La Obra Misional, una Primera Gran Responsabilidad de la Iglesia

Deseo mucho decir unas pocas palabras en esta importante ocasión acerca de las grandes responsabilidades que recaen sobre la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. No hay responsabilidad más importante que aquella a la cual se ha referido el Presidente de la Iglesia, al hacer el llamado durante esta conferencia a los hombres que ya han prestado servicio misional, que están calificados en el presente para predicar el evangelio, para que vuelvan a entrar en ese campo y ayuden a la juventud de Israel que actualmente labora como misioneros de la Iglesia, particularmente en las misiones de los Estados Unidos, a cumplir esta gran responsabilidad que recae sobre la Iglesia. ¶

LA OBRA MISIONAL, UNA PRIMERA GRAN RESPONSABILIDAD DE LA IGLESIA ¶

Me regocijo en mi corazón de que haya llegado este llamado, pues ha sido un sueño mío del cual he hablado muchas veces. Recuerdo que hace apenas seis meses fue el tema de algunas de mis palabras en la conferencia. Espero de veras que el llamado sea respondido por los hombres capaces de Israel, que reconozcamos que Dios ha puesto sobre esta Iglesia la responsabilidad de dar a toda carne las noticias que él ha hablado. Espero que esta responsabilidad sea aceptada por todas las clases sociales. He dicho, sobre este punto, que creo que los médicos y los abogados harían bien en considerar responder a semejante invitación, y que algo deben a los hombres de su propia profesión, a quienes pueden llegar mejor que ningún otro, para llevarles el mensaje del evangelio. Del mismo modo, los hombres en las profesiones de negocios, a quienes hemos eximido de las misiones de largo plazo, pueden, con provecho para sí mismos y sin perjuicio para sus negocios, aceptar esta invitación de prestar servicio por un período más corto. ¶

VENTAJAS DE LA OBRA MISIONAL ¶

Creo que todo hombre que responda a este llamado prolongará su vida. No hay nada tan vigorizante para la salud, tan edificante para el espíritu de los hombres, como predicar el evangelio. Creo que el dinero que se gaste será bien invertido en la buena salud que vendrá, en la prolongación de la vida. ¶

Aunque ha sido un tremendo sacrificio, particularmente para los padres, enviar a sus hijos e hijas al campo misional, un desgaste constante y continuo de sus recursos, un desgaste que probablemente ninguna otra comunidad en la tierra podría soportar, y que nosotros no podríamos soportar de no ser por las bendiciones de Dios; sin embargo, jamás he encontrado, en mis relaciones con cientos de padres de misioneros, uno solo que se haya arrepentido del dinero que gastó al enviar misioneros al campo a declarar el mensaje del evangelio. En cuanto a las ventajas personales para el misionero, estoy seguro de que el dinero jamás podría haberse gastado con igual provecho. Si un joven hubiera sido enviado a una universidad, o hubiera recibido preparación en cualquier otro campo, no le habría traído ¶

una ventaja personal tan grande como su experiencia misional. Ha desarrollado esas cualidades más finas de la mente, la fe, la confianza en sí mismo, así como la confianza en Dios, y le ha dado la oportunidad de estudiar la naturaleza humana y de poder tener éxito en ganar a los que se oponen a sus puntos de vista, y eso en sí mismo es un valioso patrimonio para cualquier hombre, cuando concluye su experiencia misional, sea cual fuere su negocio. ¶

Además de esto, el valioso testimonio del cual hemos oído puede obtenerse en el campo misional como en ningún otro lugar. Vale más para cualquier joven de Israel tener en su propio corazón y alma una ardiente convicción, un conocimiento de que Dios vive y de que Jesús es el Cristo, que poseer mucha riqueza y estar desprovisto de esta bendición. Son pocos, en verdad, no conozco a ninguno, los que han ido al campo misional a cumplir esta obligación, y han cumplido con su deber, que no hayan sido dotados de un testimonio perdurable de que Dios en verdad vive, y de que Jesucristo es su Hijo. Esto en sí mismo lo vale todo. En verdad hemos comprobado, en nuestras experiencias misionales en esta Iglesia, que es más bienaventurado dar que recibir; porque si hemos dado al mundo --nuestro tiempo y servicio-- eso ha sido una bendición para la humanidad, y ha vuelto con bendiciones añadidas sobre nuestras cabezas. Nos hemos enriquecido, como comunidades, por la amplitud y profundidad del entendimiento, y nos hemos vuelto cosmopolitas en nuestra concepción de las cosas, gracias a las variadas experiencias que traen estos misioneros que regresan de todas las tierras; pues lo mejor de todas las tierras nos es traído de vuelta. Además de esto, estamos cumpliendo la gran obligación que Dios nos ha impuesto de llevar a sus hijos e hijas la luz y el conocimiento de la verdad eterna, preparándolos para volver a su presencia y regocijarse en la restauración del evangelio eterno. ¶

NINGUNO DE LOS PREPARADOS PARA IR ESTÁ EXENTO ¶

Al responder a este llamado, confío en que los obispos de los barrios no se excusarán. Tal vez uno pueda ir. Tal vez sea posible que uno de la presidencia de estaca responda, y en verdad ninguno debería sentirse exento. Será provechoso responder para cualquiera que acepte esta invitación. Los necesitamos, necesitamos su fortaleza en esta causa. Además de esto, que a los que necesiten ayuda se les ayude, si es necesario, mediante la cooperación de sus hermanos, porque la responsabilidad recae sobre cada barrio de proveer al menos a uno de estos hermanos, de la clase que el Presidente ha estado pidiendo, y mediante un esfuerzo cooperativo por parte de todos en el barrio, bien podría hacerse posible ayudar a alguien que no podría ir sin la ayuda de sus compañeros. Quiero invitarlos también, hermanos y hermanas míos, a que se preparen para una continuación de esta obra, pues aunque el llamado ahora es solo por un período corto, en el año siguiente espero y confío en que el número que estamos pidiendo continuará entrando al campo misional. Los hombres de la clase ¶

que estamos pidiendo son la clase de hombres que necesitamos para fortalecer a los hombres jóvenes e inexpertos en el campo misional, y para llevar el evangelio a las personas a quienes es difícil llegar para estos jóvenes e inexpertos. ¶

LA RESPONSABILIDAD DE CUIDAR A NUESTROS MIEMBROS ¶

Ahora bien, el otro punto, la otra responsabilidad que tengo en mente, y por la cual siento gran preocupación, es la responsabilidad de cuidar de los que ingresan a la Iglesia, todos los que nacen herederos del evangelio, hijos de los Santos de los Últimos Días, manteniendo al rebaño dentro del redil, capacitándolos, preparándolos para la obra futura que Dios tiene para esta Iglesia, y preparándose ellos mismos para su venida. Siento gran preocupación de que tengamos éxito en salvar a los nuestros. Observo en nuestros propios registros de la Iglesia que hemos tenido, en cuanto a nacimientos se refiere, casi cuatro veces más niños nacidos de padres Santos de los Últimos Días que el número total de nuestros bautismos en el mundo, y esto ha sido cierto en cada uno de los últimos varios años. Aunque nuestros bautismos en el mundo han sido buenos --en verdad son un poco mejores cada año-- no tenemos nada de qué quejarnos en cuanto a ellos, pero el crecimiento y la fortaleza futuros de esta Iglesia dependen de nuestra capacidad de salvar a los nuestros. Siento que no hay responsabilidad mayor puesta sobre nosotros que la de alimentar a las ovejas y alimentar a los corderos, y mantenerlos dentro del redil. ¶

NECESIDAD DE ATALAYAS EN LAS TORRES DE SION ¶

Quisiera decir a los presidentes de estaca, a los obispos de los barrios y a los líderes en Sion, que hay necesidad de que los atalayas que están en las torres de Sion se ejerciten con vigilancia justo ahora, quizás un poco más de lo que hasta ahora hemos considerado necesario. Sin embargo, siempre ha sido necesario estar alertas y activos si hemos de conservar al rebaño. Pero, a causa de las condiciones que prevalecen en el mundo, justamente en este tiempo, siento que necesitamos proteger a nuestro rebaño de las incursiones de los lobos vestidos de ovejas. Pues, en lo que se refiere al mundo, es muy evidente para mí que hemos llegado a lo que yo llamo la era de la autoindulgencia. Las experiencias por las que estamos pasando revelan el hecho de que hay un espíritu de indulgencia en el mundo que lleva a los hombres a violar la ley con el fin de satisfacer el apetito. Las estadísticas del Gobierno de los Estados Unidos revelan que, en lo que se refiere al consumo de tabaco, ha aumentado un cuatrocientos por ciento en los últimos diez años. Se ha duplicado en los últimos dos años, y el dato más lamentable al que llaman la atención es el hecho de que los cigarrillos perfumados, fabricados para venderse a las mujeres, han mostrado el mayor aumento en el consumo, y que no pueden fabricarse en cantidades suficientes para satisfacer la demanda. Solo el costo del tabaco, en los Estados Unidos, el año pasado, fue un poco más de tres mil millones de dólares. El aumento en el consumo de té ¶

y café también ha seguido adelante, sin mencionar la violación de la Decimoctava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe la fabricación y el consumo de bebidas alcohólicas. Los hombres saben que estas cosas son contrarias a nuestra salud física, contrarias a la paz y a la seguridad de nuestra nación; pero el apetito es más fuerte que la voluntad. La pasión y el deseo gobiernan hoy en muchos sectores. Los hombres en posiciones de confianza y responsabilidad, en número cada vez mayor, han mostrado una falta de fidelidad y confiabilidad, hasta el punto de que las tasas de fianza que garantizan la honestidad e integridad de los hombres en los negocios se han duplicado en los últimos dos años. Podría seguir llamando la atención de ustedes hacia estas cosas que indican lo que digo: que el espíritu de la época es el espíritu de la autoindulgencia, y encuentra su expresión final en la autodegradación, en la violación de la ley de Dios, en la comisión de pecados sexuales que están destruyendo la vida de hombres y mujeres. ¶

MANTENGÁMONOS LIMPIOS Y LIBRES DE LOS PECADOS DEL MUNDO ¶

No soy alarmista, ni veo nada, particularmente ahora mismo, que indique que haya una condición grave en la Iglesia de Cristo, pero veo afuera las tormentas que se están reuniendo. Veo las influencias que están obrando. El Señor dijo que nos reunió en estas estacas de Sion para preservarnos contra las tormentas cuando estas estallaran sin medida sobre los habitantes de la tierra. Estas tormentas nos están alcanzando. Su influencia llegará. Vendrán individuos con sus doctrinas perniciosas que, de ser escuchadas, destruirán la fe de los Santos de los Últimos Días. Estoy, por tanto, ansioso de que los jóvenes y las señoritas de Israel se mantengan limpios e inmaculados de los pecados del mundo. El mayor mal que nos amenaza, sí, y que amenaza al mundo, es el mal de la inmoralidad. Así que les ruego que, si quieren mantener a estos muchachos y muchachas capaces de recibir este testimonio y este testimonio del evangelio de Jesucristo, debemos mantenerlos limpios, moralmente limpios, y debemos adherirnos a nuestras normas. Pues se nos ha enseñado --yo lo recibí de las rodillas de mi madre, ustedes lo han oído, varones de Israel, desde su niñez-- que, junto al crimen mismo del asesinato, está el crimen de la impureza sexual, y que antes que ser hallados culpables de estas cosas, mejor sería que se nos hallara muertos. Adhirámonos, por tanto, a esta, nuestra elevada norma, y sobreviviremos a las tormentas, por severas que se vuelvan. Podemos salvarnos a nosotros mismos y salvar a estos jóvenes y señoritas de Israel. ¶

LA PROSPERIDAD DEBE RESULTAR EN SALVACIÓN PARA NOSOTROS Y NUESTROS HIJOS ¶

Me regocijo en las brillantes perspectivas que tenemos por delante, en cuanto a las cosechas. Eso es bueno, eso es espléndido. Sin embargo, tiene importancia como medio para un fin glorioso, y ese fin glorioso es la salvación de nosotros mismos y la salvación de nuestros hijos e hijas. ¶

Deseo leer unas pocas palabras sobre este punto, del Señor Jesucristo, dadas a los primeros élderes de esta Iglesia, e igualmente aplicables a nosotros en el tiempo presente. Estoy leyendo de la Sección 16 del libro de Doctrina y Convenios, una revelación dada a Peter Whitmer hijo, en el mes de junio de 1829: ¶

"Escucha, siervo mío Pedro, y presta oído a las palabras de Jesucristo, tu Señor y tu Redentor. ¶

"Porque he aquí, te hablo con severidad y con poder, porque mi brazo está sobre toda la tierra. ¶

"Y te diré lo que ningún hombre sabe, sino solamente yo y tú-- ¶

"Porque muchas veces has deseado de mí saber lo que sería de más valor para ti. ¶

"He aquí, bendito eres por esto, y por hablar mis palabras que te he dado conforme a mis mandamientos. ¶

"Y ahora, he aquí, te digo, que lo que será de más valor para ti será declarar el arrepentimiento a este pueblo, para que traigas almas a mí, para que descanses con ellas en el reino de mi Padre." ¶

No hay nada en todo este mundo que pueda compararse con el valor de un alma humana, redimida, santificada y hecha digna de recibir las bendiciones de Dios nuestro Padre. No hay inversión en la cual ustedes, hombres, puedan poner su dinero o su tiempo que les pague tan bien, en el tiempo o en la eternidad, como invertir en un alma humana, ya sea en el campo misional o en el hogar, en el cuidado de aquellos preciosos que han quedado bajo nuestra supervisión. Ya hemos oído en esta conferencia una escritura del Señor Jesucristo, en la cual declara que el valor de las almas es grande a sus ojos, y que si trabajáramos todos nuestros días y, como resultado de esa labor, trajéramos, aunque no fuera sino una de esas preciosas almas, ¡cuán grande será nuestro gozo! Sé que no necesito convencerlos de que esta es una doctrina verdadera, pero constantemente necesitamos que se nos apele a estar dispuestos a entregarnos a nosotros mismos y nuestros medios en el cumplimiento de esto, la mayor obra que existe en todo el mundo. ¶

ACERCA DE IR A LA MISIÓN DE SUDAMÉRICA ¶

Hermanos y hermanas míos, respondo al llamado que ha venido de la Presidencia de la Iglesia, de dejar el hogar y a los seres queridos y mi tierra natal, para ir con el hermano Wells y el hermano Pratt al gran país de Sudamérica. No voy con ningún sentimiento de exaltación de que vaya a ser un gran viaje de placer; voy con temor y temblor, confiando en el Señor, sabiendo que estaremos por completo indefensos, a menos que el Señor esté con nosotros. He sentido en mi alma que llegaría el tiempo --y doy gracias a Dios de que ha llegado-- en que ese gran país pueda oír el evangelio del Señor Jesucristo. Creo que él también es Sion, tal como el Profeta Joseph Smith nos ha dicho. Creo que es del todo apropiado y conveniente que más de la mitad de los misioneros de la Iglesia estén en las misiones de los Estados Unidos; porque es a esta tierra, la tierra de Sion, a la cual el espíritu de congregación ha llamado a Israel de toda ¶

la tierra. Han estado viniendo aquí, y aquí está la mayoría de nuestros conversos. Según recuerdo, hace tres años se permitió entrar a los Estados Unidos a un millón doscientas cincuenta mil personas, y se llenó la cuota. Sin embargo, en aquel tiempo, veinticinco millones de personas solicitaron entrar. Desde entonces, sin embargo, el gobierno ha visto conveniente reducir aún más los privilegios de inmigración a este país, hasta que hoy solo puede entrar el tres por ciento de la población extranjera de cualquier nación en este país, según el censo de 1900, lo cual significa que no pueden entrar a esta tierra más de unas doscientas mil personas al año, de todas las naciones de la tierra. ¿Adónde van? Según la evidencia que he estado reuniendo desde que llegó este llamado, millones de ellas van a Sudamérica. He esperado y orado para que encontremos que también allí el espíritu de congregación ha llamado a hombres y mujeres de todas las naciones de la tierra. Están allí en gran número, de todas las naciones, y si Dios está dispuesto a abrir sus corazones y bendecirnos con la capacidad de llegar a ellos y llevarles el mensaje del evangelio, es nuestro deseo que aquellos que son de las naciones gentiles puedan también, junto con otros, tener este privilegio de oír el mensaje del evangelio y venir al redil de Cristo. No sé qué propósito pueda tener Dios en que ellos estén en esa gran tierra del sur, la otra parte de Sion. Todos estos asuntos se irán desarrollando a su debido tiempo, el propio del Señor. Y entonces puede ser solo el comienzo de esa otra gloriosa obra que estamos anticipando que ha de venir, pues el Libro de Mormón nos llegó, no por causa de nosotros, sino especialmente por los hijos e hijas del padre Lehi, que se han menguado en la incredulidad. Que llegue pronto el día en que esta revelación también salga adelante en aquella tierra, para los millones de hijos e hijas que llevan la sangre del padre Lehi en sus venas, para que llegue el día de su redención. ¶

TESTIMONIO ¶

Que Dios bendiga a los santos en el hogar, para que preserven a salvo dentro del redil a estos preciosos que nos han sido dados, para que estén listos, en preparación para la ulterior extensión de la obra del Señor, y que su obra avance, para que venga su reino, para que todos los hombres oigan, y las almas honestas y obedientes tengan un testigo y un testimonio de que él vive. Sé, junto con mis hermanos, que Dios vive, tan ciertamente como sé que yo vivo. Mi testimonio no se basa en libros. Me ha llegado por las revelaciones del Señor Jesucristo a mi espíritu, por medio de las manifestaciones del Espíritu Santo sobre mi alma. En los trece años que ya he pasado en el campo misional me han llegado innumerables testigos y testimonios de la veracidad de esta gran obra. Sé que Cristo vive, tan bien como lo sabré cuando el velo de su tabernáculo se aparte, y él sea revelado, cuando yo tenga el privilegio de oír su voz y contemplar su rostro, o sea invitado, tal como él invitó a los nefitas a acercarse y tocarlo, a ver y palpar sus manos, a sentir las marcas ¶

de los clavos. Si eso llega a ser algún día mi privilegio, como espero que lo sea, no lo sabré entonces mejor de lo que lo sé hoy: que él vive, que visitó al Profeta Joseph Smith, que en verdad restauró su evangelio, y que lo que el mundo conoce como "mormonismo" es en verdad el evangelio del Señor Jesucristo. ¶

Sabiendo esto, no hay sacrificio demasiado grande. Dejar padre, madre, casas y tierras, el mundo y todas las cosas por ello, no es precio demasiado alto por lo que es lo más precioso y lo más glorioso. ¶

EL DESTINO DE SION ES SEGURO ¶

Que Dios nos ayude a mantener ardiendo sagradamente en nuestros corazones el deseo de cumplir estas grandes obligaciones que recaen sobre nosotros, para que Sion se levante y resplandezca, pues su destino es tan seguro como la salida del sol. Con solo que guardemos los mandamientos de Dios, toda promesa se verificará y se cumplirá sobre nuestras cabezas. Que Dios nos ayude a hacerlo, y apresure el día de la redención de todos sus hijos e hijas, y traiga a los impíos y a los pecadores al arrepentimiento; porque llegarán al arrepentimiento, si no por la predicación del evangelio, por los juicios del Dios Todopoderoso, porque él está hablando, y hablará a las naciones hasta que ellas oigan. Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas míos, y que su paz esté con Sion y todos sus intereses, en el hogar y en el extranjero, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶