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Mis queridos hermanos y hermanas, estas ocasiones son muy memorables en la vida de un misionero, porque rara vez tiene la oportunidad de dirigirse a una reunión tan numerosa como la presente. La obra en el noroeste está progresando. Nuestros bautismos, me complace decir, van en gradual aumento, el espíritu entre los Santos es mejor en la actualidad que en el pasado. Estamos haciendo esfuerzos muy intensos para erigir capillas donde nos faltan, en los diversos lugares donde tenemos ramas organizadas, pues con frecuencia sólo tenemos una Escuela Dominical en algunos lugares, mientras que en otros tenemos ramas con organizaciones completamente equipadas: Sociedad de Socorro, Asociaciones de Mejoramiento Mutuo, y Primarias. Estamos poniendo bastante énfasis en la obra de las Primarias; porque encontramos que somos capaces de reunir, y de hecho reunimos, en nuestras pequeñas asociaciones a los hijos de personas que no asisten ellas mismas a nuestros servicios. Tenemos algunas hermanas locales y misioneras muy fieles que se dedican a la obra de la Primaria, y el promedio en la misión es que dos tercios de los miembros son no "mormones." Los padres, en muchos casos, se van interesando a través de sus hijos, quienes llevan a casa a sus padres algunas de las verdades que han adquirido en las asociaciones de la Primaria. ¶

La obra misional, que es el aspecto particular que absorbe la mayor parte de mi atención, debido al hecho de que en gran medida debo dirigir las labores en ella y no llego, en el mismo grado, a tener contacto personal con los hermanos y hermanas que constituyen las diversas organizaciones, es de tal naturaleza que no puedo hablar en términos demasiado elevados de los obreros, de su excelencia, de su fidelidad, de su limpieza, de la belleza de su vida, y la fuerza que manifiestan al proclamar el evangelio del Señor Jesucristo es algo inspirador para cualquiera que haya tenido las oportunidades que yo he tenido de observarla tan de cerca. ¶

Nos esforzamos por enseñar a los misioneros no sólo el evangelio de Jesucristo (y me refiero más particularmente a los primeros principios del evangelio), sino que también nos esforzamos por implantar en su corazón un idealismo adecuado de la grandeza de esta obra con la cual estamos asociados. Nos esforzamos por enseñarles que la experiencia misional de la que disfrutan es sólo una pequeña parte de lo que se espera de ellos en la Iglesia de Jesucristo, que es meramente el sentar los cimientos sobre los cuales podrán edificar su vida futura. Nos esforzamos por establecer en su corazón y conciencia los ideales del "mormonismo," los ideales más grandes que Dios jamás ha dado a sus hijos para disfrutar. Les enseñamos que han venido a la tierra con un propósito específico, que ese propósito es la salvación de las almas de los hombres, que el mero hecho de que estén en el campo por un par de años es sólo ¶

incidental a la vida que se espera que lleven, a la obra que se espera que desempeñen. Y son fieles, son atentos en su deseo, y se esfuerzan por adquirir conocimiento no sólo del evangelio, sino de las cosas relacionadas con el progreso de los pueblos civilizados, la historia del mundo, y la relación que los hombres y las mujeres tienen entre sí, todo lo cual debería tener como objeto el beneficio de la sociedad. Éstas son las cosas fundamentales que nos esforzamos por enseñar a los misioneros. A veces llegan a nosotros toscos; llegan con falta de comprensión; llegan a veces con poca educación; y en la medida en que carecen de educación, en esa medida están en desventaja. Estamos aprendiendo que, para llegar a cualquier clase de personas, se necesita un hombre o representante capaz de enseñar a esa clase de personas. Y, aunque los muchachos y las muchachas tienen mucho éxito en sus contactos con hombres de negocios, encontramos que cuanto más educados son, mayor es su esfera de utilidad. Estoy convencido de que las normas de educación se están elevando constantemente en nuestra comunidad, no sólo con el propósito de mejorar el poder de los misioneros, sino también para que podamos ascender al elevado plano que algún día debemos ocupar al cumplir nuestro destino; pues, como dijo ayer el hermano Stephen L. Richards, somos un gran pueblo, y no hay poder que pueda impedirnos ocupar un lugar elevado en la historia del mundo, si somos fieles a los ideales que Dios, por medio de sus siervos, nos ha revelado. ¶

Hablando de nuevo del Noroeste, tenemos una escuela para indígenas en la Reserva de Fort Peck, en Montana, la cual es sostenida por la Iglesia. Actualmente tenemos treinta alumnos en esa escuela, que es su capacidad máxima. No podemos, con nuestra fuerza actual de misioneros — pues estamos limitados en la Reserva al igual que en otras partes de la misión — enviar entre el pueblo de esa tribu el número de misioneros necesarios para tener contacto con todos los residentes de la reserva. Pero sí tomamos en nuestras escuelas a tantos de sus hijos como podamos acomodar, y les enseñamos allí los principios del evangelio, mientras al mismo tiempo les damos los fundamentos de la educación. Les damos alojamiento y comida; viven en la casa de la misión durante todo el año escolar. Y mientras algunas de las escuelas vecinas, dirigidas por otras iglesias, tienen cierta dificultad en retener a sus alumnos, manteniéndolos dentro de los confines de la escuela, nosotros tenemos la misma dificultad, pero en el sentido de lograr que los niños indígenas se vayan a casa y permanezcan allí, debido al espíritu diferente que caracteriza la enseñanza de sus muchachos y muchachas, tal como se refleja su influencia en el corazón y la mente de esos niñitos. Los he visto apegarse a sus maestros con actitudes casi de veneración, porque esos muchachos y muchachas aman a estos niños indígenas, y no se puede tocar el corazón del indígena, como tampoco se puede tocar ningún otro corazón humano, sino mediante la gloriosa emoción del amor. Y así los niños indígenas aman a sus hijos e hijas, ¶

y ha llegado a surgir un gran respeto por el pueblo "mormón." ¶

Hace apenas unos días estuve en Wolf Point y tuve la oportunidad de conversar con dos de los principales jefes indígenas de las tribus Assiniboine y Sioux, George Conners y Meade Steele. Me había reunido con ellos hace más de un año, y me habían pedido cartas para nuestros senadores y representantes en el Congreso, en Washington. Me había complacido mucho cumplir con esa petición, especialmente porque tengo el honor de ser amigo personal del senador Reed Smoot, del senador William H. King, y también del comisionado Spry, que reside en Washington. Mi correspondencia ha sido principalmente con los senadores Smoot y King, y estos indígenas me testificaron que nunca habían recibido un trato tan amable como el que les brindaron estos hermanos. Y, dijeron, "Hemos llevado a nuestros otros amigos indígenas, de tribus de otras partes de los estados, Oklahoma y otros lugares, y se los hemos presentado a los senadores Smoot y King, y es nuestro fervoroso testimonio que nunca hemos tenido el mismo éxito en lograr nuestros derechos como el que se nos ha concedido bajo el hábil consejo y guía de los senadores Smoot y King." Y así dicen: "Sabemos que su pueblo es nuestro amigo; los grandes hombres de su pueblo han manifestado tan gran interés en los asuntos indígenas." Y ambos me testificaron que, a causa de la bondad que habían recibido de manos de nuestros hermanos, se habían visto llevados a investigar la fe de los Santos de los Últimos Días, y cada uno de ellos testificó que sabía que el Libro de Mormón era verdadero, porque lo habían leído de principio a fin, y porque les mostraba, les ilustraba las grandes verdades, de manera más clara y directa, de las leyendas que se mantienen tan generalmente entre ellos. ¶

La misión, como he dicho, es próspera. Esperamos estar cumpliendo con nuestra tarea. Es el deseo de sus hijos e hijas hacer aquello para lo cual han sido enviados allá, y quisiera que los padres y los amigos de los muchachos y muchachas en el campo misional los animaran en su obra. Pero no les envíen demasiado dinero; están igual de bien sin él. Los muchachos y muchachas que han cumplido misiones con menos dinero han demostrado el más alto desarrollo. Así que, si quieren que sus muchachos y muchachas se formen adecuadamente como misioneros, no les envíen, en la bondad de su corazón, demasiado dinero. Incluso pueden restringirlos un poco, y no será en su perjuicio. A veces los jóvenes, al no haber tenido experiencia previa en el manejo del dinero, como es el caso de algunos de ellos, no siempre lo gastan con juicio. Aunque son buenos, no dejan de ser jóvenes, y no debemos ser demasiado espléndidos con nuestros hijos, porque la esplendidez en los padres tiende a debilitar la moral más fina y mejor de la naturaleza, en lugar de aumentarla. Recuerden, hermanos y hermanas, que nuestros padres trabajaron por lo que tenían, como sin duda ustedes están haciendo, y como sé que en muchos casos los padres y amigos están haciendo para mantener en los campos misionales a sus muchachos y muchachas, con gran sacrificio de su parte; y es sólo justo que los muchachos y muchachas en el campo compartan esos sacrificios. ¶

Les estoy agradecido, a ustedes, a la Iglesia, a los líderes de nuestra comunidad, a Dios, por la oportunidad que él me ha dado para las asociaciones que disfruto con sus hijos e hijas. Son una gran inspiración para cualquier hombre que observe su fidelidad y la belleza de su vida. Esfuércense por animarlos cuando regresen, para que puedan continuar en el espíritu de la labor misional; porque si este pueblo llegara alguna vez a comprender su verdadera misión en la vida, sabrá que son misioneros — no misioneros de palabra solamente, sino misioneros en cada acto de su vida. No pueden entender ni saber cuánto afectan a su entorno con sus actos, pero todo hombre, cada día, deja su impronta en el universo mediante los actos de su vida, mediante los pensamientos de su corazón, mediante las palabras que pronuncia; y el más elevado idealismo del "mormonismo" es que hemos de salvar a estos hijos de nuestro Padre. Seamos dignos de la gran herencia que nos ha llegado de nuestros antepasados; seamos fieles a Dios. Mi testimonio para ustedes es que sus hijos e hijas son fieles a Dios. Se esfuerzan al máximo, según se les presenta la oportunidad, por cumplir los deberes para los cuales salieron al mundo. ¶

Mi testimonio es, hermanos y hermanas, que éste es el evangelio de Jesucristo. Ésta es la obra de Dios. Y sus hijos e hijas lo están aprendiendo al contrastarlo con otras religiones, así llamadas, del mundo, y están aprendiendo que el "mormonismo" es en verdad la verdad del Señor Jesucristo. Que seamos dignos de lo que Dios nos ha prometido, y que vivamos de tal manera que podamos disfrutarlo, humildemente lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶