Me regocijo de tener la oportunidad de nuevamente

Me regocijo de tener la oportunidad de reunirme una vez más con los Santos en la conferencia general. Estoy muy agradecido por este espléndido público, considerando la inclemencia del tiempo. Ruego con toda sinceridad que, mientras estamos reunidos aquí, la oración que se ha ofrecido sea contestada y tengamos un rico derramamiento del Espíritu del Señor, para que quienes nos dirijan la palabra, quienes ofrezcan oraciones y quienes canten para nosotros sean inspirados y bendecidos por nuestro Padre Celestial. ¶

Ha sido uno de los gozos de mi vida asistir, desde mi niñez hasta el presente, a las conferencias generales de la Iglesia, y participar de las notables y maravillosas bendiciones que nos han llegado de quienes han sido llamados a hablar. ¶

Es costumbre en nuestras conferencias anuales dar alguna información respecto a la condición de la Iglesia, tanto financiera como de otra índole. ¶

OBRA MISIONAL

Me regocijo al decir que nuestra obra misional en todo el mundo progresa favorablemente, y que de cada misión recibimos sinceras peticiones de más misioneros. La obra es muy grande y no contamos con tantos obreros como quisiéramos, no obstante que hay más de 2,000 misioneros en el mundo hoy en día proclamando el Evangelio. ¶

DESEMBOLSOS DE LA IGLESIA

Los puntos que pensé serían de especial interés para la conferencia los he preparado: ¶

Fines de Estacas y Barrios — Durante el año pasado la Iglesia ha desembolsado más de $1,200,000 para la erección de edificios de barrio y de estaca. El pueblo mismo ha contribuido para este mismo fin más de $1,000,000. ¶

Si hubieran estado disponibles los medios, podríamos haber desembolsado tanto más, respondiendo a todos los llamados que nos han llegado pidiendo fondos con los cuales construir edificios de la Iglesia. Pero puesto que los diezmos del pueblo no han aumentado en proporción a las solicitudes de fondos (de hecho los diezmos han aumentado muy poco, mientras que los desembolsos han aumentado en más de $500,000) no hemos podido hacer todo lo que hubiéramos querido hacer. ¶

Hasta hace unos doce años, nunca se contribuyó en un solo año más de $300,000 por parte de la Iglesia para ayudar a construir casas de reunión. ¶

Educación — Se han desembolsado más de $900,000 para la construcción y funcionamiento de las escuelas de la Iglesia, los seminarios y los dos institutos que se han erigido. ¶

Misiones — Para el mantenimiento y funcionamiento de las misiones y para la erección de lugares de adoración y otros edificios en las misiones, se han desembolsado más de $900,000. ¶

Caridad — El desembolso total para caridad prestada por la Iglesia, incluyendo los desembolsos de las ofrendas de ayuno y la asistencia prestada por las Sociedades de Socorro, es de más de $800,000. ¶

Obra Misional — Varios barrios han ayudado a los misioneros con contribuciones de más de $100,000, principalmente con el propósito de enviarlos a sus campos de labor. ¶

Más de 2,000 misioneros han sido sostenidos en el campo misional a expensas de sus familias, a un costo promedio por misionero de por lo menos $40 al mes, o $960,000 al año; sin mencionar el valor del tiempo de los misioneros, que estoy seguro sería más del doble de esta cantidad, ya que podrían ganar en promedio más del doble de sus gastos. ¶

SEMINARIOS FRENTE A ESCUELAS DE LA IGLESIA

Hay hoy 12,500 estudiantes en nuestros seminarios y 3,800 estudiantes en nuestras escuelas de la Iglesia. Cuesta más del doble sostener a los 3,800 estudiantes en las escuelas de la Iglesia que sostener a los 12,500 estudiantes en los seminarios. Cuesta más de diez veces más per cápita dar la misma cantidad de instrucción religiosa en nuestras escuelas de la Iglesia que la que se da en nuestros seminarios. ¶

Es justo decir que la instrucción religiosa dada en nuestros seminarios es igualmente extensa y completa que la dada en nuestras escuelas de la Iglesia. Tenemos apelaciones de toda la Iglesia, dondequiera que se hallan escuelas de la Iglesia, pidiendo que no cerremos estas instituciones. La gente en cada estaca siente que su escuela en particular es la que no debiera cerrarse. Aunque estamos desembolsando ahora, y lo hemos hecho durante los últimos tres años, más que todos los diezmos pagados por el pueblo en las diversas estacas de Sión desde Canadá hasta México, es imposible extender aún más nuestro sistema de seminarios —que se ha ampliado grandemente en los últimos tres años— y aun así continuar nuestras escuelas de la Iglesia. Cuando se detiene uno a reflexionar que cuesta un poco menos de la décima parte educar religiosamente a nuestra juventud en los seminarios de lo que cuesta en las escuelas de la Iglesia, se dará cuenta de que estamos justificados al reducir nuestras escuelas y ampliar nuestros seminarios —cuando podemos dar, por la misma cantidad, tanta o más educación religiosa a diez personas en un seminario que a una persona en una escuela. Nos alegraría sobremanera no solo mantener funcionando cada una de nuestras escuelas de la Iglesia, sino tener más de ellas. Estoy seguro de que, hablando en sentido figurado, se les parte el corazón a la presidencia y a todas y cada una de las autoridades generales de la Iglesia al cerrar cualquiera de las escuelas de la Iglesia. Apreciamos las maravillosas labores que se han realizado y el maravilloso bien que se ha hecho en estas escuelas, pero no podemos, sin enfrentar un déficit, continuar desembolsando tres o cuatro veces más dinero en la construcción de casas de reunión y escuelas de la Iglesia con solo un aumento muy leve en nuestros diezmos. ¶

Debido a estos hechos, quisiéramos que la gente entendiera que, al cerrar escuelas de la Iglesia y abrir seminarios, podremos dar instrucción religiosa a unas diez veces más estudiantes. ¶

INFORMES ESTADÍSTICOS Y DE OTRA ÍNDOLE COMPILADOS DE LOS REGISTROS DE LA IGLESIA PARA EL AÑO 1928

Tenemos actualmente: estacas en Sión, 101; barrios, 938; ramas independientes, 74; ramas dependientes, 36; total de barrios y ramas en las estacas de Sión, desde Canadá hasta México, 1,048; misiones, 27; ramas de misión, 813. ¶

CRECIMIENTO DE LA IGLESIA

Niños bendecidos e inscritos en los registros de la Iglesia en las estacas y misiones — 19,223 ¶

Niños bautizados en las estacas y misiones — 15,073 ¶

Conversos bautizados e inscritos en los registros de las estacas y misiones — 5,040 ¶

Número de misioneros de largo plazo de Sión al 31 de diciembre de 1928 — 1,941 ¶

Número de misioneros de corto plazo de Sión, al 31 de diciembre de 1928 — 160 ¶

Número de misioneros locales — 95 ¶

Total de misioneros en misiones extranjeras — 2,197 ¶

Número de personas dedicadas a la obra misional en las estacas — 838 ¶

Total de misioneros — 3,035 ¶

Número de misioneros que recibieron instrucción en el Hogar de Misioneros — 929 ¶

Personas recomendadas para los templos — 51,222 ¶

ESTADÍSTICAS SOCIALES

Tasa de natalidad, 29.9 por millar. ¶

Tasa de matrimonios, 14.7 por millar. ¶

Tasa de mortalidad, 7.8 por millar. ¶

Familias dueñas de su propio hogar, 70 por ciento. ¶

Estas cifras hablan muy bien de la Iglesia. El primer gran mandamiento del Señor, dado a nuestros primeros padres, fue multiplicarse y henchir la tierra. En cuanto a la tasa de mortalidad, tenemos una de las más bajas de cualquier pueblo, lo que demuestra que debemos estar observando las leyes de la salud —y las leyes de la salud son las leyes de Dios. ¶

Con frecuencia he dicho en mis discursos públicos por el mundo que, en cuanto a estadísticas vitales, tales como una alta tasa de natalidad, una baja tasa de mortalidad, una baja tasa de locura, una baja tasa de divorcios, de hecho todas las estadísticas vitales que demuestran que un pueblo es digno y bueno, no pedimos disculpas a nadie sobre la faz de la tierra. ¶

CAMBIOS EN OFICIALES DE ESTACA Y DE MISIÓN DESDE NUESTRA ÚLTIMA CONFERENCIA

William H. Richards ha sido relevado como presidente de la estaca Malad, y Thomas W. Richards ha sido nombrado para sucederlo. ¶

William T. Jack ha sido relevado como presidente de la estaca Cassia, y Charles S. Clark ha sido nombrado para sucederlo. ¶

C. Alvin Orme ha sido relevado como presidente de la estaca Tooele, y Alfred L. Hanks ha sido nombrado para sucederlo. ¶

George A. Little ha sido relevado como presidente de la estaca Oquirrh, y Harry Edward Sutton ha sido nombrado para sucederlo. ¶

William H. Mendenhall ha sido relevado como presidente de la estaca Bannock, y M. Ezra Sorensen ha sido nombrado para sucederlo. ¶

Todos estos hermanos que han sido relevados han trabajado con celo, energía y determinación para el adelanto del pueblo en esas estacas, y se retiran con el amor, la bendición y la confianza de las Autoridades Generales de la Iglesia. ¶

PRESIDENTES DE MISIÓN NOMBRADOS

A. William Lund ha sido nombrado presidente de la misión Británica. ¶

Hasta ahora la misión Británica ha estado bajo la jurisdicción directa del presidente de la misión Europea, quien presidía todas las misiones en Europa y era también el jefe efectivo de la misión Británica. Ahora hay dos misiones, una presidida por el Élder John A. Widtsoe, que incluye todas las misiones en Europa, entre ellas la misión Británica, presidida por el hermano Lund. Hemos recibido muy buenos informes en el breve tiempo transcurrido desde que se efectuó esta división. ¶

Samuel Martin ha sido relevado como presidente de la misión Sudafricana, y Don Mack Dalton ha sido nombrado para sucederlo. ¶

Lorenzo W. Anderson ha sido relevado como presidente de la misión Noruega, y Hyrum D. Jensen ha sido nombrado para sucederlo. El hermano Jensen, según creo, partió ayer hacia su campo de labor. Le hubiera gustado mucho estar presente en esta conferencia, pero debido a la temprana salida del vapor, partió ayer. ¶

Alma G. Burton ha sido relevado como presidente de la misión Tahitiana, y George W. Burbidge ha sido nombrado para sucederlo. El hermano Burton aún no ha partido hacia su hogar. ¶

James H. Moyle ha sido nombrado para suceder al hermano Henry H. Rolapp como presidente de la misión de los Estados del Este. ¶

Miles L. Jones ha sido nombrado presidente de la misión de los Estados del Centro-Este, una nueva misión, que incluye parte del territorio que anteriormente pertenecía a la misión de los Estados del Sur, presidida por el hermano Charles A. Callis, y el estado de Virginia Occidental, que anteriormente formaba parte de la misión de los Estados del Este. ¶

Nuevas Organizaciones de Barrio — El barrio Mount Trumbull, de la estaca St. George. ¶

El barrio Lincoln, de la estaca Granite. ¶

Obispo que ha fallecido durante los últimos seis meses — Frank R. Smith, del barrio Hillspring, estaca Alberta. ¶

Presidente de misión que ha fallecido durante los últimos seis meses — Joseph W. Booth, de la misión Armenia. ¶

Lamentamos que las circunstancias sean tales que hasta la fecha no hemos podido obtener permiso para traer a casa el cuerpo del hermano Booth, pero esperamos obtener permiso para hacerlo en alguna fecha posterior. ¶

INSTITUTOS DE LA IGLESIA

Hablando de la educación en nuestros seminarios, nos regocijamos en la erección, durante el año pasado, de un instituto en Moscow, Idaho, donde los jóvenes Santos de los Últimos Días que asisten a la Universidad de Idaho pueden recibir educación religiosa. Nos regocijamos de que apenas el domingo pasado se dedicó un instituto donde los jóvenes que asisten al Colegio Agrícola en Logan pueden tener la oportunidad de recibir instrucción religiosa. ¶

IMPORTANCIA DE LA INSTRUCCIÓN RELIGIOSA

Uno de los personajes destacados en los Estados Unidos de América es el Honorable James J. Davis, Secretario de Trabajo. Él dice lo siguiente respecto a la instrucción religiosa: ¶

"La moralidad necesita una base religiosa. Un hombre no puede ser verdaderamente moral a menos que sea, al mismo tiempo, profundamente religioso. * * * ¶

"Los hombres pueden decir lo que quieran, pero nunca tendremos una moralidad que respete los derechos y la integridad de los demás a menos que nuestra moralidad tenga una sanción religiosa. Poner la moralidad sobre cualquier base que no sea religiosa es construir sobre arena. Es la religión la que da visión, fortaleza, inspiración, y sin ella no somos nada. * * * ¶

"Tengo hijos propios, y quiero que crezcan hasta ser hombres y mujeres que crean que la religión tiene un mensaje genuino para ellos, tal como lo tiene para mí. No quiero que se conviertan en ateos y materialistas. Si no hay verdad en las enseñanzas de la religión que han llegado hasta nosotros, ¿de qué utilidad terrenal sería la vida? Si el mundo estuviera bajo el control de fuerzas ciegas que operan sin ninguna dirección, si no hubiera plan alguno detrás de la creación del mundo y del hombre, y si después de nuestro breve lapso de vida aquí fuéramos a yacer por la eternidad en un sueño sin sueños, entonces no veo qué inspiración tendría la vida para ninguno de nosotros. * * * ¶

"Son las plantas que valoramos las que necesitan nuestro cuidado. Así sucede con los jóvenes. Nadie necesita entrenar a su hijo para que sea vicioso. Déjelo sin instrucción, y lo será por su propia cuenta. Pero la virtud tiene que cultivarse, y nunca podremos lograrlo si soltamos nuestro asidero de la religión. ¶

"Ninguna nación ha vivido y prosperado jamás sin una fe religiosa de algún tipo. * * * ¶

"Ningún pueblo ha encontrado jamás suficiente por sí sola una educación puramente intelectual. Un hombre puede estar sumamente cultivado y aun así ser un mal ciudadano. Uno de los más grandes eruditos de su época, Lord Bacon, aceptó sobornos como juez en el estrado, y finalmente se encontró prisionero en la Torre de Londres. Probablemente el poeta fue demasiado lejos en su acusación, pero vemos el ingenio en el juicio que pronunció sobre el hombre, como 'El más brillante, el más sabio, el más ruin de la humanidad.' * * * ¶

"Como instituciones donde pueden aprenderse los hechos, nuestras escuelas son dignas de toda alabanza. Pero los hechos no lo son todo. Ni siquiera son las cosas más importantes en la vida. Uno podría acumular en su cabeza todo hecho que se pueda conocer, y sin embargo nunca ni siquiera vislumbrar el reino de la verdad. ¶

"Yo abogaría por una concepción de la educación lo suficientemente amplia como para tomar en sí misma todo lo que profundiza la conciencia humana, que inspira el alma humana, y da a uno una visión de las eternidades. Esto, una educación moral, para usar la palabra en el sentido más elevado, lo hará. Como todo historiador puede demostrar, la moral divorciada de la religión es un asunto lamentable sin ningún propósito. Pero la moral no así divorciada puede elevarse hasta la altura que la religión misma ha alcanzado." ¶

DECLARACIÓN DE COOLIDGE

El ex presidente Coolidge hizo las siguientes declaraciones: ¶

"Nuestra doctrina de igualdad y libertad, y humanidad y caridad, proviene de nuestra creencia en la hermandad del hombre a través de la paternidad de Dios. Todo el fundamento de la civilización ilustrada, en el gobierno, en la sociedad y en los negocios, descansa sobre la religión. A menos que nuestro pueblo esté cabalmente instruido en sus grandes verdades, no está capacitado ni para comprender nuestras instituciones ni para brindarles el apoyo adecuado. Que nuestros colegios y escuelas secundarias independientes descuiden sus responsabilidades en esta dirección es soltar a sus graduados con simplemente una mayor capacidad para aprovecharse unos de otros. Semejante abandono del deber pondría en peligro toda la estructura de la sociedad. Que nuestras instituciones de enseñanza autorizadas se vuelvan hacia lo material y descuiden lo espiritual sería traición, no solo a la causa para la cual fueron fundadas, sino al hombre y a Dios." ¶

"No podemos recordarnos con demasiada frecuencia que nuestro derecho a ser libres, el sostén de nuestros principios de justicia, nuestras obligaciones mutuas en nuestros asuntos domésticos, y nuestro deber para con la humanidad en el extranjero, la confianza mutua necesaria para sostener nuestras relaciones sociales y económicas, y finalmente, la estructura de nuestro propio gobierno, todo descansa sobre la religión. ¶

"Su importancia no puede recalcarse demasiadas veces ni enfatizarse en demasía." ¶

EL VALOR DEL EVANGELIO

Creo que puedo decir sin temor a contradicción que nosotros, como pueblo, demostramos con nuestras acciones que nuestra religión nos es más querida y de mayor valor real que la religión de cualquier otro pueblo en el mundo lo es para ellos. ¿Dónde puede usted hallar un pueblo en el que 2,000 personas dediquen su tiempo y su atención sin dinero y sin precio, trabajando para traer a otros al conocimiento del Evangelio? Estoy seguro de que reconocemos la fuerza de la declaración hecha en aquella maravillosa y notable revelación dada a David Whitmer y Oliver Cowdery: ¶

"Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; ¶

"porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él. ¶

"Y ha resucitado de entre los muertos, para traer a todos los hombres a él, mediante las condiciones del arrepentimiento. ¶

"¡Y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente! ¶

"Así que, sois llamados a proclamar el arrepentimiento a este pueblo. ¶

"Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

"Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!" ¶

Estamos trayendo muchas almas al conocimiento del Evangelio. Me regocijo, más allá de todo el poder que Dios me ha dado para expresar mis sentimientos, de que los Santos de los Últimos Días en toda tierra y en todo clima, por todo el ancho mundo dondequiera que el Evangelio ha ido, han sido bendecidos con un testimonio, con un conocimiento de la divinidad de la obra en que estamos empeñados. Nunca he oído ni espero oír el himno, "Te Damos Gracias, oh Dios, por un Profeta, para Guiarnos en Estos Últimos Días," sin que mi corazón se llene de gratitud hacia Dios por elegir a aquel maravilloso joven, Joseph Smith, para restaurar de nuevo a la tierra el Evangelio del Señor Jesucristo, el plan de vida y salvación. Me regocijo de que los misioneros que han estado saliendo a proclamar este Evangelio durante noventa y nueve largos años lo han hecho bajo la inspiración del Dios viviente, que han declarado lo que sabían que era verdad; y que en toda nación bajo el cielo adonde el Evangelio ha llegado, hombres honestos y mujeres honestas, en respuesta a sus propias oraciones y súplicas a Dios, han sido bendecidos con la luz y el conocimiento del Evangelio, y de la divinidad de la misión de Joseph Smith el profeta. ¶

Que Dios nos bendiga durante nuestra asamblea aquí hoy, e inspire a todos los que nos han de hablar, es mi humilde oración, y lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶