Discurso

Hermanos y hermanas míos, supongo que uno nunca podría llegar a ser lo bastante viejo, al menos yo nunca espero llegar a serlo, como para superar por completo el miedo escénico. Este es el tercer día que he estado sentado ante esta congregación, sin saber a qué hora podría ser llamado; y cuando uno pasa por esa experiencia durante dos o tres días, el miedo escénico se acentúa. ¶

Se cuenta de Thomas Carlyle, quien no podía pensar si había mucho ruido a su alrededor, que tenía una vecina, una señora, que criaba algunas gallinas; y el canto de los gallos era motivo de molestia para él. Le envió una amable carta a su vecina y se ofreció a comprarle las gallinas para poder matarlas. Ella se negó a dárselas, y dijo: "Además, no veo por qué le molestan. Los gallos cantan solo a intervalos determinados." Él respondió: "Sí, señora, eso es verdad; pero usted no sabe lo que sufro esperando a que canten." ¶

En verdad me siento sobrecogido en presencia de esta gran multitud. Mi alma se somete ante esta maravillosa reunión, esta espléndida congregación, compuesta de hombres y mujeres que están entre los más escogidos de la tierra. Ponerme de pie ante ustedes y tratar de aconsejar, exhortar o instruir es una responsabilidad que hace que uno sienta su propia insignificancia. A menos que tenga el Espíritu del Señor que me asista, poco puedo servir en esta posición. Ruego, por tanto, por la comprensión y la fe de ustedes, y por la ayuda de ese mismo Espíritu que se ha dado a los oradores de esta conferencia hasta el presente. ¶

Escuché con profundo interés el informe del presidente Grant sobre las diversas actividades y obras de la Iglesia —su crecimiento y todos sus espléndidos asuntos de los cuales oímos en la apertura de nuestra conferencia—. La construcción de los templos, y su mantenimiento y funcionamiento, ocupan una parte considerable de los medios de la Iglesia. Aquí mantenemos el Templo y estos hermosos terrenos. Espero que no dejen de caminar alrededor de este manzano y ver si logran experimentar una emoción como la que a mí me ha embargado la última semana, al contemplar su belleza y pensar en el placer que debe proporcionar a los visitantes dentro de nuestras puertas. Todo esto se mantiene a expensas de la Iglesia, y cuesta bastante dinero. Los recitales gratuitos de órgano, que se dan todos los días a los forasteros —y también a nuestra propia gente que decide asistir— son pagados por la Iglesia; así como también el cuidado del órgano, el mantenimiento de este edificio y de estos terrenos, y todo ello cuesta una buena cantidad de dinero. ¶

Además, hay más gastos para la construcción de capillas y casas de reuniones, como el presidente nos hizo notar, y como el hermano Rushton, de Australia, nos dijo ayer. Están gastando una suma considerable con este propósito allá en Australia; y también el presidente Grant nos habló de grandes sumas de dinero que se gastan en la construcción de lugares de adoración en Suecia, en Noruega, en Rotterdam, y en las ciudades del este de los Estados Unidos. El presidente Roberts nos habló de las capillas que se han construido en Baltimore, y en otros lugares de su misión; y, en verdad, por toda la faz de la tierra —en prácticamente todo el mundo civilizado, podríamos decir— se están llevando a cabo estas actividades de la Iglesia, y se necesita una gran, muy gran cantidad de dinero para llevarlas a cabo. ¶

¿De dónde viene todo este dinero? Son los diezmos que ustedes pagan, y que yo pago, que el pueblo de esta Iglesia contribuye año tras año. Estoy en posición de anunciarles, y siento que es mi deber hacerlo, que los medios que ustedes pagan, el dinero que contribuyen como diezmo, todo lo que llega a manos del Fideicomisario en Fideicomiso, se gasta de manera juiciosa, sabia y recta; y solo en interés, en el mejor interés, de la edificación de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Estoy en posición de saber esto, y se los testifico esta mañana. ¶

Hermanos y hermanas míos, la pregunta que quiero hacerles, y también a mí mismo, es esta: ¿Hemos hecho ustedes y yo nuestra parte en este respecto? ¿Estamos cumpliendo plenamente con nuestro deber de ayudar a edificar esta obra? ¿Estamos ayudando a mantener misioneros en el campo? ¿Son nuestros medios los que ayudan a extender esta obra de la maravillosa manera en que se está extendiendo? Si no es así, entonces este poder espiritual, esta fuerza, aún no nos ha influido a usted y a mí lo suficiente como para hacernos saber que nuestro deber es pagar nuestros diezmos —la cantidad completa que el Señor requiere— y hacerlo cuando los medios llegan a nuestras manos; no esperar hasta el fin del año, porque entonces quizás ya no los tengamos. Es verdad que se nos instruye hacer el arreglo anualmente, pagando una décima parte de nuestro interés, y debemos procurar pagarlo anualmente y hacer nuestro arreglo anualmente; pero el momento de pagar nuestros diezmos y de contribuir a esta obra, de ayudarla a crecer y de ser partícipes en ella, no solo de palabra, sino también de hecho, es cuando tenemos el dinero en nuestras manos, cuando nos llega. Sé que fui criado con estrictez en cuanto a este asunto, pues mi buena y anciana madre no esperaba a hacer diez libras de mantequilla antes de pagar una libra de ella al obispo. No teníamos dinero en aquellos primeros días, pero dábamos mantequilla, huevos, papas, trigo y heno —todo lo que la tierra producía—. Ella no esperaba a tener diez antes de pagar una. No, la pagaba entre las primeras, para quitarse de encima la deuda del diezmo. Si había una docena de huevos, o dos docenas, o cinco docenas, el diezmo, y un poco más que el diezmo, iban al obispo de inmediato. Así que digo que esto es un buen ejemplo para mí, y un buen ejemplo para ustedes. Cuando los medios lleguen a nuestras manos, paguemos entonces nuestro diezmo, y no esperemos, quizás, hasta que los medios se hayan disipado. ¶

Esta Iglesia, con sus variadas actividades, tiende a edificar las comunidades de este país. Nuestra Cámara de Comercio, en la ciudad de Salt Lake, está pidiendo setenta y cinco mil dólares en donativos —¿para qué? Para promover a Utah. ¿Y cuál es el propósito de promover a Utah? Traer colonos aquí, para que hagan sus hogares y edifiquen las comunidades. Bueno, eso es algo bueno. Yo contribuyo a eso, al igual que muchos de ustedes que viven aquí. Pero esta Iglesia tiene dos mil misioneros, o alrededor de esa cantidad, en el campo continuamente, que predican este evangelio, el evangelio de Jesucristo, y que ganan almas para él. Aunque no alientan a esas personas a venir de inmediato a Utah, o a este país, sin embargo, tan pronto como esos conversos oyen hablar del Templo del Señor, tan pronto como el Espíritu del Señor y el espíritu de esta obra entran en su corazón, allí está el espíritu del recogimiento, y no se les puede detener, ya sea que estén en Alemania, o en Suiza, o en Noruega, o en los Estados Unidos, o dondequiera que estén. Quieren venir a Sion, y nuestra dificultad es evitar que vengan demasiado pronto. Ahora bien, si es algo bueno para el país y para la ciudad que gastemos dinero para traer gente aquí, ¿no es esta Iglesia una de las mejores instituciones para el comerciante, para el hombre de negocios y para otros intereses? Porque las personas que traemos aquí son de una clase que quiere construir y poseer sus propios hogares, y que hace precisamente eso. En poco tiempo están establecidos en la tierra, y llegan a ser los mejores ciudadanos. ¶

Se puede afirmar con seguridad que los medios que gastamos cada año en embellecer este manzano contribuyen más a la fama y a la gloria de la ciudad de Salt Lake que casi todo el dinero que se gasta en otras partes; y este dinero lo aportan ustedes, los Santos de los Últimos Días; proviene de sus diezmos; y es buena propaganda; es buena obra. No deberíamos ser ridiculizados por ello; más bien deberíamos ser elogiados y bendecidos por ello. Esta reunión de conferencia, cada seis meses, trae a miles de personas aquí. Me pregunto si eso no es algo bueno para los comerciantes y los intereses comerciales de esta ciudad. Me pregunto cómo les gustaría a estos comerciantes que suspendiéramos nuestras conferencias por un tiempo. Oirían algo más que críticas si esto se hiciera. Se oiría un lamento y un clamor; así que les señalo a ustedes, y al pueblo de este Estado, y a nuestros amigos que no son de nuestra fe, que las actividades en las que estamos involucrados contribuyen a la edificación de las comunidades, y son un buen negocio en cuanto al avance material y al mejoramiento de las comunidades, aparte de los beneficios espirituales que sabemos que recibimos. Toda esta riqueza de medios que ustedes contribuyen a la Iglesia se gasta, como he dicho, en la edificación de la comunidad. Esto es verdaderamente americano. ¶

Me regocijo esta mañana con todo mi corazón de ser miembro de la Iglesia —esta Iglesia americana que no debe lealtad a ningún poder o potentado extranjero, la única Iglesia verdaderamente americana digna de ese nombre—. Es americana de principio a fin. Fue establecida por verdaderos americanos de sangre, de linaje de los Peregrinos, los mejores americanos de Vermont, New Hampshire, Massachusetts, y los estados circundantes de Nueva Inglaterra. Tales hombres fueron los fundadores de nuestra Iglesia. Es americana en sus ideales, americana en su pensamiento, americana en cada actividad relacionada con ella, americana en su deseo de bendecir y beneficiar al pueblo. No hay ninguna otra iglesia que pueda reclamar algo semejante. Esto lo confirman los hombres que están sentados aquí en este estrado, el presidente Grant, George Albert Smith y otros, y los que vinieron antes que ellos —el presidente Ivins, el élder Smoot y los Clawson y los Whitney, los Richards y los Lyman— todos ellos hijos de la Revolución Americana y líderes de este pueblo. Son del linaje americano más puro que se pueda encontrar en esta nación. Me gustaría que se señalaran estas cosas, y que se hiciera saber al mundo que estamos haciendo algo de bien, que estamos edificando el país, y que el dinero que llega como diezmos se gasta rectamente y de manera apropiada para el avance del Reino de Dios. ¶

Vuelvo a decir, ¿he hecho yo mi parte? ¿Han hecho ustedes su parte? Solo ustedes pueden responder su parte de esa pregunta. Algunos de nosotros no lo hemos hecho. Dudo haberlo hecho yo. Podemos hacerlo un poco mejor; podemos hacer un poco más. No hemos hecho del todo lo suficiente, pues esta es una obra grande y buena. Examínense a sí mismos y vean en qué situación se encuentran. Esta obra no se puede llevar a cabo únicamente predicando. Se necesitan medios para hacer todas estas cosas que el presidente ha señalado y que yo trato de repasar con ustedes, y hay muchas, muchas más, y se necesitan medios para hacerlas todas. El pensamiento que quiero dejarles es este: ¿Hemos hecho toda nuestra parte? Si no, ¿por qué no procurar hacerla? porque la obra apenas comienza. En toda verdad, puedo decir que, en su crecimiento y desarrollo, apenas ha comenzado. Permítanme leer del Libro de Mormón. En el capítulo 14 de 1 Nefi, que no me detendré a leer por completo, hay una referencia al mismo himno que cantamos, escrito por Parley P. Pratt. Cuando vayan a casa, lean este capítulo 14 de 1 Nefi. Entre otras cosas que el ángel del Señor mostró a Nefi, estaba esto: ¶

"Y aconteció que yo, Nefi, vi que el poder del Cordero de Dios descendió sobre los santos de la iglesia del Cordero y sobre el pueblo del convenio del Señor, que se hallaban dispersados sobre toda la superficie de la tierra; y tenían por armas su rectitud y el poder de Dios en gran gloria." ¶

Este pueblo está disperso por todas partes, edificando iglesias, como se ha señalado, en el Este, en el Oeste, y en las islas del mar. Esto significa permanencia para los Santos. Habrá ramas de la Iglesia por todo el mundo. En 1906 tuve el placer de visitar el Viejo Mundo, en compañía de nuestro difunto y amado presidente Joseph F. Smith. En la ciudad de Berna, en Suiza, celebramos una reunión de sacerdocio una noche, en la cual el poder de Dios se manifestó rica y verdaderamente. El presidente Serge F. Ballif estuvo allí y es testigo de lo que digo. Joseph F. Smith dijo: "No solo tendremos iglesias aquí, sino que en esta tierra de Europa tendremos templos del Señor edificados aquí y allá, por toda esta tierra." Esa fue su predicción. Yo la creo. Creo en esta visión de Nefi; que vio a nuestro pueblo disperso en pequeñas comunidades por toda la faz de la tierra. La Iglesia de Dios es permanente. Debemos edificar estas iglesias. He dicho siempre que esta Iglesia no puede gastar su dinero de mejor manera que en la construcción de casas de reuniones donde el pueblo pueda congregarse y adorar, pues esto establece a la Iglesia y da permanencia a sus actividades. ¶

Veo que mi tiempo ha terminado. El Señor los bendiga, hermanos y hermanas, bendiga esta obra, bendiga a sus siervos, y que abramos nuestro corazón y digamos en lo más íntimo de nuestro corazón, en nuestra propia alma: "Sí, haré mi parte, mi parte completa. No debo desaprovechar la oportunidad. Esta obra es demasiado buena, es demasiado grande. El Señor me ha hecho partícipe de ella, y ahora, ¿he de ser mezquino y negar mi ayuda?" ¶

Creo que es el hermano Golden Kimball quien cuenta la historia de su padre, dueño de un hermoso caballo. El diezmo se pagaba con caballos, ganado, ovejas y todo lo que se pudiera obtener en aquellos días. El caballo que tenía el hermano Kimball era muy fino, y les dijo a los muchachos: "Creo que entregaré ese caballo como diezmo; se lo pagaré al obispo Hunter." A la mañana siguiente, uno de los muchachos paseó al hermoso animal por los alrededores y quiso quedárselo, pero el presidente Kimball dijo: "Mira, lleva ese caballo enseguida y págalo como diezmo, antes de que mi corazón se encoja." ¶

Ahora bien, hagamos nuestra parte de buena gana y con lealtad, antes de que nuestro corazón se encoja. Dios los bendiga. Amén. ¶