La educación como factor en la obediencia a la ley

Esta conferencia tan notable, con su gran concurrencia y sus instrucciones tan precisas, me ha hecho reflexionar seriamente sobre muchos asuntos importantes. He sido movido a la reflexión, especialmente respecto del mensaje principal que ayer nos dio el presidente Grant. He procurado determinar cuáles son las causas o las fuerzas de nuestra civilización que hacen que los hombres obedezcan la ley, o que nos hacen renuentes a obedecer las leyes de Dios o las de la nación. ¶

La educación como factor en la obediencia a la ley

Creo que he pensado sobre todo en la parte que desempeña la educación al preparar a nuestros ciudadanos para obedecer y sostener la ley y para ser leales en todo sentido. Hay un poder tremendo en la educación. Según se nos enseña y se nos instruye en las escuelas, y según son aquellos a quienes seguimos, así llegamos a ser. La reciente guerra nos dio varios ejemplos del poder que tiene una educación largamente sostenida para fijar ciertos ideales en toda una nación. ¶

Somos un pueblo amante de la educación. Realmente me asombró notar, según las estadísticas reunidas por la oficina del Obispo Presidente, como uno de los frutos de esta obra maravillosa conocida como "mormonismo", que de todos los Santos de los Últimos Días de entre 8 y 18 años de edad, solamente veintidós no han asistido a la escuela. Dudo que tal registro pueda ser igualado por ningún otro pueblo, del mismo número, en todo el mundo. Nuestras escuelas y colegios están llenos hasta rebosar. Se me informa que el Colegio Agrícola de Utah y la Universidad son las dos instituciones más grandes de su clase en los Estados Unidos, cuando se considera la población. Es propio que este pueblo sea buscador de la luz —que sea amante de la educación—, porque las revelaciones de Dios declaran: "buscad palabras de sabiduría de los mejores libros; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe". También se declara que "La gloria de Dios es la inteligencia". Me he preguntado hasta qué punto este amor por la educación y este uso de la educación pueden emplearse para sostener las enseñanzas que nos dio ayer el profeta de Dios en su discurso. El gran problema que tenemos ante nosotros parece ser cómo dirigir el tremendo poder que reside en nuestro deseo y en nuestra actividad educativos, a fin de que nuestros hijos lleguen a ser ¶

hombres y mujeres íntegros y bien informados, no educados en una sola dirección, sino educados de tal manera que todas sus facultades sean desarrolladas y fortalecidas. ¶

La naturaleza espiritual, gran influencia en la educación

Con demasiada frecuencia imaginamos que podemos poner sobre las escuelas la mayor parte de nuestras cargas respecto de nuestros hijos; pero esto no es posible, porque a nuestras escuelas públicas no se les permite enseñar todo lo que debe enseñarse a la humanidad. Como todos saben, en nuestra tierra libre hay una disposición en la constitución de los Estados Unidos —quizá la mejor de la constitución— que provee la libertad religiosa; y en consonancia con esa disposición constitucional, no se permite la instrucción religiosa en nuestras escuelas públicas. Puesto que el hombre no es meramente fisiológico ni intelectual, sino también espiritual, nuestras escuelas no bastan por sí solas para la formación completa del hombre. Con todo, es tan natural que el hombre desee educación religiosa como que desee educación para su cuerpo y su mente. Esta verdad está confirmada por la experiencia humana en tal grado que no necesito extenderme mucho aquí sobre ella; pero volvió a llamarme la atención con renovada fuerza hace apenas unas semanas. Tuve el privilegio de visitar, en compañía de dos miembros de nuestra Iglesia y de varios que no eran miembros, el gran puente Rainbow, o Arco Rainbow, situado en el sudeste de Utah, no lejos de la línea de Arizona. Es una de las más hermosas de todas las obras conocidas de la naturaleza: un puente o arco gigantesco, perfectamente formado, de brillantes areniscas rojas, que cruza el cañón simétricamente de lado a lado. Gracias a los esfuerzos del presidente R. D. Young, de la estaca Sevier, se halló, en la madriguera de una ardilla, el libro de registro que desde 1909 habían usado los ocasionales visitantes de este puente. En este libro los visitantes habían escrito sus nombres y los comentarios que se les habían ocurrido. Algunos nombres muy distinguidos se hallaron en este libro. Theodore Roosevelt y tres de sus hijos habían estado allí, creo que en 1913, y habían escrito sus nombres en el libro. Los nombres de otros hombres y mujeres de renombre nacional estaban inscritos en el libro. Un hombre de fama nacional había escrito debajo de su nombre: "Aquí ha obrado el Maestro con consumada destreza". Este hombre, que no era ante todo un hombre religioso, sino un científico bien conocido, de pie ante esta maravillosa creación de Dios, ante este gran y admirable puente natural, se sintió atraído hacia Dios y dejó un testimonio de fe a todos los que pudieran venir después. Otro hombre escribió bajo su firma: "Esta es una obra maravillosa de Dios. Permaneced aquí y adorad a Dios en toda su gloria". También él se volvió de la belleza física del puente a la gran belleza espiritual del Hacedor del puente. Este es el instinto natural y normal de todos los hombres. Somos espirituales, tanto como mentales y físicos; y nuestra educación, para ser completa y plenamente satisfactoria, debe tomar en cuenta las exigencias de la naturaleza espiritual del hombre y proveer instrucción religiosa. El hombre cuya mente y cuyo cuerpo únicamente han sido educados no es necesariamente un ciudadano seguro, porque tal educación no es garantía alguna contra una vida criminal o una vida de desprecio a la ley. ¶

Con frecuencia la educación ayuda al criminal en sus obras contrarias a la ley. La educación espiritual es el mejor medio conocido para lograr que los hombres usen sus facultades para el bien de la humanidad. No estamos justificados en enviar a nuestros hijos a escuelas y colegios para que sean desarrollados mentalmente, con apenas la más escasa oportunidad de desarrollo espiritual durante el período más crítico de su vida. ¶

El hogar no debe traspasar sus responsabilidades a la escuela

Puesto que no se permite la instrucción religiosa en las escuelas públicas, porque es contraria a la ley de la nación, la cuestión es cómo hemos de complementar la obra que se hace en nuestras escuelas públicas, a fin de que nuestros jóvenes y señoritas sean desarrollados espiritualmente y lleguen así a estar mejor capacitados para hacer las cosas que se han señalado a nuestra atención en esta conferencia. Me detengo unos momentos en esto —comprendiendo que no hay tiempo, ya que hay muchos oradores, para desarrollar este tema— meramente para llamar la atención de los Santos de los Últimos Días a la necesidad de no poner toda la carga de la educación sobre las escuelas de la nación. Con demasiada frecuencia, por supuesto, los síndicos escolares y los maestros temen hacer lo que en realidad podrían hacer bajo la constitución de los Estados Unidos. Este no es un país abandonado de Dios; este es esencialmente un país temeroso de Dios, y no hay razón alguna por la cual, en nuestras escuelas públicas, no debiéramos enseñar el amor y el temor de Dios. Sin embargo, puesto que no podemos hacer esto tan plenamente como quisiéramos, debemos acudir en busca de ayuda al hogar y a la iglesia: las dos entidades restantes para completar la educación. ¶

Quienes hayan leído la historia del pensamiento humano reciente recordarán que durante los últimos cuarenta o cincuenta años los padres y las madres de nuestra tierra, habiendo presenciado el maravilloso desarrollo del sistema educativo dentro de este país, han puesto gradualmente cada vez más de su responsabilidad sobre la escuela. Se ha minimizado la importancia del hogar; se ha dado a la escuela mayor importancia de la que jamás pretendieron los pensadores claros dentro del campo de la educación. El hogar conserva todavía su deber: el deber de enseñar, instruir y desarrollar espiritualmente a los jóvenes y a las señoritas, supliendo allí donde la escuela, bajo la constitución, no puede cumplir plenamente su deber. El hogar no debe, ni puede sin peligro, traspasar sus responsabilidades a la escuela. ¶

Las escuelas de la Iglesia, de tremenda importancia en la formación espiritual

La Iglesia debe asimismo ser de tremenda importancia en la formación espiritual. En esta Iglesia tenemos organizaciones auxiliares de diversas clases, cuyo propósito principal, según yo lo veo, es formar espiritualmente a nuestra generación educada en las escuelas. Quisiera dejar este pensamiento con los Santos de los Últimos Días en esta ocasión: que el propósito primordial de las instituciones auxiliares de esta Iglesia es complementar nuestros esfuerzos educativos, tales como se realizan por medio de las escuelas públicas. La Iglesia ha provisto además un sistema de escuelas de la Iglesia —en sus posibilidades, la escuela ideal, por supuesto— en las cuales el niño, el joven y la doncella pueden recibir ¶

instrucción, no solo de los libros de saber hechos por el hombre, sino también de los libros de Dios; donde el hombre puede ser formado física, mental y espiritualmente para una vida completa, y quedar así mejor capacitado para obedecer la ley y para hacer todas las demás cosas necesarias a fin de vivir conforme a las enseñanzas que se dan desde este y otros púlpitos semejantes en toda esta Iglesia y en otras iglesias. La Iglesia sostiene un buen número de espléndidas escuelas secundarias, colegios preuniversitarios y escuelas normales, con gran provecho para miles de estudiantes. ¶

Los Seminarios y las Clases de Religión, ayudas admirables en la instrucción religiosa

Pero es imposible que la Iglesia sostenga escuelas eclesiásticas que alcancen a todo el pueblo, ni sería prudente ni propio sostener un sistema educativo que compitiera con el sistema de escuelas públicas; y por lo tanto, tenemos en esta Iglesia una organización admirable, apenas comprendida por el pueblo, conocida como la Clase de Religión, que es un intento concreto, dentro de la ley, de correlacionar la instrucción religiosa con la obra que la ley permite realizar dentro de las escuelas públicas elementales. Me tomo la libertad de llamar la atención de ustedes a las clases de religión desde este punto de vista, con la esperanza de que todos los Santos de los Últimos Días presten especial atención al significado y al propósito de este gran movimiento en la Iglesia. Luego, como continuación de la clase de religión, la Iglesia provee para el mismo fin —el desarrollo del hombre espiritual, a fin de que, educativamente, quede plenamente completo— los Seminarios, que se sostienen para la formación religiosa de los estudiantes de la escuela secundaria, y en estrecha proximidad a la escuela secundaria, aunque no en conexión con ella. En estas instituciones los jóvenes y las señoritas que asisten a la escuela secundaria pueden recibir, si es posible, una hora diaria de instrucción religiosa apropiada. Las Clases de Religión y los Seminarios proveen los medios por los cuales la formación del muchacho y de la muchacha puede avanzar simétricamente, paso a paso —no en trozos mentales un año y trozos religiosos otro—, sino de modo que cada año, a lo largo de todo el curso de la educación, podamos enseñar e instruir todas las facultades del hombre. ¶

Una gran universidad de erudición sólida y moderna, la Universidad Brigham Young, está a la cabeza del sistema escolar de la Iglesia y sirve a estudiantes de nivel universitario. No alcanza a atender a todos los estudiantes que desean ingresar en ella. El estado de Utah sostiene una magnífica universidad estatal y un colegio agrícola estatal igualmente magnífico, cuyos estudiantes sin duda tendrán acceso, con el tiempo, a medios que, dentro de la ley, les permitan obtener formación tanto hacia Dios como hacia las cosas materiales. ¶

Este importante tema ha estado en mi mente desde ayer por la mañana, cuando oí a nuestro presidente pronunciar su vibrante mensaje en favor de la obediencia a la ley; y, conforme ha avanzado mi análisis, he llegado cada vez más a la conclusión de que por medio del sistema de escuelas públicas y por medio de nuestras organizaciones auxiliares religiosas podremos ayudar a lograr aquello que el presidente Grant suplicó ayer. ¶

La educación espiritual y mental produce una inteligencia digna de confianza

En conclusión, permítanme decir otra vez que estar meramente formado en lo mental es estar formado solo en parte. El hombre cuya mente únicamente ha sido formada puede compararse al barco con grandes máquinas y una enorme hélice, listo para impulsar la nave hacia adelante, pero sin timón, sin carta de navegación, sin brújula y sin destino definido. Cuando añadimos al hombre así formado la formación espiritual, entonces es como si añadiéramos al barco, con su maravillosa maquinaria, una brújula, una carta de navegación, un timón y una inteligencia digna de confianza que gobierna toda la maquinaria, sobre cubierta y bajo cubierta, para que la nave pueda llegar a puerto seguro, conforme a un propósito definido. ¶

Un testimonio

Que Dios nos bendiga en nuestros esfuerzos educativos y en todos nuestros esfuerzos. Que él nos fortalezca para hacernos capaces de cumplir nuestro gran destino: ser el gran pueblo del mundo en virtud y en rectitud. Les doy mi testimonio de que sé que la obra que representa esta Iglesia es la verdad; que Dios vive; que su Hijo vino a la tierra en obediencia a un gran plan, para sufrir y morir por nosotros; que Joseph Smith fue un profeta de Dios, que vino aquí a hacer la voluntad de Dios, en continuación de este poderoso y eterno propósito, y que la Iglesia todavía es dirigida por Dios. Es bueno ser Santo de los Últimos Días. Doy gracias a Dios por el privilegio que se me ha concedido de ser miembro de esta Iglesia, de participar de los privilegios del Sacerdocio y de las bendiciones que de él fluyen. Alabado sea Dios porque trajo esta verdad a mí y a mi familia, y a ustedes y a los suyos. Que Dios esté siempre con nosotros, lo pido en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶