Del Primer Consejo de los Setenta y presidente

Del Primer Consejo de los Setenta y presidente de la Misión Mexicana ¶

He estado muy grandemente impresionado, hermanos y hermanas míos, por el espíritu de la conferencia hasta ahora, y me siento fortalecido y edificado en mi fe a causa de las instrucciones, las amonestaciones y los testimonios que se han dado. Estoy agradecido a mi Padre Celestial de que se me considere digno de ser miembro de la Iglesia; de que se me haya considerado digno de laborar en la viña del Señor. Mis labores misionales han sido para mí una fuente de muy gran gozo, y continúan siéndolo. ¶

Me regocijo en la oportunidad de laborar con los nobles jóvenes y señoritas que son llamados de las filas de la Iglesia y que ahora, y durante los últimos años, han estado laborando conmigo en el campo misional. Crecen y se desarrollan en un grado maravilloso en su contacto con el mundo, en su contacto con la oposición, y aun en su contacto con la indiferencia que encuentran en el mundo. Creo que alguien dijo ayer que parecen nacer con un testimonio, y en cuanto empiezan a laborar, a estudiar y a reflexionar, ese testimonio brota a la vida y a la actividad real, y crecen y se desarrollan de una manera maravillosa. Su espíritu de obediencia es muy notable, hermanos y hermanas míos. Aquellos que han laborado conmigo, en casi todos los casos, no han vacilado en absoluto en ir adonde se les ha dirigido, o en permanecer el tiempo que se les ha pedido que permanezcan. Si no tuviéramos otra dificultad respecto al regreso de los élderes a casa que la que tenemos por parte de los élderes en el campo, nuestras dificultades serían realmente pocas. Tenemos, lamento decirlo, alguna pequeña dificultad en mantener a nuestros muy buenos misioneros en el campo, debido a la actitud que asumen los amigos y familiares, y en algunos casos los oficiales que presiden, en casa. Desearía que el pueblo de la Iglesia en general pudiera comprender, como lo comprendemos los presidentes de misión, y tenemos ese entendimiento de las Autoridades Generales de la Iglesia, que una misión en el mundo no es por ningún período de tiempo estipulado. Algunos pueden ser relevados honorablemente al cabo de un año, y otros pueden permanecer bastante más allá de la marca de los dos años, llegando en algunos casos, en ciertas misiones, hasta los tres y cinco años. Sería mucho más fácil para sus jóvenes misioneros y misioneras si pudieran mantenerlos allí todo el tiempo que el Señor requiera que permanezcan; y esa duración de tiempo será indicada por medio de los siervos del Señor a quienes él ha confiado la presidencia de sus jóvenes y señoritas en el campo misional. ¶

En nuestro campo particular de labor, la obra está progresando muy satisfactoriamente, considerando las condiciones y todo lo relacionado, aun más satisfactoriamente de lo que se podría esperar. Estamos agradecidos al Señor por esto y sentimos el deseo de continuar nuestras labores y de trabajar celosamente por la redención de aquella rama particular de la casa de Israel con la cual estamos laborando, es decir, el pueblo lamanita, que son descendientes de José y que han residido en esta tierra de América. ¶

Durante esta conferencia me ha impresionado particularmente la referencia que se ha hecho al Libro de Mormón. Mi corazón se ha regocijado al oír los firmes testimonios dados en favor de su autenticidad divina, y es motivo de gozo saber que los hombres de ciencia, los arqueólogos, que están escudriñando las ruinas del pasado, solo están descubriendo cosas que corroboran la autenticidad divina del Libro de Mormón; pues en verdad todo lo que va saliendo a la luz está a su favor. En cuanto a mis estudios y observaciones, no he hallado nada que de ningún modo contradiga la afirmación que hacemos de la divinidad del Libro de Mormón. ¶

Ha sido para mí un gran placer, hermanos y hermanas míos, viajar mucho por las tierras del Libro de Mormón, y en verdad habría sido extraño que no hubiera sentido algún interés y que no hubiera hallado algunas cosas que para mí son evidencias de la autenticidad divina de ese libro. No he sido de los que han tratado de ubicar o localizar ciertas ciudades, ni siquiera definitivamente ciertas tierras; pero he leído en el Libro de Mormón acerca de una poderosa civilización que existió en este continente en el pasado remoto: la civilización jaredita, que precedió aun a la civilización nefita. He leído en el Libro de Mormón acerca de cómo se extendieron por toda la faz de la tierra. He leído sobre los maravillosos edificios que dejaron, los maravillosos templos que erigieron, la extensión de sus grandes ciudades. He estudiado sobre los materiales usados en la construcción de esas ciudades; y ha sido para mí un feliz placer, hermanos y hermanas míos, ver verdaderamente demostrado ante mis ojos el hecho de que ha vivido en el pasado remoto, en este continente, una civilización que superó en todo sentido a la que hallaron incluso los conquistadores españoles en México y los conquistadores españoles en el Perú, quienes conquistaron las naciones más altamente civilizadas que los conquistadores europeos hallaron aquí. ¶

Me he quedado asombrado ante las inmensas dimensiones de las piedras usadas en la construcción de grandes edificios en México. He visto encajadas como dinteles, sobre tres grandes portales que conducían a un gran salón desde un patio, piedras de cinco por seis por veinticinco pies de dimensión. El hermano Ballard y yo, al regresar de nuestra estancia misional en Buenos Aires, pasamos por la gran ciudad en ruinas de Tiahuanaco, en el extremo sur del lago Titicaca, a la gran elevación de 12.500 pies sobre el nivel del mar; donde en efecto medimos piedras de seis por ocho por veinticinco pies, y estaban encajadas en los edificios, sin mortero, en un sistema de mampostería en seco. Tan bien encajadas y ajustadas estaban algunas de estas enormes piedras, que aun después de todas las edades que han transcurrido desde que fueron colocadas allí, no se puede introducir la hoja de un cuchillo entre las junturas. ¶

He visto muchas cosas que me demuestran que el Libro de Mormón es verdadero. No me resulta difícil creer en inscripciones sobre láminas de oro. Cuando el hermano Ballard y yo regresábamos de Sudamérica, tuvimos la oportunidad de desembarcar en Lima, Perú, la capital del gobierno peruano. Allí tuvimos acceso a un museo nacional donde se había reunido una gran colección, que se hallaba alojada en unas dependencias nuevas que no estaban abiertas al público. Conseguimos la entrada, gracias a los buenos oficios de nuestro embajador en aquel país, y después de contemplar muchas maravillas arqueológicas llegamos a una vitrina de cristal que estaba completamente llena de ornamentos de oro. Había, al parecer, copas y candelabros, de una manufactura muy curiosa. Eran verdaderamente maravillosos. Eran algunas de las grandes cosas que habían quedado después de que la codicia de los conquistadores españoles despojara a aquel país de todo el oro que pudieron encontrar, pero aun así quedó algo. Después de examinar, a través de la vitrina, muchos de los objetos, nuestra atención fue atraída por un montón de hojas de oro en un rincón. Según pude calcular sus dimensiones, era del tamaño aproximado de nuestro Juvenile Instructor, y el montón tenía la altura de unas seis revistas Juvenile. El grosor de las hojas, me pareció, era similar al de la portada exterior de aquella revista. Eran de oro puro en hojas. Bastaría con insertar un anillo por los bordes para tener un conjunto de láminas que contendría al menos tanto como el que tenemos en el compendio del Libro de Mormón que nos fue traído por medio del profeta Joseph Smith. ¶

No digo estas cosas para ser sensacionalista ni para presumir, sino que les digo que mis ojos las han contemplado. No dudo de la historia del Libro de Mormón a causa de estas cosas. He escudriñado bastante en la antigua literatura española durante los muchos años que he residido en países latinoamericanos, y he podido descubrir muchas tradiciones curiosas relativas a las creencias del pueblo antiguo, tal como fueron registradas por los primeros cronistas que vinieron con la conquista de México; cosas que revelan el hecho de que el pueblo debió tener un conocimiento de la creación y del diluvio que coincidía en cada detalle, o era exactamente igual, con el relato dado en la Biblia. La historia de la creación no se relata con mucho detalle en el Libro de Mormón, pero no se puede dejar de entender por ese registro que el pueblo tenía conocimiento de ella precisamente como lo tenían los judíos, debido al hecho de que los nefitas trajeron consigo los primeros cinco libros de Moisés, sobre cuyas láminas, quizás, como se mencionó esta mañana el élder Talmage, se contenían estos escritos. Ellos tenían este registro precisamente como está en la Biblia. ¶

Tengo en mi poder algunos folletos de los cuales he extraído algunos pasajes a los que quisiera referirme. Uno de ellos trata sobre el diluvio. Estos folletos están en español, y he hecho de ellos una traducción apresurada al inglés, pero quisiera llamar su atención hacia ellos. ¶

Ustedes recuerdan que está registrado en Génesis que el Señor mandó que las aguas de arriba fueran separadas de las aguas de abajo, y el relato continúa contando cómo fueron dispuestas en sus lugares apropiados. Hay una tradición que registró el padre Pedro de los Ríos (Códice Ríos [Vaticano A.], folio 12, anverso), hablando de Quetzalcóatl, un gran ser tradicional entre ellos, a quien atribuían la creación del mundo y muchas otras cosas. Y esto es lo que el padre Ríos dice de él, al registrar la tradición que halló entre los indios: ¶

"Esta es la imagen del primer señor que tuvo el mundo, quien, cuando le plació, respiró y separó las aguas de los cielos de las de la tierra, las cuales antes habían estado juntas, y es él quien las dispuso como ahora están." ¶

Verán ustedes, hermanos y hermanas míos, una estrecha analogía entre esta tradición y el relato dado en Génesis, relato que en verdad debió haberse conocido entre los pueblos de esta tierra, si es que el Libro de Mormón es verdadero. ¶

Hay una tradición entre estos pueblos relativa a la destrucción del mundo por el diluvio; y además, cuentan que, en las tradiciones del pueblo nativo, había un relato de la destrucción del mundo en otra ocasión. Esto excitó la curiosidad de un tal Diego Muñoz Camargo. Este relato se encuentra escrito en su Historia de Tlaxcala, publicada en 1892, en las páginas 153 y 154. Él dice: ¶

"Habiendo un error muy grande entre estos naturales, y muy general en toda esta Nueva España, porque decían que este mundo había tenido dos finales o dos terminaciones, y que uno había sido por diluvios y aguas tempestuosas, y que la tierra había sido volteada, y que los que habían vivido en aquel tiempo habían sido gigantes, cuyos huesos se hallan en los lugares quebrados. ¶

Recordarán, hermanos y hermanas míos, que el relato de Génesis también declara que había gigantes que vivían en aquellos días. La tradición dice: ¶

"Y los que vivían en aquel tiempo eran gigantes, cuyos huesos ahora se hallan en los lugares quebrados." ¶

"También dicen que hubo otro final del mundo, y que fue causado por vientos y huracanes tan grandes que todo lo que había en el mundo fue destruido, hasta los árboles y las plantas de los montes; y que los hombres de aquel tiempo fueron levantados de la tierra y se perdieron de vista. Y sostienen, además, como cosa cierta, que ha de haber otro final del mundo, y que será por fuego." ¶

Si se toman la molestia, hermanos y hermanas míos, de buscar estas referencias, hallarán que mi declaración al respecto es verdadera. Estas cosas atraen grandemente mi atención, y hay innumerables cosas de esta clase que podrían relatarse, tan maravillosas como estas que he mencionado. ¶

Quisiera relatar solo una tradición más, que se refiere a la concepción milagrosa de Jesucristo o de Quetzalcóatl. Nuestro relato de la concepción y nacimiento de Jesucristo, y el de la concepción y nacimiento de Quetzalcóatl, quien era su gran deidad, son casi idénticos. Esto se halla en el Códice Telleriano-Remense. ¶

"Quetzalcóatl nació en Chiuenauhécatl, que es donde está la mano; él es quien nació de la virgen llamada Chimalman en los cielos. Este Quetzalcóatl es aquel de quien se dice: 'Él hizo el mundo,' porque dicen que este Tonacatecuhtli (el Dios supremo que reside en el cielo altísimo), cuando le plació, respiró y engendró a este Quetzalcóatl; y él, Quetzalcóatl, dicen que fue quien hizo al primer hombre." ¶

Esto es muy notable, hermanos y hermanas míos, en relación con el relato que se da en el Nuevo Testamento sobre la concepción de Jesucristo; y si a esto añaden también el primer capítulo de Juan, donde se dice que el Hijo del Dios Altísimo, que estaba con el Padre desde el principio mismo, fue el Creador de la tierra, y que por él y por medio de él y de él todas las cosas que fueron hechas fueron hechas, verán que tenemos amplia razón para aceptar, aun por estas evidencias externas, el hecho de que el Libro de Mormón es la palabra de Dios. ¶

Ahora bien, para mí esto es una realidad. Es mi fe y mi creencia en este Libro de Mormón lo que me ha sostenido a través de todos los oscuros años de mi servicio misional en México. Porque parece que no se podrían haber puesto más obstáculos en el camino del progreso misional que los que se han puesto, debido a las condiciones que han reinado en aquella tierra. Pero el Libro de Mormón nos relata que el pueblo de esa tierra, los descendientes de quienes escribieron estas grandes profecías del Señor, son un pueblo del convenio del Señor, y que han de ser redimidos. ¶

Quiero leerles algo que me ha dado gran cantidad de fe y esperanza, y si el libro es verdadero, como declaramos que lo es, estas promesas que aún no se han cumplido ciertamente se cumplirán en favor de aquel pueblo. Les leo ahora del capítulo treinta de Segundo Nefi, comenzando en el versículo tercero: ¶

"Y ahora quisiera profetizaros algo más acerca de los judíos y los gentiles. Porque después que aparezca el libro de que he hablado, y se haya escrito para los gentiles y sellado nuevamente para los fines del Señor, habrá muchos que creerán las palabras que estén escritas; y ellos las llevarán al resto de nuestra posteridad. ¶

"Y entonces el resto de nuestra posteridad sabrá acerca de nosotros: cómo fue que salimos de Jerusalén, y que ellos son descendientes de los judíos; ¶

"y el evangelio de Jesucristo será declarado entre ellos; por lo que les será restaurado el conocimiento de sus padres, como también el conocimiento de Jesucristo que hubo entre sus padres. ¶

"Y entonces se regocijarán; porque sabrán que es una bendición para ellos de la mano de Dios; y las escamas de tinieblas empezarán a caer de sus ojos; y antes que pasen muchas generaciones entre ellos, se convertirán en una gente pura y deleitable." ¶

Creo en esa predicción. Estoy trabajando con empeño, hermanos y hermanas míos, para su cumplimiento. Sería casi más fácil, mirando la cosa desde un punto de vista natural, creer en el exterminio del pueblo que creer que alguno de ellos sería preservado. Pero ellos han de gozar de esta gran redención. ¶

Quisiera referirme a las estadísticas que revelan el hecho de que, desde la llegada de los conquistadores españoles entre el pueblo indígena —hablando al menos de los que están al sur del Río Grande, por todo México y hasta Centroamérica y Sudamérica—, nueve décimas partes de ellos han sucumbido. Eso en un período de unos cuatrocientos años. Calculando matemáticamente, no tardaría mucho la otra décima parte en ser eliminada, pues parece que prevalece entre ellos la misma condición de conflicto, guerra y derramamiento de sangre. Mirándolo naturalmente, casi parece que ni siquiera quedará un resto de ellos. Pero a este respecto, y para que mi fe no vacile, cobro ánimo de la palabra del Señor tal como vino a Nefi respecto a esto mismo; pues en verdad se le mostró exactamente lo que sucedería entre este pueblo, que su propia rama sería destruida a manos de sus hermanos, y que sus hermanos decaerían en tinieblas e incredulidad, y que habría guerras y contiendas entre ellos por generación tras generación. Pero el Señor le dijo algo que debió haberle sido muy consolador, y en verdad, hermanos y hermanas míos, a mí me es muy consolador. Hablando de la gran nación gentil que sería traída para abatirlos y habitar la tierra, el Señor sostiene que es la tierra de la herencia de los hijos e hijas y descendientes de Lehi, a quienes dio esta tierra como herencia perpetua. Y en relación con esto, el Señor le dice a Nefi, como está registrado en el capítulo trece de Primero Nefi: ¶

"No obstante, tú ves que los gentiles que han salido de la cautividad, y que, gracias al poder de Dios, han sido elevados sobre todas las demás naciones que hay en la superficie de la tierra, que es una tierra escogida sobre todas las demás, la cual es la tierra que el Señor Dios dio a tu padre por convenio para que fuese la herencia de sus descendientes; por tanto, ves que el Señor Dios no permitirá que los gentiles destruyan completamente a los de la mezcla de tu descendencia que se hallan entre tus hermanos. Ni permitirá tampoco que los gentiles destruyan a la posteridad de tus hermanos." ¶

Así pues, entiendo, hermanos y hermanas míos, que estas profecías y promesas son válidas. El Señor se propone redimir a ese pueblo. Se propone redimirlos por medio de aquellos de nosotros que somos traídos de entre las naciones gentiles y que en verdad creemos las palabras del libro que ha llegado a nosotros. Testifico a ustedes, junto con quienes han testificado antes que yo, que es la palabra de Dios. Ha sido revelado por medio del más grande profeta que ha residido en este mundo, salvo el Hijo de Dios mismo; y resistirá la prueba del tiempo. Resistirá la prueba de cualquier investigación que se le pueda aplicar, y al final triunfará. Que el Señor nos ayude a creerlo y nos ayude a desempeñar bien nuestra parte en llevar a cabo la obra que nos ha sido asignada en esta gran obra del Señor, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶