El mundo necesita hombres

"Entonces salió Jesús, llevando la corona de espinas y el manto de púrpura. Y Pilato les dijo: ¡He aquí el hombre!" ¶

EL MUNDO NECESITA HOMBRES ¶

Hermanos y hermanas míos, cuando Poncio Pilato pronunció estas palabras, dirigió la atención hacia un hombre perfecto. El mundo necesita hombres, hombres de carácter, hombres temerosos de Dios. "El mundo necesita hombres, hombres verdaderos, hombres que no puedan comprarse ni venderse, hombres que desdeñen violar la verdad, oro genuino." ¶

¿Cuál es el fin y el propósito de la religión, "que rige la vida de los hombres a través de los siglos"? Los Santos de los Últimos Días responden con las palabras del Señor reveladas por medio del Profeta José, que el fin y el propósito de la verdadera religión, que es la obra de Dios, es "llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." ¶

¿CUÁL ES LA GLORIA SUPREMA DEL HOMBRE? ¶

Y ¿cuál es la gloria suprema del hombre en esta tierra, en cuanto a su logro individual se refiere? Es el carácter — carácter desarrollado mediante la obediencia a las leyes de la vida tal como han sido reveladas por medio del evangelio de Jesucristo, quien vino para que tuviésemos vida y la tuviésemos en abundancia. La principal preocupación del hombre en la vida no debería ser la adquisición de oro, ni de fama, ni de posesiones materiales. No debería ser el desarrollo de la destreza física, ni de la fuerza intelectual, sino que su meta, la más alta en la vida, debería ser el desarrollo de un carácter semejante al de Cristo. "En el destino de todo ser mortal," dice Phelps, "hay un objeto más digno de Dios que la felicidad. Es el carácter, y el gran fin de la creación del hombre es el desarrollo de un carácter grandioso. Un carácter grandioso es, por su propia naturaleza, el producto de una disciplina de prueba." ¶

CUATRO CUADROS DE IMPORTANCIA Y BELLEZA ¶

Hay cuatro cuadros que siempre me deleito en contemplar. Tres son imaginarios, uno es real. El primero de ellos es el cuadro de Cristo ante Pilato, cuando aquel funcionario romano dijo a la turba enfurecida: "¡He aquí el hombre!" Al decirlo, señaló a Jesús, coronado de espinas, llevando sobre sus hombros el manto de púrpura. Señaló a aquel de quien se burlaba la turba enfurecida, condenado como delincuente y blasfemo, y sin embargo, cuando dijo: "¡He aquí el hombre!" describió a uno que era perfecto en carácter, que era vencedor sobre las debilidades y las tentaciones, y que pudo decir, como lo hizo a sus compañeros de labor: "¡Paz sea con vosotros! Yo he vencido al mundo." Él es nuestro modelo. ¶

El otro cuadro es Cristo en su juventud. ¿No han admirado ustedes las pinturas de los mejores artistas que han intentado retratar la pureza y la fortaleza de aquel muchacho de doce años? Yo sí, y jamás contemplo una de las más selectas de ellas sin sentir que estoy contemplando la personificación misma de la fuerza, el vigor y la pureza juveniles. ¶

El tercero es el cuadro del muchacho que, según lo describe Hawthorne, contempló el gran rostro de piedra, y que, al meditar en los ideales y virtudes representados en aquella gran obra de la naturaleza, desarrolló esas mismas virtudes en su propia vida. ¶

El cuarto es un cuadro de la vida real, un joven cuyos ojos claros retratan la fortaleza de la joven virilidad y la pureza de la vida que ha llevado. ¿Qué cosa más hermosa puede uno ver en la naturaleza que eso? Amamos la belleza en la mujer, y también amamos la belleza y la fortaleza en el joven varón, y esa fortaleza y belleza vienen como resultado de vivir con rectitud. ¶

LA MAYOR ORGANIZACIÓN DEL MUNDO PARA LA FORMACIÓN DEL CARÁCTER ¶

Me siento agradecido esta tarde de estar asociado con ustedes en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la mayor organización del mundo para la formación del carácter; una organización que se esfuerza por llevar a cabo el fin y el propósito de la verdadera religión, que es la inmortalidad y la vida eterna del hombre. Esta vida terrenal es el estado de probación por el cual toda alma debe pasar. Al vencer las dificultades y las tentaciones, y al prestar servicio a los demás, cada uno puede desarrollarse hacia el carácter de Cristo tal como él lo reveló entre los hombres. Es un ideal glorioso; es inspirador. ¶

DOS MANERAS EN QUE SE FORMA EL CARÁCTER ¶

Hay dos maneras en que se forma este carácter en nuestra Iglesia. Una es positiva. En ese desarrollo positivo pedimos a los jóvenes y a las señoritas que participen en las diversas organizaciones y en los quórumes del sacerdocio. Padres y madres, ¿nos damos cuenta de lo que esto significa en el desarrollo del carácter de nuestros hijos e hijas? Solo tengo tiempo para sugerir que salgamos de esta conferencia de octubre con la determinación de unirnos a los oficiales y maestros de estas asociaciones, para ayudarles a ganar el interés de nuestros niños que participan en estas organizaciones: la Primaria, la Clase de Religión, la Escuela Dominical, las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo y la Sociedad de Socorro. Me pregunto por qué no son más nuestras jóvenes las que se unen a esta última organización mencionada, dejándola por entero a nuestras madres. Pero puede ser que el tiempo de las mujeres más jóvenes esté ocupado con estas otras asociaciones hasta que asuman la responsabilidad del hogar. Sin embargo, estas organizaciones, junto con los seminarios y las escuelas de la Iglesia, no son sino auxiliares dentro de esta gran organización de formación del carácter. No son más que ayudas para el sacerdocio. Ningún joven de la Iglesia que llegue a la edad de doce años debería ser excluido, por indignidad, de la membresía en el quórum de diáconos, y esa membresía debería significar una vida limpia, una vida de oración, fe en el evangelio de Jesucristo. Todo obispo debería preguntar a los jóvenes de su barrio cuál es su actitud respecto a estas cosas antes de ordenarlos al sacerdocio. Así también en cuanto al quórum de maestros y al quórum de presbíteros. Eso es solo un vistazo de los medios positivos de formación del carácter, que traen a nuestros hijos a Cristo. ¶

Ahora bien, junto a estos medios positivos hay un medio negativo. A lo largo de toda su vida, se pide al niño Santo de los Últimos Días que se abstenga de indulgir en cosas que tiendan a debilitar el carácter. Se le pide que guarde la Palabra de Sabiduría, se le pide que se mantenga puro y sin mancha del pecado de la inmoralidad. Eso es algo maravilloso, especialmente cuando el sentimiento de la comunidad dentro de la Iglesia sostiene esa enseñanza. ¶

EL TABACO, UN MAL CRECIENTE ¶

Hay un mal creciente, temo que va en aumento dentro de la Iglesia, sobre el cual deseo llamar la atención, y pedir a todas estas fuerzas que cooperen para vencerlo, ayudando a la juventud a resistirlo. Me refiero al mal de fumar cigarrillos. Fumar es una indulgencia que tiende a debilitar la virilidad y la femineidad y a socavar el carácter. Siempre he sentido eso, y últimamente me he preguntado si, de tanto pensar en ello, no me he vuelto extremo en mi condena de ese hábito. Con el propósito de examinarme a mí mismo, tomé recientemente la ocasión de leer otro libro que exponía los supuestos beneficios de fumar cigarrillos. Fue escrito expresamente para probar que fumar cigarrillos no es dañino. Traté de ser justo al leer las doscientas y tantas páginas, y hoy me hallo más firmemente convencido que nunca de que el cigarrillo no tiene defensa, particularmente entre la juventud. El hábito es un derroche, pero peor aún, sí socava el carácter de la juventud y conduce a males mayores. El mismo hombre que escribe con tanto cuidado y, según él cree, con tanta lógica en defensa de ese hábito, dice lo siguiente respecto a su indulgencia por parte de la juventud: "Se conviene en que el único daño posible que pudiera resultar de un uso excesivo del tabaco debe provenir de la nicotina, que es un compuesto natural de todo tabaco, y el hombre se inmuniza muy rápidamente contra los efectos de la nicotina." Esto es un reconocimiento de que hay algo contra lo cual el cuerpo debe volverse inmune. El escritor continúa: "La fiebre amarilla, como todos saben, es una enfermedad horrible y mortal, y sin embargo un hombre que la haya padecido una vez puede considerarla desde entonces con la calma indiferencia con que un hombre común considera la nicotina." ¶

Me gusta la comparación. El uso de la nicotina debería considerarse tal como consideramos la fiebre amarilla. Nadie se expondría a esa enfermedad solo con el fin de volverse inmune a ella. Es un riesgo demasiado grande, de modo que las personas sensatas prefieren mantenerse por completo alejadas de ella. Esa es también la actitud apropiada hacia el uso del tabaco; y eso es precisamente lo que el autor citado desea con respecto a su propio hijo. Dice él: ¶

"No creo que los muchachos ni las muchachas en crecimiento deban usar tabaco en ninguna forma." Tengan presente, compañeros de labor, que esto lo escribe un hombre que intenta probar los efectos beneficiosos del cigarrillo. "Mi propio hijo," continúa, "ha llegado ahora a la etapa de la vida en que los hábitos se forman con facilidad. Esa es la edad en que surge naturalmente en él el deseo de imitar a sus mayores fumando. Al darme cuenta de esto, le insto persistentemente, así como a todos los demás muchachos sobre quienes creo que puedo tener alguna influencia, a que se abstengan del uso del tabaco durante sus años tiernos, y con la misma persistencia les aconsejo que se abstengan durante ese mismo período de comer demasiada carne y de usar especias fuertes, cacao, té y café. Pero el mejor de todos los argumentos contra el fumar cigarrillos por parte de menores de edad parece ser, finalmente, el hecho de que tal acto es ilegal en la mayoría de los estados de la Unión. Por mi parte, desearía que fuese ilegal en todos los estados." ¶

Es ilegal en el Estado de Utah. Y además de estos males mencionados por este defensor del fumar entre los mayores, existe este peligro moral: que los jóvenes que participan en el fumar frecuentemente lo hacen a escondidas, sin el conocimiento de sus padres, añadiendo así un elemento de deshonestidad, y la deshonestidad es uno de los elementos más disgregadores en la formación del carácter. ¶

LO QUE NUESTROS HOGARES DEBEN ESTABLECER ¶

Nuestros hogares deben establecer el hecho de que el muchacho que se entrega a los cigarrillos no está contribuyendo a su progreso y crecimiento en la Iglesia y el Reino de Dios, ni preparándose para su lugar de responsabilidad en la sociedad. Hoy en día, los hombres de negocios y las firmas principales de todo el país hacen distinción en su elección entre el muchacho que fuma y el que no fuma, favoreciendo siempre a este último, y en muchos casos negándose por completo a emplear al joven que ha contraído el hábito del cigarrillo. Eso es solo desde un punto de vista económico. ¶

Nosotros, como Santos de los Últimos Días, tenemos una razón más fuerte, una que apunta directamente a la fortaleza y el crecimiento del carácter de nuestros hijos e hijas. Escuchamos el discurso de apertura de esta conferencia, del Presidente de la Iglesia, quien leyó la palabra de Dios al Profeta Joseph Smith, de que el tabaco no es bueno para el hombre. La afirmación no está calificada de ninguna manera. Los científicos lo han demostrado; los hombres que han intentado refutarlo han fracasado, y nosotros, como pueblo, estamos comprometidos con ese mandamiento de Dios. Mantengan el hábito de fumar y el uso del tabaco en cualquier forma fuera de la vida de nuestros hijos. La resistencia del apetito repercutirá en el carácter y lo fortalecerá. El solo hecho de que un hombre haya desarrollado el hábito no justifica que continúe con él. El solo hecho de que algunos hombres puedan volverse inmunes (concediendo el argumento de este hombre) a los efectos nocivos, no justifica su uso en el sacerdocio de Dios. ¶

LOS PADRES Y LOS ÉLDERES DEBEN SER DIGNOS DE IMITACIÓN ¶

Los padres y los élderes tienen la obligación de dar un ejemplo digno de imitación a la juventud. Los muchachos quieren mirar a ustedes como hombres. Sus ideales incorporan en la vida de ustedes todos los atributos semejantes a los de Cristo, tan cerca como puedan desarrollarlos, los cuales Cristo poseía cuando el gobernador romano lo señaló, diciendo: "He aquí el hombre." Recuerden que, aunque tengan el hábito, vencerlo los hará más fuertes. ¶

"Es bastante fácil ser virtuoso cuando nada te tienta a extraviarte, cuando ni de dentro ni de fuera ninguna voz de pecado aparta tu alma. Pero es solo una virtud negativa hasta que se pone a prueba con el fuego, ¶

y el alma que merece el honor de la tierra es el alma que resiste el deseo." ¶

Dios bendiga a nuestros muchachos y a nuestras muchachas. Que se destaquen en una virilidad y femineidad claras y distintas, para la admiración de todos los que las vean, dando testimonio de que el poder del evangelio, tal como fue revelado al Profeta Joseph Smith en esta dispensación y como está siendo predicado por todo el mundo por dos mil de estos jóvenes hombres y mujeres, es en verdad el poder de Dios para salvación. Ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶