Palabras

Me he sentido muy interesado en las palabras ya pronunciadas en esta reunión de desbordamiento, y una cosa que me impresionó al principio fue el canto de "Ven, ven, oh Santo, sin temor al afán". También me interesé mucho en una de esas "O" de las que habló el Hermano Bennion -- el Origen del mormonismo. ¶

He tenido el privilegio, durante los últimos dos meses, de visitar algunos de los llamados lugares baldíos de Sion, y añadiendo estos lugares a la lista de los que había visitado previamente, ahora puedo decir que estoy más o menos familiarizado con casi todos los lugares que se han vuelto sagrados para los Santos de los Últimos Días debido a su relación con los primeros días de esta Iglesia. ¶

Fue una tarea placentera para mí visitar Sharon, condado de Windsor, Vermont, donde nació el Profeta Joseph Smith, y luego seguir sus pasos hasta la parte occidental del estado de Nueva York, y entrar allí en aquella arboleda sagrada (un remanente de un extenso bosque), donde el Padre y el Hijo se aparecieron a Joseph Smith y le dieron ciertas instrucciones de no unirse a las sectas de aquel día, sino de esperar más revelación. También visité la antigua residencia de los Smith, o el mismísimo lugar donde el ángel Moroni se apareció a Joseph Smith en aquella memorable noche entre el 21 y el 22 de septiembre de 1825, y luego seguí, por así decirlo, al joven Profeta hasta el cerro de Cumorah, donde he estado varias veces mirando el lugar donde el ángel Moroni le mostró al Profeta ¶

Joseph dónde estaban ocultas las planchas que contenían un relato de los antiguos habitantes de esta tierra, de las cuales Joseph después tradujo el Libro de Mormón. ¶

Luego, en mi última visita, tuve ocasión de bajar hasta el río Susquehanna en Pensilvania para visitar la antigua Harmony, donde el Profeta Joseph, después de haber sido expulsado por turbas del hogar de sus padres, tradujo el Libro de Mormón. La obra de traducción se realizó en los estados de Pensilvania y Nueva York, pero principalmente en aquella parte del municipio de Harmony que ahora está incluida en Oakland, condado de Susquehanna, Pensilvania. También tuve el privilegio de visitar el lugar, o los alrededores, donde Juan el Bautista se apareció a Joseph Smith y a Oliver Cowdery el día 15 de mayo de 1829, y los ordenó al santo Sacerdocio Aarónico, y de nuevo, visitar los alrededores donde fue restaurado el Sacerdocio de Melquisedec y donde se escuchó la voz de Pedro, Santiago y Juan en el desierto, en las riberas del río Susquehanna, entre Harmony, Pensilvania, y Colesville, condado de Broome, Nueva York. ¶

Fue en verdad un privilegio bendito para mí estar de pie en estos lugares sagrados, pues así los clasifico yo. También se me ha permitido entrar al Templo de Kirtland, en el estado de Ohio, y estar de pie en el mismísimo púlpito donde el Salvador mismo se apareció el 3 de abril de 1836, y habló a Joseph Smith y a Oliver Cowdery, diciéndoles que había aceptado el templo que había sido construido a su nombre por los Santos en los días de su pobreza. Fue en ese mismo púlpito y en esa misma ocasión que Moisés se apareció y restauró las llaves para la Congregación de Israel de las tierras del norte, las islas del mar y de otros lugares a los que Israel fue dispersado hace miles de años. La entrega de estas llaves a hombres en la mortalidad significó el cumplimiento de la profecía de que Dios, quien dispersó a Israel, lo reunirá de nuevo en los últimos días. La congregación de Santos en este edificio y los miles y miles de personas congregadas hoy en esta Manzana del Templo, asistiendo a esta Conferencia General de la Iglesia, están aquí como resultado de esas llaves entregadas por Moisés en el templo de Kirtland en aquel memorable 3 de abril. Ese mismo día, el profeta Elías, que fue llevado al cielo sin gustar la muerte, se apareció a Joseph Smith y le dio las llaves para volver los corazones de los padres a los hijos y los corazones de los hijos a sus padres. Y como resultado de la restauración de estas llaves, presenciamos hoy la obra que se realiza en el Templo para la salvación no solo de nosotros mismos, sino de nuestros antepasados que han fallecido sin conocimiento del verdadero plan de salvación. Esto ha traído amor a nuestros corazones por nuestros progenitores, y esperamos que los hijos que nos sigan cumplan su deber al continuar esta gran obra vicaria. ¶

Las visitas a la tierra de estos seres santos y la restauración de las llaves del Sacerdocio son el origen del "mormonismo", su comienzo. Es un hecho conocido que el agua nunca se eleva por encima de su ¶

fuente. Todos nuestros arroyos de montaña nacen en lo alto de las montañas y colinas, y continúan corriendo cuesta abajo, formando arroyos y ríos; así, un arroyo o río no se eleva por encima de su fuente. Lo mismo con el "mormonismo"; debe rastrearse hasta su fuente. El origen del mormonismo es la revelación del cielo. Dios ha hablado desde su morada celestial y ha restaurado a la tierra el evangelio de Jesucristo, con su Sacerdocio y autoridad. Basados en tal comienzo, podemos decir con audacia que las doctrinas enseñadas por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días son verdaderas y se destacan en gran contraste con las doctrinas enseñadas por los hombres. A Joseph Smith no se le permitió unirse a las sectas de aquel día, porque los predicadores de esas sectas enseñaban como doctrinas los mandamientos de los hombres; honraban a Dios con sus labios, mientras sus corazones estaban lejos de él; tenían una apariencia de piedad, pero negaban su poder. Pero el evangelio que los Santos de los Últimos Días propugnan, y que ha traído resultados tan grandes y gloriosos, es diferente. También ha traído al mundo a algunos de los mejores hombres y mujeres que se puedan encontrar en cualquier lugar sobre el estrado de Dios. Estos son, en verdad, los frutos del mormonismo, o del evangelio restaurado de Cristo. Si no hubiera sido por el origen divino del mormonismo, y las verdades que se nos han revelado desde el cielo -- no por la astuta habilidad de los hombres, sino reveladas por Dios mismo -- nuestro éxito como Iglesia habría sido completamente diferente. Cristo mismo reveló a los habitantes de la tierra en nuestros días su propia religión, y por eso afirmamos que poseemos el cristianismo de Cristo -- no un cristianismo alemán, no un cristianismo americano, no un cristianismo inglés u holandés, sino el propio cristianismo de Cristo, el cual, en su naturaleza, es hoy semejante a las doctrinas propugnadas por el Salvador en aquel grande y glorioso Sermón del Monte, mencionado por un orador anterior. ¶

Durante mi reciente estancia en el Este, tuve el privilegio de viajar por el sendero de los Pioneros. Lo recorrí por primera vez hace cincuenta y nueve años, siendo un niño danés de cabello blanco que viajaba con carretas de bueyes, y seguir ahora ese mismo sendero, y ver Chimney Rock y muchos otros puntos importantes e interesantes, hizo que mi corazón se regocijara y me recordó los días de mi juventud. Me complació pensar que yo, quien en 1866 caminó todo el trayecto desde el río Misuri hasta Salt Lake City, siendo un muchacho, ahora tenía la oportunidad de recorrer ese mismo sendero en automóvil, como uno de los historiadores de la Iglesia, con el propósito de ubicar ese sendero con tanta precisión que nuestros hijos y todas las generaciones venideras sepan lo que se entiende por el antiguo "Sendero Mormón", y hasta cierto punto lleguen a entender cómo sus padres y madres, abuelos y abuelas, hicieron sacrificios por causa del evangelio. Muchos de estos peregrinos fatigados descansan en tumbas desconocidas. Apenas hay una milla entre Nauvoo, Illinois, y Salt Lake City, Utah, que no hubiera sido marcada por tumbas de Santos de los Últimos Días que cayeron como mártires al lado del camino, si se hubiera conservado el conocimiento de sus lugares de descanso. ¶

Ha habido varias clases de mártires en esta Iglesia. Aquellos que han sido muertos violentamente por turbas suman aproximadamente cincuenta, y aquellos que han muerto en el campo misional, como el padre del Hermano Abel Evans, suman alrededor de cuatrocientos; estos últimos sacrificaron sus vidas mientras viajaban por los diferentes campos misionales predicando el evangelio. Y luego, más numerosos que cualquier otra clase de mártires, están aquellos cientos -- sí, miles -- que murieron en el viaje de Nauvoo hacia el oeste, o más tarde, como emigrantes de Europa, murieron en la travesía por el océano, en el paso por los ríos Misisipi y Misuri, y en las llanuras al tratar de llegar a los hogares de los Santos de los Últimos Días en las Montañas Rocosas. ¶

Visité Nauvoo -- la hermosa Nauvoo como fue una vez -- con su antiguo cementerio "mormón". Me hizo pensar en Palestina, que una vez fue una tierra que fluía leche y miel, hablando en sentido figurado, pero el pueblo de aquel país transgredió las leyes, cambió las ordenanzas, y quebrantó el convenio eterno, y trajo a todo el país bajo una maldición. Así, cuando visité Palestina, hace muchos años, apenas pude ver algo interesante allí, excepto recordatorios de los buenos tiempos antiguos que una vez fueron pero ya no son más. La maldición del Todopoderoso ha reposado sobre esa tierra desde los días de Isaías, de lo cual su presente aridez da amplio testimonio, aunque algunos cambios para bien puedan haber ocurrido en años recientes desde que el General Allenby de las fuerzas británicas tomó posesión del país. ¶

Cuando vi Nauvoo, una vez una hermosa ciudad, con un gran templo que costó un millón de dólares -- una ciudad que cubría casi toda la península sobre la que fue construida, me sentí triste al presenciar su desolación. Entre Nueva Orleans y las ciudades gemelas (St. Paul y Minneapolis) no hay un lugar más hermoso para la ubicación de una ciudad que Nauvoo. Pero, ¿qué es Nauvoo hoy? ¡Un desierto! Crucé el gran río Misisipi, de Montrose a Nauvoo (el cual en años pasados había sido cruzado por tantos de nuestro pueblo). Quería ver Nauvoo una vez más, aunque ya la había visto antes; pero en esta, mi última visita, aproveché para visitar ciertos lugares en Nauvoo y sus alrededores que nunca había visitado antes. En mi primer acercamiento, me pregunté dónde estaba la ciudad, pues vagué por las calles cubiertas de maleza, una tras otra, y solo aquí y allá vi una vivienda humana rodeada de maleza. En las riberas del río, donde una de las viejas casas de piedra se erguía ya en 1839, me encontré con miles de aves feroces que se arremolinaban alrededor de mi cabeza, aparentemente con malas intenciones. Y además de éstas, había millones y millones de moscas -- moscas "mormonas", las llaman -- aunque creo que los "mormones" no tuvieron nada que ver con su origen. La gente de los alrededores no gusta de visitar Nauvoo por temor a ser devorada por moscas, cuervos y otras aves feroces que revolotean alrededor del visitante donde una vez hubo un alto grado de civilización. Nauvoo la Hermosa es hoy una pequeña ¶

aldea insignificante. Llegué a la conclusión de que en verdad una maldición había reposado sobre el lugar desde que los Santos fueron expulsados de allí por turbas perversas y sedientas de sangre en el memorable año de 1846. Algunas de las mejores casas en Nauvoo hoy son las que nuestro pueblo erigió hace ochenta años, entre ellas las antiguas residencias de Brigham Young, Heber C. Kimball, John Taylor, Parley P. Pratt, Orson Pratt, Edward Hunter, y muchos otros. Solo se han erigido unas pocas casas de alguna importancia desde entonces. El hermoso templo de Nauvoo ya no existe; no queda piedra sobre piedra de aquella gran estructura en la cual tantos Santos fieles recibieron sus bendiciones antes de partir hacia las montañas. ¶

Los "jack-mormones" que sucedieron a los Santos en Nauvoo tomaron posesión de la ciudad por casi nada. Los icarianos, una comunidad francesa, vinieron después y trataron de convertir el templo en una academia, pero no tuvieron éxito. Se dividieron casi por completo como comunidad organizada mientras intentaban hacer de Nauvoo su hogar. Luego, finalmente, llegó una población alemana, los actuales habitantes de Nauvoo. Los alemanes son buenos pioneros, por lo general, y les ha ido bien en los Estados Unidos; generalmente se cuentan entre los mejores colonos y los ciudadanos más laboriosos que han cruzado el Atlántico hacia América, pero incluso ellos no pueden prosperar en Nauvoo. La sangre de los profetas que se derramó allí, y de muchos otros Santos que fueron atacados por turbas y muertos por sus enemigos, clama desde la tierra contra sus asesinos y saqueadores. El Señor se sintió agraviado por estas malas acciones y ha hecho que una plaga pese fuertemente sobre el país. Lo mismo es cierto, en mayor o menor grado, de Far West, la región alrededor de Haun's Mill, y la región del río Crooked, en Misuri, donde los Santos de los Últimos Días vivieron y prosperaron alguna vez. ¶

Al seguir el sendero de los Pioneros desde Nauvoo, en el río Misisipi, visité Sugar Creek, donde varias mujeres dieron a luz prematuramente por estar expuestas a las inclemencias del tiempo. Richardson's Point, donde yacen enterrados varios de nuestros compañeros. El río Chariton, tan conocido por nuestro pueblo que cruzó las llanuras en 1846 y años siguientes, y Garden Grove, fundado por los Santos en 1846, donde muchos de nuestros compañeros yacen enterrados en un "corral de vacas". Esto hizo sangrar mi corazón. En Mt. Pisgah, Iowa, se ha erigido un monumento marcando las tumbas de unos 250 de nuestros mártires, que cayeron al lado del camino al ser expulsados de Nauvoo en pleno invierno, estos exiliados sufriendo como pocas personas han sufrido en esta tierra occidental. ¶

Continuando mi viaje, crucé el río Misuri hasta la antigua Florence, o Winter Quarters, Nebraska, y allí visité el antiguo cementerio "mormón". ¿Qué encontré allí? Un lugar solitario donde unos seiscientos Santos de los Últimos Días yacen enterrados bajo el césped -- hombres, mujeres y niños, que no pudieron soportar las penalidades del viaje por más tiempo. Algunos de estos mártires eran exiliados de Nauvoo, mientras que otros habían venido por los ríos Misisipi y Misuri ¶

desde los países europeos. Enfermaron y murieron de cólera y otras enfermedades, provocadas por el exceso de esfuerzo y las privaciones, y sus huesos reposan en el cementerio de Florence hasta el día de hoy, esperando aquella gloriosa resurrección que aguarda a los fieles hijos e hijas de Dios. ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, el origen y fundamento del "mormonismo" es de tal naturaleza que podemos edificar sobre él con seguridad. Seamos entonces fieles a nuestro Dios y al evangelio de Cristo, fieles a nuestros padres, a los pioneros de Utah y a los fieles Santos que murieron al lado del camino. Recordemos siempre que el origen del "mormonismo" es revelación de Dios, y que no es una organización temporal, sino más bien, como una vez dijo el difunto Patriarca John R. Murdock de Beaver, al referirse al "mormonismo" como "lo más grande que existe". Seamos fieles al Dios de nuestros padres y a toda verdad que hemos abrazado, y comprendamos que tenemos a nuestro alcance obtener un testimonio, si aún no lo poseemos, de que Dios es el fundador de esta obra, que está organizada de la manera correcta, y que se espera de nosotros que lleguemos a ser la sal de la tierra, y que seamos luz y ejemplo para todo el mundo. Cristo, al dirigirse a sus discípulos en el Monte, dijo: "Vosotros sois la luz del mundo... Ni se enciende una luz y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". Este pasaje de las escrituras también se aplica a los Santos de los Últimos Días. Que Dios los bendiga a todos y cada uno; que seamos fieles a nuestro Dios, quien es el Dios de nuestros padres, fieles a nuestra religión, que es el verdadero cristianismo, y fieles a toda obligación que hemos asumido, y que también enseñemos a nuestros hijos a caminar por las sendas de la rectitud, ruego sinceramente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

El cuarteto cantó: "¿Qué clase de hombre es este?" ¶