Discurso de Joseph W. McMurrin

(Del Primer Consejo de los Setenta y presidente de la Misión de California) ¶

Ciertamente es un gran privilegio, mis hermanos y hermanas, estar presente en esta Conferencia General y tener la oportunidad de ocupar unos momentos en esta reunión. Espero muy sinceramente que las palabras que hable sean inspiradas por el mismo buen Espíritu que ha dirigido las palabras de los hermanos que se han dirigido al pueblo hasta ahora en la conferencia. Comprendo, mis hermanos y hermanas, que uno solo puede enseñar las cosas del reino de los cielos por la inspiración del Espíritu del Señor, y que todo hombre debe estar bajo la dirección y en la compañía de ese Espíritu si ha de magnificar su llamamiento y su Sacerdocio y desempeñar de manera aceptable el deber y la responsabilidad que descansan sobre él como siervo de Dios que posee autoridad divina. ¶

Me da mucho gusto decir al pueblo que la misión de California se encuentra en una condición muy próspera. Nos alegra poder informar que los misioneros asignados a ese campo de labor se esfuerzan, por regla general, por desempeñar los deberes que descansan sobre ellos. Hacen un esfuerzo sincero por ponerse en contacto con la gente por toda la misión, por entregarles el mensaje del evangelio y por exponer, según su poder y capacidad, las verdades que han sido reveladas y que se les ha autorizado enseñar. Los misioneros saben que estos principios son esenciales para la salvación de los hijos de los hombres. En términos generales, los misioneros son jóvenes, hombres y mujeres, con muy poca experiencia en la Iglesia. Muchos de ellos llegan al campo misional sin experiencia alguna en presentarse ante el público para intentar expresar sus ¶

pensamientos relativos al evangelio, pero todos vienen con la determinación de cumplir con su deber. Todos manifiestan un espíritu muy dispuesto y obediente. Por regla general, están ansiosos de estudiar el evangelio y de obtener conocimiento mediante la lectura de las Santas Escrituras y haciendo preguntas que les ayuden a prepararse para los deberes que descansan sobre ellos como predicadores de rectitud. Ciertamente es algo maravilloso observar el espíritu y la atención al deber que manifiestan estos jóvenes y estas jóvenes, y notar el desarrollo que logran y el entendimiento al que llegan respecto a la obra de Dios, hasta que, a pesar del sentimiento de debilidad que todos ellos poseen en mayor o menor grado, llegan a sentir y a saber en el fondo de su alma que han sido llamados por Dios para predicar el evangelio de su Hijo, y sí tienen la seguridad de haber sido bendecidos con aquella autoridad que es necesaria en la predicación del evangelio. Muchas veces siento, al escuchar sus testimonios y al notar el desarrollo que logran, que están tan seguros en su propia alma respecto a la verdad de la obra de Dios como lo están sus padres y sus madres. No hay indicio alguno de parte de los misioneros que laboran en la misión de California de que amen la verdad de Dios ni un ápice menos que la generación que los precedió. Están tan ansiosos y tan decididos a cumplir con los deberes que corresponden a su llamamiento como pudieron haberlo estado sus padres o sus abuelos en los días que ya pasaron. ¶

Tenemos unos diez mil Santos de los Últimos Días en la misión de California. La mayoría de estas personas se encuentran en el estado de California; unos pocos, probablemente mil setecientos, están en el estado de Arizona, y un número mucho menor en el estado de Nevada. La misión comprende porciones del estado de Arizona y porciones del estado de Nevada. Ha habido un crecimiento muy notable en el número de miembros de la misión durante los últimos dos años, no tanto por vía de conversiones —aunque siempre hay algunas almas honradas que los misioneros encuentran, al ir de puerta en puerta o al levantar la voz en la proclamación del evangelio en las esquinas de las calles, que escuchan su mensaje, y son inducidas a investigar los principios del evangelio, y se convencen de su verdad, y de buena gana hacen convenio con el Señor nuestro Dios al descender a las aguas del bautismo. Unos cuantos centenares de almas, año tras año, se convencen así del mensaje que los misioneros procuran impartir al pueblo—; pero el gran aumento en número ha provenido de gente de casa. Hemos tenido, probablemente, en los últimos dieciocho meses, o en un período semejante, dos mil o más miembros de la Iglesia que han venido a California trayendo sus recomendaciones y han emprendido el establecimiento de hogares en diversas partes del estado. Muchos otros miembros de la Iglesia han venido al estado sin haberse identificado todavía con la Iglesia. ¶

California no ha padecido dificultades financieras en la misma medida durante el último año o dos que muchos de los estados del oeste. Ha habido bastante empleo; de hecho, creo que ha ¶

habido empleo para todos los que han deseado hallar trabajo, particularmente para quienes se dedican a la construcción, pues hay miles de residencias y muchos grandes hoteles, edificios de teatros, edificios de bancos y otros edificios de índole semejante que se han levantado durante el último año o dos. El año presente es uno de los años notables en el crecimiento del sur de California. Quienes parecen entender y saber de lo que hablan han declarado que hay más edificios erigiéndose ahora, o que se han erigido durante el año presente, que en cualquier otro período semejante en la historia de California; y a causa de la falta de empleo y de las condiciones deprimidas de los negocios en Utah, Idaho y Arizona, y en otras regiones, muchos de los nuestros han venido a California a buscar empleo. Me es grato poder decir que, por regla general, han hallado empleo y han podido sostenerse cómodamente. Estos recién llegados están fortaleciendo en grado muy notable las ramas de la misión de California. Supongo que la rama más grande que jamás se haya conocido en la Iglesia se encuentra en Los Ángeles. Esta rama cuenta con unos tres mil miembros. La rama de Los Ángeles está dividida en varias subdivisiones. No hay ramas independientes en estas suborganizaciones, pero hay otras cinco divisiones donde se celebran escuelas dominicales, donde se dirige un servicio de predicación cada mañana del día de reposo y donde se han organizado Sociedades de Socorro. Hay también otros distritos que se están abriendo, donde esperamos que en un futuro cercano se efectúen otras organizaciones. ¶

Hemos procurado prestar atención a las personas que han llegado de los estados vecinos. Buscamos efectuar organizaciones y nos esforzamos por grabar en el pueblo, conforme va llegando, que siempre está bajo la obligación de prestar servicio a la obra de Dios, de ser fiel a los convenios que ha hecho con nuestro Padre Celestial y de dar un ejemplo honorable y recto ante el pueblo. ¶

Procuramos grabar en los misioneros que es la solemne obligación de todo hombre y toda mujer que ha sido llamado a ser predicador de rectitud el ser un predicador elocuente en su conducta. Puede que no le sea dado a todo hombre ni a toda mujer exponer elocuentemente las doctrinas del evangelio de palabra, pero sentimos que a todo hombre y a toda mujer le es dado exponer el evangelio de la manera más elocuente mediante la rectitud de su vida, viviendo de tal modo que quienes los contemplen sientan en su corazón el deseo de decir: este hombre o esta mujer es un buen hombre o una buena mujer. Su conducta indica que tienen el temor de Dios en el alma y que desean obrar con rectitud. ¶

Estamos procurando grabar en la mente de los hombres los principios de los que se ha hablado en esta conferencia. Estamos testificando al pueblo que vivimos en una época maravillosa en la historia del mundo, y que en esta grande y última dispensación en que vivimos, el Señor nuestro Dios se ha revelado en verdad a los hombres mortales; ¶

que mediante el envío de santos ángeles la autoridad divina, que se había perdido de entre los hombres por siglos, ha sido restaurada, y que hay necesidad de esta autoridad; que los hombres no pueden ser salvos en la presencia de Dios sin la autoridad del santo Sacerdocio. Las ordenanzas del evangelio necesarias para la salvación de los hombres solamente pueden administrarse legalmente por autoridad divina, y ningún hombre puede arrogarse esa autoridad. Si los hombres pretenden dentro de sí mismos —aunque tengan sentimientos honrados en su propia alma— que poseen la autoridad para predicar el evangelio del Señor Jesucristo y para administrar sus ordenanzas, no hacen sino engañarse a sí mismos; porque la administración de las ordenanzas del evangelio solo puede atenderse propia y legalmente por la autoridad del santo Sacerdocio. ¶

Estamos procurando grabar en la mente de los hombres el hecho de que esa autoridad ha sido restaurada; que Dios nuestro Padre Celestial, en verdad, en esta época del mundo, ha devuelto al hombre el mismo poder y la misma autoridad que ejercieron los apóstoles de la antigüedad, y otros hombres que fueron escogidos legal y debidamente por los apóstoles y enviados a predicar el evangelio de arrepentimiento. ¶

No creemos que sea posible que ser alguno reciba esta autoridad de las Santas Escrituras. Recientemente, en una de nuestras reuniones del sacerdocio, una joven misionera, que siente la gran responsabilidad que descansa sobre ella y su propia debilidad, y que procura cumplir con su deber yendo de puerta en puerta, llegó a la casa de un ministro del evangelio, y el ministro le dio a entender a la joven que era tiempo perdido que ella viniera a su puerta con el mensaje que tenía que entregar. Él le dijo que había sido predicador del evangelio durante cuarenta años, y quiso saber de ella qué derecho tenía de venir a su casa con el mensaje del evangelio. Entonces ella quiso saber de él dónde había obtenido su autoridad. Le hizo una pregunta muy sencilla: «¿Cómo obtuvo usted la autoridad para ser ministro del evangelio y para administrar las ordenanzas del evangelio?». Y él respondió: «Obtuve esa autoridad de la Santa Biblia». Pues bien, mis hermanos y hermanas, por débil que la joven misionera se haya sentido, ella sí sabía en su alma que él jamás había obtenido ni una partícula de autoridad de la Santa Biblia para administrar en el nombre de Jesucristo. Tenía el entendimiento y la comprensión para saber que ningún hombre viviente puede hallar autoridad para hablar en el nombre del Redentor del mundo mediante la lectura de las Santas Escrituras; que esa autoridad solo puede recibirse por la imposición de manos y por la voz de revelación y profecía. ¶

Cuando se pregunta a los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cómo obtuvieron la autoridad, dan una respuesta enteramente distinta. Yo mismo la he dado cuando los hombres han querido saber: «¿Cómo recibió usted la autoridad?». Yo he respondido: «Fui ordenado testigo especial del Señor Jesucristo, un Setenta en la Iglesia de Cristo, por un hombre llamado Royal A. Barney, y Royal A. Barney fue ordenado al mismo llamamiento por el profeta Joseph Smith. Joseph Smith fue ordenado ¶

por Peter, James and John, quienes fueron ordenados por el Señor Jesucristo»; y no tengo pensamiento ni temor alguno en la mente, cuando doy esta clase de respuesta, de que hombre viviente alguno pueda derribar el fundamento de autoridad que me ha sido dado por la imposición de las manos de un humilde siervo de Dios que había sido debidamente autorizado y comisionado por autoridad así revelada del cielo en estos últimos tiempos. No puede ser derribado. ¶

Me regocijo en el alma al testificar que esta autoridad divina ha sido dada. Me regocijo en la oportunidad de invitar a los hombres a investigar el mensaje del evangelio, y entiendo que se me ha llamado a predicar los principios fundamentales del evangelio, que la responsabilidad recae sobre mí y sobre mis compañeros de clamar arrepentimiento entre el pueblo, de invitar a los hombres no solo a tener fe en el Redentor del mundo, sino a arrepentirse del pecado; y entendemos que si los hombres se arrepienten, se apartan definitiva y enteramente de la maldad. Como lo dijo uno de los apóstoles: «El que hurtaba, no hurte más»; y esta enseñanza se aplica a toda otra clase de mala conducta. Persuadimos a los hombres a arrepentirse y a recibir la ordenanza que ha sido dada por nuestro Padre Celestial, por medio de la cual puede obtenerse la remisión de los pecados, mediante la santa ordenanza del bautismo por inmersión. ¡Cómo alegra mi alma —y alegra el alma de mis compañeros— cuando descienden a las aguas del bautismo y, levantando las manos ante el Señor Dios del cielo y ante sus compañeros y testigos, pueden decir: «Habiendo sido comisionado por Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo»! Porque es por esa clase de comisión y por ese carácter de autoridad que llevamos a los hombres y a las mujeres a las aguas del bautismo, y sí sabemos que esta autoridad nos ha sido dada. ¶

A veces siento que los hombres piensan que es una actitud radical e impropia que jóvenes, hombres y mujeres, se pongan de pie con mayor o menor temor en el corazón y declaren que saben que la verdad de Dios ha sido revelada y que la autoridad divina ha sido restaurada. Yo, sin embargo, me regocijo cuando los oigo dar tal testimonio, porque yo sé acerca de este asunto; y Dios es mi testigo de que supe que Dios ha hablado, en los días de mi juventud. Me llegó cuando estaba lejos, laborando como misionero siendo aún muchacho: la convicción y el conocimiento de que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente, el Redentor del mundo, y que Él ha revelado en esta dispensación los principios y las doctrinas y las ordenanzas que se me ha llamado a enseñar. Ese conocimiento entró en mi alma de la manera más convincente hace cuarenta y uno o cuarenta y dos años, aunque me parece, cuando miro tan atrás, que antes de eso, antes de que jamás sintiera que podía dar testimonio honrada y verazmente de tal conocimiento, cuando miro atrás ahora, me parece que siempre hubo dentro de mí una seguridad permanente de que la religión de mis padres era en verdad la religión del Señor Jesucristo. Yo sí sé, como lo saben mis compañeros, ya sean jóvenes o ancianos, que no nos hemos arrogado esta autoridad, que no ¶

nos hemos enviado a nosotros mismos, sino que hemos sido llamados por Dios, por el Redentor del mundo, mediante la autoridad del santo Sacerdocio, a ser predicadores de rectitud; y sí tenemos el derecho de llamar a los hombres al arrepentimiento y de advertirles de los juicios y las calamidades que vienen sobre los habitantes de la tierra. El Señor Dios del cielo confirmará el testimonio que rinden sus siervos y sus siervas, ya sean jóvenes o ancianos, y a su debido tiempo los habitantes de la tierra habrán de ser llevados a comprender y saber que decimos la verdad y no mentimos, gracias a Dios. ¶

Y este es mi gozo y mi conocimiento y mi testimonio: que estas cosas preciosas que han sido habladas por la autoridad que preside la Iglesia durante estas reuniones son las verdades de Dios, que han sido reveladas, que han de permanecer, que son en verdad el poder de Dios para salvación. Siento una y otra vez en mi ministerio el deseo de consagrar y volver a consagrar mi tiempo y mi servicio a la difusión de este alegre mensaje entre los habitantes de la tierra. Siento que estoy bajo obligación con el Señor Dios del cielo, quien me ha dado la vida de las mismísimas fauces de la muerte; y con la ayuda de Dios daré testimonio de su verdad, ya sea que los hombres me reciban con gusto o me reciban con desprecio. Estoy bajo la obligación de rendir este testimonio y testificar que Dios en verdad ha hablado, que su Sacerdocio y su autoridad en verdad han sido restaurados, que Joseph Smith fue el gran instrumento para reintroducir el evangelio del Señor Jesucristo, el cual es el poder de Dios para salvación; y ruego que, junto con ustedes, yo sea fiel, firme y constante a este testimonio para siempre jamás, por medio de Jesucristo. Amén. ¶