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No supongo, hermanos y hermanas míos, que nadie presente en esta conferencia general de la Iglesia haya tenido una experiencia tan difícil como la que he tenido durante estas reuniones. ¶

El presidente, al llamar a los hermanos a dirigirse a la conferencia, ha ido de tribuna en tribuna. Sé que los hermanos que ocupan la tribuna en la que tengo el honor de sentarme han sentido varias veces que estaban a punto de ser llamados a hablar, sólo para descubrir que estaban equivocados. Mis compañeros de los últimos tres días han sido tomados de uno y otro lado mío, conforme han sido llamados a hablar por turno, y ahora, en el último momento, tendré el placer, después de hablar por un breve tiempo, de sentarme sin más ansiedad por unos minutos durante los momentos finales de esta conferencia general. En verdad crea, en la mente de los hombres que son llamados a dirigirse a estas grandes asambleas, un sentimiento de gran ansiedad. El presidente Charles W. Penrose, en cierta ocasión, hizo un comentario de esa naturaleza y dio un suspiro de alivio cuando llegó a una de las conferencias de estaca aquí en la ciudad, y me expresó personalmente el placer que sintió al pensar que no tendría ninguna responsabilidad de dirigirse al pueblo. Había otros hermanos que habían sido especialmente designados para asistir a aquella conferencia de estaca, y la responsabilidad de hablar recaería sobre ellos. He oído al presidente George Q. Cannon, en vida, hacer más de una vez una declaración similar. Todos ustedes están familiarizados con el hecho de que es bastante común que estos hermanos que pertenecen a las autoridades presidentes de la Iglesia den a entender, al ponerse de pie ante el pueblo, que sienten ansiedad, y desean la ayuda y la asistencia que puede brindar la congregación mediante su fe y sus oraciones. ¶

Me siento muy feliz, hermanos y hermanas míos, a pesar de la experiencia bastante difícil que he tenido durante la conferencia, de decir que mi espíritu está en armonía con las enseñanzas que se han presentado durante estas reuniones. Respondo en mi alma al testimonio, a las enseñanzas y a la información impartida por el presidente Heber J. Grant en la reunión de apertura, y al escuchar a los hermanos que han sido llamados a hablar al pueblo, he sentido en ¶

todo mi ser que podría decir Amén con todo mi corazón a los consejos y testimonios que se han dado. ¶

Tengo el placer, hermanos y hermanas míos, de laborar como misionero en California. La misión abarca el estado de California, pasó considerable ansiedad a causa de enfermedades. Hemos tenido en esa misión, durante el año que acaba de pasar, un promedio de unos ciento veinticinco misioneros. De este número, creo que al cierre del año pasado, o al comienzo de éste, había unas treinta y nueve misioneras, y el resto de la fuerza está compuesto por jóvenes como los que se ha hablado aquí durante estas reuniones de conferencia. Me alegra decir que estos hombres y mujeres, hablando en términos generales, actualmente gozan de buena salud. Hay algunos problemas menores, pero ninguna enfermedad grave. Sin embargo, durante el año que ha pasado, hemos tenido considerable ansiedad a causa de enfermedades. Hemos tenido tanto hombres como mujeres que se han sometido a operaciones quirúrgicas por apendicitis, y en uno o dos casos las situaciones fueron muy graves, y los cirujanos y enfermeras que los atendieron desesperaron por sus vidas. Sin embargo, estamos muy agradecidos de que, por las bendiciones y la misericordia del Señor nuestro Dios, se hayan preservado las vidas de los misioneros que así estuvieron en peligro, y hayan sido restaurados a la salud y al vigor, y hayan podido retomar de nuevo el desempeño de la obra que recae sobre ellos como embajadores del Señor Jesucristo. ¶

Quisiera decir a los obispos y presidentes de estaca que en ocasiones temo que no se preste suficiente atención a la condición física de los hombres y las mujeres que son llamados a laborar como misioneros. Pienso que posiblemente, en algunos casos, hay una impresión errónea en la mente de algunas personas respecto a la naturaleza de la obra misional. Estoy bastante convencido de que a veces existe la sensación de que a una persona debilitada se le puede llamar al campo misional y allí recuperarse. Tal pensamiento, estoy seguro, es un gran error. La obra misional, cuando se desempeña fielmente, es un trabajo duro; los hombres más fuertes, y las mujeres más fuertes, que llegan a la misión de California encuentran, en el desempeño de sus deberes misionales, que emplean todo lo que sus fuerzas físicas les permiten hacer; y es un gran error enviar al campo misional, ya sean hombres o mujeres, que no posean buena fortaleza física, pues no sólo son incapaces ellos mismos, por lo general, de continuar esa obra después de desempeñarla por una breve temporada, sino que también requieren la atención de otros misioneros para cuidarlos, y esto interfiere con el servicio que el misionero saludable podría prestar. Me alegra mucho haber recibido, desde que llegué a esta conferencia, la información de que se está prestando más atención cuidadosa que nunca a la salud de los misioneros, para asegurarse en lo posible de que estén en buena condición física antes de salir a predicar el evangelio. ¶

La misión de California probablemente es distinta de cualquier otra misión. Hace unos dieciocho meses, o algo así, las autoridades presidentes de la Iglesia sintieron que sería para el beneficio de la obra del Señor organizar una estaca de Sion en esa misión. Eso es algo que no había ocurrido antes en ningún campo misional. En la ciudad de Los Ángeles, que es la parte más poblada de la misión de California, se organizó una estaca de Sion. Esa estaca, me alegra decir, ha logrado un progreso muy espléndido. Se organizó con seis barrios y tres ramas, y ahora ha crecido hasta tener diecisiete barrios y veintidós Escuelas Dominicales. No creo que en ninguna otra misión se pueda decir que se recibieron y registraron, durante el año 1924, más de tres mil seiscientos miembros de la Iglesia, que habían venido de comunidades vecinas, de las estacas y barrios aquí en Utah e Idaho, y de Arizona y de otras regiones, pero eso es lo que ocurrió en la misión de California el año pasado. Se registraron más de tres mil seiscientos miembros en los libros de la estaca de la misión, que habían venido de otras regiones del país. No creo que tres mil seiscientos Santos de los Últimos Días hayan llegado realmente a California durante el año. Posiblemente muchos de ellos habían estado en el estado por un período considerable de tiempo, algunos sin duda pueden haber estado allí varios años, pero sólo ahora han sido registrados como miembros de la Iglesia en los registros de la misión o en los registros de la estaca. ¶

También ha habido un gran número de personas que han sido transferidas; probablemente mil trescientos o mil cuatrocientos miembros de la Iglesia han recibido su certificado de membresía durante el año, y han sido transferidos a otras comunidades. Esto, por supuesto, causa cambios de oficiales. Ya ha habido, en la estaca de Los Ángeles desde su organización, cambios en cuatro o cinco obispados diferentes, y también ha habido varios cambios en el sumo consejo. Esto se debe al hecho de que los Santos de los Últimos Días que están en California, por lo general, no se encuentran en la condición de propietarios de vivienda que indicó el informe que dio el presidente Grant al abrir esta conferencia. No son propietarios de vivienda. Hay apenas un pequeño porcentaje de los miembros de la Iglesia en la misión de California que poseen su propia casa. Son, por lo general, asalariados. Muchos de ellos viven en apartamentos alquilados; de hecho, la gran mayoría de ellos están en apartamentos alquilados, y muchos de ellos viven en apartamentos amueblados, y es algo fácil, cuando uno no posee una casa, si oye que hay una mejor perspectiva en alguna otra región, tomar su maleta y llamar a un carretero para que lleve su baúl a la estación del ferrocarril e irse a otro lugar. Sin embargo, me alegra decir que, a pesar del gran número de personas que han llegado a California que son Santos de los Últimos Días, en el pasado, por lo general, ha habido trabajo tanto para toda esta gran afluencia de personas como para las decenas de miles que han venido de todas partes del ¶

país. Actualmente, sin embargo, las condiciones no son tan favorables como lo han sido en el pasado, desde el punto de vista laboral. ¶

Recomendaría que, si hay algunos Santos de los Últimos Días que tienen en mente la idea de venir a California con el propósito de encontrar empleo, sean un poco cautelosos antes de poner en práctica tal idea. Creo que puedo decir con seguridad que actualmente hay más hombres en California que trabajo, y que hay muchos hombres desocupados en California. Los alquileres son muy altos. California es un estado maravilloso, un país hermoso, un lugar deseable para habitar en muchos sentidos, pero no es un lugar muy deseable para que vengan hombres y mujeres que no tienen dinero en el bolsillo, y quisiera decir que los Santos de los Últimos Días sin dinero estarán mucho mejor, y estarán mucho más seguros, en estas comunidades bien establecidas donde la gente posee su propia casa, que emigrando a California. ¶

Tenemos, en la misión de California, la experiencia de tener nuestra sede en la ciudad de Los Ángeles, que también es la sede de la estaca de Los Ángeles de Sion. Estamos desempeñando la obra misional de la misma manera en que la desempeñábamos antes de que se organizara la estaca. Pienso que nuestro servicio misional ha sido de gran valor para la organización de la estaca, pues los hermanos locales, ocupados con su empleo, no habrían podido salir entre la gente y buscar a estas multitudes de extraños ni establecer las organizaciones que se han establecido mediante la labor de los misioneros, lo cual ha aumentado las organizaciones dentro de las estacas de nueve a veintidós, como he dicho. ¶

Actualmente hay unos seis mil miembros en la estaca de Los Ángeles de Sion. Hay un poco menos de nueve mil miembros en la misión de California fuera de la estaca de Los Ángeles de Sion, de modo que tenemos allí unos quince o dieciséis mil miembros inscritos de la Iglesia dentro de la misión de California, si incluimos la membresía de la estaca de Los Ángeles. Posiblemente haya millares en el estado que aún nos son desconocidos. También hemos ido a la estaca Maricopa, por deseo expreso del obispado del barrio de Phoenix y de la presidencia de la estaca Maricopa, y hemos realizado una obra misional muy eficaz en la ciudad de Phoenix. Phoenix es la capital del estado de Arizona. Me alegra decir que recientemente oí, de labios del obispo Price, las más altas palabras de elogio y encomio por los espléndidos servicios que estaban prestando en la ciudad de Phoenix los misioneros de California, quienes con sus labores fortalecen las manos del obispado, y atraen a muchos desconocidos a las reuniones. Me informó que tenían más desconocidos asistiendo a sus reuniones desde que se enviaron los últimos misioneros a esa ciudad, de lo que solían tener antes en sus reuniones. ¶

También hemos ido, durante el mismo período, a la parte norte del estado, y en ocasiones hemos laborado en cierta medida en comunidades que forman parte de la estaca Snowflake de Sion, pero sólo hemos ido allí por invitación y con el pleno permiso de las autoridades que presiden esa estaca. Estas cosas, entiendo, son un poco diferentes de las condiciones que prevalecen en otras partes en las misiones aquí en los Estados Unidos o en otras regiones. ¶

Me siento orgulloso de ser misionero, hermanos y hermanas míos. Estoy orgulloso de mi compañerismo. Los jóvenes y las señoritas que forman el cuerpo misional de la misión de California no son personas con experiencia. Llegan a la misión con un grado muy grande de ansiedad. Llegan a menudo preguntándose si tienen algún derecho o autoridad para hablar en el nombre del Señor Jesucristo, si tienen autoridad para administrar las sagradas y santas ordenanzas del evangelio, pero gracias sean dadas a Dios, mediante labor fiel, casi sin excepción alguna, han encontrado a Dios, han aprendido que, al guardar los mandamientos de Dios, nuestro Padre Celestial no está muy lejos de ninguno de nosotros. Han recibido manifestaciones del Espíritu de Dios, han puesto sus manos sobre quienes han estado gravemente afligidos, y el Señor nuestro Dios ha oído sus humildes oraciones, y por su misterioso poder ha sanado a los afligidos. Ha derramado en sus almas entendimiento respecto a las doctrinas del evangelio, hasta que pronto han llegado a poder ponerse de pie y dar testimonio de la verdad tal como ha sido revelada en la dispensación en que vivimos. Y no dudan, están llenos de convicción, están llenos de entendimiento, están llenos de determinación, están llenos de humildad, están llenos de disposición y listos para ir y venir, y ansiosos por laborar lo mejor que puedan para que el mensaje del evangelio sea predicado entre el pueblo. Estamos tratando de imprimir en la mente de los hombres y mujeres con quienes entramos en contacto que en verdad ha habido esta revelación del evangelio de la cual se ha hablado con tanta frecuencia durante nuestras reuniones de conferencia, que en nuestro propio tiempo se han abierto los cielos, que el Señor nuestro Dios se ha manifestado, junto con su Hijo, nuestro Redentor, y que, mediante el envío de santos ángeles, ha conferido autoridad a los hombres para llamar al pueblo al arrepentimiento, y que los misioneros hablan legítimamente en el nombre del Señor Jesucristo. Los misioneros creen que tienen esa autoridad, y en el temor de Dios van entre el pueblo, llamando a hombres y mujeres al arrepentimiento, exponiéndoles los principios que han sido revelados, listos y dispuestos y ansiosos por administrarles las santas ordenanzas del evangelio, si el pueblo cree y se arrepiente. Me alegra ser uno con ellos. ¶

Mi alma está llena de gozo, de acción de gracias y de alabanza. Las manos del siervo de Dios que preside esta Iglesia fueron puestas sobre mi cabeza antes de que fuera a California, y se pronunciaron bendiciones sobre mi cabeza que, me pareció, cuando comencé mi ministerio en medio de aquel pueblo, nunca podrían cumplirse, y sin embargo, ¶

me encuentro aquí ante esta gran congregación esta tarde, dando testimonio de que, en la misericordia y providencia, y por el poder de Dios, él ha cumplido maravillosamente las promesas que se pusieron sobre mi cabeza, y siento que estoy en la obligación de dar mi servicio a mi Padre celestial para la edificación y el avance de su obra. ¶

Dios me dio la vida en los días de mi temprana juventud, y me levantó de un lecho de muerte por su poder, y he hecho convenio con mi Padre celestial en muchas ocasiones de que trataría de manifestar aprecio por el poder maravilloso que se manifestó a mi favor cuando me levantó de aquella condición de muerte. Sé que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente. Sé que esta Iglesia es en verdad la Iglesia de Jesucristo. Sé que el poder y la autoridad del Sacerdocio se ha conferido a los hombres, y que por esa autoridad los hombres ministran y exponen y predican el evangelio del Redentor del mundo. El propio Jesucristo enseñó que era en vano enseñar como doctrina los mandamientos de los hombres — "En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres." Eso es tan cierto hoy como lo fue cuando esas palabras cayeron de los labios del Señor Jesucristo, y nosotros no enseñamos los mandamientos de los hombres, enseñamos las doctrinas que han sido reveladas por el Señor, y estamos en la obligación de enseñar y sostener la verdad. Que Dios nos ayude a hacerlo, humildemente ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶