Un Festín Espiritual: Cuatro Años en la Misión Suizo-Alemana

Hermanos y hermanas míos: Estoy muy agradecido a mi Padre celestial por la oportunidad que he tenido de cumplir una misión entre el pueblo de habla alemana. También me siento muy feliz de tener el privilegio de estar de nuevo en casa y disfrutar de la compañía de mis hermanos y hermanas aquí en Sion. Mi espíritu ha respondido al trato recibido durante esta conferencia. Siento que hemos tenido un festín espiritual, el cual he anhelado durante varios años. Con esto quiero decir que he anhelado la oportunidad de reunirme de nuevo con los hermanos y hermanas congregados en conferencia general. ¶

Quisiera relatar brevemente, esta mañana, lo que hemos estado haciendo en el campo misional durante los últimos cuatro años. Ha pasado ya poco más de cuatro años desde que salí, con mi familia, a esta misión. El élder Charles S. Hyde, quien fue llamado a presidir la Misión Holandesa, y un grupo de élderes, viajaron con nosotros. Salimos de Salt Lake City el 16 de marzo de 1923. La noche de nuestra partida de esta ciudad estaba lloviendo, y para la mañana nos hallábamos en medio de una tormenta de nieve muy fría y violenta, que retrasó nuestro tren dieciocho horas para cuando llegamos a Chicago. Me enfermé de gripe la primera noche fuera de Salt Lake City, y creo que, debido al frío del tren y a la falta de atención hospitalaria, ese resfriado dio lugar a un caso muy severo de reumatismo inflamatorio, el cual sufrí gravemente durante todo el viaje, y aún un mes después de mi llegada al campo misional. Para cuando llegamos a Liverpool, apenas podía caminar. Solo con la mayor dificultad podía moverme, y cuando llegamos a Colonia, que está a unas dos terceras partes del camino de Liverpool a Basilea, quedé tan débil que me fue imposible continuar. Permanecimos allí cinco días. Durante todo ese tiempo estuve confinado a una cama que nos proporcionó una familia de santos. De hecho, nos dieron el mejor alojamiento posible. Nos cedieron varias habitaciones, lo cual apreciamos muchísimo. Cuando llegué a Basilea estaba casi hecho un despojo físico, pero pronto encontré un lugar para descansar y esperaba restablecerme en pocos días. Sin embargo, en esto quedé muy decepcionado, pues permanecí postrado en cama casi un mes. No tuve el privilegio, al llegar al campo misional, de visitar todas las ramas y conferencias junto con el élder Serge Ballif, quien presidía esa misión y a quien yo habría de suceder, pues a menos de una hora de mi llegada al campo misional, en Basilea, quedé confinado a mi cama. Cuando me recuperé lo suficiente para salir de mi habitación, se organizaron conferencias para los dieciséis distritos de la misión. Unas dos semanas antes de emprender mi viaje, sufrí una recaída y me vi obligado a volver a la cama. Mi condición se volvió casi desesperada, y comencé a preguntarme cuánto tiempo duraría aquello. El desánimo aún no se había apoderado de mí, pues sabía con certeza que el propósito del Señor al llamarme a esta misión no era que pasara mis días enfermo en cama. ¶

Esa fe y esa certeza me habían sido dadas antes de salir de esta ciudad, gracias al Señor, pero llegué a sentir un vivo deseo de reunirme con los élderes y los santos. Comencé a suplicar a mi Padre celestial que me hiciera físicamente apto, y que me permitiera cumplir los deseos de mi corazón. Mientras yacía allí tan impotente, esta segunda vez, consideré seriamente lo prudente que sería cancelar aquellas conferencias. Consulté con nuestro secretario de misión, el élder Kasteler, y ambos estuvimos de acuerdo en que no podría cumplir con esos compromisos de conferencia. Así que se le pidió que avisara a los presidentes de conferencia del aplazamiento. Mientras él salía de mi habitación —aún no había desaparecido por completo de mi vista—, el Espíritu del Señor me iluminó, hermanos y hermanas míos, y me recordó una experiencia que había tenido dos o tres días antes. Pedí al hermano Kasteler que regresara, y le dije: "No será necesario que escriba a los presidentes de conferencia, porque voy a estar bien a tiempo para asistir a esas conferencias." ¶

¿Qué creen que sucedió? El Espíritu del Señor me hizo comprender que, si realmente lo deseaba, sería capaz de cumplir esos compromisos. El élder Kasteler se maravilló de ello, y a pesar de mis dolores, sentí deseos de gritar hosannas al Señor por su bondad para conmigo. ¿Deseaba yo en verdad estar en el campo misional? Sí, ciertamente. Sabía con certeza que iba a estar bien, porque quería estar entre aquellos élderes y santos; ¡y así se cumplió! El Señor escuchó mis oraciones y me concedió el deseo de mi corazón. Espero jamás mostrarme ingrato con el Señor al olvidar este incidente y otros varios de carácter semejante que experimenté durante esta última misión. ¶

El médico me advirtió que no emprendiera este viaje. Era la temporada de lluvias. Había llovido casi sin cesar. Él sentía que yo salía demasiado pronto después de un episodio de enfermedad tan severo. Se dirigió a mí y me dijo: "Señor Tadje, si yo tuviera control total sobre usted, no se iría, sino que se quedaría aquí mismo a tomar baños y otros tratamientos; porque una recurrencia de ese reumatismo por la misma causa podría dejarlo incapacitado de por vida." Hablaba en serio, pero yo sonreí y le aseguré que nada de eso iba a suceder, y así fue, pues nunca más tuve otro día de enfermedad en mi misión. Mi salud mejoró día tras día, y pareció que viajar durante la temporada inclemente me hacía bien en lugar de daño. Cuando regresé de mi primer viaje, que duró aproximadamente tres meses, me había recuperado por completo. ¶

La misión progresó a pasos agigantados. El Espíritu del Señor tocó el corazón de los buscadores sinceros de la verdad. Ningún hombre viviente puede atribuirse con justicia el mérito del éxito que disfrutó la misión. Durante los últimos cuatro años, más de cinco mil almas fueron bautizadas en la Iglesia en aquellos países. Era un gozo celebrar conferencias por la multitud de personas que asistían. Con frecuencia había mil personas o más presentes, de las cuales cuatrocientas, quinientas o seiscientas eran amigos ansiosos por escuchar nuestro mensaje. Era algo común durante los años de 1923 y 1924 tener un bautismo de buen tamaño después de cada conferencia. Bautizábamos posiblemente de veinte o treinta hasta cuarenta personas dentro de una o dos semanas después de esta conferencia. Celebrábamos estas conferencias todos los domingos. ¶

Podría interesarles saber que tenemos Escuelas Dominicales espléndidamente organizadas en la misión, así como Sociedades de Socorro, asociaciones de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes y las Señoritas, y antes de que fuéramos relevados, las organizaciones de la Primaria ya funcionaban en algunas de las ramas más grandes, aunque no se conocían por ese nombre. Esta labor se realizaba en conexión con las Escuelas Dominicales. También se realiza una labor muy notable en la misión por medio de nuestros coros. Organizaciones de cien voces, o más, proporcionaban la música en nuestras reuniones especiales y conferencias. Nuestros miembros locales en la misión son muy diligentes en difundir el evangelio. Tengo en mente a una viuda de la ciudad de Chemnitz, quien solía traer a más de veinte niños a la Escuela Dominical cada domingo por la mañana. Estos eran hijos de sus vecinos. La superintendencia le reservaba varias filas de sillas cada domingo por la mañana, y una labor semejante realizaban estos hermanos y hermanas en toda la misión. ¶

Debido al éxito extraordinario que tuvo la misión en cuanto a hacer conversos, se hizo evidente que se podría realizar una labor más eficiente, y que a muchos miembros nuevos se les podría enseñar los principios del evangelio con mayor eficacia, y que se podría atender mejor al sacerdocio y a las organizaciones auxiliares, si se dividiera la misión. Los hermanos que presidían vieron conveniente hacerlo así, y la división se efectuó en 1925. El presidente Hugh J. Cannon fue nombrado para presidir la parte occidental de la antigua Misión Suiza y Alemana, y yo fui trasladado para presidir la parte oriental de la misión, con sede en Dresde. ¶

Se han abierto muchos campos nuevos durante el último año, y estoy seguro de que miles más aceptarán el evangelio en ese país, siempre que las condiciones sigan siendo tan favorables como lo son en la actualidad. Alemania es, en verdad, un campo fructífero. Nuestros misioneros gozan de perfecta libertad; y les aseguro que están realizando una buena labor. Algunos de ellos realizarán una labor aún mejor si nuestros buenos padres aquí en casa no les dan la oportunidad de gastar dinero con demasiada largueza, relativamente hablando. Algunos élderes se las arreglan con menos de quince dólares al mes en la misión, otros gastan veinticinco, y varios de ellos, quizás el promedio, treinta dólares al mes. Pienso que los padres no deberían enviar más de unos treinta dólares al mes, a menos que estos élderes estén asignados a labrar en campos nuevos. Recuerden que los gastos elevados disminuyen la espiritualidad de los élderes. El pueblo alemán es muy hospitalario, y los miembros de la Iglesia lo son aún más. Dan alimento, albergue, ropa y dinero a los siervos del Señor. Ustedes han leído lo que dice la revelación acerca de tales personas. Leemos en la sección 84 de Doctrina y Convenios lo siguiente: ¶

"Y quienes os reciban, allí estaré yo también, porque iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros. ¶

"El que os reciba, a mí me recibe; y os alimentará y os vestirá y os dará dinero. ¶

"Y el que os alimente, u os proporcione vestido o dinero, de ningún modo perderá su galardón. ¶

"Y el que no haga estas cosas, no es mi discípulo; en esto conoceréis a mis discípulos." ¶

Siento que hay muchos discípulos en las misiones Suiza-Alemana y Germano-Austríaca, pues en verdad alimentan a los élderes de la Iglesia, les dan dinero a nuestros élderes, y los consideran verdaderos siervos del Todopoderoso. Los santos hacen más que esto; observan la ley del diezmo de manera muy notable, y no dejan de contribuir con liberalidad a la cuenta de ofrendas de ayuno. La misión ocupa un lugar muy alto en estas actividades. Quisiera mostrarles, con uno o dos incidentes, pues no tengo tiempo para más, cómo ha cambiado en Alemania la actitud del pueblo hacia la Iglesia y sus miembros. El profesor Thomas A. Beal, de la Universidad de Utah, fue invitado a dar una conferencia sobre Utah y los "mormones" en la Universidad de Berlín, la noche del 15 de diciembre de 1925. Asistieron de trescientas a cuatrocientas personas, y el discurso fue bien recibido. Antes de 1914 esto habría sido imposible. Asimismo, los élderes David O. McKay y James E. Talmage, yo mismo y muchos otros élderes hemos tenido la oportunidad de predicar el evangelio en los salones escolares de Prusia y en el Ayuntamiento de Berlín. Esto habría sido sencillamente imposible antes de la Gran Guerra. ¶

Podría relatar otros incidentes para mostrarles cómo se respeta ahora a los miembros locales en la misión, mientras que antes eran despreciados por los funcionarios municipales. Quizás se me permita relatar un incidente que ocurrió en el develamiento de la placa conmemorativa en honor a Karl G. Maeser, para que quede en el registro. El actual dueño de la propiedad donde nació Karl G. Maeser no puso objeción a que erigiéramos una placa en su honor. Hice varias visitas al lugar, y cada visita terminaba en una conversación religiosa. Siempre se alegraba de verme y me recibía en su hogar, pero de todas las cosas del mundo, la religión era lo que menos le interesaba. Me decía: "Señor Tadje, simplemente no puedo creer en la existencia de un Dios. He oído y visto demasiado a ministros insinceros; por eso, las iglesias no me interesan. No puedo ni quiero preocupar mi mente con Dios ni con la religión." Escuchaba ese mismo relato cada vez que conversaba con él. Al concluir los servicios de dedicación, noté que su pequeño jardín, frente a la casa, había sido pisoteado por nuestra gente, y no se veía muy bien. Le dije cuánto lamentaba que hubiéramos arruinado su pequeño jardín, pero él me dijo con toda sinceridad: "Señor Tadje, nuestro bondadoso Padre celestial hará que vuelva a crecer, estoy seguro." Y añadió: "Puede que le sorprenda oírme hablar así, pero, señor Tadje, le digo que mi corazón está lleno, mis sentimientos casi me abruman; porque lo que he visto y oído hoy me convence de que hay un Dios justo en el cielo." Tan impresionantes fueron, hermanos y hermanas míos, los servicios relacionados con el develamiento de esta placa conmemorativa. ¶

En conclusión, deseo dar mi testimonio de que sé con certeza que el evangelio es verdadero; sé con certeza que los elementos sobrenaturales, a los cuales se refirió nuestro estimado presidente en sus palabras de apertura, existen en la Iglesia hoy en día. El Señor ha estado con nosotros, y que continúe bendiciéndonos; que permanezcamos continuamente en la fe al observar sus mandamientos, pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶