Es conveniente que la Iglesia se reúna con

"Es conveniente que la iglesia se reúna con frecuencia para participar del pan y el vino en memoria del Señor Jesús." ¶

El Gozo de la Amistad

Llegué a esta conferencia unos diez minutos antes de la hora de apertura, y tuve el privilegio de saludar a muchos amigos, entre ellos al menos media docena de amistades de toda la vida, y otros a quienes he conocido en el campo misional. Mi alma se llenó de gozo al estrechar la mano de estos queridos amigos. Considero un gran privilegio renovar la calidez de esa amistad. Entre estos amigos misioneros hay uno que, en una sola frase, pareció enlazar esta sesión de apertura de la conferencia con aquellas celebradas en los días pioneros. Comentando el hecho de que salió de su hogar en el valle de Cache solo dos horas antes de estar sentado en este tabernáculo, dijo: "Me tomó cuatro días recorrer esa distancia para venir a la conferencia con una yunta de bueyes." Ese solo comentario despertó en mi corazón una renovada apreciación por la labor de nuestros pioneros; y también me hizo apreciar el privilegio de vivir en esta época tan maravillosa de la historia del mundo, cuando gozamos de la bendición de tantos inventos y descubrimientos maravillosos, particularmente la radio, por medio de la cual el Primer Ministro británico saludó esta mañana al pueblo de los Estados Unidos, y todo el que sintonizó escuchó su voz al instante. ¡Con cuánta facilidad podrá aún predicarse el evangelio a todo pueblo! ¶

Pues bien, es bueno encontrarse con los amigos. Esta conferencia nos brinda la oportunidad de hacerlo; y nuestras almas se alegran cuando nos estrechamos la mano con confianza y hermandad. En contraste, mi alma se enfría y mis facultades se inhiben si me encuentro con alguien que, según pienso, magnifica mis debilidades y parece casi regocijarse en ellas, quien vuelve la cabeza en lugar de estrechar la mano. Un hombre así hace que la vida sea fría. ¶

Encontrarse con Dios

En la casa de Dios, sin embargo, tenemos la oportunidad no solo de encontrarnos con amigos y de regocijarnos en la fuerza y el ánimo que provienen de ese encuentro, sino también de encontrarnos con Dios nuestro Padre por medio de su Santo Espíritu. Nos regocijamos en su presencia. Él está aquí hoy, y ha inspirado al presidente Grant. Ustedes sintieron el espíritu del presidente Grant en sus palabras de apertura, sintieron su fe, su confianza en sus hermanos y en esta obra de Dios; y si no tuviéramos otra cosa sino estas bendiciones que he mencionado, podríamos irnos con el alma bien alimentada. ¶

En la Hermandad de Cristo

Me pregunto si el Señor no tenía en mente algún pensamiento semejante a este cuando dijo: "Es conveniente que la iglesia se reúna con frecuencia." Nos reunimos en la casa de Dios no como simples conocidos que se sospechan unos de otros, sino como hermanos en la hermandad de Cristo. Nos reunimos en la presencia de aquel que ha dicho: "Amaos los unos a los otros." Espero el momento en que los miembros de nuestros cuórums se acerquen a sus reuniones de cuórum anticipando esa hermandad y experimentando ese sentimiento fraternal que fortalece el alma e inspira a todos a prestar mayor servicio a sus semejantes. ¶

Reuniones Sacramentales

Creo en las reuniones. Deseo decir esta mañana que me siento impresionado a hacer hincapié en lo que el Señor ha designado como la reunión más importante de la Iglesia, y esa es la reunión sacramental. En este mismo texto que he leído, dado a Joseph Smith por revelación, el Señor se refiere a esa reunión especial. "Es conveniente que la iglesia se reúna con frecuencia." No para estos propósitos generales a los que he hecho breve referencia, sino con el propósito específico de participar de la Santa Cena. Él ha designado una oración particular para ofrecerse en esa ocasión. Nos ha prescrito solo unas pocas oraciones fijas, una de las cuales es la bendición sobre el pan y el agua. ¶

La Cena del Señor

Consideremos primero la importancia de esta Santa Cena. No es la única ordenanza sacramental de la Iglesia. Se designa particularmente "La Cena del Señor." Pero si recuerdan la ocasión en que fue dada o instituida, estarán de acuerdo conmigo en que el Señor mismo, el Salvador, le atribuyó gran importancia. Se había reunido con sus doce discípulos en el aposento alto de Jerusalén en aquella memorable noche de la traición. Había señalado al traidor. Había participado de la pascua con ellos conforme a la práctica judía, y luego tomó pan, lo partió y dijo: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo, que por vosotros es partido." Tomó la copa y la bendijo, y dijo: "Bebed todos de ella, en memoria de la sangre que por vosotros es derramada, y haced esto en memoria de mí hasta que yo venga; hasta que comamos y bebamos en el reino del Padre." Esto se dio solo unas pocas horas antes de su crucifixión. Eso solo establece su importancia, pero si damos la interpretación adecuada a la frase que Pablo usó en el capítulo once de Corintios, cuando enseñaba este principio a los corintios, aprendemos además que el Señor mismo reveló a Pablo el significado de la Santa Cena, y Pablo dio instrucciones específicas a la Iglesia en Corinto respecto a participar de estos importantes y sagrados emblemas. De nuevo, en esta dispensación, el Señor reveló específicamente cómo debía llevarse a cabo esta parte de la adoración. Todas las ordenanzas y ceremonias de Dios son sagradas, pero me parece que a esta se le atribuye más importancia que quizás a cualquier otra ordenanza o ceremonia en la Iglesia de Cristo. Esto en cuanto a su importancia. ¶

El Significado de la Santa Cena

Ahora bien, ¿qué significa? Encontrarán primero que la Santa Cena es un memorial de la vida y muerte de Cristo. Cuando pensamos en su vida, pensamos en el sacrificio. Ni un momento de su existencia en la tierra pensó Cristo más en sí mismo que en sus hermanos y en el pueblo al que vino a salvar, siempre olvidándose de sí mismo por el bien de los demás, y finalmente dando su vida por la redención de la humanidad. Cuando participamos de la Santa Cena en su presencia, lo recordamos a él, su vida de sacrificio y de servicio; y nos inspiramos con ese pensamiento y ese recuerdo. Nada se gana en esta vida sin sacrificio. Me emociono cuando estudio cuidadosamente cualquier principio del evangelio de Jesucristo y descubro que es parte del todo, o más bien, que comprende el todo. En verdad, la verdad es la suma de la existencia. Así que podemos asociar esta Santa Cena con toda verdad, con toda vida. Es totalmente comprensiva. Nada que valga la pena se obtiene en esta vida sin sacrificar, sin hacer un esfuerzo. El maligno nos impone cosas, pero Dios nos pide que nos extendamos y obtengamos lo que él ofrece. "Enseñad la abnegación," dice Walter Scott, "y hacedla placentera, y crearéis para el mundo un destino más sublime que jamás haya surgido del cerebro del soñador más audaz." ¶

El Vínculo de la Hermandad

Un segundo significado, o un segundo principio asociado con la administración de la Santa Cena, es el vínculo de hermandad que he mencionado. En los primeros tiempos del establecimiento de la Iglesia de Cristo, los hermanos se reunían, se nos dice, con frecuencia al amanecer, para participar de esta Santa Cena como en el vínculo de la hermandad, de la unidad. Se reunían, como quien dice, bajo juramento, comparativamente como los soldados romanos estaban ligados en unidad. En la Iglesia en Corinto, cuando Pablo les escribió acerca de su abuso de esta santa ordenanza, celebraban, antes de administrar la Santa Cena, una fiesta de amor en la que se reunían el rico y el pobre. Traían consigo su alimento —el rico en abundancia, del cual participaba el pobre. Así fue al principio, siguiendo la pascua y la Santa Cena que le sucedía. Pero cuando Pablo les escribió, descubrió que los que tenían en abundancia comían por su cuenta y los que eran pobres no tenían nada. Esta práctica la condenó, diciendo que no era parte de la Santa Cena. Les dijo que satisficieran su apetito y participaran de la Santa Cena en memoria del cuerpo y la sangre de Cristo. ¶

Sin embargo, el elemento de la hermandad ha estado siempre asociado a ella. Recuerdo que cuando era niño se hacía hincapié, aún más de lo que se hace hoy, en la necesidad de que nadie participara de la Santa Cena teniendo malos sentimientos hacia otro, y he escuchado a más de un hombre decir: "Lamento haber herido los sentimientos de tal o tal hermano, y le pido perdón." Sentía que era necesario hacerlo antes de ser digno de participar de la Santa Cena. ¶

Nos reunimos en la hermandad de Cristo, todos en el mismo nivel, cada uno expresando confianza en el otro y todos en cada uno. ¡Oh, la fuerza de la hermandad! El pecado nos divide. La rectitud nos une. ¶

Comunión con Cristo

El participar de la Santa Cena indica también cómo puede obtenerse la comunión con Cristo. No se puede obtener con rectitud dominical e indulgencia entre semana. Implica que recordaremos a Cristo siempre. "Si mostramos la muerte del Señor en la comunión, debemos mostrar la vida del Señor en el mundo." ¶

Guía Divina

Y el cuarto gran significado es la promesa de que es un medio para recibir la guía divina. "Si un amigo es aquel que nos llama a ser lo mejor de nosotros mismos, ¿no es entonces Jesucristo nuestro mejor amigo? ¿Y no deberíamos pensar en la comunión como uno de los principales llamados a ser lo mejor de nosotros? La Cena del Señor no mira hacia atrás, a nuestro pasado, con ojo crítico, sino hacia nuestro futuro, con ojo bondadoso." ¶

La Oración Sacramental

Permítanme llamar la atención hacia la gran obligación que asume cada miembro de la Iglesia cuando por primera vez participa de la Santa Cena en el día del Señor. Piensen en la oración revelada en esta dispensación: "Oh Dios, Padre Eterno." ¡Qué invocación! Un reconocimiento de Dios como nuestro Creador; el dador de todo bien; el otorgador de todas las bendiciones; en quien está todo poder y toda gloria; y sin embargo, nuestro Padre, y nosotros sus hijos. ¡La paternidad de Dios y la hermandad del hombre! "Te pedimos en el nombre de tu Hijo amado, Jesucristo," quien intercede por nosotros, por medio de quien se obtienen todas las bendiciones —"que bendigas y santifiques este pan a las almas de todos los que de él participan." ¶

¡Bendecir el pan! Es solo pan. Puede haber un misterio en torno a la Santa Cena, pero ese misterio no consiste en que el pan se transforme en el cuerpo real de Cristo. Como ha dicho el presidente Brigham Young, esa idea es repulsiva. Pero es un símbolo, y pedimos a Dios que lo bendiga a las almas de todos los que de él participan, quienes testifican —ah, ahí está el punto. Recuerden, a este respecto, el llamado que hizo el presidente Grant esta mañana a ser honestos con el Señor en todos sus tratos. ¡Qué virtud tan fundamental es la honestidad! El fundamento de todo carácter. Se dice que es la madre de toda una familia de verdaderas virtudes. Pues bien, ese principio está asociado con esta gran ordenanza. Testificamos, es decir, solemnemente convenimos en presencia unos de otros, en esa gran asamblea, y "a ti, oh Dios, Padre Eterno" —¿qué? ¶

La Palabra de Honor de un Caballero

Antes de especificar, piensen en lo que significa hacer una promesa. Su palabra es más sagrada que su pagaré. Me gusta pensar en aquel caballero inglés que, encontrándose en apuros financieros, le pidió dinero prestado a un amigo, a quien le dio un pagaré escrito; pero antes de que el caballero recibiera lo que necesitaba, volvió a estar en apuros financieros y pidió prestado a otro amigo, a quien le dio solamente su palabra. Ambos prestamistas sabían cuándo el caballero había recibido su dinero, y ambos pidieron la devolución del suyo. El primero, que tenía el pagaré del caballero, se sorprendió al oírle decir: "Pagaré primero al segundo." El primero protestó, diciendo: "Yo le presté ese dinero primero, su señoría." ¶

"Sí, eso es verdad," respondió el caballero inglés, "pero usted tiene mi pagaré. Este amigo solo tiene mi palabra de honor. Cumpliré primero mi promesa." ¶

El primer caballero, sacando el pagaré de su bolsillo, lo hizo pedazos, los arrojó a la papelera y dijo: "Ahí tiene, su señoría; ahora usted solo tiene su promesa." ¶

"Ya que usted lo plantea sobre esa base, tendrá su dinero primero." ¶

Un mero incidente que subraya la importancia que un caballero le atribuye a su palabra de honor. ¶

Nuestra Obligación

Hermanos y hermanas, ¿nos detenemos siempre a pensar, en ese sagrado día de reposo en que nos reunimos para participar de la Santa Cena, que testificamos, prometemos, nos obligamos, en presencia unos de otros y en presencia de Dios, a hacer ciertas cosas? Observen cuáles son. Solo tengo tiempo para mencionarlas. ¶

La primera: que estamos dispuestos a tomar sobre nosotros el nombre del Hijo. Al hacerlo, lo elegimos como nuestro líder y nuestro ideal; y él es el único carácter perfecto en todo el mundo. Es algo glorioso ser miembro de la Iglesia de Cristo y ser llamado cristiano en el verdadero sentido del término; y prometemos que deseamos serlo, que estamos dispuestos a hacerlo. ¶

En segundo lugar, que siempre lo recordaremos a él. No solo el domingo, sino el lunes, en nuestros actos diarios, en nuestro dominio propio. Cuando un hermano nos hiere, procuraremos dominar nuestros sentimientos y no responder con el mismo espíritu de ira. Cuando un hermano nos trata con desprecio, procuraremos devolverle bondad. Ese es el espíritu de Cristo, y eso es lo que hemos prometido: que haremos lo mejor posible para alcanzar estas elevadas normas de cristianismo, verdaderos principios cristianos. ¶

La tercera: prometemos "guardar los mandamientos que él nos ha dado." El diezmo, las ofrendas de ayuno, la Palabra de Sabiduría, la bondad, el perdón, el amor. La obligación de un miembro de la Iglesia de Cristo es grande, pero es tan gloriosa como grande, porque la obediencia a estos principios da vida, vida eterna. Por otro lado, el hombre que busca vivir violando estos principios es engañado por el adversario y sigue el camino a la muerte. ¶

Añadiendo Pecado sobre Pecado

Participar de la Santa Cena de manera indigna es dar un paso hacia la muerte espiritual. Ningún hombre puede ser deshonesto consigo mismo sin adormecer la sensibilidad de su espíritu. El pecado puede aturdir la conciencia como un golpe en la cabeza puede aturdir los sentidos físicos. Aquel que promete algo y deliberadamente no cumple su palabra añade pecado sobre pecado. Por principios naturales, tal hombre "come y bebe condenación para su alma." ¶

Morimos en este mundo antes de que nuestro corazón deje de latir, así como vivimos y participamos de la vida eterna antes de pasar al otro mundo; porque esto es parte de la vida eterna, y la verdadera vida consiste en la obediencia a los principios del evangelio. Prometemos cada día de reposo guardar esos principios. ¶

La Bendición

¿Y cuál es la bendición? "Que siempre puedan tener su Espíritu para que esté con ellos." ¡Qué guía divina! Y les testifico que la inspiración divina es una realidad. Los hombres y las mujeres que obedecen los principios de vida y salvación, que se arrepienten sinceramente de sus pecados y que con la misma sinceridad procuran vivir de acuerdo con los principios del evangelio, son guiados e inspirados por el Espíritu Santo, y se les muestran las cosas que vendrán. Testifico que esa guía está con esta Iglesia y lo ha estado desde que el Profeta Joseph Smith la estableció. Les doy también testimonio de que esta Iglesia es el poder de Dios para la salvación, el evangelio de Jesucristo. ¶

Resumiendo

En resumen, entonces, la operación de la ley de causa y efecto es tan constante en el ámbito espiritual como lo es en el mundo material. Se obedece el principio y se recibe la bendición, y el cumplimiento de cada promesa hecha en relación con la Santa Cena trae los resultados y las bendiciones tan seguramente como el sol trae la luz. Orden, reverencia, atención a las promesas divinas —la promesa de entrar en el rebaño de Cristo, de atesorar las virtudes mencionadas en el evangelio de Cristo, de tenerlas siempre presentes, de amar al Señor de todo corazón, y de trabajar, aun a costa de sacrificio propio, por la hermandad del hombre— estas y todas las virtudes afines están asociadas con el participar de la Cena del Señor. Es bueno reunirse, y especialmente renovar nuestros convenios con Dios en esa santa eucaristía. "Ayúdanos, oh Dios, a comprender el gran sacrificio expiatorio, el don de tu Hijo amado, el Príncipe de paz, el Santo." ¶

Gratitud por la Membresía en la Iglesia

Mi corazón está lleno de gozo esta mañana por mi membresía en la Iglesia, por el privilegio que tengo de reunirme con ustedes, mis compañeros de labor en la Iglesia de Cristo. Aprecio el privilegio de asociarme con la Primera Presidencia de esta Iglesia y los Doce Apóstoles, el Primer Consejo de los Setenta, el Obispado Presidente y las presidencias de estaca. ¡Oh, es algo glorioso ser uno en la hermandad de Cristo! Que Dios nos fortalezca para que salgamos y hagamos que la Santa Cena de la que participamos cada domingo sea lo que Dios quiere que sea —el medio de fortalecer a los santos, de erradicar la mala voluntad, los resentimientos y las murmuraciones, de establecer la unidad, el amor y la fuerza, y de guardar los mandamientos de Dios; lo pido en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶

Élder Joseph W. McMurrin

del Primer Consejo de los Setenta, y Presidente de la Misión de California ¶

Considero esto un privilegio muy grande, hermanos y hermanas, y al mismo tiempo, en este momento, es una gran sorpresa. Sin embargo, estoy agradecido de sentir en mi alma que estoy en armonía con los consejos que ya se han impartido en esta conferencia, y que creo muy sinceramente en las doctrinas que se han presentado para nuestra consideración. ¶

Vengo, hermanos y hermanas, del campo misional de California, donde he tenido el privilegio de laborar durante algún tiempo procurando difundir la verdad tal como ha sido revelada en la dispensación en que vivimos. Me alegra estar asociado con los jóvenes y las señoritas que han sido asignados a ese campo de labor. En general, los misioneros son todos jóvenes, o señoritas. Ocasionalmente, gracias al sistema que se ha introducido en años recientes, algunos hombres de experiencia y una o dos mujeres de experiencia han venido a la Misión de California como misioneros de corto plazo. Nos hemos regocijado grandemente en la compañía de estos hombres y mujeres que han tenido desarrollo y experiencia durante un buen período en la obra del Señor. ¶

Acaban de saber, por las palabras del presidente Heber J. Grant, que California ha sido bendecida con su presencia y con su ministerio, tanto en las estacas que se han establecido en ese gran estado, como en las ramas que pertenecen a la Misión de California. El pueblo siempre se alegra en su corazón cuando tiene el privilegio de reunirse con el presidente de la Iglesia, y de escuchar su testimonio, que siempre ha sido tan fuerte y seguro, de que la obra que está bajo su dirección como presidente de la Iglesia ha sido revelada y establecida por el Señor nuestro Dios. ¶

Hemos sido bendecidos recientemente, durante unos cinco meses, con la presencia del Doctor James E. Talmage, quien ha estado ofreciendo discursos muy notables e inspiradores por radio en Los Ángeles; y muchas personas, hemos descubierto, que no son de nuestra fe, han estado prestando atención a esos discursos. No solo nos hemos regocijado en su ministerio, al haber pronunciado la palabra del Señor y las doctrinas del evangelio por radio, sino que también nos hemos regocijado en su compañía en los barrios y en las ramas que ha visitado con bastante minuciosidad en todo el estado de California. Sentimos que hemos sido grandemente bendecidos por su presencia, por su consejo, y por las doctrinas que ha presentado para la consideración del pueblo, tanto de los miembros como de los que no son miembros de la Iglesia. ¶

Hemos sido bendecidos también con el ministerio del hermano George Albert Smith, del Consejo de los Apóstoles, quien fue designado a principios de este año para visitar la Misión de California. Dio consejos que fueron de gran beneficio para el pueblo que compone la membresía de la Iglesia en la misión. ¶

Me alegra, hermanos y hermanas, que nuestra fe en la obra de Dios permanezca inquebrantable, y sentimos, a partir de nuestras experiencias, que recibimos constantemente evidencias renovadas que confirman la verdad tal como ha sido revelada. Me impresionó el carácter maravilloso de la obra establecida en esta dispensación al leer, en la columna editorial del Los Angeles Examiner del domingo 29 de septiembre: ¶

"La gran mayoría de los predicadores ya no enseñan que la tierra, tal como la conocemos, fue creada meramente por la expresión de la Voluntad Divina en un período de seis días. Prácticamente todos los maestros religiosos interpretan hoy los seis días como seis PERÍODOS DE TIEMPO, seis 'edades geológicas' que abarcan períodos inconcebibles para nuestra mente." ¶

Al leer esto, hermanos y hermanas, no pude sino sentir cuán maravillosas son las enseñanzas inspiradas del Profeta Joseph Smith, quien de ningún modo pretendió tener información científica, pero que siempre enseñó que transmitía la palabra del Señor tal como le fue dada. Verdaderamente es maravilloso que él haya declarado casi en la misma apertura de esta dispensación aquello que ahora apenas comienza a despuntar en la mente de los hombres en relación con la creación del mundo. El Profeta enseñó esta doctrina con mucha claridad, como pueden leer en la Perla de Gran Precio. No sé exactamente cuánto tiempo hace que se tradujo el Libro de Abraham. Tengo en mi poder un ejemplar de esa obra que creo se publicó en Liverpool en 1851, así que ha estado impresa durante un largo período. Ciertamente el joven Joseph Smith, el hijo del granjero, el hombre sin formación académica, no podría haber concebido la gran verdad a la que me he referido, ni haberla enseñado con tanta exactitud, si no se le hubiera impreso en el alma por la inspiración y la revelación del Señor nuestro Dios. ¶

Me complace decir, hermanos y hermanas, que estamos esforzándonos en lo mejor de nuestra capacidad por proclamar las nuevas de gran gozo que han sido reveladas para la salvación de la familia humana. Creemos muy devotamente en la misión del Redentor del mundo; que él es el mismo Hijo de Dios; que en su tiempo escogió a hombres mortales y les confirió la autoridad del sacerdocio, el poder de ministrar en su propio y gran nombre y en el nombre del Padre Eterno. Él envió a esos hombres a predicar el evangelio, les dio el mandamiento de ir por todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura, e hizo la promesa de que toda alma que escuchara, que aceptara el mensaje, encontraría salvación en la presencia de Dios; y por supuesto, quienes no lo aceptaran sufrirían las consecuencias de la condenación. Creemos, y enseñamos a nuestros semejantes, que en esta última dispensación, en cumplimiento de las promesas que se hicieron por boca de santos profetas, ese mismo Padre Eterno, ese mismo Redentor del mundo, han enviado mensajeros santos para conferir a hombres mortales la autoridad del sacerdocio; y por medio de esa autoridad, habiéndosenos dado por nueva revelación en la dispensación de la plenitud de los tiempos, salimos entre el pueblo, no por la comisión dada a los apóstoles en el meridiano de los tiempos, sino porque el Señor Dios de los cielos ha dicho a los hombres en esta dispensación: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura." Me complace mucho decir que así lo enseñan los misioneros, aunque a veces sea con palabras vacilantes, y con temor y temblor. Hombres y mujeres están entregando este mensaje y dando testimonio de que, por el poder de Dios, por la inspiración del Espíritu del Señor, saben de lo que hablan. Doy gracias al Señor de tener la confianza en mi propia alma de que no predico la doctrina de los hombres. No trabajo por la gloria del hombre ni por los elogios de los hombres. Trabajo en el temor de Dios, porque sobre mí se me ha conferido esa autoridad divina, y estoy bajo la obligación de clamar arrepentimiento, en lo mejor de mi poder, entre los hijos de los hombres, y de ayudar a guiar a los hombres, de ser posible, desde la oscuridad que hay en el mundo hacia la verdad que ha sido revelada. Al hacer esto, junto con mis compañeros, he participado con ellos de ese gozo que sobrepasa todo entendimiento, y sabemos que estamos procurando llevar a la humanidad un mensaje glorioso que es para su beneficio y salvación. ¶

Que Dios nos ayude a todos a amar la verdad, a creer en ella y a mantenerla en nuestra conducta aquí y en nuestras palabras ante el pueblo por siempre y para siempre, humildemente lo pido en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶