Mis queridos hermanos y hermanas, ciertamente siento

Mis queridos hermanos y hermanas, ciertamente siento mi debilidad al estar de pie ante ustedes esta tarde. ¶

Han pasado solo unos dos meses y medio desde que se organizó la misión de los Estados del Centro-Este, y ha significado mucho trabajo arduo completar la organización y poner las cosas en marcha. Pero me complace mucho declarar que, con la maravillosa ayuda que hemos recibido del Élder Stephen L. Richards, el Presidente Charles A. Callis, el Presidente Henry H. Rolapp y otros, hemos podido reunir la información necesaria de cuando en cuando, de manera que hemos logrado organizar la misión para que ahora se encuentre en muy buena condición. ¶

Tomó bastante tiempo decidir precisamente dónde ubicarse, y luego obtener el cuartel general. La misión de los Estados del Centro-Este comprende los siguientes estados que se tomaron de la misión de los Estados del Sur: Kentucky, Tennessee, Virginia y Carolina del Norte. También incluye el estado de Virginia Occidental, que anteriormente pertenecía a la misión de los Estados del Este. Nuestro cuartel general está ubicado en Louisville, Kentucky. ¶

Sus hijos y sus hijas que trabajan en esa misión están todos interesados en su labor. Están unidos y trabajan juntos por el adelanto de la causa en todas las partes de la misión. Me complace mucho informar que en el momento actual no tenemos ningún élder ni misionera que esté enfermo o afligido de manera alguna; todos están en condiciones de atender su labor y cumplir con sus deberes, por lo cual estamos muy agradecidos. Durante el invierno pasado ha habido muchos casos de influenza entre nuestra fuerza laboral, así como entre los santos; también ha habido una epidemia de viruela y otra de difteria en esa parte del mundo. Pero hemos tenido muy pocas muertes entre nuestra gente, por lo cual estamos muy agradecidos. Hoy en día, prácticamente todos disfrutan de salud y fortaleza y disfrutan de sus labores. ¶

Hemos sido bendecidos con varios misioneros de corto plazo —hombres de edad madura, aquellos que han tenido experiencia en el obispado, en la presidencia de estaca, como sumos consejeros, y en otras capacidades— que han venido a estar entre nosotros; y han podido ayudar a los élderes y misioneras más jóvenes. Han logrado llevar a las aguas del bautismo a personas a quienes los misioneros más jóvenes no habían podido persuadir de llegar tan lejos. ¶

Hace dos domingos celebramos una conferencia en New Martinsville, Virginia Occidental. Tuvimos tres reuniones muy buenas, bien concurridas. Unos días después de esa conferencia, once almas honestas entraron a las aguas del bautismo. ¶

Hace un domingo celebramos una conferencia en Madisonville, Kentucky, en una parte del país que hasta ahora ha sido algo hostil, por así decirlo, hacia nuestro pueblo. Las autoridades de esa ciudad nos permitieron usar el palacio de justicia, sin cargo alguno, y tuvimos una asistencia de 148 personas en la sesión de la tarde, sin contar a los niños. De ese número, diría que aproximadamente un tercio eran ciudadanos representativos de esa comunidad que no pertenecían a la Iglesia; y con una sola excepción, parecieron quedar bien satisfechos con lo que oyeron. ¶

Durante el transcurso de mis observaciones esa tarde, me referí al amor que el Señor tiene por sus hijos, que en lugar de haber una sola línea divisoria de manera que ciertas personas irían a la condenación eterna y otras a la exaltación y la gloria eternas, todo hombre, mujer y niño sería juzgado según sus obras aquí en la tierra, y recibiría una recompensa según lo que mereciera. Un caballero se opuso a esa observación. Dijo: "Según su versión, nadie va al infierno, o no hay infierno." Le dije que no estábamos predicando el fuego del infierno y la condenación, sino que estábamos predicando la salvación de la familia humana. Después de conversar unos minutos, creo que dejé bastante satisfecho al caballero de que las opiniones que los Santos de los Últimos Días dan al mundo son lógicas y están de acuerdo con las doctrinas que el Señor ha expuesto aquí en la tierra. ¶

No hace mucho, un profesor de una de las escuelas de uno de los estados de nuestra misión planteó la cuestión de las creencias del pueblo mormón. Al concluir sus observaciones, una niñita de la clase, quien, dicho sea de paso, es miembro de la Iglesia, levantó la mano y quiso corregir cierta declaración que él había hecho; y en efecto corrigió su declaración. Él se volvió hacia ella y le dijo: "Me gustaría verte unos minutos después de que termine la escuela." La jovencita se quedó después de la escuela, y conversaron durante algún tiempo respecto a las enseñanzas mormonas. Finalmente él dijo: "He llegado a la conclusión de que, si voy a aprender algo acerca de los mormones, debo acudir a un mormón." Quería algo de literatura, y se le ha proporcionado de cuando en cuando literatura relacionada con el Evangelio. Desde mi llegada aquí, apenas hace un día o dos, recibí una carta de este caballero en la que pedía que se enviara a alguien a su escuela para asistir a ciertos ejercicios que se celebrarán dentro de la próxima semana o diez días, y que presentara allí las opiniones y enseñanzas de nuestro pueblo a su clase y también a otra clase o dos que desean unirse a la suya. No perdí tiempo en contestar esa carta y dirigir al presidente del distrito donde se ubica esa escuela que fuera personalmente o se asegurara de que se enviara a algún élder para cumplir esa cita, y expusiera a esos estudiantes las cosas que los Santos de los Últimos Días creen y enseñan. ¶

Encuentro que en nuestras reuniones en varios lugares mucha gente conversa con nosotros y escucha lo que tenemos que decir. Aunque es una época en que hay mucha indiferencia en el mundo, sin embargo la semilla se está plantando de cuando en cuando, y algún día brotará y dará fruto. Como dijo Pablo, "Dios da el crecimiento." Así sucede en el mundo hoy. Encuentro en mis conversaciones con la gente que, cuando les pregunto si están satisfechos dentro de sí mismos con lo que tienen, casi sin excepción dicen que no lo están, que algo falta. Tienen el deseo de adorar a Dios de alguna manera, o de alguna forma, pero hay algo que falta en sus almas, y ese es el mensaje que tenemos para ellos. ¶

Algunos de ustedes que se corresponden con sus hijos e hijas de cuando en cuando pueden, en sus cartas a ellos, darles una palabra o dos que significarán mucho para ellos. Recuerdo ahora una carta que me mostró una de las jovencitas justo antes de la Navidad, que recibió de su madre en Downey, Idaho. Espero que esa madre esté en la congregación hoy. En la carta decía, llamando a su hija por su nombre: "Nos alegraría que pudieras estar con nosotros durante las festividades navideñas, pero preferimos que estés donde estás," expresando exactamente lo que sentía la madre. Aunque hubiera querido tener a su hija con ella, prefería que estuviera en las naciones de la tierra realizando la obra a la que había sido llamada, y llevando el mensaje de salvación a quienes están sentados en tinieblas. ¶

Me regocijo en el conocimiento que tengo de esta obra. Sé, tal como sé que vivo, que Dios vive, que Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo, y que Joseph Smith fue el humilde instrumento en las manos del Todopoderoso para volver a establecer su obra aquí en la tierra; y esa obra continuará hasta que finalmente cubra toda la tierra. ¶

Ruego que Dios nos bendiga a todos, que tengamos el espíritu de nuestra labor de cuando en cuando, y que podamos magnificar nuestros llamamientos de una manera que sea agradable ante sus ojos, para que cuando lleguemos al final de la vida mortal recibamos la alabanza: "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor." ¶

Que esta sea nuestra dichosa suerte, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶