ¶

Los Registros Penitenciarios del Crimen

Los registros de un reformatorio en Pendleton, Indiana, pueden arrojar luz sobre lo que aqueja a nuestra juventud. Durante veinte años han recibido en esa institución a 20,000 jóvenes entre las edades de dieciocho y veinticinco años. Esto significa un promedio de 1,000 al año. De estos 20,000 jóvenes en ese reformatorio, solo el cuatro por ciento afirmaba ser miembro de alguna iglesia. Estas estadísticas pueden ser la respuesta a las preguntas: ¿Qué aqueja a nuestra juventud? y ¿Qué aqueja a nuestro país? ¶

¿No podrían las condiciones de hoy ser semejantes a las que prevalecían el 30 de abril de 1863? Entonces Abraham Lincoln, como presidente de los Estados Unidos, emitió una proclamación estableciendo ese día como día de ayuno y oración. ¶

La Sabiduría de Lincoln

Estas fueron sus palabras: ¶

"Hemos sido los destinatarios de las más selectas dádivas del cielo; hemos sido preservados durante estos muchos años en paz y prosperidad; hemos crecido en número, riqueza y poder como ninguna otra nación jamás ha crecido. Pero nos hemos olvidado de Dios. ¶

"Nos hemos olvidado de la mano misericordiosa que nos preservó en paz y nos multiplicó, nos enriqueció y nos fortaleció, y hemos imaginado en vano, en el engaño de nuestro propio corazón, que todas estas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría y virtud superior nuestra. Embriagados por un éxito ininterrumpido, nos hemos vuelto demasiado autosuficientes para sentir la necesidad de la gracia redentora y preservadora, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos hizo. ¶

Nuestra Mayor Necesidad

"Nos corresponde, entonces, humillarnos ante el poder ofendido, confesar nuestros pecados nacionales, y orar por clemencia y perdón." ¶

¿Qué es lo que la juventud de nuestro país necesita, lo que el pueblo de nuestra nación debe tener, si nuestra tierra ha de preservarse de la destrucción? Es la religión. El pueblo de la nación debe seguir más de cerca las enseñanzas y el ejemplo de aquel que vino a traer "Paz en la tierra, buena voluntad para los hombres." ¶

Busquemos en las palabras del Maestro mismo una respuesta. ¶

Los Hombres Deben Tener el Nuevo Nacimiento

"Y había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judíos. ¶

"Este vino a Jesús de noche y le dijo: Rabí, sabemos que eres maestro que ha venido de Dios, porque nadie puede hacer estos milagros que tú haces si no está Dios con él. ¶

"Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios. ¶

"Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede el hombre nacer siendo viejo? * * * Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios. * * * No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo." (Juan 3:1-7.) ¶

El Poder de la Oración

Así que digo: este es el consejo, esta la instrucción, y estos son los mandatos para los ciudadanos de nuestro país. "Debemos nacer de nuevo" —nacer "de agua y del Espíritu." Lo único necesario es la religión. ¶

Nuestro país está lleno de hombres que son ricos, con hombres que, como dice un autor bien conocido, Roger W. Babson, ridiculizan la religión; pero él sostiene que estos hombres deben todas las riquezas que poseen a las oraciones familiares que antaño se ofrecían diariamente en los hogares de sus padres. ¶

Este es un país religioso. Los ciudadanos de esta tierra deberían ser devotos. Nuestros antepasados llegaron a este continente principalmente para asegurar la libertad religiosa. El lema de nuestra nación es: "En Dios Confiamos." ¶

¿Hay alguien que se atreva a señalar con burla a Washington de rodillas en Valley Forge? ¿Quién, disfrutando de las libertades de este país libre, se atreve a ridiculizar a Benjamin Franklin? Él dijo: "He vivido, señor, mucho tiempo; y cuanto más vivo, más pruebas convincentes veo de esta verdad: que Dios gobierna en los asuntos de los hombres." ¿Quién se atreve a señalar con burla a estos hombres, los ídolos de esta tierra de libertad? ¶

El Ejemplo de Nuestros Líderes

Washington, Franklin, Lincoln, Joseph Smith —cada uno de ellos, en tiempos de gran necesidad y de verdadera aflicción, se puso de rodillas e hizo apelación a la Divina Providencia. Fue Franklin quien dijo: "Al comienzo de la contienda con Gran Bretaña, cuando éramos conscientes del peligro, teníamos oración diaria —por la protección divina. Nuestras oraciones, señor, fueron escuchadas; y fueron graciosamente contestadas." ¶

Es la religión, es la guía que viene de la divina providencia, lo que más se necesita. Nuestro Señor y Salvador dijo a sus amigos más cercanos: "¿Por qué dormís? Levantaos y orad para que no entréis en tentación." (Lucas 22:46.) ¶

"Orad sin cesar," nos dice la Biblia (1 Tes. 5:17). "Velad y orad," dijo el Maestro de nuevo, "para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil." (Mat. 26:41.) ¶

"Buscad al Señor"

Orar sin cesar es la práctica que necesita la juventud de este país; porque en estos días están rodeados por todas partes de trampas y tentaciones fuera de lo común. Las palabras del Maestro deberían resonar continuamente en sus oídos: "¿Por qué dormís? Levantaos y orad, para que no entréis en tentación." ¶

"Buscad al Señor" es otra exhortación que también se aplica al pueblo de estos días. Aquellos cuya vida está casi terminada, aquellos que han tenido largos años de experiencia y saben con certeza lo que vale la pena —estos son los que deberían clamar a la juventud de hoy: "Buscad al Señor mientras pueda ser hallado." Hoy es el tiempo aceptable; mañana puede ser demasiado tarde. Oh juventud de nuestro país, "Buscad a Jehová mientras puede ser hallado; llamadle en tanto que está cercano." (Isa. 55:6.) Esta es la doctrina y la práctica que más necesita el pueblo de nuestro país en esta misma hora. ¶

No la Fe Sola, sino las Obras

Espero no dar a nadie la impresión de que estamos a favor de criar a una generación de jóvenes que dependan solo de la fe. Nos gusta enfatizar las palabras del Maestro: "No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos." (Mat. 7:21.) Que creemos tanto en el hacer como en el decir, tanto en las obras como en la fe, lo demuestran incluso las capillas que hemos construido en la Iglesia. La mayoría de las capillas tienen salones de recreo conectados a ellas. ¶

Como verdaderos estadounidenses, la formación que procuramos dar a nuestros jóvenes se describe con precisión en las siguientes palabras de Theodore Roosevelt: "Por supuesto, lo que tenemos derecho a esperar del muchacho estadounidense es que llegue a ser un buen hombre estadounidense. Ahora bien, es muy probable que no sea gran cosa como hombre a menos que haya sido bastante muchacho. No debe ser un cobarde ni un débil, ni un bravucón ni un pedante. Debe trabajar duro y jugar duro. Debe tener la mente limpia y vivir limpiamente, capaz de sostenerse por sí mismo en todas las circunstancias y contra todos los que se le presenten. Solo bajo estas condiciones crecerá hasta ser el tipo de hombre del cual Estados Unidos pueda estar verdaderamente orgulloso. En la vida, como en un partido de fútbol americano, el principio a seguir es: 'Ataca la línea; no cometas faltas; no te acobardes. Ataca la línea y hazlo con fuerza.'" ¶

El Propósito Principal de la Religión Verdadera

Al elogiar y encomiar esta vida enérgica y vigorosa, inculcamos en nuestros jóvenes que tengan siempre presentes estas palabras del Maestro: "No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo." ¿Qué significa esto? Que debemos ser tocados por la religión; que debemos tener en nuestro corazón y en nuestra alma la convicción satisfactoria que viene como testimonio de una vida de rectitud. ¶

Nuestro propósito principal en la religión es criar una generación de jóvenes que tengan carácter y honor. Ante nuestros jóvenes sostenemos constantemente las palabras y el carácter de hombres como el rey Alberto de Bélgica, cuyas obras lo han hecho inmortal. Su respuesta a los repetidos llamados alemanes pidiendo permiso para hacer marchar al ejército alemán por su país fue: "No puedo hacerlo con honor." Manteniéndose firmes en sus posiciones, él y su pueblo conservaron su honor "intacto e inmortal." ¶

Buscamos Comprender a la Juventud

Son obras como estas, no la fe sola, las que luchamos por hacer parte vital de la vida de nuestro pueblo. A ellos les repetimos a menudo: "Mirad, velad y orad" (Mat. 13:33). Deben nacer de nuevo por el Espíritu. Para aquel que se apoya en la oración diaria, "cada día es un comienzo fresco, cada día el mundo se hace nuevo" (Susan Coolidge). ¶

Creyendo que la pureza es mejor que el arrepentimiento, enseñamos a nuestros hijos a orar, a poner su confianza en la divina providencia. Hacemos todo lo posible por evitar que se desvíen por malos caminos. Estamos luchando por comprender a la juventud, esperamos hacer que la juventud nos comprenda a nosotros. El conmovedor llamado de Stephen L. Richards esta mañana, pidiendo una mejor comprensión de la juventud, indica cuán sinceramente estamos luchando por comprender a los jóvenes y por mantenerlos en los caminos de la verdad. ¶

La Vida Bien Equilibrada

Creemos en la educación completa y bien equilibrada, tanto de la mente como del corazón. Durante el año pasado, el presidente de la Iglesia y sus asociados asignaron casi un millón y medio de dólares para fines educativos. Si supieran cuán generosamente se ha gastado dinero para formar a nuestra juventud, para enseñarles a "orar sin cesar"; si supieran que la Iglesia hoy tiene escasez de fondos debido a los grandes gastos hechos para la formación religiosa de sus hijos e hijas; que el presidente y sus asociados, para dar a nuestros jóvenes la formación religiosa que tanto necesitan la nación y la juventud de nuestro país, han establecido ochenta y dos seminarios y sostienen muchas escuelas de la Iglesia —entonces, estoy seguro, ustedes, miembros fieles, contribuirían más generosamente con su diezmo. No hay precio en tiempo, en esfuerzo ni en dinero que no puedan permitirse pagar, si al hacerlo pueden lograr que sus jóvenes sean enseñados y formados de tal manera que les traigan a ustedes y a su familia honor y no deshonra, crédito y no descrédito. ¶

Los Propósitos del Presidente Grant

En cuanto al presidente de la Iglesia, su corazón es noble, generoso. No solo ora diariamente por la juventud de la Iglesia, sino que ha hecho asignaciones para su bienestar de manera más generosa de lo que justifica la cantidad de diezmo que ustedes, miembros fieles de la Iglesia, han pagado. Que tomemos a pecho las palabras que él pronunció en la sesión de apertura de la Conferencia, cuando dijo: "Paguen sus diezmos." ¶

Tengo toda la fe en él. Es el siervo inspirado del Altísimo. Creo en la promesa que hizo: "Paguen sus diezmos, paguen sus ofrendas, y serán ricamente bendecidos." ¶

Al hacerlo, hacemos posible poner nuestra formación religiosa, nuestra instrucción de seminario, al alcance de los estudiantes de las escuelas públicas. Solo así podremos criar una generación de personas como el mundo no ha conocido. ¶