Se han dicho algunas cosas espléndidas durante esta

Se han dicho algunas cosas espléndidas durante esta conferencia, y me alegra hallarme en cordial acuerdo con todas ellas. Podría suponerse que ciertos oradores han expresado diferencias de opinión. Pero yo no reconozco tales diferencias. Me parece que ha habido una maravillosa unanimidad de pensamiento y de expresión en las observaciones de quienes nos han dirigido la palabra. ¶

Diferencias de Punto de Vista

Lo que a veces parece ser diferencias en las enseñanzas de los siervos del Señor no son diferencias de principio, ni de convicción, sino solo diferencias de punto de vista. Todos estamos mirando el mismo objeto, pero no a través del mismo par de ojos. El espléndido discurso del élder Ballard, y la igualmente interesante charla del presidente Harris (esta última en la reunión de sacerdocio), me pusieron a pensar en esta línea. ¶

Madre e Hija

Recuerdo un viaje a la estaca Rigby que hice hace algunos años, en compañía de mi pariente, el élder J. Golden Kimball. Íbamos a asistir a una conferencia el sábado y el domingo, pero llegamos a Rigby en la tarde del viernes. Se estaba celebrando una reunión de mujeres en el sótano del tabernáculo, y una de las hermanas se estaba dirigiendo a una gran asamblea de madres, esposas e hijas. Al entrar, estas palabras cayeron de sus labios: "Las jóvenes de hoy son tan buenas como lo fueron sus madres cuando eran jóvenes, solo que saben más." Y para reforzar su argumento, citó un diálogo entre una madre y una hija, en el cual la madre decía: "Yo nunca pensé en hacer tales cosas cuando era joven." "No," respondió la hija, "si las hubiera pensado, las habría hecho." ¶

Los Pros y los Contras del Élder Kimball

La conferencia se abrió a su debido tiempo, y el hermano Kimball se levantó a hablar. Lo primero que dijo que me interesó fue esto: "No hay un hombre entre mil que sepa cómo tratar a una mujer." Y las hermanas por toda la sala se miraron unas a otras y asintieron con aprobación. Entonces Golden disparó el otro cañonazo: "Y no hay una mujer entre mil que sepa cuándo se le trata bien." Regresé a casa más convencido que nunca de que hay dos lados en toda cuestión. ¶

La Juventud de Sion

Tengo fe en los jóvenes de esta Iglesia, no porque los crea sin falta, ni porque piense que todos andan en los caminos de la sabiduría y evitan el camino descendente. Tengo fe en ellos por el carácter de sus padres, por la ascendencia de la cual han surgido, y por la promesa hecha por el Dios del Cielo de que "este reino nunca será derribado ni dado a otro pueblo." ¶

Una Palabra para los Descarriados

¡Ustedes, padres de los obstinados y de los descarriados! No los abandonen. No los desechen. No están del todo perdidos. El Pastor hallará a su oveja. Eran suyos antes de ser de ustedes, mucho antes de que él los encomendara a su cuidado; y ustedes no pueden empezar a amarlos como él los ama. Solo se han desviado, en ignorancia, del sendero de lo recto, y Dios es misericordioso con la ignorancia. Solo la plenitud del conocimiento trae la plenitud de la responsabilidad. Nuestro Padre Celestial es mucho más misericordioso, infinitamente más caritativo, que aun el mejor de sus siervos, y el Evangelio Eterno es más poderoso para salvar de lo que nuestras mentes estrechas y finitas pueden comprender. ¶

Una Preciosa Promesa

El profeta Joseph Smith declaró —y nunca enseñó doctrina más consoladora— que los sellamientos eternos de los padres fieles, y las promesas divinas hechas a ellos por su valiente servicio a la causa de la verdad, salvarían no solo a ellos mismos, sino también a su posteridad. Aunque algunas de las ovejas se descarríen, el ojo del Pastor está sobre ellas, y tarde o temprano sentirán los tentáculos de la Divina Providencia extendiéndose hacia ellas y atrayéndolas de vuelta al rebaño. Sea en esta vida o en la venidera, volverán. Tendrán que pagar su deuda a la justicia; sufrirán por sus pecados; y quizás recorran un camino espinoso; pero si al final las conduce, como al pródigo arrepentido, al corazón y al hogar de un padre amoroso y perdonador, la dolorosa experiencia no habrá sido en vano. Oren por sus hijos descuidados y desobedientes; sosténganse de ellos con su fe. Sigan esperando, sigan confiando, hasta que vean la salvación de Dios. ¶

¿Quiénes son estas ovejas descarriadas, estos hijos e hijas rebeldes? Son hijos del convenio, herederos de las promesas, y han recibido, si han sido bautizados, el don del Espíritu Santo, que manifiesta las cosas de Dios. ¿Podría todo eso resultar en nada? ¶

Algo que dijo el presidente Nibley me impresionó mucho. Según yo lo interpreté, nos estaba recordando cómo se forman los Santos de los Últimos Días, y cómo debemos edificar la Iglesia y el Reino de Dios. ¶

Una Escena de Shakespeare

Shakespeare, en aquella maravillosa obra "El mercader de Venecia" —supongo que todos ustedes la conocen— presenta una escena judicial en la cual Shylock, un prestamista judío, demanda a Antonio, un mercader cristiano, a quien odia y desearía destruir. Shylock tiene un pagaré de Antonio por un préstamo de tres mil ducados, pagaré que, si el préstamo no se paga dentro de cierto plazo, permite al judío cortar una libra de carne del cuerpo del mercader, la más cercana a su corazón, siendo esa la pena de la falta de pago. No habiéndose pagado el dinero a tiempo —pues los barcos de Antonio se habían perdido en el mar— Shylock exige el estricto cumplimiento del pagaré. ¶

Porcia, una dama hermosa y talentosa, disfrazada de abogado, representa a Antonio y suplica al judío que sea misericordioso. Shylock desdeña la idea, e insiste en su libra de carne. Porcia entonces le dice que la tome, pero le advierte que no derrame sangre, no sea que viole la ley de Venecia, que castiga severamente a un extranjero por atentar contra la vida de un ciudadano. "Toma tu libra de carne, pero si al tomarla derramas una sola gota de sangre cristiana, o cortas más o menos de una sola libra de carne, morirás, y todos tus bienes serán confiscados." Shylock entonces intenta retroceder, pero la ley aún lo sujeta. Por conspirar, aunque indirectamente, contra la vida del mercader, todos sus bienes son confiscados —la mitad para el Estado y la mitad para Antonio— y su vida "queda a la merced del Duque." Entonces llega una decisión de lo más maravillosa —maravillosa en su suprema absurdidad. El Duque, quien es el juez, concede al judío la vida a condición de que "de inmediato se haga cristiano." ¶

Me resulta difícil creer que Shakespeare escribiera esas palabras, a menos que su propósito fuera satirizar al Estado de Venecia y su método de impartir justicia a los judíos. Shakespeare era conocido por su raro buen sentido, y siempre se me ha dicho que la buena ley es buen sentido. Pero, ¿dónde estaba el buen sentido de tratar de convertir a un judío en cristiano por decreto de un tribunal? Hasta ese punto, la lógica es impecable, la sabiduría abundantemente manifiesta; después de eso, está notoriamente ausente. Los cristianos, los cristianos verdaderos, no se forman de esa manera. ¶

Una Propuesta de Colonización

Coloco junto a este incidente imaginado una experiencia mía propia. Estaba en un tren en el estado de Idaho, y apenas había desayunado y vuelto a mi asiento en el vagón Pullman, cuando un caballero vino y se sentó a mi lado. Me dijo: "Deduje de su conversación en el vagón comedor que usted es mormón." Yo asentí, y él continuó: "Hace tiempo que deseo hablar con algunos de sus hombres dirigentes. Solo conozco a un mormón prominente" —y nombró a Rulon S. Wells como ese hombre. "Estoy profundamente interesado en la colonización, y considero al pueblo mormón como el colonizador más exitoso del mundo. He notado los vanos intentos del barón Hirsch y otros ricos filántropos hebreos por colonizar a judíos pobres de las grandes ciudades del este en tierras áridas del oeste; un proyecto en el cual han gastado millones, y que ha fracasado por la absoluta falta de experiencia como colonizadores de aquellos a quienes han procurado beneficiar. Ahora bien, si los líderes mormones formaran una sociedad con el barón Hirsch y sus colegas —ellos proveyendo los millones, ustedes la destreza como colonizadores— ¡qué obra tan magnífica podría lograrse! Y fíjese, ustedes podrían estipular en el contrato que todo judío así colonizado se convirtiera en mormón. ¡Y vea cómo eso engrandecería a su Iglesia!" Yo permanecí en silencio, pensando en el pobre viejo Shylock y en su propuesta conversión al cristianismo. ¿Cree algún Santo de los Últimos Días, o algún pecador de los últimos días, dentro del alcance de mi voz, que esta Iglesia podría edificarse por medio de un contrato de colonización, o de cualquier otra cosa de carácter comercial? No; los "mormones" no se forman de esa manera. ¶

Cómo se Forman

Hay solo una manera de edificar la Iglesia de Dios, y es la manera de Dios, no la del hombre. La fe, el arrepentimiento, el bautismo por inmersión para la remisión de pecados, y la recepción del Espíritu Santo bajo las manos de ministros del Evangelio divinamente autorizados: estos son elementos esenciales en el proceso. Ese don de Dios que imparte un testimonio de la verdad, junto con el trabajo, el sacrificio y la continua obediencia a la voluntad divina, es lo que forma a los verdaderos Santos de los Últimos Días. La revelación divina es la roca sobre la cual está edificada esta Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. ¶

Cómo los Vio Dickens

¿Cuál era el carácter de los primeros conversos al "mormonismo"? Fueron estigmatizados como ignorantes y maliciosos. Fue la ignorancia y la malicia lo que así los estigmatizó. "Escoria de la tierra," "desechos de la civilización": estos fueron algunos de los apodos que sus enemigos les dieron. Cuán absolutamente injustos, cuán grotescamente mal aplicados son estos epítetos, debe resultar evidente para todo aquel que tenga algún conocimiento de los hechos. El gran Charles Dickens, entonces reportero de un periódico de Londres, después de visitar un barco de emigrantes anclado en el Támesis, un barco cargado de Santos de los Últimos Días y a punto de zarpar hacia América, los describió como "en su grado, la flor y nata de Inglaterra." Y si eso es verdad respecto a Inglaterra, lo es respecto a América, y respecto a todos los países de donde han venido los Santos de los últimos días. En efecto, se hallaban entre los mejores hombres y mujeres de su tiempo. Muchos descendían de los Peregrinos y de los Patriotas que fundaron esta nación, y en sus venas, como hijos e hijas de Israel, corría la sangre de sacerdotes y reyes, ilustre a través de mil generaciones. ¶

Una Heroína Inglesa

Hace algunos años hablé en el funeral de una anciana inglesa en la ciudad de Payson. Ella había sido, en cierto tiempo, miembro del Barrio Dieciocho de Salt Lake City, y yo fui su obispo. Nacida en el lejano Gloucestershire, cuando era joven se unió a la Iglesia después de escuchar el primer sermón "mormón" que jamás había oído. Regresó a casa como Santo de los Últimos Días, y sus padres la echaron de la puerta. Los había deshonrado, decían, por asociarse con un pueblo que, como los primeros cristianos, era hablado en contra por todas partes: los impopulares y despreciados "mormones." Desde esa hora se ganó su propio sustento, se lo ganó honesta y virtuosamente, y en el plazo de diez años, su padre, su madre, sus hermanos y hermanas, por la misericordia de Dios, e influidos sin duda por su ejemplo heroico, se habían reunido todos a la Iglesia. Emigraron a Utah, y aquí ella continuó su buena obra en el templo, redimiendo a centenares de sus antepasados fallecidos y llegando a ser literalmente una salvadora para la casa de su padre. ¿No es asombroso que una simple muchacha, de solo diecinueve años de edad, pudiera manifestar tal fortaleza de carácter, tal devoción a un principio? "¡Escoria de la tierra," en verdad! ¡Ojalá hubiera más como ella! Y hay muchas como ella en esta Iglesia, muchos miles de ellas, tan fieles y firmes como ella. Son las madres, presentes o futuras, de nuestros hijos e hijas, hombres y mujeres del futuro. ¶

"No Puedo Hacer el Sacrificio"

Permítanme citar ahora un ejemplo distinto. En el estado de Ohio, en el año 1877, mientras estaba en mi primera misión, hice la amistad de una dama muy estimable, viuda de un oficial de la Unión que había caído en batalla durante la Guerra Civil. Ella amaba a su difunto esposo, veneraba su memoria, y expresaba por él la más profunda y cariñosa devoción. Cuando le hablé de las doctrinas de la salvación por los muertos, del matrimonio para la eternidad, y de los sellamientos sagrados que pertenecen al más allá —explicándole que estos eran entre los propósitos por los cuales los Santos de los Últimos Días edifican templos y oficiaban en ellos—, se interesó maravillosamente. "¿Me quiere decir," preguntó, "que si me convierto en Santo de los Últimos Días, se puede hacer esa obra por mi querido esposo, y que yo sería su esposa en la eternidad?" "Sí," le dije, y ella exclamó: "Nunca he oído nada tan hermoso, tan sublime. Convénzame de que es verdad, y me bautizaré aunque sea en un lago de fuego viviente." Esas fueron sus mismas palabras. ¶

"Yo no puedo convencerla," le dije, "pero el Señor puede, y lo hará si se lo pide." "Se lo pediré," fue su cordial respuesta; y sin duda lo hizo, pues me escribió a los pocos días, en efecto lo siguiente: "El Señor me ha dado el testimonio que deseaba, y ahora estoy lista para ser bautizada." Rebosante de gozo, le respondí diciéndole que formaría un pequeño grupo y me encontraría con ella en cierto punto de la orilla del lago Erie, y allí la bautizaría. ¶

El grupo se había formado y estaba casi listo para partir, cuando recibí otra nota de ella, que decía así: "Nunca supe antes qué criatura tan pobre, débil y frágil soy. Me creía suficientemente fuerte, suficientemente valiente, para dar este paso, pero no lo soy. Si me hiciera mormona, todos mis amigos me abandonarían, perdería mi posición social, y mi nombre sería desechado como cosa mala. No puedo hacer el sacrificio. Y sin embargo, creo las doctrinas que usted me ha expuesto, y lo considero un verdadero siervo de Dios. Espero que llegue el día en que podamos estar en el mismo plano, como hermano y hermana en la Iglesia; pero no puedo hacerlo ahora." ¶

No sentí ira, solo decepción y compasión. Cuán parecido al impetuoso Pedro, pensé, quien dijo a Jesús: "Aunque todos te dejen, yo no te dejaré;" y sin embargo, cuando el peligro amenazó, lo negó tres veces, negó que conocía a su Salvador. Pero Pedro se arrepintió, y el Espíritu Santo, descendiendo sobre él, desterró toda timidez y lo convirtió en un hombre valiente, dispuesto a morir por el Maestro. Se dice que, cuando estaba a punto de ser crucificado, pidió el favor de que fuera con la cabeza hacia abajo, no considerándose digno de morir como había muerto su Señor. ¶

Esta buena mujer —pues era buena mujer, hija de Israel, sin duda, pues de otro modo, ¿por qué habría creído?— si hubiera sido bautizada, habría recibido el Espíritu Santo, y este la habría animado y sostenido en cada prueba. Se creía suficientemente valiente para ser bautizada en un lago de fuego. Pero, pesada en la balanza, fue hallada falta. Se ha necesitado de mujeres más valientes para edificar La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Los Motivos Impulsores

Los motivos que impulsaron a los fundadores y a los primeros miembros de esta Iglesia eran muy distintos de los motivos que generalmente se les imputan. No fue por oro ni plata, casas ni tierras, ni por ninguna de "las cosas buenas de este mundo," que abandonaron hogar y patria, cruzaron el tempestuoso océano, arrastraron desvencijados carros de mano por llanuras resecas por el sol y montañas cubiertas de nieve, para establecerse en un desierto y sufrir penurias y privaciones incontables, mientras redimían la tierra baldía y la llenaban de granjas, viñedos y hogares felices. No; fue por Dios y su reino, nada menos. Fue el amor a la verdad lo que los inspiró y los impulsó. Y no esperaron a que la verdad se volviera popular antes de abrazar su causa. El poeta Lowell poco sabía cuán admirablemente estaba pintando su retrato cuando escribió estos ardientes versos: ¶

Entonces es noble estar del lado de la Verdad, cuando compartimos su mísero mendrugo, antes de que su causa traiga fama y provecho, y sea próspero ser justo; entonces es cuando el valiente escoge, mientras el cobarde se hace a un lado, dudando en su ánimo abyecto hasta que su Señor es crucificado, y la multitud hace virtud de la fe que había negado. ¶

Quizás un pequeño verso mío no se considere indigno de figurar junto a la heroica estrofa de Lowell. Lo escribí como inscripción para una estatua de bronce, "La familia del carro de mano," obra de nuestro dotado hermano noruego, Torleif Knaphus, develada hace algún tiempo por el presidente Grant en la Oficina de Información: ¶

Ni oro, ni gloria, fue su búsqueda excelsa, ellos, que para el Este ganaron el vasto Oeste jamás conquistado. Se afanaron sobre cumbres heladas, sobre llanuras abrasadoras, para alcanzar riqueza eterna en mundos superiores. ¡Que para siempre se los recuerde, a quienes dieron todo por la Verdad y la Libertad! ¶

¡Y lo semejante engendra lo semejante! No teman por el futuro de Sion. Los hijos e hijas de los héroes y heroínas que echaron los cimientos de esta obra edificarán sobre ellos y llevarán el reino triunfantemente. Cuando sean puestos a prueba, "mostrarán el temple de su crianza." ¶