La Naturaleza y el Valor del Testimonio

Me siento humillado en presencia de esta vasta asamblea. Es el deseo sincero de mi corazón hacer al menos una pequeña contribución a esta gran conferencia de la Iglesia. Reconozco, sin embargo, que solo puedo esperar lograrlo con la ayuda del Espíritu de nuestro Padre, y ruego sinceramente que pueda tener su Espíritu para guiarme y dirigirme en las palabras que voy a decir. ¶

LA NATURALEZA Y EL VALOR DEL TESTIMONIO ¶

Yo, junto con ustedes, he escuchado con gran interés y provecho los testimonios que se han dado durante esta conferencia, y he estado bajo el hechizo de las palabras inspiradas que han salido de los labios de aquellos sobre quienes el Espíritu de Dios ha estado obrando. He pensado en el valor del testimonio, y quisiera, con su permiso, discutir por unos momentos la naturaleza del testimonio. ¿Qué es el testimonio de Jesucristo? No me refiero a una diferenciación entre los diversos términos de las escrituras que se usan para designar el testimonio de Jesús. No me preocupa particularmente que en algunos casos pueda llamarse el evangelio, o la fe, o el Espíritu Santo, o el Consolador, o ¶

incluso el Espíritu Santo. Es la naturaleza y esencia de este Espíritu, que trae convicción a los corazones de las personas, lo que me ha llevado a pensar y reflexionar sobre ello. ¶

MÁS QUE UN SIMPLE ESTADO MENTAL ¶

¿Es más que un simple estado mental, un fenómeno psicológico que puede cambiar con el estado de ánimo del hombre, hoy creyendo y sabiendo, y mañana olvidando y negando? ¿Tiene constitución, esencia y fuerza? Estas preguntas me han dado mucho en que pensar y reflexionar. Estoy persuadido de que el testimonio de Jesús es algo indescriptible, pero sin embargo algo real y tangible que tiene fuerza y poder, algo que sirve, una vez incorporado a la estructura de la vida de un hombre, para obrar en ella una transformación, para cambiar algunos de los elementos vitales que forman parte integral de su vida. ¶

GRAN FUERZA ESPIRITUAL ¶

Las grandes fuerzas físicas mismas desafían los esfuerzos de la ciencia por describirlas y comprenderlas plenamente. La ciencia no ha determinado la constitución de la gravedad. ¿Qué es la luz? ¿Qué es la electricidad? ¿Qué es el calor? Según entiendo, conocemos estas grandes fuerzas de la naturaleza solo por los efectos que producen. Vemos sus manifestaciones y concluimos que existen, pero ¿podemos describirlas? Creo que, con todo el avance logrado en los procesos de investigación científica, siguen siendo misterios para la inteligencia del hombre. ¿Es inconcebible que, así como la luz, el calor y la gravedad son grandes fuerzas de la naturaleza, que hacen sentir en todo el universo los resultados y manifestaciones de su poder, pueda haber en el mundo de los hombres una fuerza en cierto modo comparable, que viene de Dios, que se aloja en el ser mismo de los hombres y allí produce estas transformaciones, estas manifestaciones extraordinarias, no del todo incomparables con las manifestaciones que provienen del funcionamiento de las fuerzas físicas? ¶

Que se obra una transformación en el ser de un hombre en cuyo corazón entra el testimonio de Cristo es algo que está fuera de toda duda. Los ejemplos son tan numerosos que, desde luego, no valdría la pena repetirlos extensamente en este momento. ¶

EL CAMBIO MILAGROSO QUE OBRA EL TESTIMONIO ¶

Cuando Saulo recibió en su corazón y en su alma eso que llamamos un testimonio, ¿era el mismo hombre que antes había perseguido a los cristianos? No, era un hombre transformado. Todos sus ideales, sus concepciones, sus obras fueron cambiados por algo que entró en su vida y obró un milagro dentro de ella. Cuando nuestros misioneros salen a sus campos de labor, se ponen de pie, y allí proclaman los testimonios que hay dentro de ellos, ¿no dan expresión a una fuerza, a un poder, que ha estado operando dentro de la estructura misma de sus vidas, y no ¶

pasa esa misma fuerza, de alguna manera, de ellos a otros para obrar un milagro? ¿Es solo lo que dicen, o la descripción que dan del plan del evangelio, o su apelación a la razón, lo que toca los corazones de este y de aquel, de entre grandes multitudes, y lleva a alguien a decir: "Sé que lo que han dicho es verdad"? ¿O hay una transfusión, de alguna manera indescriptible, de algo de la esencia de la personalidad de ese humilde siervo de Dios hacia el converso, que le hace sentir y saber? ¿Qué es lo que hace que un hombre que se ha desviado del camino de la verdad, que ha estado inactivo en la Iglesia, después de años, quizás, de descarrío, cuando de pronto se enfrenta a la necesidad de defender la fe, lo impulsa a levantarse y ponerse de pie como un hombre y decir: "Después de todo, yo sé que el evangelio es verdadero"? ¿No ha habido algo arraigado dentro de él que permanece con él, una parte muy integral de su ser? ¶

EL TESTIMONIO COMPARABLE A UNA FUERZA FÍSICA ¶

A veces he pensado que el testimonio, esa cosa que tiene tanta fuerza y poder tremendos en la vida de un hombre, no es incomparable con esas antitoxinas que la ciencia ha descubierto para procurar inmunidad contra la enfermedad. No dudo que, si hace apenas unos pocos años se le hubiera dicho al mundo que había maneras de prevenir la fiebre amarilla, el tifus, la viruela y otras enfermedades altamente contagiosas, habría habido una incredulidad general. Hoy estos son hechos comprobados. La simple inyección de un suero en la sangre procurará una inmunidad sustancial que ha salvado las vidas de miles y cientos de miles de personas de estas enfermedades que en otro tiempo segaban a la familia humana en grandes epidemias, como la máquina segaría el grano maduro. ¿No podría haber algo semejante a esto en la forma del testimonio, que se inyecta en la sangre misma de un hombre, y que le previene de la enfermedad del pecado y hace al hombre inmune a esos microbios que vienen de la mano de Satanás, esparcidos entre la familia humana para fomentar el mal proceder y el apartamiento del curso establecido de la rectitud? No sé si tal comparación sea apropiada o esclarecedora, pero esto sí lo sé: que el pecado es enfermedad, y que el testimonio de Cristo procura inmunidad contra esa enfermedad. No que el hombre sea privado de su albedrío, sino que, mientras reacciona y responde a la gran fuerza y poder del testimonio, la enfermedad en forma de pecado no tiene poder sobre él, y en su vida entra una protección contra una enfermedad más temible que cualquiera de esos contagios que han sido mitigados por los descubrimientos de la ciencia. Esta protección, esta inmunidad contra la enfermedad y el pecado, está abierta a todos. ¶

LA SANGRE DE ISRAEL, SUSCEPTIBLE A LA INFLUENCIA DEL ESPÍRITU ¶

Me parece, sin embargo, que en algunas líneas de sangre corre una mayor susceptibilidad a la influencia purificadora y salvadora del testimonio que en otras líneas. No sé si lo comprendo del todo, pero ¶

he pensado que el significado de la "sangre de Israel" es que en esa gran línea de sangre, en seguimiento de las bendiciones y promesas de Dios, hay una susceptibilidad a la influencia del Espíritu Santo que no corre en otras líneas. La ciencia ha hecho algunos descubrimientos bastante notables sobre los rasgos y cualidades heredados que van con las líneas de sangre. He estado leyendo últimamente material muy interesante en cuanto al desarrollo de esa fase de la investigación científica. Se señala que experimentos realizados a muy gran escala demuestran, más allá de toda duda razonable, que la inteligencia es hereditaria, y nosotros, con nuestra formación, podemos creerlo fácilmente. No haría falta mucho para convencernos de que de padre a hijo descienden tendencias y rasgos que favorecen o perjudican el mejoramiento de la raza. Se dice que estas mismas cosas corren en la sangre misma. Yo creo que el testimonio corre en la sangre. Creo que es hereditario, y que la tendencia a la fe puede descender de padre a hijo. Me parece que Pablo tenía esto en mente cuando, al escribir a Timoteo, dijo en sustancia: "Percibo en ti la fe que hubo en tu abuela Loida", reconociendo así que esta tendencia a la fe, esta susceptibilidad al testimonio, corre por las mismas líneas de sangre de la raza. ¶

¿ES EL TESTIMONIO SUSCEPTIBLE DE PRUEBA? ¶

¿Es esto que llamamos testimonio susceptible de una prueba definida y tangible? Para mí, sí lo es. Reconozco que, mediante el uso de mis sentidos ordinarios --el oído, el olfato, la vista y el tacto-- demuestro la existencia de las cosas. Compruebo, a mi satisfacción, su materialidad y el funcionamiento de las leyes de la naturaleza en la medida en que las conozco. Para mí, las operaciones del Espíritu de Dios dentro de la estructura de mi vida son tan tangibles, tan susceptibles de prueba definida y concreta, como las operaciones de muchas de las leyes de la naturaleza. Cuando respondo a esto que llamo mi testimonio, mi corazón se calienta, mi cuerpo se estremece. Siento su hormigueo. Una satisfacción, una paz, un contento, un gozo que trasciende toda descripción, me envuelve. Esa es para mí la prueba de que está allí, y por eso afirmo que es susceptible de prueba y demostración tangibles. ¿Es susceptible de análisis científico? Sí, si el científico aplica la prueba que está prescrita para demostrar su verdad. Podemos decir a cualquier científico, a cualquier hombre que pregunte, exactamente lo que Dios ha dicho: "Si haces mi obra y mi voluntad, y guardas mis mandamientos, sabrás si es la obra de Dios o del hombre." ¿Estamos justificados en usar algún otro método que no sea el método prescrito para determinar la existencia del testimonio? Dejo ese pensamiento para la reflexión de quienes quieran poner a prueba la realidad de un testimonio, pues sé que este llegará a todo aquel que aplique el método prescrito para obtenerlo. ¶

EL TESTIMONIO PRODUCE BUENOS FRUTOS ¶

Este testimonio, que es una realidad tan verdadera, siempre produce buenos frutos. Sus resultados nunca varían. Sé que se dice que ¶

se han cometido crímenes monstruosos y terribles en nombre de la religión. Eso puede ser cierto, pero digo que nunca se ha cometido ningún crimen ni ninguna ofensa contra la justicia de Dios bajo la influencia del testimonio de Jesús y del Espíritu de Dios. Hombres que han profesado la religión, en calidad organizada o individual, han sido culpables de pecados atroces, pero no estaban bajo la influencia del testimonio de Cristo cuando cometieron tales pecados. El testimonio siempre trae a cabo aquellas cosas deseables para la raza, porque es consecuente con la verdad, siendo el espíritu mismo de la verdad. ¶

EL CRIMEN DE PONER OBSTÁCULOS EN EL CAMINO PARA OBTENER ¶

EL TESTIMONIO ¶

Este testimonio es adquirido por muchos con dificultad. Supongo que a menudo desearíamos que pudiera obtenerse más fácilmente, y que llegara más generalmente a la gente del mundo, pero Dios, en su providencia, lo ha hecho algo difícil de alcanzar. Siendo tan difícil de adquirir, me parece que es algo muy grave poner un obstáculo en el camino para obtenerlo. Me he preguntado cómo es que hombres que profesan gran erudición e inteligencia pueden poner un obstáculo en el camino de quien busca adquirir este testimonio. Puede ser que a menudo se haga inocentemente. Puede ser que quienes destruyen la fe no sean plenamente conscientes de las consecuencias de sus actos. Si es así, confío en que Dios será misericordioso con ellos, pero no puedo dejar de pensar que el Señor hará responsable a todo hombre o mujer que haya aumentado para otro la dificultad de obtener esta luz, este testimonio de la divinidad de Jesucristo. ¶

Es motivo de gran pesar que en nuestras escuelas y universidades haya quienes pasan bajo la designación de hombres y mujeres educados, y que parecen regocijarse en la destrucción del testimonio y la fe de los jóvenes. Les advierto que su persistencia en destruir la fe, y en impedir que esta gran cosa que llamamos testimonio llegue a los corazones de los estudiantes, jóvenes y señoritas, constituirá una ofensa ante los ojos de Dios de la cual tendrán que rendir cuentas. ¶

QUE LAS TEORÍAS DE LOS DOCTORES EN FILOSOFÍA NO DESTRUYAN SU ¶

TESTIMONIO ¶

Quisiera que la fe de nuestros jóvenes estuviera tan bien establecida como para darles seguridad, aun frente a estas situaciones peligrosas. Podemos decirles: Dios ha revelado la verdad; esa verdad nunca cambiará; todos los descubrimientos de la ciencia, al final, solo servirán para confirmarla. Por lo tanto, jóvenes y señoritas, mantengan abierta su mente, no abandonen la sabiduría de las edades por las teorías de un doctorado. ¶

EL TESTIMONIO, INSEPARABLEMENTE ASOCIADO CON LA FELICIDAD Y EL GOZO ¶

Doy gracias a Dios de tener un testimonio. Es la mayor posesión de mi propia vida. Está inseparablemente asociado con todo lo que ¶

contribuye a la felicidad y al gozo. Contempla junto conmigo todo lo que realmente hace que valga la pena vivir la vida --mi inteligencia, mi sacerdocio, mi relación con Dios, con el hombre, con mi familia-- todo proviene de este testimonio, que Dios ha sido lo bastante bueno y bondadoso para implantar en mi alma. Sé que existe. Sé que tiene esencia, que es una cosa real, y que siempre estará en mí. No sé si siempre responderé a él como debiera. Ruego a Dios que siempre tenga el valor de hacerlo, porque sé que siempre me llevará a lo recto y a la felicidad. ¶

Ruego también que todos puedan sentir todo el alcance e impresión de esta grande y maravillosa bendición que Dios ha dado: un testimonio de Cristo. Cómo quisiera que todos nuestros jóvenes pudieran saber exactamente qué felicidad trae y cómo enriquece sus vidas. Que el Señor, en su misericordia, haga posible que cada joven y cada señorita reciban un testimonio de Jesucristo como baluarte contra el pecado, el peligro y la tentación, ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Un solo de soprano, "Calvario," fue cantado por la señora Edna Stromberg. ¶