Nuestro deber de ayudar a perpetuar la libertad

En verdad, quienes estamos reunidos esta mañana en esta casa tenemos motivo para estar agradecidos por las bendiciones que nos rodean. Difícilmente podría desearse una mañana más hermosa, y las condiciones climáticas son tan deliciosas que todos debemos sentirnos animados. El privilegio que tenemos de reunirnos con nuestros amigos de todas partes de la Iglesia es una bendición que, estoy seguro, se aprecia grandemente. ¶

Nuestro deber de ayudar a perpetuar la libertad

En este día en que la discordia es evidente por doquier, cuando hay contienda entre individuos de diversos partidos, me complace, como miembro de la Iglesia, saber que nuestro Padre Celestial se interesa en nosotros y en nuestro gobierno. Somos afortunados de tener nuestro albedrío. El Señor ha bendecido a cada uno de nosotros con intelecto y se ha ofrecido a dirigir nuestros pensamientos si nos acercamos a él de la manera apropiada. La mente del hombre se ve afectada por influencias buenas y malas, y en el mundo existen esos dos poderes que han estado activos desde el principio. Sabiendo que podemos ser dirigidos por las influencias correctas como miembros de esta gran Iglesia, y como ciudadanos de este maravilloso gobierno, ciertamente no nos apartaremos del consejo y la advertencia de nuestro Padre Celestial para seguir aquellas enseñanzas que nos conducirían a la destrucción. Sabiendo que el Señor preparó esta tierra para que fuera un refugio de libertad para quienes habitan en ella, y comprendiendo que él desea la continuación de las condiciones por las que lucharon los fundadores de esta república, quienes somos miembros de su Iglesia debemos, de todas las maneras posibles, ayudar a perpetuar esa libertad que significa tanto para los hijos de los hombres. ¶

Debe sostenerse la ley constitucional del país

Hallamos en Doctrina y Convenios que el Señor dio a su pueblo una revelación el 6 de agosto de 1833 (D. y C. 98), que me parece tiene relación con las condiciones que existen hoy en día en nuestro país: ¶

"De cierto os digo, mis amigos, no temáis, consuélense vuestros corazones; sí, regocijaos para siempre, y en todas las cosas dad gracias; ¶

"esperando pacientemente en el Señor, porque vuestras oraciones han entrado en los oídos del Señor de Sabaot, y están inscritas con este sello y testimonio: El Señor ha jurado y decretado que serán otorgadas. ¶

"Por lo tanto, él os concede esta promesa, con un convenio inmutable de que serán cumplidas; y todas las cosas con que habéis sido afligidos obrarán juntamente para vuestro bien y para la gloria de mi nombre, dice el Señor." ¶

Cuando se dio esa revelación, nuestro pueblo estaba siendo hostigado y molestado por quienes no aceptaban las revelaciones que el Señor nos había dado, y sus vidas se hacían casi intolerables por causa de sus conciudadanos, pero ellos reclamaban las bendiciones de nuestro Padre Celestial, y en esta revelación él les aseguró que sus oraciones habían sido respondidas, y que el cumplimiento de su promesa a ellos por su fidelidad sería cierto. En aquel tiempo vivían en Kirtland, Ohio, donde se erigió el primer templo de esta dispensación, para gloria de nuestro Padre Celestial. Él les dijo respecto de las leyes del país: ¶

"Y ahora, de cierto os digo, concerniente a las leyes del país, es mi voluntad que mi pueblo procure hacer todo cuanto yo le mande. ¶

"Y la ley del país que es constitucional, que apoya ese principio de libertad en la preservación de derechos y privilegios, pertenece a toda la humanidad y es justificable ante mí. ¶

"Por tanto, yo, el Señor, os justifico, así como a vuestros hermanos de mi iglesia, en apoyar la que fuere la ley constitucional del país; ¶

"y en cuanto a la ley del hombre, lo que sea más o menos que esto, del mal proviene." ¶

En otras palabras, si no logramos sostener la ley constitucional del país, hemos transgredido la voluntad de nuestro Padre Celestial. ¶

"Yo, Dios el Señor, os hago libres; por consiguiente, sois verdaderamente libres; y la ley también os hace libres. ¶

"Sin embargo, cuando los inicuos gobiernan, el pueblo se lamenta. ¶

"Por tanto, debe buscarse diligentemente a hombres honrados y sabios, y a hombres buenos y sabios debéis esforzaros por apoyar; de lo contrario, lo que sea menos que esto del mal procede." ¶

No debemos dejarnos extraviar por falacias

En estos días de confusión, cuando la Constitución de nuestro país es atacada por quienes no comprenden el propósito de Dios respecto de esta gran tierra, corresponde a quienes sí lo comprenden considerar seria y fielmente los beneficios que fluirán a nosotros por honrar y sostener el gobierno que se erigió bajo la dirección de nuestro Padre Celestial. ¶

Somos un pueblo peculiar en muchos sentidos, y en esto particularmente somos peculiares: en que creemos que la Constitución de los Estados Unidos fue inspirada por nuestro Padre Celestial, y él nos ha dicho que suscitó a los mismos hombres que habrían de redactar la Constitución de los Estados Unidos. Sabiendo esto, no debemos dejarnos extraviar por las falacias de individuos cuyo egoísmo los inclina a atacar lo que nuestro Padre Celestial ha preparado para el pueblo de esta tierra. ¶

Una declaración de creencias respecto de los gobiernos y las leyes en general

En una época muy temprana de la Iglesia, nuestro pueblo dio a conocer su actitud con respecto a la ley del país y el propósito del gobierno. Creo que me tomaré el tiempo esta mañana para leérsela. Se encuentra en D. y C., sección 134, y en la Historia de la Iglesia, tomo 2, página 247: ¶

"Una declaración de creencias respecto de los gobiernos y las leyes en general, adoptada por voto unánime en una asamblea general de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, celebrada en Kirtland, Ohio, el 17 de agosto de 1835, con el siguiente preámbulo: Para que nuestra creencia con respecto a los gobiernos terrenales y las leyes en general no sea mal interpretada ni mal entendida, hemos creído conveniente presentar, al final de este tomo, nuestra opinión al respecto." ¶

Y esto es lo que suscribió nuestro pueblo reunido en conferencia: ¶

"Creemos que Dios instituyó los gobiernos para el beneficio del hombre, y que él hace a los hombres responsables de sus hechos con relación a dichos gobiernos, tanto en la formulación de leyes como en la administración de estas, para el bien y la protección de la sociedad. ¶

"Creemos que ningún gobierno puede existir en paz, a menos que se formulen y se conserven invioladas las leyes que garanticen a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho de tener y administrar propiedades y la protección de la vida. ¶

"Creemos que todo gobierno necesariamente requiere funcionarios y magistrados civiles para poner en vigor las leyes de ese gobierno; y que se debe buscar y sostener, por la voz del pueblo si es república, o por la voluntad del soberano, a quienes administren la ley con equidad y justicia. ¶

"Creemos que la religión es instituida por Dios; y que los hombres son responsables ante él, y ante él solamente, por el ejercicio de ella, a no ser que sus opiniones religiosas los impulsen a infringir los derechos y libertades de los demás; pero no creemos que las leyes humanas tengan el derecho de intervenir, prescribiendo reglas de adoración para sujetar la conciencia de los hombres, ni de dictar fórmulas para la devoción pública o privada; que el magistrado civil debe restringir el crimen, pero nunca dominar la conciencia; debe castigar el delito, pero nunca suprimir la libertad del alma. ¶

"Creemos que todos los hombres están obligados a sostener y apoyar a los gobiernos respectivos de los países donde residan, en tanto que las leyes de dichos gobiernos los protejan en sus derechos inherentes e inalienables; que no convienen la sedición ni la rebelión a ningún ciudadano así protegido, y deben ser castigadas como corresponde; y que todo gobierno tiene el derecho de establecer leyes que a su propio juicio estime que son las que mejor garanticen los intereses públicos; al mismo tiempo, sin embargo, conservando sagrada la libertad de conciencia. ¶

"Creemos que todo hombre debe ser respetado en su posición, los gobernantes y los magistrados como tales, ya que son colocados para proteger a los inocentes y castigar a los culpables; y que todo hombre debe respeto y deferencia a las leyes, porque sin ellas la paz y la armonía serían suplantadas por la anarquía y el terror; las leyes humanas son instituidas para el propósito expreso de ajustar nuestros intereses como individuos y naciones, entre hombre y hombre; y las leyes divinas son dadas del cielo para prescribir reglas sobre asuntos espirituales para la fe y la adoración, por las cuales el hombre responderá a su Creador. ¶

"Creemos que los gobernantes, estados y gobiernos tienen el derecho y la obligación de instituir leyes para la protección de todo ciudadano en el libre ejercicio de su creencia religiosa; pero no creemos que tengan el derecho, en justicia, de privar a los ciudadanos de este privilegio, ni proscribirlos por sus opiniones, en tanto que se manifieste consideración y reverencia para con las leyes, y tales opiniones religiosas no justifiquen la sedición ni la conspiración. ¶

"Creemos que la comisión de crímenes debe castigarse de acuerdo con la naturaleza de la ofensa; que el homicidio, la traición, el robo, el hurto y la violación de la paz en general, en todo respecto, deben ser castigados de acuerdo con su criminalidad y su mala influencia entre los hombres, por las leyes del gobierno contra el cual se cometió la ofensa; y que en bien de la paz y la tranquilidad públicas, todo hombre debe adelantarse y emplear su habilidad en procurar que se castigue a los que infrinjan las leyes buenas. ¶

"No creemos que sea justo confundir influencias religiosas con el gobierno civil, mediante lo cual se ampara a una sociedad religiosa, mientras que a otra le son proscritos sus privilegios espirituales, y se niegan los derechos individuales de sus miembros como ciudadanos. ¶

"Creemos que toda sociedad religiosa tiene el derecho de disciplinar a sus miembros por conducta desordenada, de acuerdo con los estatutos y reglamentos de dicha sociedad, siempre que tales procedimientos tengan que ver con su confraternidad y buenos antecedentes; pero no creemos que sociedad religiosa alguna tenga la autoridad para juzgar a los hombres en cuanto al derecho sobre la propiedad o la vida, ni para quitarles los bienes de este mundo, ni poner en peligro la vida o el cuerpo, ni imponer sobre ellos castigos físicos. Solo pueden excomulgarlos de su sociedad y retirar de ellos la mano de confraternidad. ¶

"Creemos que el hombre debe recurrir a la ley civil para exigir reparación por toda injusticia y agravio, cuando sufre atropello personal, o se difama o son violados los derechos de propiedad, donde existan leyes que le protejan de estas cosas; pero creemos que todo hombre queda justificado si se defiende a sí mismo, a sus amigos y propiedad, y al gobierno, de los ataques y abusos ilícitos cometidos por persona alguna en tiempos de emergencia, cuando es imposible apelar inmediatamente a la ley y obtener amparo. ¶

"Creemos que es justo predicar el evangelio a las naciones de la tierra y amonestar a los justos a salvarse de la corrupción del mundo; pero no creemos que sea propio intervenir en los asuntos de esclavos, ni predicarles el evangelio ni bautizarlos contra la voluntad y deseos de sus amos, ni mezclarse en sus cosas ni influir en lo más mínimo para que queden descontentos con su situación en esta vida, y con ello poner en peligro la vida de los hombres; creemos que tal intervención es ilícita e injusta, y peligrosa para la paz de todo gobierno que permite la esclavitud de seres humanos." ¶

Nadie es buen miembro de la Iglesia si se niega a sostener la ley del país

Sentí que en esta ocasión, y en este momento, cuando hay tanto malestar en nuestra tierra, quisiera leerles lo que nuestro pueblo concibió como su deber para con el gobierno bajo el cual vivía. Todavía creemos que hay una sola manera en que podemos disfrutar de paz y felicidad, y es observando la ley constitucional de nuestro país, y sosteniendo esa ley constitucional que fue inspirada por nuestro Padre Celestial en el origen de este gran gobierno. Hay quienes están equivocados al creer que pueden organizar grupos y tomar en sus propias manos el castigo de quienes han diferido de ellos en sus ideas sobre religión o gobierno. Bien podemos comprender que los hombres que hacen eso entran en conflicto con el sistema ordenado que nuestro Padre Celestial ha decretado que debe gobernar a los hijos de los hombres. Así que, como Santos de los Últimos Días, en estos tiempos de malestar, podemos saber que ningún hombre es un miembro fiel de esta Iglesia, en buena condición, si se niega a sostener la ley del país, y si de alguna manera contribuye a derribar ese sistema organizado de leyes que se ha preparado para el bien de la comunidad. El Señor manda que busquemos hombres buenos y grandes, y que oremos por ellos y los sostengamos, para que las leyes que se decreten para nuestro gobierno sean tales como a él le agradaría respaldar. Este pueblo puede continuar ejerciendo un poder para bendición de los hijos de los hombres en esta tierra, que se sentirá de costa a costa, y de frontera a frontera. Estoy agradecido de pertenecer a una Iglesia que ha sido dirigida por nuestro Padre Celestial para observar la ley constitucional del país. Estoy agradecido de que los hombres que han dirigido esta Iglesia hayan sido inspirados por el Señor para enseñar la obediencia a la ley. Estoy agradecido de que, en vísperas de una gran elección, cuando vamos a elegir a quienes presidirán los destinos de la nación y de los estados, tenemos la palabra de nuestro Padre Celestial de que debemos elegir a hombres buenos y honorables, y que el derecho al voto con que hemos sido bendecidos se ejerza en interés de un gobierno ordenado, y en interés de la perpetuación de un sistema de leyes que continúe la paz, el contentamiento y la satisfacción de todos los que habitan en esta tierra. ¶

Agradecidos por las bendiciones de la libertad

Esta es la obra de Dios con la que estamos identificados. Él ha establecido su Iglesia en estos últimos días. Nos ha bendecido con la oportunidad de buscarlo en oración, y, si somos humildes, él nos guiará a hacer aquellas cosas que produzcan rectitud y contentamiento en la vida. Hoy, al salir de esta deliciosa conferencia, sintamos que nos acercaremos al Señor, que lo honraremos a él y honraremos al gobierno que ha preparado para nosotros, bajo el cual vivimos y en cuya protección él tiene parte. ¶

Esta Iglesia es la obra de nuestro Padre. Es la defensora del evangelio de Jesucristo, y este gobierno fue establecido por la voluntad de Jesucristo y es parte de su plan mediante el cual los hombres pueden disfrutar de libertad, y donde todas las fes, creencias y doctrinas pueden disfrutar de libertad y ser responsables ante la ley del país; y donde ningún grupo de individuos puede levantarse contra los derechos y privilegios de sus semejantes. Doy gracias a mi Padre en los cielos por el conocimiento de que él ama la libertad. Le doy gracias por las bendiciones de paz y felicidad que nos ha dado en estas colinas eternas. Estoy agradecido por mi compañerismo con hombres y mujeres como los que están reunidos aquí hoy, y como los que ustedes representan en toda esta gran tierra. Que el Señor nos ayude a ser dignos de nuestro derecho de nacimiento, a vivir vidas tan puras y santas que el adversario no tenga poder para tentarnos, ni dirigirnos por caminos de maldad, y que escuchemos los susurros de esa quieta y suave voz, a la que todos los hombres buenos tienen derecho, y reconozcamos esa voz cuando venga a nosotros, pues nos señalará el camino de la paz, la felicidad y la vida eterna, es mi oración, y que Dios nos lo conceda a todos, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶