Discurso

Misión de los Estados del Este ¶

Por medio del presidente Joseph W. McMurrin han escuchado un informe desde las costas del Pacífico. Me siento particularmente feliz de poder seguirlo tan de cerca al presentar algo así como un informe de la obra del Señor desde la costa del Atlántico, de modo que esta mañana, y en esta misma reunión, puedan escuchar un informe desde las costas del mar occidental y un informe desde las costas del mar oriental de la tierra de Sion. Yo también puedo informar que la condición de salud de los misioneros en los Estados del Este es muy buena, y también que la salud espiritual de nuestra misión es espléndida. Aquello que solíamos llamar en el ejército el espíritu de cuerpo es excelente en la Misión de los Estados del Este. En la actualidad no hay duda de que hay muchos más Santos de los Últimos Días en las costas del Pacífico que en las costas del Atlántico. Quizás si nuestras misiones se juzgaran por el número de bautismos, habría motivo de considerable desánimo, pues la aceptación de nuestro gran mensaje de los últimos días es bastante lenta en esa franja de estados que constituyen la Misión de los Estados del Este de nuestra Iglesia. Sin embargo, es justo decir que el lento progreso de nuestra obra no se debe a ninguna falta de esfuerzo ni de sinceridad de propósito por parte de los misioneros que representan la obra del Señor en ese lugar; y, para que tengan datos sobre los cuales formar su juicio al respecto, voy a leer tan rápidamente como pueda un relato de algunas de nuestras actividades. Esperaba tener en mis manos, antes de presentar este informe, un informe compilado de los últimos nueve meses, terminando en septiembre. Sin embargo, ese informe aún no ha llegado a mis manos, así que voy a tomar nuestro informe del mes de agosto, del cual podrán formarse un juicio acerca de las actividades de los representantes de la Iglesia en la Misión de los Estados del Este: ¶

Durante el mes de agosto tuvimos 129 misioneros en servicio activo. El número de horas dedicadas a repartir tratados, por ese número de misioneros, fue de 18,924. ¶

Horas visitando a los santos, por supuesto para labor con propósito, 9,547. ¶

Horas dedicadas a asistir a reuniones, 4,491. ¶

Horas visitando a investigadores, enseñándoles el evangelio junto a su hogar, 4,186. ¶

Horas dedicadas a conversaciones sobre el evangelio, 14,659. ¶

Horas dedicadas al estudio por este cuerpo de (129) misioneros, 8,443. ¶

Número de familias visitadas, 35,594. ¶

Número de investigadores visitados, 1,890. ¶

El número de conversaciones sobre el evangelio en el mes, de este cuerpo de misioneros, 28,087. ¶

Número de ejemplares del Libro de Mormón vendidos, en el mes, 197. ¶

Otros libros distribuidos, 527. ¶

Tratados distribuidos, 43,105. ¶

Folletos distribuidos, 26,942. ¶

Reuniones en salones celebradas, 394. ¶

Reuniones de casa en casa celebradas, 205. ¶

Reuniones al aire libre celebradas, 303. ¶

Haciendo un total de reuniones en salones, en casas y al aire libre, para el mes de agosto, 902. ¶

Quizás estarán dispuestos a coincidir conmigo en que estas cifras representan un gran volumen de actividad misional. ¶

Ahora casi me da reparo leer el siguiente dato, porque los números son tan pequeños, pero siento que no somos responsables de la pequeñez de estos números, así que deben conocerlo junto con el resto. De todo este esfuerzo, y quizás de mucho esfuerzo que precedió al mes de agosto, solo tuvimos treinta bautismos. Como ven, tenemos que hacer una tonelada de esfuerzo para obtener una onza de resultados; pero, gracias a Dios, sí hicimos la tonelada de esfuerzo. Y luego, si contamos el valor de las almas como Dios las cuenta, quizás tuvimos gran recompensa por nuestros esfuerzos. El Señor, en esta nueva dispensación del evangelio, ha dado a conocer que el valor de un alma es grande para Dios. A uno de los élderes, en los primeros días de la Iglesia, se le dijo que, si dedicaba toda su vida al ministerio y salvaba solo un alma, sería grande su gozo con esa alma en el cielo. ¶

Durante los últimos seis meses, es más, durante el último mes tan solo, septiembre, hemos terminado y dedicado dos capillas en la Misión de los Estados del Este; una en Baltimore, Maryland, y otra en Fairmont, West Virginia. Estas dos, junto con la capilla que se dedicó en enero pasado en Charleston, West Virginia, suman tres capillas dentro de los últimos dos años que hemos construido y dedicado al Señor en esa tierra, a un costo total de unos $54,000. Un tercio de esa cantidad, en el caso de las capillas de West Virginia, ha sido reunido mediante las suscripciones de los Santos y sus amigos en esa tierra. Me he sentido tentado a creer que quizás el establecimiento de capillas en la Misión de los Estados del Este marca un progreso en el desarrollo de la obra del Señor en la costa atlántica de la tierra de Sion. Más bien indica que nos estamos acercando al tiempo en que estableceremos estaciones permanentes en esa parte de la tierra, cuando llevaremos al pueblo las instituciones de Sion, no solo la organización regular de la Iglesia expresada en ramas, sino también nuestras escuelas dominicales, las asociaciones de mejoramiento mutuo, las asociaciones primarias, las sociedades de socorro y todas esas ayudas de gobierno que, según creo, pueden convertirse en poderosos medios para llegar a la vida de las personas en esas comunidades; usando no solo el testimonio de los misioneros, sino también el testimonio de las instituciones de Sion, para llevar a los hombres al conocimiento de la palabra de Dios de los últimos días. ¶

Creo que esta señal de permanencia que se ha dado a nuestra obra en la Misión de los Estados del Este significa un regreso a la visión y al propósito que estaban en la mente del profeta José en la última conferencia que él celebró en Nauvoo, en abril de 1844. En aquel tiempo, muchos de los Santos sentían que las ideas sobre el establecimiento de Sion en el condado de Jackson se habían visto algo trastornadas, y ciertamente pospuestas. El profeta, para restablecer la confianza en la mente de su pueblo respecto de Sion, y en las promesas que Dios había hecho respecto de Israel, amplió su visión sobre Sion al llamarles la atención al hecho de que no estaba circunscrita a los límites del condado de Jackson, ni a los límites del estado de Misuri, sino que, en un gran arranque de inspiración de Dios, dio a conocer que toda la tierra de América, del Norte y del Sur, era la tierra de Sion; y que los propósitos de Dios respecto de Sion (a veces también llamada la tierra de José) contemplaban cosas más grandes de las que los hermanos hasta entonces habían soñado. Anunció en aquella conferencia que toda la tierra de América —esta "tierra escogida por encima de todas las demás tierras"— era Sion; que, dondequiera que fueran los élderes, y pudieran encontrar a quienes recibieran el testimonio que daban, tenían la libertad de establecer "estacas de Sion" por medio de su ministerio en todas partes de la tierra; y mencionó específicamente la ciudad de Boston como un lugar apropiado para una estaca de Sion, y Nueva York como un lugar apropiado para una estaca de Sion, y también, creo, Filadelfia. El presidente Brigham Young, hablando después de él en esa conferencia, declaró en sus comentarios que el anuncio del profeta era un "premio mayor" al dar esta visión más amplia de lo que constituiría Sion. Bueno, por supuesto, el martirio del profeta, el destierro de los Santos de los Últimos Días de los Estados Unidos, y su viaje a estas montañas, pospusieron por un tiempo las cosas que el profeta José había contemplado en aquel tiempo. Quizás, como comunidad, teníamos que aprender lo que a veces descubrimos como individuos, a saber, que el camino más largo suele ser el más corto para llegar a casa. Era necesario que transcurrieran estas décadas, entre el martirio del profeta y ahora. La historia que hemos escrito en nuestro éxodo hacia estas tierras occidentales, el establecimiento de estacas de Sion aquí, y el crecimiento de los Santos de los Últimos Días hasta convertirse en una gran comunidad unida, donde pudieran acumular medios y experiencia que les permitieran tomar posesión de su herencia más amplia en toda la tierra de Sion, eran necesarios. Pero ahora, fortalecidos como estamos, experimentados como hemos llegado a ser, ¿no podemos elevar nuestra visión para comprender el propósito más amplio de Dios en el recogimiento de Israel del mundo hacia toda la tierra de Sion, y la redención de ella mediante el establecimiento de estacas de Sion tanto en el este como en el oeste? Porque sí quiero reclamar para los Estados del Este que constituyen regiones tan aceptables para el establecimiento de estacas de Sion como las que se encuentran en las costas del Pacífico de la tierra de Sion. Y cuando cantamos "América", ese gran himno estadounidense —"Mi país, eres tú, dulce tierra de libertad, de ti canto"—, queremos tener una visión más amplia de la que ofrece el estado de Utah, o la que ofrece cualquier otro estado. Queremos incluir en nuestros pensamientos cada parte de la tierra que está bajo la protección de la Constitución de los Estados Unidos, la cual Dios estableció, al suscitar hombres inspirados para poner los verdaderos cimientos de la libertad civil en el mundo. Así también, cuando hablamos de Sion y de los propósitos de Dios con respecto al recogimiento de Israel y el establecimiento de Sion, queremos tener una visión más amplia de la que ofrecen estos valles de las Montañas Rocosas, por espléndidos y gloriosos que sean para nosotros, y queridos a nuestros afectos, pues no son la totalidad de Sion, ni siquiera el centro de Sion; y para quienes lo comprenden rectamente, nunca se pensó en ellos como más que un lugar de descanso para Israel mientras se preparaba para posesiones mayores, que incluyen a estos. Debemos recordar, Santos de los Últimos Días, que Sion, su lugar central, la ciudad central de Sion, donde ha de erigirse la casa de Dios, el Templo de los templos, no ha sido trasladada de su lugar. Sigue estando donde Dios declaró que estaría, cerca de Independence, condado de Jackson, Misuri, en el centro de la tierra. ¶

El centro, en cuanto a estos Estados Unidos de América, a medio camino entre "el mar del este y el mar del oeste"; a medio camino entre nuestra línea fronteriza del norte y nuestra línea fronteriza del sur; y, curiosamente, cuando se contempla en relación con el antiguo continente norteamericano —la tierra del Edén, así como la tierra de Sion—, contemplado en relación con todo el continente; a medio camino entre la región de Panamá y el lejano norte más allá de la Bahía de Hudson; y, como ya les he dicho, a una distancia aproximadamente igual entre el mar del oeste y el mar del este. Pues bien, Sion no ha sido trasladada de su lugar, y el decreto de Dios ha de cumplirse en relación con el establecimiento de Sion misma, así como de las estacas de Sion. Queremos mantener eso dentro del alcance de nuestra visión. ¶

Me complace decirles que en el este, no menos que en el oeste, estamos proclamando este mismo evangelio al cual el presidente Joseph McMurrin dio tan espléndido testimonio. Hemos hecho de esto la nota clave de nuestro ministerio en los Estados del Este: "¡El Señor ha hablado!" Comenzamos con el texto de Isaías: "Oíd, cielos, y escucha tú, tierra, porque habla Jehová." Y a partir de ese punto de partida, nosotros también desarrollamos el mensaje de la nueva dispensación del evangelio. No un evangelio nuevo. No tenemos un Dios nuevo que presentar al mundo; ningún Redentor nuevo que ofrecer; ningún plan nuevo ideado para la salvación del hombre, sino "el evangelio sempiterno." Ese evangelio que fue formulado y acordado por los hijos de Dios, aun antes de que se echaran los cimientos de la tierra misma; siendo ese convenio de vida eterna que Dios, quien no puede mentir, prometió (Tito 1:2-3) antes de que se echaran los cimientos de la tierra misma. Estamos predicando esta nueva dispensación del evangelio antiguo; y sus hijos e hijas en las tierras del este, oh Santos de los Últimos Días, son fieles y verdaderos a la dispensación de ese evangelio que se les ha encomendado. Quiera Dios que continúen siendo fieles, y que podamos lograr imprimir en los corazones de los hijos de los hombres que Dios ha hablado nuevamente desde los cielos, y que está restableciendo su Iglesia en la tierra, ruego, en el nombre de Jesús. Amén. ¶