Palabras

Que Dios nos ayude a hacer estas cosas, hermanos y hermanas míos, ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Mis queridos hermanos y hermanas, confío sinceramente en que el tiempo que pueda ocupar sea ocupado bajo la inspiración del Espíritu del Señor. Esta es la primera vez que me ha tocado dirigirme a una congregación en Conferencia General. He estado sentado en estas conferencias ya durante seis años con una especie de seguridad, una seguridad semejante a la del hombre que se negó a contratar seguro alguno porque, decía, todavía no se había muerto. Y entonces, como un rayo caído del cielo, llega el llamado desde el tabernáculo para venir aquí y unirme a ustedes. Confío en poder captar el espíritu de esta reunión, que el espíritu que ha inspirado tanto al Hermano Ballif como al Hermano Evans también sea el mío, para unirme a ustedes en el espíritu de aquel maravilloso sermón: "Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados". Quisiera que en esta hora tuviéramos esa hambre y sed, y que no quedáramos decepcionados. ¶

Mi testimonio del evangelio de Jesucristo crece con los años. Se hace más fuerte a medida que gano más experiencia. Estoy más agradecido cada día que vivo de pertenecer a esta Iglesia. Encuentro tal evidencia de su verdad y su divinidad que me siento orgulloso, aunque orgulloso en humildad, de mi membresía en ella; y, como los hermanos que me han precedido, he sido miembro de ella toda mi vida. Nací en ella y por lo tanto no puedo reclamar la distinción que se atribuye a la conversión, pero cuanto más tiempo permanezco en ella, más agradecido estoy por mi membresía. Muchas veces últimamente he estado repasando en mi conciencia para descubrir las razones de esa gratitud. El tema es demasiado grande para tratarlo en su totalidad aquí; encuentro evidencias en cada rincón, pero últimamente han pasado por mi mente pensamientos que se remontan a California. De hecho, se centran en una experiencia que tuve en la Universidad de California. Los profesores de la facultad de la Universidad de California solían hacer la observación, con frecuencia, de que, en vista de que yo venía de Utah, quizás sabía algo acerca de los mormones, y cuando yo decía que sí, que era de Utah, y les hacía la segunda revelación de que también era mormón, sin excepción, al escuchar esa palabra solían exclamar: "¡Oh, oh, eres mormón!" Se exclamó tantas veces que empezó a llegar al centro de mi interés. El verano pasado, mientras subíamos el Timpanogos, un maestro visitante, que impartía trabajo en la escuela de verano de Alpine, tuvo ocasión de hacer una observación con respecto a Dios y su concepto de él, y mientras explicaba que su idea de Dios, por supuesto, era una especie de ser intangible, en absoluto un ser, en realidad -- ¶

una gran fuerza universal -- levantó la vista y captó la expresión, supongo, en mi rostro, y dijo: "Oh, supongo que no debería haberte dicho eso, porque eres mormón". Al pensar en esos "oh" tantas veces, decidí elaborar una pequeña respuesta, y así ahora, cuando alguno de mis amigos dice: "¿Oh, eres mormón?", yo digo: "Oh, sí, lo soy". Y voy a dejarles, si puedo disfrutar del espíritu de esta reunión, algunas de las "O" que forman parte de mi pequeño esquema de respuesta. ¶

Supongo que nos hemos reunido esta mañana para pensar de nuevo en el plan del evangelio, a fin de que podamos edificar nuestros propios testimonios. A falta de un mejor esquema, quisiera colgar algunas ideas alrededor de este pequeño esquema, que llamo las "O" del mormonismo. ¶

La primera "O" que me hace estar agradecido por mi membresía en esta Iglesia es la "O" de Origen ("Origin"). Un escritor destacado, que ha producido uno de los libros sobresalientes en educación religiosa en este país, dice que no le preocupa mucho el origen, que el origen de una iglesia no le inquieta; no pregunta: "¿Cómo comenzó?", sino que su prueba de una religión o iglesia es: "¿Qué hará por sus miembros?" Les concedo -- y espero decir algo al respecto antes de terminar -- les concedo que lo que una iglesia hace por su gente es en verdad una gran prueba de una religión, pero no estoy dispuesto a llegar hasta el límite y decir que los orígenes no importan en absoluto. Encuentro que eso no es cierto; este es un día de orígenes. He estado leyendo y releyendo aquel libro del Dr. Wiggam, "El Nuevo Decálogo de la Ciencia", y todo su fundamento es un fundamento de orígenes. Él dice que hombres y mujeres llegan a ser lo que llegan a ser esencialmente debido a su derecho de nacimiento; dada una familia noble, en toda probabilidad, de esa paternidad tendrán hijos dignos; dada una paternidad inferior, y es probable que tengan hijos inferiores; es, en gran medida, un asunto de orígenes. Abre uno de los capítulos de ese libro con la célebre declaración de que este ha llegado a ser un país maravilloso en gran parte porque tuvo su origen en un fundamento de gente maravillosa. Les rinde el tributo de decir que disparaban a los indios por la mirilla con un ojo, pero que enseñaban la Biblia a sus hijos con el otro; vivían de maíz tostado, es verdad, pero conservaron su tostado saber, que se centraba en su idea de Dios. Y América se ha edificado como una gran comunidad porque América tuvo un gran origen. Dondequiera que me vuelva, encuentro que los orígenes cuentan tremendamente. Acabo de tener la buena fortuna de disfrutar de este mismo viaje que el Hermano Ballif ha descrito, y en el camino me ha llamado la atención el pensamiento de que, junto con otras maravillas, el suministro de agua en todo el noroeste es una fuente muy grande de satisfacción. Su suministro de agua es puro, porque su origen es correcto. Nace en las montañas. Muchísimas ciudades en este gran país nuestro tienen el problema del suministro de agua, porque carecen de ese origen. Es ¶

difícil mejorar el agua que la naturaleza nos da. ¡Origen! Podríamos pasar la hora hablando de orígenes. No hay criador de animales que no sepa que producirá el tipo de ganado a partir del cual críe. Sabe que en cada punto obtendrá según su tipo, y el tipo de ganado que críe estará determinado por el origen del ganado. Ningún hombre elige jamás a una esposa sin verse tremendamente impresionado por la importancia de los orígenes. No puedo concebir que un hombre diga: "He llegado a ese momento en que quiero una compañera; no me importa en absoluto el origen; simplemente encontraré a una muchacha disponible, y sin considerar en absoluto su historia familiar ni nada más, la elegiré". He descubierto que los hombres de buen discernimiento eligen entre familias dignas. Agradezco el comentario de un cuñado que dio esta sugerencia humorística pero tremendamente útil -- quisiera tener el ingenio de transmitirla a los muchachos -- dijo que si pudiera dar consejo a los muchachos, les diría que, al llegar a escoger una compañera, buscaran una madre digna, y tomaran a cualquiera de las hijas que pudieran conseguir. Estaba impresionado de que hay una fuerza tremenda en los orígenes. Y sin embargo, algunos de nuestros buenos amigos dirían que en este asunto más vital de la vida, la religión, lo que nos une aquí y en el más allá, lo que enlaza entre el tiempo y la eternidad, no importa cuál sea el origen. Me alegra pertenecer a una iglesia que reclama como su origen una revelación del cielo, anunciando la voz de Dios mismo y de su Hijo, para declarar a su profeta, tal como fue declarado a los de antaño. Y ese es el tipo de origen que quiero que mi Iglesia reclame. Todos los Santos de los Últimos Días pueden estar agradecidos esta mañana de que pertenecemos a una iglesia que tiene su origen en aquel pronunciamiento divino. El pronunciamiento fue seguido por otros, con el establecimiento del poder del Sacerdocio y la entrega de las llaves de esta última dispensación. El mormonismo se levanta o cae sobre esa tremenda plataforma, que en su origen se remonta a Dios el Padre y al Hijo. Podríamos pasar toda la mañana hablando de orígenes. Simplemente estoy lanzando unas cuantas ideas para su reflexión más madura, cuando hayan dejado esta conferencia. ¶

Mucho se ha dicho en los escritos de esta Iglesia acerca de nuestra maravillosa segunda "O". Solo quiero decir una palabra al respecto. La segunda "O" es la "O" de Organización ("Organization"). Se dijo hace varios años que las dos organizaciones más perfectas del mundo eran el ejército alemán y la Iglesia mormona, y como les he dicho a mis amigos, más bien en broma últimamente: "Ya sabemos lo que le pasó al ejército alemán; supongo que tenemos un derecho bastante claro al título". Pero no lo digo con jactancia. Esta Iglesia tiene una organización maravillosa. Es posible que un mensaje salga del Presidente de esta Iglesia hacia todas las estacas de Sion, pasando por los barrios, y en el transcurso de una semana pueda despertarse a la membresía de más de medio millón de personas, a cualquier palabra que se proclame. Fue el pronunciamiento, durante todo el tiempo de la guerra, durante la campaña de alistamiento, en la recaudación de fondos y suministros, que fue maravilloso cómo esta Iglesia pudo responder. ¶

Pero no me interesa tanto ese aspecto de la organización como otro. Ninguno de los oradores aquí esta mañana tuvo anuncio alguno más allá de lo que pudo haber recogido a través del periódico, y sospecho que todos nosotros fuimos iguales al no haber leído aún ese número, muchos de nosotros habiendo salido a una reunión temprana mucho antes de que se convocara esta. Hay hombres que hablan en las sesiones de esta conferencia sin haber tenido aviso previo. Eso reside dentro del genio de nuestra organización. Es algo muy saludable. A veces desearía que se extendiera. Nadie puede sentirse absolutamente seguro hoy, porque puede ser su buen privilegio ocupar esta misma posición. Volviendo a esa misma experiencia de California: llevé a un buen amigo mío a nuestro servicio en Oakland, y cuando terminó el servicio, preguntó: "¿Es ese el tipo de servicio que tienen regularmente?" Le dije: "En general, ese es el plan". ¶

"¿Va a hablar ese hombre el próximo domingo?" Y dije: "No, no hablará el próximo domingo". ¶

"¿Quién lo hará?" "No lo sé". ¶

"Bueno, ¿quién hablará el próximo domingo?" "No lo sé". ¶

"¿Quieres decir que tienen hombres que hablan allí sin estar regularmente designados para hacerlo?" Le dije: "Sí, ese es el esquema". ¶

Entonces hizo la observación -- y creo que no le había impresionado particularmente lo que había escuchado esa noche -- "¿No crees que obtendrías mejores sermones si tuvieras a un hombre que los pronunciara todos y le permitieras prepararlos cuidadosamente?" ¶

Le dije: "Tengo solo una observación que hacer en respuesta a eso: supongo que podrías obtener un producto más pulido, pero te pregunto cuál haría una iglesia más fuerte -- dejar todos los sermones a un solo hombre y dejar que los prepare cuidadosamente, o tener una membresía de iglesia en la cual cualquier hombre sepa que el domingo puede ser llamado a cumplir esa responsabilidad. Te dejo esto como pregunta: ¿cuál construirá mayor fortaleza de parte de los miembros de nuestra Iglesia, tu plan o el nuestro?" ¶

No dijo nada, pero al día siguiente vino a mi escritorio y dijo: "He estado pensando en tu pregunta desde que me la hiciste anoche, y tú ganas; el tuyo construirá una fortaleza que no puede construirse con el otro plan". Ese es el genio de esta organización. Estoy encantado cuando pienso que no hay casta ni clase ni control familiar en esta organización. Nadie sabe quién será llamado a continuación a responsabilidades en barrios, estacas o posiciones generales. La membresía de esta Iglesia tiene en su propio ser la potencialidad de su propio liderazgo. Permítanme decirlo de otra manera: la fortaleza de una democracia radica en el hecho de que su liderazgo es siempre inherente; dados grandes números, se tiene la oportunidad de un gran liderazgo. Puede surgir desde adentro. Digo que la segunda gran "O" de esta Iglesia ¶

es la "O" de Organización, y estoy muy contento con mi membresía en esa organización. ¶

Pero, permítanme continuar, porque quisiera exponerlos por un minuto o dos a otras dos "O" para que piensen en ellas. La tercera "O" surge de la segunda. Es muy parecida a la segunda, salvo que es de doble cabeza. He dicho muchas veces que es como si fuera un doble eslabón en una cadena; los dos segmentos siempre van juntos. No conozco manera de separarlos, y no querría hacerlo aunque pudiera. Una de las grandes cosas que se atribuyen a esta organización radica en el hecho de que esa organización presupone obligación de parte de toda la membresía de esta Iglesia. Y entonces me llama la atención el pensamiento que la acompaña -- un hombre nunca encuentra una Obligación ("Obligation") en su vida sin hallar en ella su Oportunidad ("Opportunity"). Recientemente, en el noroeste, un joven fue llamado a un obispado, y bajo lo repentino de ese llamado se sintió deprimido. Dijo: "Dudo que jamás sea capaz de responder a esta obligación". Se me ocurrió que la obligación que se le impuso como nuevo obispo en esta Iglesia era la oportunidad que le abrió la puerta a una gran vida. Y en cada punto de esta Iglesia encuentro que estas dos terceras "O" van juntas. Las llamo las "O" de Obligación-Oportunidad. Nadie se unió jamás a esta Iglesia porque anticipara pasarla fácil. No puedo imaginar a nadie ingresando a la membresía de esta Iglesia sintiendo que con ello abría la puerta a un acceso fácil. El evangelio de Jesucristo, tal como lo enseñan los Santos de los Últimos Días, presupone obligación, y con ella, oportunidad. Desde que un muchacho es diácono, se le llama a cumplir posiciones responsables, y desde entonces hasta sus años de decadencia, encuentra un cargo que le impone obligación. Se le pide, y también a las mujeres de esta Iglesia, que respondan a llamamientos, y ningún hombre que viva plenamente su deber está libre de obligación. ¶

Vino a mi oficina, hace apenas dos semanas, un joven que había sido llamado a ir de misión a una tierra extranjera. Provenía de una familia que no tenía muchos recursos, y que no tenía fondos para sostenerlo en ese llamado. Había estado trabajando durante dos años para reunir una pequeña suma para ir a la universidad, y llegó el llamado a ir de misión. Dijo: "Es la mayor obligación que jamás se me ha presentado, y me pregunto qué debería hacer. Tengo la intención de ir a la universidad. Me gustaría completar mi capacitación. He ahorrado lo suficiente. ¿Debería ir de misión? Quisiera su opinión". ¶

Ante esa obligación, que exigía el gasto de todo lo que había ahorrado durante dos duros años de trabajo, ese muchacho estuvo dispuesto a poner todo lo que tenía sobre el altar. Me alegra anunciar a esta congregación que ha partido para su misión, y habrá gastado todos sus ahorros bajo esa obligación antes de regresar, pero le prometí que esa obligación sería una oportunidad mayor que la que podría obtener en cualquier universidad del mundo. Lo digo como hombre de escuela, y estoy tan satisfecho, tal como me encuentro aquí, de que saldrá de ¶

esa obligación, y de su respuesta ante ella, una bendición que le hará proclamarla no como una obligación, sino como una tremenda oportunidad. Y la Iglesia, en cada punto, se las ofrece a ustedes y a mí. ¶

Veo que he llegado al límite de mi tiempo. Quisiera solo dejarles la cuarta "O" de este pequeño esquema, para que puedan repasarlo a su satisfacción. Debo volver al hombre que cité al principio. Después de todo, la prueba de una religión sí radica en el tipo de hombres y mujeres que ayuda a formar; de modo que mi última "O", por necesidad, es la "O" de Resultado ("Outcome"), o Producto ("Output"), si lo prefieren. Me alegra mucho que mi Iglesia sea juzgada por el tipo de hombres y mujeres que produce. Lo he dicho muchas veces, y me gusta repetirlo, es un desafío tremendo: si no pudiera discutir el evangelio con mis amigos, les pediría que hicieran solo dos cosas: que encontraran un grupo representativo de jóvenes hombres y mujeres a quienes se les ha enseñado el evangelio y que han formado sus hábitos de vida bajo su inspiración; que vieran a ese grupo de muchachos y muchachas como un lado del cuadro; y luego que encontraran, como podrían hacerlo en esta audiencia esta mañana, hombres y mujeres, encanecidos por los años, que han pasado sus vidas en el evangelio, que se han suscrito a sus principios, que lo han amado y vivido; y estoy dispuesto a dejar esos dos grupos como mi evidencia ante el mundo de que este evangelio es el poder de Dios para salvación. ¶

Me alegra, mientras estoy aquí de pie, saber que esta Iglesia ha producido hombres y mujeres limpios. Cuando nuestros jóvenes fueron a Camp Lewis, lugar por el cual he tenido el privilegio de pasar dentro de las últimas dos semanas, mil quinientos de ellos se presentaron para el examen, y de mil quinientos solo tres dieron alguna evidencia de enfermedad venérea. Estoy orgulloso de saber que Utah se clasificó junto con otros tres estados de esta Unión, como los estados moralmente más limpios que enviaron muchachos al frente. Estoy dispuesto a ser juzgado por el fruto del árbol. Me alegra saber que tenemos una de las tasas de natalidad más altas del mundo hoy, 33 por mil. Una alta tasa de natalidad casi siempre conlleva una alta tasa de mortalidad. Aunque tenemos una tasa de natalidad de 33, nuestra tasa de mortalidad es solo de 7 por mil, una de las más bajas del mundo. Lo leí con orgullo cuando leí que la tasa de mortalidad de Francia es de 17 por mil, con una mortalidad infantil de 96 por mil -- casi uno de cada 10 nacidos que muere dentro de los primeros años de su vida. Me alegra saber que superamos a Europa. He citado a Francia -- 17 por mil; Inglaterra sigue, si recuerdo bien, con 11.6. Nuestra tasa de mortalidad, a pesar de nuestra alta tasa de natalidad, es solo de 7 por mil. Tenemos un historial de divorcios del cual cualquier pueblo del mundo podría enorgullecerse. Se nos ha acusado de inmoralidad, de falta de una norma de virtud, y sin embargo me alegra proclamar al mundo que, con toda nuestra membresía, que sobrepasa medio millón, ha habido dentro del último año solo 256 casos de divorcio. Solo los lamento, pero constituyen la más mínima fracción de un por ciento de nuestra población total. Ese tipo de registro no puede ¶

ser presentado al mundo por un pueblo cuyas vidas no se han basado en principios sólidos. Me alegra dar testimonio de que, juzgado por su fruto, el evangelio de Jesucristo ha producido hombres y mujeres dignos. ¶

Encuentro en eso un desafío tremendo para todos nosotros. Quisiera que tuviéramos el poder de vivir de tal manera que hombres y mujeres, al vernos, pudieran venir, como han venido en cientos de ocasiones, a maravillarse de esta obra. Permítanme concluir con el pensamiento que se me dio en California, cuando conocí allí a personas que se habían convertido a nuestra Iglesia. Aproveché la ocasión para preguntarles qué fue lo que los llevó a la Iglesia. Ante todo, dijeron, se interesaron en este evangelio debido a los jóvenes hombres y mujeres jóvenes que proclamaban su mensaje. "Cualquier iglesia que produzca ese tipo de hombres y mujeres es lo suficientemente buena para mí". Que Dios nos dé la fortaleza para vivir este evangelio, para que dondequiera que vayamos, hombres y mujeres digan de nosotros que, como miembros de esa Iglesia, somos un Resultado que honra a la Iglesia. ¶

Y así, hermanos y hermanas míos, cuando mis amigos exclaman: "¿Oh, eres de Utah?" o "¿Oh, eres 'mormón'?", digo: "Oh, sí, gracias a Dios que lo soy". Y oh, que él nos dé el poder de vivirlo, en todas sus posibilidades, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶