El progreso y el espíritu de la obra misional

El progreso y el espíritu de la obra misional

En la primera fila de sillas frente a este gran estrado, con su serie de púlpitos, veo a un grupo de hombres, cada uno de los cuales ha sido llamado a un puesto de gran responsabilidad en la Iglesia. Son los presidentes de misión. Hemos tenido el privilegio de escuchar a algunos de ellos, así como a otros dos, quienes son miembros del Primer Consejo de los Setenta, además de presidentes de misión por el momento. Estos hombres son los oficiales que dirigen al ejército de misioneros que trabaja en el mundo. Los informes que han oído de ellos, y los que oyen conferencia tras conferencia, y los muchos informes individuales que reciben de sus hijos, sus hijas, sus esposos, que son miembros de este ejército, les dan testimonio de que la obra misional está progresando tan bien como siempre lo ha hecho, y posiblemente mejor que en cualquier época anterior. ¶

Las vicisitudes de los últimos años de guerra han llevado a mucha gente a un estado de reflexión. Muchos que habían sido descuidados e indiferentes se han visto llevados a considerar lo que significa esta vida en relación con la vida que hay más allá. Muchos cuyos oídos habían estado embotados ahora escuchan atentamente el mensaje de radio que habrá de satisfacerlos; y este llega a veces de una manera muy inesperada, y por medios imprevistos. Esta, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, no sería, no podría ser lo que es, si no fuera por nuestro sistema misional. Cerca de dos mil misioneros, o quizás más, están ahora en el campo, como se les dijo esta mañana, y muchos están saliendo y algunos pocos regresando, podría decir que continuamente. Apenas pasa una semana sin que se aparte a una nueva compañía de misioneros, que salen comisionados a predicar el evangelio de Jesucristo entre las naciones de la tierra. ¶

Sé muy bien que algunas personas se molestan un poco por lo que consideran presunción de nuestra parte al enviar misioneros entre ellas. Piensan que deberíamos trabajar como trabajan algunas de las iglesias de hoy, entre los pueblos semicivilizados de las naciones paganas, que aún no han llegado a reconocer un conocimiento del Señor y Salvador de los hombres. Enviamos a nuestros misioneros no solo a tales pueblos, sino también a quienes se cuentan a sí mismos entre los cristianos ilustrados. Nuestros misioneros van con un mensaje, no con una orden. Van con espíritu de persuasión, pidiendo solo que se les escuche, con respeto; porque tienen algo de valor que presentar. Nuestro sistema misional apenas se justificaría si no tuviéramos nada definido que presentar, nada más que pequeñas diferencias de ritual o credo, como las que distinguen a algunas de las grandes denominaciones de hoy. No culparía a la gente por impacientarse ante tales nimiedades relativas; pero nosotros tenemos algo que no se encuentra en ningún otro pueblo sobre la faz de la tierra. Esto no es un caso de egotismo de grupo; es un hecho solemne. ¶

Proclamamos no solo que Jesucristo es el Salvador predestinado y verdadero de la raza humana; no solo eso, sino que proclamamos que ninguna ordenanza de salvación puede administrarse con autoridad excepto bajo su comisión, y que esa comisión es definida y personal. Por eso estos hombres, jóvenes, de mediana edad, a veces ancianos, y en menor número estas mujeres, salen al mundo con una proclamación de que en este día y en esta época, precisamente conforme a las predicciones de los antiguos profetas y a la palabra del mismo Señor Cristo, mientras estuvo en la carne, él ha vuelto a hablar, y está hablando desde los cielos, dirigiendo los asuntos de la Iglesia que lleva su nombre, el nombre que él dio, no tomado por ninguna presunción humana, sino conferido y otorgado con autoridad. No enviamos misioneros a atacar ni a arremeter contra los miembros de otras iglesias, ni contra las sectas y denominaciones como cuerpos organizados. Los enviamos a predicar la doctrina positiva del evangelio restaurado, que es la doctrina del evangelio antiguo, hablando así del evangelio según la época de su predicación sobre la tierra. Somos un pueblo notable por esta obra misional. ¶

Dos rasgos característicos de la Iglesia

Me viene a la mente en este momento una conversación que tuve, hace algunos años, con un obispo de una de las grandes iglesias de nuestro tiempo. Él había estudiado un poco el plan de organización y funcionamiento de esta Iglesia, y me dijo: "Hay dos rasgos característicos de su Iglesia que me gustaría mucho ver introducidos en la nuestra." Le dije: "Obispo, sé cuáles son, pero me gustaría tener el placer de oírselos especificar." Con ese mismo espíritu de buena voluntad y hermandad, replicó: "Bueno, con toda honestidad, le diré si acierta o no si usted me dice cuáles dos tengo en mente." Le dije: "Son nuestro sistema misional y nuestro sistema de diezmos." "Tiene razón." "Bueno, obispo, ¿por qué no los introduce en su iglesia, si tanto desea tenerlos como rasgos de su organización?" "Bueno," dijo, "francamente hablando, no lo sé. Puedo ver algunas dificultades, pero son pequeñas, creo que podrían eliminarse. Sin embargo, más allá de esto, me parece que hay algún gran obstáculo." "Sin duda," le dije, "lo hay. ¿Me permite expresar mi opinión sobre la razón por la cual su gran iglesia no ha introducido estos rasgos? ¶

El sistema de diezmos

"No pueden introducir ni hacer funcionar con éxito el sistema de diezmos, porque el diezmo es santo, y solo los hombres que poseen el santo sacerdocio de hecho, y no solo de nombre, pueden tocarlo. El manejo del diezmo ha sido dispuesto por la ley revelada desde los cielos. Así fue en los días del antiguo Israel. Así es hoy, y, obispo, por lo que usted ya ha admitido en nuestra conversación —que para mí ha sido muy interesante— usted sabe que no tiene ni un solo sacerdote, ni siquiera un levita, en su iglesia que pueda tocar el diezmo con autoridad." Bueno, pasamos al otro rasgo: ¶

El maravilloso sistema misional de la Iglesia

"¿Por qué no podemos tener su sistema misional?" "Porque, obispo, si tratara de introducirlo, lo primero que haría sería elaborar una tabla de salarios, tanto para los oficiales presidentes y tanto para los ministros itinerantes; y en segundo lugar, los hombres y mujeres de su iglesia no responderían si usted los llamara. Usted lo sabe." ¶

Continué y me dirigí a él tal como les hablo ahora a ustedes: ¿Creen ustedes por un momento que los miles y miles de jóvenes misioneros, que han salido y regresado llenos del espíritu de su labor, alguna vez habrían puesto su energía en esa labor si trabajaran por un salario, un salario como lo cuentan los hombres en los términos que usan los banqueros? ¿Lo creen ustedes por un momento? Tomamos a nuestros jóvenes y a nuestras jóvenes de hogares cómodos y modernos, provistos de las comodidades de la vida actual, y los enviamos, quizás a los bosques del sur, donde tienen que conformarse con lo que se llamaría un sustento bastante rudo, y alojamientos bastante inadecuados. Sonríen ante todo esto y se regocijan en la experiencia, y trabajan con más ahínco todavía. Lo sé, he estado entre ellos. He estado con cada uno de estos dignos hombres a quienes me he referido, en sus respectivos campos, he viajado con muchos de ellos a lo largo y ancho de sus misiones. He conocido a los élderes en pequeñas ramas y conferencias, y en sus recorridos individuales; los he conocido en los bosques, los he conocido en las montañas, los he conocido en los pueblos y en los caminos y las veredas. He sentido su espíritu, y encuentro allí un espíritu que ningún hombre puede jamás desarrollar por el incentivo de un salario. ¶

Nuestro sistema misional funciona tal como el Señor lo ha dispuesto. Estos hombres y mujeres salen confiando en el Señor, y junto a los que salen, les pido que no olviden a los que se quedan en casa, a esos dignos padres, a esas honorables madres, hermanos y hermanas también, que aman a Dios, y que trabajan, trabajan arduamente, para poder suplir la diferencia en los medios que necesitan sus hijos, hijas u otros parientes en el campo misional. Porque, recuerden, nuestros misioneros aceptan cualquier cosa que se les ofrezca según su necesidad —una comida, un abrigo, un par de zapatos, alojamiento—; cualquiera que ofrezca tal cosa en tiempo de necesidad encuentra su ofrenda aceptada, y una bendición dejada con él. Pero no todos están dispuestos a ayudar así; y hay un déficit en cada caso, y este se suple enviando medios desde casa. ¿Saben ustedes que, calculando la capacidad de ingresos de nuestros misioneros a una cifra muy baja, y considerando lo que eso significa para uno a tres años en el campo, y considerando también los medios que gastan al viajar a sus campos de labor y dentro de ellos, la suma total sobrepasa el millón de dólares cada año? Hacen esto porque tienen sobre sí el espíritu de su llamamiento. Salen con este mensaje definido para el pueblo, y no se le puede dar a un misionero mayor gozo que escucharlo atentamente mientras expone su mensaje, y luego discutirlo con él en un espíritu amistoso. Encontrarán que él no trata de imponérselo a la fuerza. Pero, ¿por qué les hablo a ustedes, Santos de los Últimos Días, en segunda persona? Ustedes saben que el misionero no trata de imponer el evangelio por la fuerza a esa gente allá en el mundo; trata de presentárselo para su consideración, orando siempre para que el Señor dé testimonio en el corazón de su oyente u oyentes de si dice o no la verdad. ¶

Estos misioneros regresan a casa, después de haber estado en contacto con miembros de prácticamente todas las grandes denominaciones religiosas del mundo, más firmes, si cabe, en la verdad y en su convicción de testimonio, que cuando salieron. Han tenido toda oportunidad de comparación, toda facilidad para el juicio discriminador; y regresan a casa regocijándose en el conocimiento seguro que los ha acompañado, como compañero de día y de noche, durante todo el tiempo que han estado en el campo. ¿No es esto una obra maravillosa? Y no cesará mientras haya almas dispuestas a aceptar el mensaje. Estamos usando la imprenta, y la imprenta es un poderoso misionero, pero esta labor individual continuará. He oído decir a unos pocos —es algo tan insignificante que quizás no debería detenerme a mencionarlo— a los pocos que están un poco en desacuerdo con el sistema, que ya hemos superado nuestra obra misional, y que tendremos que provocar una revolución y sustituirla por algo mejor y más moderno. ¿Qué hay mejor, qué hay más moderno, que el método de un hombre que se acerca a otro con la verdad, y da testimonio de ella con toda solemnidad? Y sin embargo, con toda humildad, sincero en su testimonio, pidiendo solo al otro hombre que escuche, el humilde misionero continúa su labor, pues nuestros misioneros tienen algo del espíritu del legendario marinero antiguo; no encuentran paz a menos que consigan que alguien los escuche decir lo que tienen que decir, porque conocen el valor de su mensaje. ¿No recuerdan cuando Andrés reconoció al Cristo al comienzo del ministerio de nuestro Señor en la carne, cómo aquel hombre se apartó de aquella bendita presencia y corrió a buscar a su hermano Pedro para contarle lo que había oído? Era algo tan gozoso, algo tan casi increíble. Hemos hallado al Mesías; venid y ved por vosotros mismos, venid y escuchad. Luego el manso Felipe lo oyó y fue a buscar a Natanael. Lo conocen, ¿verdad? —aquel israelita sin engaño. Se impresionó con las palabras de Felipe, y el Señor lo llamó por su nombre. Felipe y Natanael se maravillaron de ello. Luego lean de nuevo acerca de aquella mujer en el pozo de Jacob, en Samaria. El testimonio que el Cristo le dio, de que él era el Mesías, caló en su corazón, y ella se apresuró de vuelta al pueblo y se lo contó a la gente; y ellos salieron, una gran multitud de ellos, a ver y a escuchar. ¿Y qué de Lehi y su visión, en la cual se encontró recogiendo fruto de un árbol hermoso junto a una corriente? Encontró que el fruto era delicioso, y más que simplemente bueno al gusto; y su primer pensamiento fue para su esposa y sus hijos. En la visión los vio a la distancia, y les hizo señas, les gritó que vinieran a participar. Así claman los misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a las naciones: ¡Oh, venid y participad! Este es el pan de la vida eterna. ¶

El Señor ha declarado que en este día y en esta época, sus siervos son enviados por él, y que hará que el mundo rinda cuentas por el mensaje que ellos entregan. En la primerísima sección de este volumen de revelación moderna, el libro de Doctrina y Convenios, leemos: "Y la voz de amonestación irá a todo pueblo por boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días." Eso significa nuestros misioneros, y aquellos que presiden sobre ellos para dirigirlos en su labor; y el Señor continúa: "E irán y no habrá quien los detenga, porque yo, el Señor, los he mandado." Nadie ha podido todavía detener de manera permanente la voz del misionero que ha salido con la palabra de Dios. Es verdad que las turbas los han silenciado por un momento, pero han podido levantar de nuevo su voz. Las perturbaciones han sido solo locales. ¶

"He aquí," dice el Señor, "esta es mi autoridad y la autoridad de mis siervos," y así sucesivamente en aquella primera sección. Léanlo ustedes mismos. ¶

Que el Señor continúe poniendo su sello de bendición y aprobación sobre la labor de los misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶