Anthon y los Caracteres del Libro de Mormón

He disfrutado con ustedes, hermanos y hermanas míos, los testimonios de los hermanos. El Señor ha puesto gran peso en dos fuentes de testimonio. Podríamos llamar a una el testigo divino y a la otra los testigos humanos. Moroni, en el último capítulo del Libro de Mormón, llama nuestra atención a este gran testigo, el Consolador, el Espíritu Santo, quien nos enseñará aquellas cosas que quizás no podamos descubrir perfectamente mediante la mera evidencia humana. Estoy persuadido de que el Señor también ha dado peso a la mera evidencia humana, porque se preordenó más de veinte siglos antes de que en efecto se escogiera a los tres testigos del Libro de Mormón, que habría tres testigos así; que habría un testigo a quien se entregaría el libro, y que habría tres testigos especiales, "y en la boca de cuantos testigos a él le plazca, establecerá su palabra." Lean 2 Nefi 27:12, 13 y 14, y comprenderán más plenamente la fuerza de lo que trato de presentar. ¶

Por supuesto, José siempre ocupará el primer lugar entre los testigos humanos. Su testimonio es muy satisfactorio, examínenlo desde el punto de vista que quieran. Vivió veinticinco años después de la primera manifestación divina que recibió, y cada uno de sus actos y palabras, y todo el propósito de su vida, estuvieron en armonía con el gran mensaje que había recibido. Su testimonio tiene buen alcance, tal como el apóstol ¶

Pablo tuvo buen alcance en su testimonio de que había visto una visión, mientras iba de camino a Damasco a perseguir a los santos, y fue milagrosamente convertido. En efecto, hay una similitud entre la fuerza de alcance del testimonio de estos dos testigos -- Pablo en su día y José el Profeta en el suyo. En cuanto fue un acontecimiento de importancia tener a estos tres testigos, su testimonio tiene buen alcance, si captan lo que quiero decir con esa expresión. Pónganlo a prueba de cualquier manera que quieran probar la mera evidencia humana, y resulta satisfactorio. ¶

David Whitmer, a principios de los años ochenta [del siglo diecinueve], fue entrevistado por el Élder James H. Hart, y se le preguntó respecto a su testimonio introductorio del Libro de Mormón. Esta entrevista se puso en forma de verso, y después se leyó a David Whitmer y él la aprobó: ¶

Alzó su voz, y así respondió: "Mi declaración escrita jamás he negado; vi al ángel, y oí su voz y maravillas que mi corazón alegraron. ¶

"Esta entrevista se buscó con oración ferviente, el Profeta y tres testigos allí estaban presentes, mas Martin, herido en su conciencia, no quiso quedarse, y se apartó solo, a velar y orar. ¶

"No sé el rango del ángel, ni su nombre, quien en esta grande y gloriosa misión vino, sé que estaba revestido de poder y fuerza, y que lo rodeaba una luz resplandeciente. ¶

"Ninguna lengua puede contar la gloria y el poder que nos fue revelado en aquella hora bendita; las planchas de latón y de oro el ángel tomó, y las puso ante nosotros como un libro abierto. ¶

"Vimos también las finas grabaduras en ellas, y oímos la voz declarar que el libro es verdadero; ningún poder en la tierra podría borrar de nuestras mentes las gloriosas visiones de aquel lugar de cita. ¶

"Hemos hecho, como entonces se nos mandó hacer, y testificado que el 'Libro Mormón' es verdadero; y que fue traducido por el poder dado al Profeta José, por el Dios del Cielo. ¶

"Miles de personas han venido aquí a ver la 'copia' que Oliver me ha dejado; los caracteres, además, Martin llevó al Profesor Anthon -- palabras del libro sagrado. ¶

"Algunos me visitan que odian el 'mormonismo', algunos de baja condición, y otros de alta alcurnia; a todos les digo, como ahora les digo a ustedes, que el Libro de Mormón es de Dios, y verdadero. ¶

"En aquella habitación he conservado con esmero la copia del impresor, y las palabras tan singulares; las mismas palabras del libro sagrado de Nefi, que Martin llevó al Profesor Anthon. ¶

"Si esto no es la verdad, no hay verdad alguna, y me he equivocado desde mi juventud; si estoy equivocado, pueden saber por ello que no hay Dios, ni ley, ni vida, ni sentido. ¶

"Sé que hay un Dios -- he oído su voz, y en su poder y verdad todavía me regocijo; aunque los necios se burlen y rían hoy, aun así sabrán la verdad de lo que digo. ¶

"He sufrido persecución a manos de predicadores asalariados y sus bandas cristianas; he desafiado su odio, y les he resistido, mientras sedientos estaban de la sangre del joven Profeta. ¶

"Vinieron, cuatrocientos fuertes, con semblante audaz, y dijeron: 'Niega esta historia que has contado, y por nuestro sagrado honor nos comprometemos a salvarte de la furia enfurecida de la turba.' ¶

"Un poder poderoso vino sobre mí, y hablé en palabras que hicieron temblar a los culpables alborotadores; y el temblor se apoderó de la multitud agitada, y el temor, mas quedé ileso, sentí que Dios estaba cerca." ¶

Y este mismo testigo dio este testimonio como su declaración de muerte, al igual que los otros dos. Martin, ahora sepultado en Clarkston, respecto a cuyo lugar de reposo hay una rivalidad amistosa entre regiones del país donde está enterrado, sobre cuál tendrá el honor en sus cementerios de tener finalmente en reposo las cenizas de este testigo -- fue la declaración de muerte de Martin, así como también la de Oliver. ¶

David llamó a un médico para que certificara que estaba en su sano juicio y memoria, y que no estaba bajo influencia indebida de ninguna persona, que era racional en todo sentido, y entonces dio su testimonio. Hay un significado al que quisiera llamar su atención en relación con este testimonio, siendo estas las declaraciones de muerte de estos hombres; porque a un testimonio que equivale a una declaración de muerte se le atribuye un significado peculiar. Uno de los primeros juristas del derecho consuetudinario dijo de tal testimonio, dado "cuando toda esperanza de este mundo se ha ido, cuando todo motivo para la falsedad ha sido silenciado, y la mente se ve inducida por las más poderosas consideraciones a decir la verdad," que "una situación tan solemne y terrible es considerada por la ley como creadora de una obligación igual a la que impone un juramento administrado en un tribunal." ¶

La ley, tal como prevalece en los Estados Unidos, no obstante la sexta enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que garantiza al acusado "el derecho a ser confrontado con los testigos en su contra," atribuye tal poderoso peso a una declaración de muerte que, bajo ciertas circunstancias, se admitirá testimonio de oídas de una declaración de muerte. Un jurista estadounidense expresa la regla de la siguiente manera: ¶

"Cuando se acerca la disolución y el moribundo ha perdido toda esperanza de vida, y las sombras de la tumba se van cerrando en torno a él y su mente está impresionada con el pleno sentido de su condición, la solemnidad de la ocasión y de la hora da a su declaración una santidad de verdad más impresionante y poderosa que las formalidades de un juramento." ¶

Encontramos que Shakespeare comprendió bien este principio, porque en su obra "El Rey Juan," hace que uno de sus personajes, cierto Meloun, que está en trance de muerte, y que testifica bajo esas circunstancias, revele una traición proyectada por parte del Rey Luis. Cuando no le creen aquellos a quienes cuenta su historia, exclama: "¿Acaso no tengo ante mis ojos la horrible muerte, conservando apenas una porción de vida, que se me escapa en sangre, así como una figura de cera se deshace ante el fuego? ¿Por qué habría de engañar en este mundo, si he de perder el uso de todo engaño? ¿Por qué habría entonces de ser falso, siendo verdad que he de morir aquí, y de allí en adelante vivir por la verdad?" ¶

Así que de eso podemos deducir algo de la fuerza que se justifica atribuir al testimonio de estos tres testigos, que nunca variaron en sus declaraciones, no obstante que este, de cuya entrevista he leído una parte, no vivió lo suficiente para regresar a la plena comunión de los Santos; sin embargo, siempre estuvo impresionado por lo sagrado de este testimonio. Estos hombres, a quienes se determinó siglos de antemano que ocuparían la importante posición de testigos especiales, debían ser en verdad hombres de integridad y de fidelidad, y de rara valentía, para que pudieran sostener siempre la verdad de aquello que dieron. Y José, como dije, quien siempre sería el principal testigo humano de la divinidad de la restauración del Evangelio y de la restauración del Sacerdocio, fue conscientemente a su martirio en Carthage, tal como antiguamente el Maestro fue voluntaria y conscientemente al gran sacrificio de su vida en el Gólgota. ¶

Y así hemos tenido aquí reflejados testimonios de ambas variedades -- el testimonio de los hermanos, de aquel testigo que les ha llegado por medio del gran Testador -- el Consolador, el Espíritu Santo, del cual habló Moroni como testigo de la verdad del Libro, cuando este saliera a luz -- y hemos tenido también estos otros testimonios de diversos grados. En verdad, apenas podemos tomar una revista o un libro en el mundo sin recibir testimonio de algún tipo de la divinidad del llamado "mormonismo." ¶

Pensé, mientras el Presidente Grant, ayer por la mañana, se refería a las revelaciones por medio del Profeta Joseph Smith sobre la obligación de los padres de cuidar a sus hijos, en un artículo reciente del Dr. Charles William Eliot, presidente emérito de Harvard, quien ocupa la posición del gran patriarca de la educación, ocupando la misma posición relativa hacia las letras que nuestro gran patriarca de la Iglesia, el Presidente Penrose, ocupa respecto a la teología y la religión en nuestra Iglesia. Estos hombres son verdaderos decanos en sus respectivos campos. El Dr. Eliot, que acaba de cumplir noventa años -- no tan longevo, como observarán, como nuestro amado Presidente Penrose -- está preocupado por la manera en que se está educando a la juventud de este país. Llama la atención sobre tres grandes divisiones de la vida en este país: la angloctólica, las denominaciones protestantes, y lo que él llama los "sin iglesia". Y luego nos da un cuadro de cómo estos "sin iglesia," como llama a esta gran división de nuestros ciudadanos, crían a sus hijos. Este artículo se publicó en el número del mes pasado del Atlantic Monthly. ¶

"Sus hijos no son bautizados ni cristianados; si una enfermedad peligrosa invade a la familia, no se solicita ni siquiera se permite que un sacerdote o ministro visite al enfermo; cuando ocurre una muerte en una familia, el funeral se realiza desde el 'Salón Funerario' o 'Casa Funeraria' de la funeraria, con el canto y la lectura que la funeraria decida proporcionar. El matrimonio es solo un proceso civil. Los grandes acontecimientos de la vida humana -- el nacimiento, la pubertad, la enfermedad mortal y la muerte -- no reciben con ellos ninguna atención religiosa. Nunca se ha intentado un experimento así, en tan vasta escala, desde que comenzó el tiempo, como el que ahora intenta esta considerable fracción del pueblo estadounidense -- a saber, criar a los hijos sin instrucción religiosa alguna, ni transmisión alguna a la generación que se levanta de las tradiciones morales legadas a través de pueblos primitivos, bárbaros y civilizados en sucesión." ¶

Aunque el Dr. Eliot es de naturaleza inclinada al optimismo y a la esperanza, se puede percibir su preocupación respecto a este experimento, cuyo semejante, según él dice, nunca antes se había realizado en escala tan grande como esta. Un escritor ofrece estos versos: ¶

"Un barco navega al este y otro navega al oeste, mientras soplan las mismas brisas; es la orientación de la vela, y no el vendaval, lo que les dice hacia dónde ir. ¶

"Los vientos del mar son como las olas del destino, mientras viajamos a través de la vida, -- es la orientación del alma la que decide la meta, y no las tormentas ni la lucha." ¶

Así que estamos tratando de usar las organizaciones del Sacerdocio, y toda buena ayuda en el gobierno, y la literatura de la Iglesia, para dar a la juventud la correcta orientación del alma. ¶

El Dr. Eliot comenta, notarán, sobre el matrimonio como mero proceso civil. En referencia a esta cuestión del matrimonio, Chas. Franklin Thwing, presidente de una universidad de nuestro país, confiesa en Current History de enero de 1924: "Yo, por mi parte, como protestante y como ordenado al ministerio protestante, me alegraría de ver al matrimonio elevado al rango de un sacramento, junto con el bautismo y la comunión." ¶

Lo cual significa para nosotros el rango que defienden nuestros hermanos y conforme a las revelaciones de la Iglesia. ¶

Mi tiempo ha expirado. Que el Señor nos bendiga en esta obra, y nos ayude a tener el testimonio al que tenemos derecho, el testimonio del Espíritu Santo, además de todo el testimonio humano que sostiene esta gran causa, es mi oración, y la pido en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶