Un editorial en un periódico local, el domingo pasado

Un editorial en un periódico local, el domingo pasado por la mañana, refiriéndose a esta gran asamblea de los Santos de los Últimos Días, contenía el siguiente comentario: ¶

UN PUEBLO DE FIRMES CONVICCIONES ¶

"Quienes asistan a esta conferencia verán una multitud de creyentes sinceros —en verdad, más que creer, ellos 'saben', como muchos de ellos afirmarán. Naturalmente, hizo falta un pueblo de firmes convicciones para perseverar en este valle cuando los pioneros llegaron aquí en 1847. Con la misma naturalidad, una comunidad fuerte habría de surgir de este comienzo." ¶

Es cierto, los Santos de los Últimos Días son un pueblo de firmes convicciones; y las convicciones —convicciones de la verdad— son los factores más fuertes y potentes del mundo. Con razón se ha dicho que ningún acontecimiento histórico es tan importante como el advenimiento de la convicción de una nueva verdad. "El poder de tal convicción en el alma humana es edificar instituciones, cambiar el curso de los acontecimientos, y alterar las tendencias de los asuntos humanos; y entre todas las convicciones no las hay tan fuertes, permanentes e invencibles como las convicciones religiosas." "Las ideas", dice Paxton, "resuenan por el mundo más fuerte que los cañones. Los pensamientos son más poderosos que los ejércitos." ¶

Dos Convicciones Potentes

Si tuviera que expresar en términos definidos dos de las convicciones más potentes en el corazón de los Santos de los Últimos Días, nombraría: primero, la firme seguridad de que el evangelio, tal como lo enseñó el Redentor cuando vivió entre los hombres y que después fue modificado, cambiado y corrompido por los hombres, ha sido restaurado por el Redentor en su pureza y plenitud; y segundo, siguiendo naturalmente de la primera, la convicción en el corazón de cada miembro de esta Iglesia de que sobre la membresía de la Iglesia recae la responsabilidad de predicar el evangelio restaurado a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Es de esta segunda convicción de la que deseo hablar esta tarde. ¶

Un Deseo de Hacer Cristianos a Todos los Pueblos

Naciendo de este sentido de responsabilidad de dar testimonio a todos los pueblos está el deseo de cristianizar al mundo. Algunos ministros protestantes no gustan de considerar a los "mormones" cristianos. Sea como fuere, el hecho es que el deseo primordial en el corazón de todo Santo de los Últimos Días es hacer cristianos a todos los pueblos, y esa es una convicción que en poder y urgencia solo cede ante el testimonio de que Dios ha hablado en esta dispensación. "Id y haced discípulos a todas las naciones," dijo el Salvador a sus discípulos. "Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare," dijo Pedro el día de Pentecostés. "Proclamad estas cosas al mundo," dijo el Profeta José, por inspiración en esta época, "que también la fe aumente en el mundo, que se establezca mi convenio sempiterno." ¶

Lo Que Están Haciendo los Santos de los Últimos Días para Predicar el Evangelio

No conozco otra convicción religiosa que haya afectado la vida diaria de un pueblo más poderosamente que este deseo de que toda nación oiga el mensaje de este evangelio de paz de los últimos días. Son en verdad muy pocos los hogares de la Iglesia que no hayan sido influidos por él. Actualmente el pueblo sostiene a más de 2,000 de sus hijos e hijas en varias partes del mundo, con un sacrificio monetario de aproximadamente $1,800,000 al año. Para saber cuán profundamente se siente esta responsabilidad y con cuánta disposición se cumple, les pediré que recuerden casos individuales: Un joven fue llamado desde esta ciudad para ir en misión a las Islas del Pacífico. Respondió y dio su mensaje al mundo lo mejor que pudo. Hace unas semanas vino a mi oficina y me dijo: "He estado en casa un año, y he logrado durante ese año pagar todo menos $100 de la deuda de $600 que tenía cuando regresé. Dentro de otros dos meses la habré pagado toda, y además mi diezmo completo." "Bueno, ¿valió la pena?" le dije. "El doble," respondió de inmediato. "No habría querido perderme esa experiencia por nada." Conocí a un joven cuando regresaba de la misión de los Estados del Este, quien había gastado todos sus ahorros en aquella misión, y además varios cientos de dólares que un banquero de su ciudad natal le había facilitado, solo con el pagaré del joven. Ha pagado su pagaré desde que regresó a casa, y aunque ha estado enfermo parte del tiempo, se regocija en su servicio misional. Conocí a una madre en el tren cuyo hijo estaba entonces en el campo misional. Me dijo que estaba pasando dificultades para pagar los impuestos y otros gastos y para mantener a su hijo en el campo, y con simpatía le sugerí que quizás sería mejor que fuera liberado. Se volvió repentinamente en su asiento y dijo: "Hermano McKay, preferiría trabajar estos dedos hasta el hueso antes que ver a mi hijo regresar a casa antes de cumplir con su deber." Estas ilustraciones muestran que esta convicción de predicar al mundo es una que mueve a la acción. Es en verdad poderosa, permanente, y esperamos que invencible. ¶

He dicho que hay dos mil misioneros actualmente en el campo. El Presidente Grant informó en sus palabras de apertura que se han enviado aproximadamente entre 35,000 y 40,000 misioneros al servicio desde 1837. Uno del Obispado Presidente me informó el otro día que si incluimos a los misioneros locales el número se aproximará a los 70,000. Supongamos, solo para ilustrar, que ha habido 35,000 misioneros extranjeros enviados. Atribuyendo a cada misionero una capacidad de ingresos de $100 al mes y su gasto promedio en el campo misional de $40 al mes, y suponiendo que cada misionero ha promediado dos años en el campo, este deseo de cristianizar al mundo le ha costado a los miembros de la Iglesia $117,600,000. Y eso sin incluir la cantidad de dinero que la Iglesia gasta en los pasajes de regreso de los élderes, ni el dinero gastado en capillas y salones en los campos misionales. Si se suma simplemente la cantidad gastada por la Iglesia a la gastada por el pueblo durante ese tiempo, se hallará que esta Iglesia ha gastado, solo con propósitos misionales, aproximadamente $121,500,000, más de las tres quintas partes del valor catastral de la ciudad de Salt Lake durante 1926, y casi la sexta parte del valor catastral total del Estado de Utah. En otras palabras, el pueblo ha dado en valor las tres quintas partes del valor catastral de la ciudad como expresión de un deseo de hacer que el mundo crea en el cristianismo. Empleo ese término en su sentido propio —la creencia en Jesucristo, el Redentor del mundo. Evidentemente hay una fuerza detrás de esta convicción de que el mundo necesita cristianizarse. ¶

Por Qué el Mundo Necesita Cristianizarse

Pero ¿necesita el mundo cristianizarse? Nuestros hermanos protestantes dicen: "¿Por qué no envían a sus élderes a los paganos, por qué van a las naciones cristianas?" Como he dicho, nuestra misión es para el mundo entero. Creemos que las llamadas naciones cristianas necesitan el mensaje tanto como las llamadas tierras paganas, y los ministros cristianos, por sus propias declaraciones, confirman esta creencia. Por ejemplo: recientemente, en el Literary Digest, bajo un encabezado llamativo, "Ha sonado la hora final para el protestantismo," el reverendo Herbert Parrish dice que es su convicción que "cuanto antes desaparezca el protestantismo de la vida estadounidense, mejor. Su espíritu sectario y estrecho, que fomenta la división, incapaz de una gran síntesis de valores, de unidad, lo incapacita para representar nuestra vida religiosa nacional. * * * Como guía moral es superficial, y depende de la fuerza exterior de la legislación estatal para efectuar la redención de la raza. Como experiencia mística es sentimental, sin inteligencia, y de visión estrecha. Como fuerza docente es vaga, negativa e incierta. Como organización es ilógica y caótica." Considero eso una acusación muy severa contra el protestantismo, hecha por un pastor protestante. No lo conozco, ni sé con qué autoridad habla. Pero teniendo esto presente ayer, mientras escuchaba al Presidente Grant citar el pronóstico de un ministro, publicado en el Anaconda Standard, pensé: bueno, aquí hay otro pastor que confirma el pronóstico de aquel ministro. ¶

Probablemente una autoridad más confiable y auténtica es Henry Emerson Fosdick, uno de los pensadores principales de nuestra nación hoy, quien, comentando sobre la necesidad de un liderazgo religioso moderno, escribe: ¶

"Ninguna sociedad ha sido jamás saludable cuando su vida religiosa era enferma. Aun aquellos que están impacientes con las formulaciones contemporáneas de la fe, quienes están fuera de las iglesias, y alejados de su lealtad denominacional, deberían seguir profundamente preocupados por la suerte de la religión. Una sociedad que, previendo el futuro, construye grandes fábricas, inmensos sistemas ferroviarios, e incluso innumerables escuelas, pero no le importa si el futuro tiene una vida religiosa sana, está jugando un juego fatalmente miope. ¶

"En vista de este hecho, la situación que enfrentamos es grave. Buena parte de nuestro cristianismo contemporáneo no está haciendo mejores a las personas, sino peores. Acentúa la amargura, saca a relucir la mezquindad, sanciona la ignorancia y el fanatismo, divide a quienes de otro modo podrían ser hermanos, y decae de sus altas posibilidades hasta convertirse en una fuerza de deterioro y decadencia espiritual." ¶

¿No son estas afirmaciones, y otras que podrían citarse, respuesta suficiente respecto a la necesidad de trabajar por la cristianización del mundo? ¶

¿Son Cristianos los Llamados "Mormones"?

Sin embargo, una pregunta más importante para nosotros hoy es esta: "¿Son los llamados 'mormones' verdaderos cristianos, y contiene la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días los elementos de una religión cristiana de alcance mundial?" Es mi sincera creencia y testimonio que los Santos de los Últimos Días, comúnmente llamados "mormones", son cristianos en el sentido más verdadero y pleno del término, y que esta Iglesia es de alcance mundial en su amplitud, en su organización, y en su bendición y salvación de la familia humana. Tal como el verdadero cristianismo debe hacerlo, y como lo hizo en los días del Salvador, el "mormonismo" combina los elementos esenciales de las enseñanzas de los profetas, sacerdotes y sabios de Israel; y al aceptar al Jehová del Antiguo Testamento como el Salvador de la humanidad, cumple las más nobles aspiraciones de la raza hebrea, indicando con ello un alcance mundial en cuanto al pueblo de Israel y al Dios de Israel se refiere. ¶

Todo lo que es "virtuoso, amable, de buena reputación, o digno de alabanza" en las enseñanzas de todos los grandes maestros religiosos de la humanidad —enseñanzas que hoy influyen a cientos de millones de los hijos de Dios—, está comprendido en las enseñanzas éticas de la Iglesia de Jesucristo. Lo que Charles Foster Kent dice del efecto del verdadero cristianismo es igualmente cierto del "mormonismo": ¶

"Une simple y satisfactoriamente la religión y la ética, dando énfasis a la religión y dando a la ética la inspiración de una fe personal fuerte. Apela a la voluntad individual tanto por la razón como por las emociones. Con ello toca y domina por completo al hombre entero: su intelecto, sus sentimientos, su fe y sus actos. Pone ante los hombres una meta digna: en la vida presente, la verdadera felicidad, ganada mediante la abnegación y el servicio, y preservada por la fe que libra a los hombres de los temores y ansiedades agobiantes de la vida. Para el futuro ofrece la promesa segura de paz, gozo y crecimiento individuales, ya que el objeto de su fe es el Dios de los vivos, cuyo gobierno benéfico se revela en cada faceta de la experiencia humana." ¶

El "mormonismo" es una religión con autoridad, y sin embargo, al mismo tiempo, la Iglesia más plenamente democrática de la tierra —una combinación bien digna de reflexión seria. Enfatiza los lazos universales de la hermandad humana. Busca, mediante la formación de la conciencia y la voluntad individual, establecer una fraternidad mundial estrechamente unida. Glorifica a la humanidad y todas las relaciones humanas normales. Es una fuerza espiritual que emana del mismo Dios. ¶

Hubo un tiempo en que me apenaba saber que esta Iglesia no se contaba entre las iglesias protestantes. Pero ahora me doy cuenta de que la Iglesia de Cristo es más que una protesta contra los errores y males del catolicismo. Esta Iglesia fue establecida de la única manera en que la Iglesia de Cristo puede establecerse: por autoridad directa de Dios. Así fundada, invita al mundo entero a venir a una Iglesia reconocida por el mismo Dios, y que ofrece toda ventaja que la mente humana, las emociones y los deseos puedan contemplar en el cumplimiento de la misión individual en esta tierra. "Es una ola siempre creciente de influencia personal directa, destinada finalmente a tocar y transformar a todos los hombres, para que, como Jesús, lleguen a ser semejantes a Dios." El "mormonismo", como verdadero cristianismo, "subyuga el egoísmo, regula las pasiones, subordina los apetitos, agiliza el intelecto, exalta los afectos. Fomenta la laboriosidad, la honestidad, la verdad, la pureza, la bondad. Humilla al soberbio, exalta al humilde, sostiene la ley, favorece la libertad, es esencial para ella, y uniría a los hombres en una gran hermandad." ¶

El Mundo, Nuestro Campo de Actividad

Deseo con la mayor sinceridad que nunca perdamos la gran convicción de que el mundo es nuestro campo de actividad. ¿Pueden pensar en algo más potente para mover a un pueblo a la acción? ¶

Esto Implica una Gran Responsabilidad para Nosotros en Casa

Pero ¡qué responsabilidad implica esto de guiar a hombres y mujeres buenos por todo el mundo a conocer a Dios, y a conocer cuál es su misión en la tierra! Padres y madres, compañeros de labor, ¿se dan cuenta plenamente hoy de lo que significa asumir la responsabilidad de llevar el mensaje de paz y buena voluntad a todos los hombres? La base de nuestras operaciones debe estar aquí, en casa. Descuiden su deber aquí y todo lo que emprendan en el extranjero se verá comprometido, porque la gente puede preguntar, con razón: ¿Qué hacen ustedes en casa? ¿Qué vida llevan en casa? "Lo que ustedes son," dice Emerson, "resuena tan fuerte en mis oídos que no puedo oír lo que dicen." Por lo tanto, todo élder que sale al extranjero a predicar este evangelio debe primero vivir el evangelio lo mejor que pueda, y tener en su corazón la convicción de que predica la verdad. Es cierto que al principio este testimonio puede ser algo indefinido; pero todos nuestros hijos lo tienen en cierta medida. Lo respiran como respiran el aire de las montañas, pero a menudo descuidan definirlo, expresarlo en el plano de la conciencia. Es deber de los presidentes de estaca y de los obispos de barrio hacer definido en la mente de los misioneros este testimonio de la verdad. Mediante el estudio, el servicio, la humildad y la oración, este testimonio aumentará. ¶

Cualidades de los Misioneros y del Hogar

Otra cualidad es esta: todo élder debe ser siempre un caballero cristiano. Un caballero —¿quién es? "Quien es franco" —sin nada que ocultar, sin mirada abatida por la conciencia de culpa; "quien es leal" —leal a la verdad, a la virtud, a la Palabra de Sabiduría— "verdadero, de conducta humana y afable, honorable consigo mismo y en su juicio de los demás, fiel a su palabra como a la ley, y fiel por igual a Dios y al hombre— tal hombre es un verdadero caballero," y tal hombre debe ser el élder de esta Iglesia que sale a cristianizar al mundo. ¶

Hermanos, es una escuela maravillosa a la que enviamos a nuestros jóvenes hombres y mujeres —la mejor de todo el mundo. Peso esa frase con cuidado —¡la mejor escuela de todo el mundo! Pero nunca debe considerarse una escuela de reforma para quienes son los instructores en ella. Mantengan en casa a los jóvenes que necesitan reforma hasta que alcancen el grado de liderazgo que esta Iglesia requiere. ¶

En conclusión, entonces, con la firme seguridad en nuestros corazones de que Dios ha restaurado el verdadero evangelio de Cristo; con la convicción inquebrantable de que él desea que toda la humanidad oiga este evangelio, y que sobre la Iglesia recae la responsabilidad de proclamarlo al mundo; conformemos primero nuestras propias vidas a las normas del evangelio, pongamos primero en orden nuestros propios hogares, nuestros propios estados, y luego continuemos cristianizando al mundo; porque ¶

"Ahora el mundo entero oye, o ha de oír, —ciertamente ha de oír al fin, aunque los hombres se demoren, y duden, y desfallezcan y caigan, esa promesa fiel: — '¡No temáis, pequeño rebaño! Es la voluntad y el gozo de vuestro Padre daros a vosotros el Reino!'" ¶

Amén. ¶