Del Primer Consejo de los Setenta y Presidente de la Misión Mexicana

Del Primer Consejo de los Setenta y Presidente de la Misión Mexicana ¶

Me siento feliz, mis hermanos y hermanas, de estar con ustedes en esta conferencia de la Iglesia, y de reunirme de nuevo con mis hermanos y hermanas, y con mi familia, después de nuestra ausencia de casi un año en Sudamérica. Para mí esta ha sido, en verdad, una maravillosa reunión de conferencia. Me he interesado muchísimo, y mi fe y mi testimonio se han fortalecido con las instrucciones y enseñanzas que nos han llegado de quienes han hablado. ¶

Se me ha llevado a reflexionar que somos, en verdad, un pueblo distintivo y maravilloso, y que no hay nada semejante a nuestra organización y a nuestra institución en ninguna otra parte del mundo, hasta donde he podido conocer las cosas del mundo. ¶

Nuestro viaje a Sudamérica trajo a mi atención muchísimas cosas que eran nuevas para mí. Parecía que estábamos en otro mundo, y observé las prácticas y costumbres de los pueblos de los países que visitamos con el deseo de aprender y de ver las cosas desde su punto de vista. Entramos en contacto con personas que creían de manera diferente en materia religiosa. Diré, respecto a ellos, que encontré una sinceridad muy encomiable de su parte, en la fe que tienen en Dios, según lo entienden, y en su religión, o su evangelio, tal como se les enseña, y tal como lo han creído ellos y sus padres antes que ellos durante muchos años. Pero diré que, tras esta revisión, regresé con la convicción, más firme que nunca en mi mente, de que somos un pueblo aparte del mundo, y aunque he visto mucho que es bueno y mucho que es digno de encomio en las religiones y en las prácticas de los pueblos del mundo, sentí en mi corazón un espíritu de gratitud que no puedo expresar, por haberme correspondido en suerte un pueblo que sabe que tenemos restaurada la verdad del evangelio sempiterno, que no hay incertidumbre en nuestra mente, que podemos avanzar con confianza y labrar nuestra salvación en el reino de nuestro Padre, sabiendo que estamos en el camino correcto. ¶

Ha sido para mí una fuente de gozo, mis hermanos y hermanas, dar mi testimonio de la restauración del evangelio al pueblo de Sudamérica. Al escuchar el informe del élder Ballard sobre nuestro viaje, mi mente se vio llevada a reflexionar sobre el dicho del Salvador, donde dijo: "Dejad a los niños venir a mí y no se lo impidáis." He tenido un gozo indecible al convivir con los niños pequeños de esas naciones extranjeras, y mi corazón se ha volcado hacia ellos. Les preguntamos si pertenecían a alguna iglesia, y siempre decían: "Sí." Les he preguntado: "¿Qué creen? ¿Cuáles son sus enseñanzas? ¿Oran ustedes?" Y, hermanos y hermanas, aquello que es común entre nuestros hijos, que se les enseña desde la infancia, falta en la vida de esos otros niños. Quisiera que cada uno aquí pudiera ver cómo se iluminan los rostros de aquellos niñitos extranjeros cuando les llevamos las cosas que a nosotros nos parecen más comunes. Cuando les enseñamos a orar, cuando les enseñamos a cantar, cuando les relatamos las historias del Salvador y el gran amor que tuvo por la humanidad, y las grandes obras que hizo entre los hijos de los hombres, encontramos sus ojos muy abiertos y sus bocas boquiabiertas, luz en sus semblantes y gozo manifestándose desde lo más profundo de sus almas, por las verdades que pudimos enseñarles. Y han dicho: "Nunca habíamos conocido estas cosas." Es extraordinario tener la oportunidad de llevarlas a los hijos de nuestro Padre que han quedado en la oscuridad espiritual por los sistemas en que creen. Además, no todos los niños son pequeños en cuanto a los asuntos del reino de nuestro Padre celestial. Los adultos son niños. Así los hallamos, y ha sido un gozo para mí, mis hermanos y hermanas, poder ayudar a enseñar a estos hijos adultos de nuestro Padre celestial las verdades que ellos mismos nos confiesan que les han traído el mayor gozo que han sentido en su vida. Recuerdo a las personas a quienes se refirió ayer el élder Ballard, cuando llegaron por primera vez a nuestra reunión: dos hombres italianos vinieron primero, por curiosidad, creo yo. Habían estado en los Estados Unidos un tiempo, hace muchos años, y supieron que nosotros, los americanos, celebrábamos servicios en su vecindad. Vinieron a nuestras reuniones, pero no sabían nada de nuestra religión. No sabían nada de la Biblia. Deseaban obtener las escrituras, y se las conseguimos a estos hombres. Después de asistir a nuestras reuniones durante algún tiempo, y de oírnos tratar de enseñar a los niños a orar en la Escuela Dominical, uno de los hombres vino a mí y me dijo: "¿Puede conseguirme un libro de oraciones, para que yo también pueda orar?" Le expliqué, lo mejor que pude, que nosotros no oramos con libros, sino que, tal como un niño le pediría a su padre lo que necesita, nosotros le pedimos a nuestro Padre celestial las cosas que solo nosotros mismos sabemos que necesitamos. "Bueno," dijo él, "he sido miembro de una iglesia toda mi vida, pero nunca se me ha enseñado a orar así. Debo confesarles que no sé por dónde empezar. ¿No me harían el favor de venir a mi casa alguna noche, cuando yo esté en casa después del trabajo, y enseñarnos a mí y a mi familia a orar?" Fue una de las mayores oportunidades que jamás me han llegado en la vida, mis hermanos y hermanas. Fui con él, y nos arrodillamos alrededor del altar familiar de su hogar, con su esposa e hijos, y con el otro hombre cuya familia había quedado en Italia, y quien luchaba arduamente por conseguir los medios para traerla. Pudimos enseñarles a orar, a pedir una bendición sobre los alimentos, y a dar gracias a Dios por esas bendiciones comunes por las cuales siempre le damos gracias, y en las que pensamos muy poco: la gran bendición que tenemos al saber hacer esas cosas. ¶

Quisiera que pudieran ver cómo creció la fe de aquel hombre. Quisiera que pudieran darse cuenta y visualizar, como lo hicimos nosotros, que estábamos allí, cómo las cosas parecieron abrirse y desplegarse para él y sus compañeros en aquel hogar. Antes de irnos de allí, dijo: "Estoy dispuesto a abandonar todo lo que ustedes dicen que está mal, pues tengo una evidencia y un testimonio que me ha llegado de que ustedes han traído la verdad a esta tierra de Sudamérica." ¶

"Bien," le dije, "prepárese, deje el tabaco, y haga otras cuantas cosas más, y cuando llegue el momento oportuno, estos élderes que quedan aquí lo admitirán en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, por la puerta del bautismo." Justo antes de salir de El Paso recibí una carta del élder Sharp, quien trabajó conmigo en la Ciudad de México, y que ahora está en Sudamérica, en la cual me decía que esos dos hombres, un muchacho de catorce años y la esposa de uno de los hombres, habían entrado en la Iglesia por el bautismo, y me dijo: "Hermano Pratt, nunca he visto brillar tanto gozo en los rostros de hombres y mujeres en todo el ancho mundo como el que hay en la vida de esas personas desde que se unieron a la Iglesia." Este querido hermano me dijo: "Preferiría perder todo lo que tengo, y dar mi vida, antes que perder la fe en el evangelio que ustedes, los misioneros, nos han traído a esta tierra." ¶

"Dejad a los niños venir a mí," dijo el Salvador, y nosotros, como pueblo que tiene su autoridad, tenemos una responsabilidad muy grande y una obligación de llevar a los muchos millones de los hijos de nuestro Padre en el mundo las nuevas que ellos ignoran. ¶

Estoy de acuerdo con el hermano Ballard en que mi concepto de los hijos de nuestro Padre se ha ampliado y enriquecido en mi contacto con los pueblos latinos. Tenía cierto prejuicio contra ellos. Mi contacto con ellos, en asociación con el pueblo lamanita en México, me lo produjo. Ellos fueron los conquistadores del pueblo. Los habían reducido a la condición en que se hallan. Confieso que tuve un prejuicio contra ellos, pero ese prejuicio se ha eliminado por completo, y me siento feliz de poder incluirlos entre los hijos de nuestro Padre que son herederos de la salvación, por medio del evangelio que él ha restaurado a través de Joseph Smith. Y como dijo nuestro último orador, estoy dispuesto a aceptar que aun la conquista de México y la conquista de Guatemala y Centroamérica y Perú, y el resto de Sudamérica, a manos de aquellos despiadados españoles que trajeron tanta miseria, y que han traído tanto sufrimiento tras esa conquista, podrían, después de todo, ser dirigidos para bien, pues al menos han preparado un camino por el cual podemos llegar a esos pueblos, al haberles dado un idioma común, el idioma español, donde antes existían innumerables lenguas tribales que nos habría sido casi imposible aprender para predicarles el evangelio a esos pueblos. Estoy agradecido al Señor por la participación que he tenido en la apertura de esta nueva misión. Deseo continuar sirviendo en cualquier cargo en que se me llame a trabajar. ¶

Les dejo mi testimonio, mis hermanos y hermanas, de que sé que Dios vive. Sé que Jesús es el Cristo, y sé, tan bien como sé cualquier cosa en todo este ancho mundo, que Joseph Smith es un profeta de Dios, y que fue levantado para restaurar y establecer este grande evangelio en este día, época y dispensación en que vivimos. Sé que si vivo fiel y veraz a las enseñanzas de este evangelio, labraré para mí una salvación y una exaltación en el reino celestial de nuestro Padre celestial. Sé que esto es cierto para ustedes, para mi familia, para mí y para todos aquellos a quienes amo. Sé que si se predica a los pueblos del mundo que no lo conocen, y ellos lo aceptan, tendrá el mismo resultado para ellos, pues este evangelio es el poder de Dios para salvación de todos los que lo crean; y los que lo crean lo obedecerán. Que el Señor los bendiga, mis hermanos y hermanas, y nos ayude a todos a servirle hasta el fin, ruego, en el nombre de Jesucristo. ¶

Amén. ¶