Siento Que Es un Gran Privilegio

Siento que es un gran privilegio, hermanos y hermanas míos, estar de pie ante una conferencia general de la Iglesia. Esta es la primera oportunidad que he tenido, desde octubre de 1921, de asistir a una conferencia general de la Iglesia, y durante la mayor parte del tiempo intermedio he estado en Europa. ¶

Tuve el privilegio de trabajar, durante la última parte de ese tiempo, entre el pueblo de habla francesa, y puedo asegurarles que traigo de aquellos países algunos de los más gratos recuerdos de mi vida. La misión Francesa fue reorganizada a comienzos de 1924, momento en el cual el pueblo de habla francesa de Bélgica, y el de los cantones franceses de Suiza, y el pueblo de Francia, fueron unidos bajo una sola cabeza. Hasta ese momento había habido misioneros trabajando en Bélgica y Suiza, y años atrás misioneros habían trabajado en Francia, pero estos países no habían sido agrupados como una misión Francesa hasta 1924. ¶

Estoy seguro de que la medida tomada por las autoridades fue la correcta. Aunque quizás nuestras labores sean lentas entre el pueblo francés por algún tiempo, debido a que no han oído las enseñanzas de nuestra Iglesia y a que no han tenido misioneros entre ellos, sin embargo tengo confianza en que tenemos una gran obra que realizar entre quienes hablan el idioma francés. ¶

Puedo decir con toda sinceridad que no hay gente más fina con quien relacionarse que la de Bélgica, Francia y Suiza. Ha surgido cierto malentendido aquí en nuestro país respecto al pueblo francés, y algunos de nosotros hemos tendido a criticarlos por condiciones que se les han impuesto; y, quizás también, por su actitud hacia el pueblo de los Estados Unidos; pero si pudieran ir, como yo he ido, y como muchos otros han ido, a través de los países devastados por la guerra de Francia y Bélgica, estoy seguro de que apreciarían con mayor plenitud las condiciones bajo las cuales han estado trabajando en los últimos años. Hay cuatro o cinco regiones de Francia que fueron completamente devastadas durante la guerra, y estas, por cierto, eran los distritos agrícolas. No solo se destruyeron hogares, sino que gran parte de la tierra quedó dañada hasta tal extremo que, quizás, nunca pueda recuperarse. Sin embargo, el gobierno francés está gastando grandes sumas de dinero en un esfuerzo por despejar la tierra sembrada de proyectiles, y por eliminar los efectos de la guerra en todo este territorio. Sus hogares, sus medios de subsistencia, les fueron arrebatados, y luego nosotros, que no hemos sido afectados en tal medida, los criticamos por el hecho de que sienten que están sobrecargados y porque han expresado sus sentimientos. ¶

Me agrada el pueblo francés. Me agrada la manera en que extienden su hospitalidad a todos los que van entre ellos, y especialmente a nuestros misioneros. Cuando los misioneros entran en sus hogares son recibidos, y la gente escucha su mensaje. Es cierto que para ellos es algo enteramente nuevo, y no pueden comprender, como nosotros, algunos de los principios del evangelio, pero estamos haciendo un esfuerzo por enseñarles, y ellos investigan con seriedad nuestras enseñanzas. ¶

No hay pueblo más enérgico que los belgas, y aunque su país es pequeño, ellos también han sufrido bajo condiciones similares a las que existen en Francia. Su país también fue destruido; sus hogares les fueron arrebatados; no tenían adónde ir. Padres e hijos fueron sacados de los hogares, y las esposas e hijas quedaron para "seguir adelante." Es un espectáculo lastimoso, al pasar por Bélgica en la actualidad, ver a las mujeres trabajando —trabajando demasiado duro— en los campos, trabajando en los talleres y fábricas, trabajando a lo largo de los canales y ríos, tirando de los botes cargados de productos y compartiendo su parte de la labor al cargar y descargar los botes en sus destinos. Estas escenas son muy comunes. Las mujeres trabajan tan duro como los hombres para reconstruir su hermoso y amado pequeño país, y quienes hemos conocido sus sacrificios, y presenciado su firme determinación de rehabilitar sus tierras, simpatizamos también con los belgas por lo que han pasado, y los admiramos por lo que están haciendo. ¶

Suiza no fue afectada por la guerra como estos otros países. Es un país sumamente encantador, como la mayoría de ustedes saben. Se le llama "el campo de recreo del mundo," y ciertamente lo es, hermoso e invitador. Allí la gente es un poco más despreocupada que en las otras partes de la misión Francesa; y, siendo en general un país protestante, es menos difícil abordarlos en asuntos religiosos. ¶

Así que, resumiendo las condiciones tal como existen en la actualidad en Francia, Bélgica y Suiza, puedo decir con toda sinceridad que creo que nuestros misioneros lograrán una obra tan grande entre el pueblo de habla francesa como la que se ha logrado entre los británicos, los noruegos, los holandeses, los alemanes y los de otras partes del mundo, si continuamos trabajando con ese fin; y, por mi parte, siento animar a quienes tienen la oportunidad de ir a Francia, o a la misión Francesa, a aceptar el llamamiento, y a dedicar su tiempo, esfuerzos y talentos a la edificación de la obra del Señor en esos países. El evangelio es para toda la humanidad. No es solo para el pueblo británico, aunque nuestras primeras labores misionales en Europa fueron entre ellos, sino que está destinado a otras naciones de Europa y a quienes están en las partes lejanas de la tierra. ¶

Es interesante notar el cambio que se produce en la vida de quienes han aceptado el evangelio. Es interesante notar la diferencia en la vida hogareña; el cambio de condiciones; el mejor sentimiento que existe entre padre e hijo, entre madre e hija. Parece encenderse en sus corazones un nuevo amor el uno por el otro y por sus semejantes, y verdaderamente ese es el espíritu del evangelio de Cristo. ¶

He tenido el privilegio de observar estos cambios en la vida de algunos de aquellos con quienes he estado asociado, y les declaro que el evangelio está moldeando la vida de quienes lo reciben y lo viven. Creo que nosotros, los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, deberíamos dedicar nuestro tiempo y talentos al avance de la obra del Señor, porque, después de todo, estamos aquí solo por un breve período de tiempo, y es nuestro deber transmitir estas buenas nuevas que hemos recibido a otros que no han tenido la fortuna que hemos tenido nosotros de nacer aquí en los valles de las montañas. Siento y creo como creyó Nefi de antaño cuando dijo: "Iré y haré lo que el Señor ha mandado, porque sé que él nunca da mandamientos a los hijos de los hombres sin prepararles una vía para que cumplan lo que les ha mandado." Creo que donde el Señor ha establecido una regla, donde ha dado un mandamiento, en cada caso él provee la manera en que nosotros, sus hijos, podamos cumplir estos mandamientos que se nos han dado. Entonces, ¿hay alguna razón para que, como Santos de los Últimos Días, titubeemos? ¿Hay alguna razón para que no atendamos a los principios del evangelio de Cristo? ¿Hay alguna razón para que no cumplamos los deberes que nos asignan las autoridades de la Iglesia? Digo que no hay razón. Creo que es el deber de todo Santo de los Últimos Días observar los principios del evangelio en su vida. Creo que es el deber de todo hombre, mujer y niño que ha sido bautizado en esta Iglesia, no solo guardar los mandamientos del Señor, sino esforzarse también por dar una nueva esperanza, algún aliento, a quienes no han sido bendecidos como nosotros lo hemos sido. ¶

Cuando viajamos por el mundo, encontramos que las condiciones que existen entre el pueblo cristiano son alarmantes, es decir, encontramos tal diversidad de opiniones respecto a las enseñanzas de Cristo. Encontramos que diferentes sectas enseñan diversas doctrinas, y el resultado es que el mundo en general se sume en la confusión. Es difícil para quien no ha oído las enseñanzas de un siervo comisionado del Señor escoger los principios y doctrinas que debe seguir en su búsqueda del camino de la salvación. Es la esperanza y el propósito de nuestra obra misional dar guía, y señalar el camino, a quienes buscan la verdad, y me alegra decir que, hasta donde mis viajes lo han revelado, nuestros misioneros están cumpliendo ese propósito. No hay obra en el mundo que dé testimonio del evangelio como lo hace la obra misional. Salir, portando el Sacerdocio, a dar razón de la esperanza que hay en nosotros; salir y defender la verdad y la rectitud, contra las fuerzas del mal que constantemente se oponen, es un gran privilegio, una selecta bendición. ¶

Los misioneros en Francia dedican su tiempo con gusto; trabajan a conciencia. Conocen los obstáculos que tienen ante sí. Se dan cuenta de que los franceses no han recibido en el pasado el evangelio como lo han hecho otros pueblos de Europa, porque no han tenido estas enseñanzas como las han tenido algunos de los otros pueblos. Por lo tanto, los misioneros dedican tiempo y esfuerzo adicionales para el avance de esta noble obra. ¶

Encomio muy altamente los fieles y esmerados esfuerzos de todos aquellos con quienes tuve el privilegio de trabajar, porque son hombres de verdadero carácter —son hombres que tienen el espíritu del evangelio en el corazón. ¶

Tuve el placer de ir a Palestina, hace unos dos años, y mientras viajaba allí ocurrieron muchas cosas que han fortalecido mi testimonio y han aumentado mi comprensión del gran valor de nuestras enseñanzas. En una ocasión entré a la Iglesia de la Natividad en Belén —una iglesia que ha sido erigida sobre el lugar de nacimiento de nuestro Señor y Salvador. Tenía a dos compañeros conmigo, y mientras contemplábamos con reverencia las cosas interesantes dentro de la iglesia, nuestra atención fue atraída hacia largas tiras de alfombra y pequeñas esteras que parecían separar el espacio del suelo en varias secciones. Caminamos por la iglesia hacia la parte de atrás, donde fuimos conducidos a través de una pequeña puerta, bajando unos pocos escalones, hasta el pesebre, el mismísimo lugar, según nos dijeron, en que había nacido el Niño Cristo. Pero nuestra curiosidad se despertó de nuevo cuando notamos que un árabe, vestido con el traje mahometano y armado con un rifle, montaba guardia sobre este lugar sagrado, y fue al preguntar que supimos la razón de esta insólita condición. Unos pocos años antes de nuestra visita, las diferentes denominaciones cristianas que habían estado adorando al mismo tiempo en esta iglesia no se habían puesto de acuerdo sobre algún tema particular de discusión, y había surgido una batalla; una verdadera pelea genuina en la que varios resultaron heridos. Como resultado de esto, se decidió, quizás por unanimidad, por parte de estas sectas cristianas, estos seudocristianos, si puedo llamarlos así, dividir la iglesia en secciones, asignando una sección particular a cada secta; y a fin de que no hubiera más confusión ni pelea, decidieron también colocar una guardia árabe, no cristiana, sino árabe, sobre el lugar de nacimiento del Salvador. ¡Imagínense semejante condición! Qué repugnante nos parece saber de la necesidad de tener una guardia árabe armada de pie en ese lugar tan sagrado para impedir que los cristianos se maten entre sí. ¶

Eso trae a la mente lo mismo que existe hoy en toda Europa, lo que existe generalmente en todo el mundo: la falta de amor fraternal y de respeto por los derechos de los demás. A menudo surge el odio entre las denominaciones cristianas —no el amor por sus semejantes; no el espíritu del evangelio de Cristo, sino en su lugar el antagonismo, la contienda y la disputa. ¶

Ahora que mi misión ha concluido y he vuelto entre los Santos de los Últimos Días, me regocijo en la oportunidad de reunirme con ustedes. Estoy feliz de saber que nosotros, como cuerpo, estamos unidos. Estamos haciendo un esfuerzo por erradicar las diferencias que existen en todo el mundo cristiano, enseñando con seriedad el verdadero evangelio del Señor; el evangelio de buena voluntad y compañerismo; el evangelio de paz. Es cierto que tenemos dificultad para abrirnos camino y traer a la gente a la luz de la verdad del evangelio. Quizás, en número, seremos por mucho tiempo la minoría, pero tenemos la seguridad de que a nosotros se nos ha dado el verdadero y eterno evangelio de Jesucristo. Sabemos que el profeta Joseph Smith fue un verdadero profeta de Dios, y sabemos que en estos, los últimos días, estamos siendo dirigidos por el Señor a través de sus siervos. Esta es su Iglesia; somos sus hijos, y es nuestro privilegio recibir las bendiciones que él nos ha prometido, siempre que seamos fieles y verdaderos a todos los convenios que hemos hecho con él. ¶

Les doy mi testimonio de que sé que esta es la verdadera obra del Señor. Sé que vivimos en un día y una época en que a todos y cada uno de nosotros nos corresponde mantenernos firmes e inquebrantables en los principios del evangelio. Ruego que el Señor nos fortalezca a todos, que nos dé su Espíritu en todo momento para guiarnos y dirigirnos en todo lo que hacemos, de modo que finalmente alcancemos la salvación en su reino. Que Dios nos bendiga a todos. Que el espíritu de esta conferencia influya en nuestras vidas, y que llevemos a nuestros hogares la determinación de continuar en esta obra y de hacer las cosas que nos traerán felicidad y gozo, no solo en esta vida sino en la vida venidera. Ruego por estas bendiciones en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶