Palabras

Ciertamente es un privilegio muy grande, hermanos y hermanas, que se me permita tomar parte en esta gran conferencia de la Iglesia. Confío en que, en los pocos momentos que ocupe esta posición, se me guíe a decir cosas acordes con la ocasión y que puedan ser de algún beneficio y provecho para quienes están aquí reunidos. ¶

Me complace mucho poder informar que la misión de California se encuentra, desde mi punto de vista, en buena condición. Hemos tenido un mayor número de misioneros en el campo durante el pasado invierno que en cualquier período anterior en la historia de la misión. Este número mayor se debe a que se enviaron a California bastantes misioneros de corto plazo. Un buen número de los hombres de corto plazo asignados a California han sido hombres de edad bastante avanzada, dos o tres de ellos con apenas menos de ochenta años. Todos han manifestado un espíritu espléndido y han estado muy ansiosos por magnificar sus llamamientos como predicadores del evangelio. Su espíritu ha sido, en algunos casos, más fuerte que su organismo físico, y varios de estos élderes ya han sido relevados por motivos de salud. Los que han sido relevados no pudieron resistir del todo el rigor de la labor misional. Lamento mucho decir que uno de estos hermanos, el hermano Thomas Wilson, de la estaca Woodruff, después de regresar a casa sufrió durante un tiempo considerable y luego pasó al gran más allá. El élder Wilson era un hombre bueno y fiel. Apreciamos la espléndida obra realizada por los misioneros de corto plazo. Los misioneros de corto plazo volverán a ser bien recibidos en California. Aunque no pienso que me corresponda a mí indicar lo que debe hacerse respecto a esta clase de misioneros, deduzco de algunas expresiones que he oído de parte de algunos de estos hermanos que bien podrían haber estado en el campo misional antes en la temporada si hubieran recibido aviso, y esto ciertamente sería una gran ventaja para la obra misional. Si se pudiera avisar a los misioneros de corto plazo para que salieran de sus hogares, probablemente no más tarde del mes de octubre, podrían dedicar más tiempo al campo y así hacer su servicio más valioso. Podrían prestar servicio durante los meses de invierno y aun así regresar a tiempo para retomar sus labores agrícolas. Creo que la gran mayoría de estos misioneros de corto plazo asignados a California han sido hombres dedicados a labores agrícolas. Muchos de ellos ya han sido relevados para regresar a casa a fin de atender la siembra de las cosechas de primavera, y el resto de estos hombres de corto plazo, supongo, estarán en casa dentro de uno o dos meses a partir de ahora. Han traído una influencia espléndida a la misión. Son hombres de fe y confianza, han dado buen ejemplo ante la gente y han tenido testimonios maravillosos que dar en relación con la gran obra que el Señor nuestro Dios ha plantado entre los hijos de los hombres. ¶

Contamos también con un grupo excelente de jóvenes y señoritas; y aunque supongo que todo presidente de misión desea contar con algunos hombres de experiencia en el campo misional para guiar el camino, presidir conferencias, instruir y enseñar a hombres y mujeres más jóvenes, personalmente siento, mientras más laboro como misionero, que nuestro Padre Celestial no se equivocó cuando, por medio de sus siervos desde el principio, llamó a hombres muy jóvenes a salir al extranjero a representarlo en la predicación del evangelio. Es perfectamente maravilloso notar el cambio que se produce en estos misioneros. El sábado pasado por la noche tuve el placer de reunirme con un buen número de misioneros de California en su reunión misional, y me sentí orgulloso de ese grupo de jóvenes y señoritas. Hace poco tiempo conocí a cada uno de estos jóvenes en el campo misional cuando se presentaron por primera vez para la labor misional, y casi invariablemente encontré muchachos y muchachas temblorosos. Apenas sabían, por regla general, si tenían algún testimonio respecto a la divinidad de la obra de nuestro Dios, o no. De hecho, no ha sido raro oír a algunos de estos misioneros decir que no tenían testimonio, que creían en la obra de Dios, que tenían fe en que Joseph Smith era un Profeta de Dios, y que estaban ansiosos por llegar al conocimiento del cual habían oído hablar a sus padres, obispos y presidentes en sus comunidades de origen. Estos jóvenes que encontré en la reunión eran una clase de jóvenes y señoritas completamente diferente de la que había conocido cuando llegaron al campo misional. Ya no temblaban. Ya no estaban en ningún estado de duda respecto a la obra de Dios. Estaban llenos de convicción. En lugar de estrechar la mano de muchachos temblorosos, en muchos casos me encontré estrechando la mano de obispos de la Iglesia de Cristo, de consejeros de obispos, y de superintendentes de estaca de las organizaciones de Mejoramiento Mutuo y de Escuela Dominical, y era evidente, por las palabras que salían de sus labios en las breves conversaciones que pude sostener con ellos, que eran en verdad ministros del evangelio del Señor Jesucristo, y que ardía en sus almas el mismo testimonio, el mismo conocimiento, la misma comprensión que poseían sus padres y madres. ¶

Dije en nuestra reunión de la Junta General de Mejoramiento Mutuo la otra noche, cuando hubo un pequeño debate respecto al testimonio, que oí a uno de nuestros misioneros jóvenes, brillante y bien educado, decir que había asistido a una de nuestras escuelas de la Iglesia durante cuatro años hasta graduarse de esa escuela, y que luego asistió a la Universidad Brigham Young durante cuatro años hasta graduarse de esa institución de aprendizaje, e hizo esta declaración maravillosa: "He llegado a comprender mi relación con mi Padre Celestial, la naturaleza e importancia del Sacerdocio de Dios Todopoderoso que se me ha conferido, y el deber que tengo para con mis semejantes, mejor en los tres meses que he estado laborando aquí como misionero que durante todos aquellos años en que asistía a la escuela y tomaba lecciones teológicas regulares." Luego añadió: "Y eso que tuve buenos maestros." ¶

Espero que no haya en la mente de ningún educador que pueda estar en esta gran congregación el pensamiento de que no tengo el debido aprecio por la educación. Quisiera ante Dios tener yo mismo más educación. Me siento orgulloso de los hombres entre nosotros que han pasado por grandes instituciones de aprendizaje en nuestra propia tierra y en otras tierras, y a quienes se les han conferido títulos honoríficos por sus logros educativos, y sin embargo sostengo que, al prestar un servicio real en la predicación del evangelio, al entrar en contacto con personas que a uno le cuestionan respecto a los principios que Dios ha revelado, llega, por el poder de Dios, y la inspiración y revelación del Espíritu del Señor, una comprensión de los propósitos de Dios, de la grandeza, el poder y la necesidad de su obra, que no puede obtenerse de los libros, y que no puede infundirse en el corazón de los hombres por maestros, por más que estos laboren con esmero y fidelidad. No entiendo que haya otra manera de llegar a comprender los propósitos de Dios que no sea teniendo la compañía del Espíritu del Señor. Si llegamos a comprender la verdad, como enseñó uno de los antiguos apóstoles, debe ser por revelación de Dios. Así enseñó el apóstol Pablo a los gálatas. No hay otra manera. ¶

Me siento grandemente reconfortado cuando oigo testimonios como los que he mencionado; y los misioneros dan muchos testimonios semejantes. Oí a uno de nuestros hombres con formación universitaria, el élder Louis E. Rowe, que actualmente está a cargo de la obra de Escuela Dominical y Mejoramiento Mutuo en la misión de California, hacer no hace mucho la declaración de que no cambiaría el conocimiento y la comprensión que había llegado a su alma como resultado de su labor misional por toda la formación universitaria que hubiera recibido o esperara recibir jamás. Con, espero, el debido aprecio por la declaración que hizo el Profeta Joseph Smith de que "la gloria de Dios es la inteligencia," yo mismo sostengo el pensamiento de que sí llega, por el poder de Dios y por la misteriosa revelación del Espíritu Santo, un conocimiento respecto a los propósitos de Dios Todopoderoso que es superior a cualquier cosa que hombre alguno haya obtenido jamás, o que jamás obtenga mientras el mundo exista, en ninguna institución de aprendizaje. ¶

Nuestro Padre Celestial ha establecido esta obra. Los hombres del mundo no lo creen. Se nos ha enviado a dar testimonio de que Dios ha puesto su mano para llevar a cabo una obra maravillosa y un prodigio. Ayer, cuando contemplé esta gran congregación, me pregunté qué puede haber en la mente de los hombres y mujeres que no son de nuestra fe cuando entran a este tabernáculo y lo ven lleno hasta su máxima capacidad de hombres Santos de los Últimos Días. Las congregaciones de los Santos de los Últimos Días no están compuestas principalmente por mujeres, como sucede en muchas de las iglesias del mundo. Nuestras reuniones están llenas de hombres, hombres de sentido práctico, hombres que saben algo de la batalla de la vida; y sin embargo dejan sus asuntos y vienen de grandes distancias para poder estar en esta conferencia general. ¶

Al contemplar ayer por la mañana esa inmensa concurrencia, vino a mi mente la promesa que hizo uno de los profetas, Isaías, cuando dijo: ¶

"Y acontecerá en los postreros días que será establecido el monte de la casa de Jehová como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados, y correrán a él todas las naciones. Y vendrán muchos pueblos y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará acerca de sus caminos, y caminaremos por sus sendas. Porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová." ¶

Otro profeta, Jeremías, hizo esta declaración: ¶

"Convertíos, hijos rebeldes, dice Jehová, porque yo soy vuestro esposo; y os tomaré uno de cada ciudad y dos de cada familia, y os llevaré a Sion; y os daré pastores según mi corazón, que os apacienten con conocimiento y con entendimiento." ¶

He tenido cierta experiencia como misionero en muchas de las naciones, con muchos miles de Santos de los Últimos Días que se han convertido a la verdad del gran mensaje que los misioneros procuran entregar a los pueblos de la tierra, y sé que no han subido a Sion por oro ni por plata ni por cosas perecederas. ¶

Recuerdo ahora que hace muchos años, cuando yo era un joven misionero en Escocia, en una conversación con una buena hermana de ese país, ella me hizo esta declaración: "Quisiera ante Dios que se abriera el camino para que yo pudiera ir a Sion con mis hijos. No me importaría," dijo aquella buena madre, "aunque tuviera la certeza de perder la vida en el viaje, con tal de tener en mi alma el conocimiento de que mis hijos serían llevados a la tierra de Sion, y que se criarían bajo el cuidado y la enseñanza de los siervos de Dios." Sé que los hombres y mujeres que se han congregado desde lejos a esta tierra, señalada por el Señor nuestro Dios para el recogimiento de su pueblo, están en verdad cumpliendo la promesa hecha por los santos profetas, que vienen a la tierra de Sion con el pensamiento primordial de que puedan aprender más perfectamente los caminos de Dios; que puedan recibir más completamente las bendiciones que nuestro Padre Celestial tiene para dar a sus siervos y siervas que están dispuestos a guardar sus mandamientos. ¶

Quisiera preguntar a los extraños presentes en esta congregación: ¿En qué otra parte del mundo se puede hallar un pueblo que haya sido congregado de todas las naciones como este pueblo, o en qué otra parte, entre las religiones del mundo, se pueden hallar maestros que crean en las promesas de los profetas como las que he mencionado? Los hombres, en general, no esperan tal cumplimiento de las promesas de Dios. Solo los Santos de los Últimos Días enseñan y creen en promesas como las que hicieron Isaías, Jeremías y otros profetas respecto a los últimos días. ¶

Me regocijo en mi ministerio, hermanos y hermanas. No puedo concebir ninguna ocupación que un ser humano pueda tener, más deseable ni que produzca mayor gozo en el corazón humano, que la que hallan los hombres y mujeres dedicados a llamar al arrepentimiento a los habitantes de la tierra y a enseñarles las preciosas verdades que han sido reveladas para la salvación de la familia humana. Me siento agradecido a mis hermanos de las autoridades presidentes de la Iglesia por las oportunidades que me han dado de laborar en el ministerio, de laborar actualmente en el gran estado de California. Les estoy agradecido por las palabras amables que me han dirigido, por el aliento que nos han dado a mí y a mis compañeros, y tengo un fuerte deseo en mi alma de cumplir con los deberes que recaen sobre mí lo mejor que pueda, y de encontrarme siempre clamando al arrepentimiento entre el pueblo y dando testimonio de la verdad tal como ha sido revelada. Es cierto que no son grandes multitudes las que prestan atención al testimonio que dan los misioneros. En la misión de California, durante el año que acaba de pasar, hubo unos setecientos sesenta bautismos. Un buen número de estos bautismos fueron de hijos de Santos de los Últimos Días que residen dentro de los límites de la misión, pero nos regocijamos al tomar en cuenta la declaración de nuestro Padre Celestial de que si uno labora toda una vida y salva tan solo un alma, cuán grande será su gozo con esa alma en el reino de Dios. Entonces, si damos esa medida de importancia y valor a las almas de los hombres, cosas maravillosas siguen al ministerio por todo el mundo, pues considero que, aunque pocos sean los bautismos, superan con mucho la proporción de un alma por cada hombre y mujer que ha sido llamado a laborar como misionero. ¶

Existe además otra gran responsabilidad que recae sobre los misioneros. No debe medirse por el número de almas que llevamos a las aguas del bautismo. Siempre ha sido el decreto de Dios y su manera de tratar con los habitantes de la tierra, enviar a sus siervos a advertir a la humanidad y dar testimonio de los juicios del Todopoderoso que han de sobrevenir a los habitantes de la tierra, y esos juicios no han cesado, tan cierto como que el Señor Dios vive. Todo lo que él ha prometido por boca de sus santos profetas, a su debido tiempo se cumplirá; y sobre los hombros de estos hombres que han sido llamados a laborar como misioneros recae la responsabilidad de advertir al pueblo y testificar tan ampliamente como sea posible que los cielos se han abierto, que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo han venido a la tierra, que se han enviado santos ángeles por mandato y nombramiento de Dios, y que estos santos mensajeros han conferido sobre la cabeza de hombres mortales la autoridad del santo Sacerdocio, el poder de hablar legalmente en el nombre de Dios. Esa autoridad está aquí, está con los misioneros; ellos la sienten. No es de extrañar que digan que les ha llegado un conocimiento y una comprensión respecto a los propósitos de Dios que nunca pudieron obtener en instituciones de aprendizaje, sino que la hallaron por revelación en el servicio de Dios. Doy testimonio de esta verdad. Me regocijo en ella. Sé que Dios vive, sé que Joseph Smith, el hombre escogido para inaugurar esta gran obra de los últimos días, fue llamado y ordenado a la autoridad del Sacerdocio por mandamiento de Dios Todopoderoso. El Espíritu del Señor así me lo ha testificado, y ya sea que mi prójimo piense que soy radical o no, con Dios por testigo, sé que esta es su obra, y que no puede ser destruida. Ha sido plantada para permanecer. Esa es la promesa de Dios. ¡Derríbenla si pueden! Amén. ¶