Sucesión y pretensiones falsas

Mis amados hermanos y hermanas: He gozado de esta reunión hasta ahora, y en las observaciones que haré espero ser bendecido con la inspiración del Todopoderoso. Y aunque no deseo restar en el menor grado de los discursos del evangelio y del consejo práctico de los oradores anteriores, a los que hemos escuchado, deseo añadir algo en la naturaleza de testimonio, quizá fuera de lo ordinario. Deseo hacer esto con miras a fortalecernos en nuestra fe santísima y hacernos entender mejor que antes, si es posible, que Dios está con los verdaderos Santos de los Últimos Días y que quienes se han alistado en su servicio y que permanecen fieles y verdaderos a los susurros del Espíritu Santo y a quienes rigen en medio de Israel, ¶

estarán siempre en lo correcto, y en consecuencia prosperarán, mientras que quienes son desobedientes y rebeldes fallarán. ¶

He regresado últimamente de una misión especial a la República de México y a la mayoría de las misiones de los Santos de los Últimos Días en los Estados Unidos, durante la cual he viajado unos 20.000 millas y he tenido ocasión de visitar muchos lugares que nunca había visitado antes. Ya había visitado muchas tierras extranjeras y casi todos los campos misionales extranjeros de la Iglesia, pero sucedió que mis labores históricas en los Estados Unidos, en lo que respecta a las misiones de aquí, se dejaron hasta el último. Al viajar por nuestras misiones americanas, como ahora lo he hecho, me hallé repetidamente de pie sobre lo que a veces denominamos «tierra sagrada», porque los lugares vistos estaban estrechamente conectados con las escenas tempranas de la Iglesia, y fui puesto cara a cara con muchas cosas de naturaleza histórica que no experimenté en mis viajes a países extranjeros. ¶

Hay dos cosas que me impresionaron profundamente, mientras estaba en esta misión especial —algo que no puedo despedir de mi mente a mi regreso a casa. Una de estas es las predicciones contenidas en el Libro de Mormón concernientes a los indios, o lamanitas, los aborígenes de este hemisferio occidental. En mi estancia en la Misión de los Estados del Este tuve ocasión de estar de pie sobre el cerro de Cumorah, como lo había hecho en dos ocasiones anteriores, y también tuve el privilegio de pasar una noche en el antiguo hogar Smith, cerca de Manchester, en el oeste de Nueva York, donde el ángel Moroni se apareció al profeta Joseph Smith aquella noche memorable entre el 21 y el 22 de septiembre de 1823. ¶

Siempre me he interesado en el Libro de Mormón, habiéndolo leído una y otra vez desde que era muchacho, y mientras visitaba el viejo México, juntamente con el pte. Rey L. Pratt y otros, en mi misión reciente, empecé a estudiar con mayor interés que nunca antes las predicciones contenidas en el Libro de Mormón respecto a los lamanitas y el posible cumplimiento de estas predicciones. Los remanentes de la casa de Israel, ahora conocidos como los indios de América del Norte, nos han decepcionado hasta cierto punto. Hemos tenido misioneros entre los indios desde el principio de 1831, y algunos de los mejores y más fieles élderes de la Iglesia han dedicado la parte principal de sus vidas procurando aprender los diversos idiomas o dialectos hablados por las varias tribus de indios en los Estados Unidos. Pero después de todos sus esfuerzos a ese respecto solo han podido alcanzar a unas pocas personas, y sus labores han resultado en traer a un número aún menor de lamanitas a un conocimiento de la verdad, y de quienes han sido bautizados bastantes no han sido fieles a sus convenios, sino que han vuelto a sus viejos hábitos y maneras incivilizadas y así han prestado a la Iglesia muy poca ayuda. Por esta causa hemos estado inclinados a atribuir muy poca importancia a nuestras misiones indias, o aun a la misión establecida hace muchos años en nuestra república hermana al sur, la Misión Mexicana. Porque comparados con algunas de las misiones entre gente blanca en nuestro propio país, y en tierras extranjeras, los frutos o resultados no han sido satisfactorios. En vista de estos hechos, algunos de nosotros hemos ¶

sido llevados a preguntar: ¿Cómo se cumplirán las predicciones del Libro de Mormón respecto a los lamanitas? ¿Y llegarán alguna vez a ser una gente pura y deleitable y a ayudar a los llamados gentiles (que serán convertidos) a edificar Sión y establecer la verdad y la rectitud sobre la tierra? Quienes de nosotros, sin embargo, hemos aceptado el Libro de Mormón como un registro inspirado no concederemos por un momento que las palabras del Señor fallen; de ahí que naturalmente extendamos nuestra visión e investigaciones a otras tribus de indios, además de estas tribus una vez poderosas dentro de los límites de los Estados Unidos. ¶

Por tanto dirigimos una mirada hacia el sur al viejo México y a través de los grandes países más allá —abajo por América Central y América del Sur, donde hay millones y millones de lamanitas, descendientes directos del padre Lehi. Leemos con sentimientos mezclados de tristeza y gozo acerca de los españoles, que hace muchos años conquistaron a los aztecas de México y a las poderosas tribus en América del Sur, y que obligaron a los nativos, a punta de espada, a abandonar sus ídolos y el paganismo y aceptar aquella clase de cristianismo que representa la Iglesia Católica Romana. Deploramos los métodos usados para efectuar este cambio; siempre simpatizaremos con el gran jefe azteca Moctezuma y su pueblo, cuando leemos de la tiranía y opresión practicadas sobre ellos por Cortés y sus soldados. Pero hay un rasgo redentor conectado con toda esta guerra y derramamiento de sangre españoles. Los conquistadores enseñaron a los habitantes de México, América Central y América del Sur el idioma español, idioma que ahora hablan casi todos los pueblos de estas tierras. En consecuencia, cuando nuestros élderes (en el tiempo presente) son enviados a laborar en la Misión Mexicana, y logran aprender el idioma español, pueden predicar el verdadero evangelio de Jesucristo a muchos millones. Este hecho se destaca en gran contraste con las actividades de Jacob Hamblin y otros que laboraron como misioneros lamanitas en los Estados Unidos, que solo podían alcanzar a unas pocas tribus pequeñas después de estudiar tan duro, y quizá trabajaron más duro para aprender un dialecto indio local, de lo que nuestros misioneros hacen al aprender el idioma español. Por tanto espero que la Misión Mexicana, ahora considerada por muchos de poca importancia, florezca más adelante, y llegue a ser una de las mejores y más importantes misiones de la Iglesia, y sugeriría además que cuando llegue el tiempo en que estos lamanitas del sur abracen el Evangelio, habrá un número suficiente de ellos para cumplir toda predicción contenida en el Libro de Mormón concerniente a los lamanitas, y justificar toda expectativa que hemos tenido respecto a la ayuda que estos remnantos de la casa de Israel prestarán al edificar Sión en estos últimos días. Deseo presentar este asunto a ustedes como mi testimonio y mi fe en todo lo que Dios ha hablado jamás por las bocas de sus santos profetas. El cielo y la tierra pueden pasar, pero ni una jota ni una tilde de lo que Dios ha hablado fallará jamás. Toda palabra de profecía contenida en la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio, y quizá muchas otras no contenidas en estos cuatro libros canónicos de la Iglesia, se cumplirá de cierto en el debido tiempo del Señor. ¶

Los otros asuntos, que atrajeron mi atención y crearon interés especial en mi mente, mientras viajaba recientemente en los Estados Unidos, fueron ciertos hechos conectados con las varias facciones de organizaciones apóstatas que se han separado de la Iglesia desde que fue primero organizada, una desviación del verdadero orden de la Iglesia que comenzó casi inmediatamente después de que Joseph Smith comenzó su misión divina sobre la tierra. Desde que aquel gran Profeta anglosajón comenzó a recibir visiones gloriosas, conversar con ángeles y obtener los dones de traducción, el diablo ha procurado falsificar todo lo que el Señor ha hecho, y eso, además, con considerable éxito, engañando a la gente por medio de impostores o instrumentos que estaban dispuestos a ser usados para ese propósito. Por medio de estos emisarios el maligno ha procurado confundir las mentes de la humanidad introduciendo en el mundo por medio de su instrumento e inspiración toda clase de imitaciones para engañar, si fuere posible, aun a los elegidos. Así, si un siervo del Señor profetizaba en el nombre del Señor, el diablo haría lo mismo y pretendería que también lo hacía por el poder de Dios, cuando en realidad era inspirado por los poderes de tinieblas y engaño. ¶

Poco después de que Joseph hubo recibido el don de traducir registros sagrados por el don y poder de Dios, otros hombres fueron influidos a traducir por algún poder que ellos mismos quizá no entendían, y aunque algunos de estos esfuerzos parecieron al principio ser algo exitosos el tiempo demostró que todos eran fracasos. El profeta Joseph en su historia registra tan temprano como septiembre de 1830, que Hiram Page, uno de los Ocho Testigos del Libro de Mormón, tenía en su posesión cierta piedra por la cual obtenía ciertas revelaciones concernientes a la edificación de Sión, el orden de la Iglesia, etc., todas las cuales estaban enteramente en desacuerdo con el orden de la casa de Dios, como se establece en el Nuevo Testamento, así como en la revelación moderna. La familia Whitmer y Oliver Cowdery estaban entre quienes creían en algunas cosas sacadas por medio de esta piedra. Así que Joseph, el Profeta, inquirió del Señor y recibió la revelación que constituye la sección 28 de la nueva edición de Doctrina y Convenios. Y en una conferencia celebrada poco después el hno. Page, así como todos los miembros de la Iglesia que estaban presentes, renunciaron a dicha piedra y a todas las cosas conectadas con ella. ¶

En febrero de 1831, una mujer, que profesaba ser una profetisa del Señor y que creía que el Libro de Mormón era verdadero, hizo «pretensiones de revelar mandamientos, leyes y otros asuntos curiosos», de modo que se hizo necesario que el Profeta inquiriera una vez más del Señor y en respuesta se dio la sección 43 de Doctrina y Convenios, en la cual el Señor dijo claramente que «no se os ha nombrado a ningún otro para que reciba mandamientos y revelaciones, hasta que él [Joseph Smith] sea llevado, si persevera en mí», etc. ¶

Poco después, cuando los Santos comenzaron a congregarse en Ohio y allí se hicieron bastante numerosos, fueron bendecidos con muchos de los dones y poderes del evangelio; pero casi al mismo tiempo, según la declaración de Parley P. Pratt, «se manifestaron algunas operaciones espirituales muy extrañas, que eran repugnantes, más bien que edificantes. ¶

Algunas personas parecían desmayar y hacer gestos indecorosos y ser contraídas y desfiguradas en sus semblantes. Otras iban a éxtasis y eran contraídas en contorsiones, calambres, ataques, etc.; otras parecían tener visiones y revelaciones que no eran edificantes y que no eran congeniales a la doctrina y al espíritu del Evangelio; en breve un espíritu falso y mentiroso parecía estar introduciéndose en la Iglesia». La pregunta fue referida al profeta Joseph, quien inquirió del Señor, siendo el resultado una revelación dada en mayo de 1831, en la cual el Señor explica la diferencia entre las manifestaciones del poder de Dios y las manifestaciones del poder del mal. (Véase D. y C. sec. 50) ¶

Según el historiador Geo. A. Smith, el primer intento de establecer una Iglesia apóstata lo hizo un Wycam Clark, en Kirtland, Ohio. Este sr. Clark fue bautizado más o menos al mismo tiempo que Sidney Rigdon y, en compañía de Northrop Sweet y otros cuatro, se separó de la Iglesia y dijo que llevarían consigo al mundo entero predicando principios «mormones». Tuvieron dos o tres reuniones y entonces la sociedad se disolvió. ¶

Geo. A. Smith también dice: «Otra especie de apostasía tuvo lugar en el vecindario de la forja en Kirtland. Un hombre llamado Hoten se separó de la Iglesia, denunció el Libro de Mormón y al Profeta y se estableció bajo el nombre de la Independent Church. Un hombre llamado Montague fue hecho obispo. Esta iglesia llegó a contar unos diez miembros. Pretendían bajo el orden del Nuevo Testamento tener todas las cosas en común. En pocas semanas el obispo, que tenía a cargo las cosas temporales, hizo un cargo contra el presidente por visitar su barril de cerdo, y el presidente acusó al obispo de visitar a su esposa, y eso disolvió la sociedad». (Véase Deseret News, vol. 7, página 364). ¶

El hno. Smith también menciona a un hombre de nombre Hawley, que fue acometido por un espíritu de revelación, en alguna parte del estado de Nueva York, mientras araba, y lo tomó con tanta prisa que no tuvo tiempo de ponerse las botas, sino que viajó descalzo a Kirtland, unas 600 millas de distancia, para advertir a Joseph que era un profeta caído, que Dios había cortado a Joseph y puesto en su lugar a un hombre de nombre Noah, y la razón por la que Joseph fue cortado era que había permitido a los hombres pertenecientes a la Iglesia llevar almohadillas en las mangas del abrigo y a las mujeres llevar gorras. Recorrió las calles de Kirtland con un aullido lúgubre, clamando: «¡Ay, ay, al pueblo!» En una ocasión, hacia la medianoche, Brigham Young salió y llevó consigo un látigo de cuero y dijo a Hawley: «Si no dejas de molestar al pueblo con tu ruido, te azotaré». El sr. Hawley entonces consideró que había sufrido persecución suficiente por causa de su Maestro y calló su ruido. ¶

Después de la selección del primer quórum de Doce apóstoles, en 1835, y después de la dedicación del templo de Kirtland, el espíritu de apostasía se hizo más general, y uno de la Primera Presidencia, varios de los apóstoles, y otros hombres prominentes en la Iglesia, fueron todos arrebatados en esta apostasía; y uno de su número, a saber, ¶

Warren Parrish, que había sido un misionero viajante en la Iglesia en los Estados del Sur, y conocido como un predicador elocuente, emprendió organizar aquellos elementos en una Iglesia. Iban a renunciar al Libro de Mormón y a Joseph Smith y tomar las doctrinas «mormonas» para derribar todas las religiones del mundo y unir a todos los cristianos en una gran banda religiosa —ellos para ser sus grandes líderes. Esta apostasía tuvo lugar en 1837 y 1838. Cuando Heber C. Kimball, mientras llenaba una misión en 1844, estaba cruzando Fox River en un transbordador, encontró a Warren Parrish como un hombre de aspecto grave —un sujeto de chaleco de fuerza, vestido de negro, con un pañuelo blanco alrededor del cuello. Habló al élder Kimball, diciendo: «Élder Kimball, ¿tendrá la bondad de no decir a la gente de aquí que yo fui un “mormón”? Soy un ministro bautista y estoy predicando en aquel centro de reuniones con un sueldo de 500 dólares al año. Si descubren que he sido un “mormón”, dañaría muchísimo mi influencia». Surge la pregunta: ¿Dónde estaba la gran iglesia que había procurado edificar? Había procurado ejercer la abogacía, pero falló, y había estado vendiendo dinero falso, lo cual también falló, como la gran especulación de la iglesia. George A. Smith al explicar el origen del movimiento de Warren Parrish dice: Recuerdo haberme despertado tarde una noche cuando era yo bastante joven y oír a mi padre y a uno de los hermanos hablar. Siendo un poco dispuesto a escuchar, supe que había habido considerable dificultad entre Parrish y uno de los hermanos. Esto fue cuando él estaba en buena reputación en la Iglesia. Había sido demasiado amable con la esposa del hermano. Entonces supe el comienzo de su apostasía. ¶

Al quebrantarse Far West, Mo., en 1838-39 Isaac Russell, uno de los misioneros que primero llevaron el evangelio a Gran Bretaña, emprendió conducir a los Santos al desierto. Reunió unos veinte seguidores, pero no tuvo éxito. Después sufrió mucha persecución en Misuri y murió en Richmond el 25 de septiembre de 1844. ¶

David Whitmer, uno de los Tres Testigos del Libro de Mormón, como todos los testigos de aquel sagrado registro, permaneció fiel a su testimonio respecto al Libro de Mormón, pero por lo demás cayó en tinieblas y se dejó influir por un número de líderes apóstatas, tales como James J. Strang, y más tarde Wm. E. McLellin. Y cuando se hizo anciano, emprendió organizar una iglesia propia, pretendiendo que puesto que había sido ordenado y apartado por Joseph Smith para presidir una estaca de Sión organizada en el condado de Clay, Mo., en 1834, tenía tanta autoridad como el Profeta mismo. Obtuvo unos pocos seguidores en Misuri, pero no los suficientes para hacer una organización completa de iglesia. Presidió sobre su pequeña iglesia hasta que murió en 1888, y cuando visité Richmond, unos meses más tarde, su sobrino John C. Whitmer, un hijo de Jacob Whitmer, le había sucedido como presidente de la facción whitmerita. Queda aún un remanente muy pequeño de aquella iglesia. ¶

El sr. Francis Gladden Bishop, comúnmente conocido como Gladden Bishop, y su hermano I. H. Bishop, también empezaron una iglesia propia, que llegó a conocerse como «Gladden Bishopites». El sr. Bishop creía ¶

que el valle del Colorado era el lugar de refugio para los Santos en el tiempo en que fueron expulsados de Nauvoo. Se había unido a la verdadera Iglesia en 1832, y después de ser ordenado élder hizo considerable obra misional para la Iglesia; pero cayó en tinieblas, y, bajo la influencia de un espíritu engañoso, organizó una nueva iglesia, como se ha dicho. Estuvo a juicio tan temprano como 1842 ante el Sumo Consejo en Nauvoo (estando presente Joseph el Profeta) por queja de haber recibido, escrito y publicado o enseñado ciertas revelaciones y doctrinas no consistentes con las doctrinas y convenios de la Iglesia. Al principio el sr. Bishop rehusó presentar la revelación escrita, pero finalmente leyó porciones de ella al consejo. La supuesta revelación parecía ser el extremo de la insensatez, el disparate, el absurdo, la falsedad y el egotismo pomposo. Joseph el Profeta explicó la naturaleza del caso y dio una elucidación muy clara de la tendencia de tales profetas y profecías, y entonces entregó al sr. Bishop a los azotes de Satanás hasta que aprendiera sabiduría. El consejo entonces retiró la comunión al sr. Bishop. Fue después de eso que organizó una iglesia propia. ¶

Oliver Olney, que se unió a la Iglesia en un día temprano y había presidido sobre los Maestros en Kirtland, fue descomulgado en Nauvoo, Ill., por el Sumo Consejo de aquel lugar por erigirse a sí mismo como profeta. Más tarde (10 de febrero de 1843) Oliver Olney fue juzgado ante un tribunal en Nauvoo por robar mercancías. Declaró ante el tribunal que había sido visitado muchas veces por el Anciano de Días, que tenía una misión de él a los cuatro cuartos del mundo, que los había visitado todos excepto uno en el sur, que había sufrido mucho durante dos o tres años por falta de ropa, que despreciaba un hurto excepto para vestirse, etc. Joseph el Profeta declaró que Olney nunca había visto al Anciano de Días, ni nada semejante a él, sino que estaba bajo la influencia de un espíritu inicuo y engañoso. ¶

William Law actuó por un tiempo como segundo consejero del profeta Joseph Smith en Nauvoo, Ill., y mientras estaba en términos de íntima amistad con el Profeta estaba, a la manera de Judas, conspirando con sus enemigos para destruirlo. Se descubrió su traición, y fue destituido de su puesto y excomulgado de la Iglesia. Pero tan fuertemente profesaba este hombre vil creer en las doctrinas de la Iglesia que después de declarar a Joseph Smith un profeta caído realmente procuró organizar una iglesia propia. Se puso a la cabeza de ella como profeta, escogió a otros dos apóstatas para actuar con él como consejeros, y procedió a seleccionar a doce hombres para ser sus apóstoles. Este movimiento suyo y de sus confrades fue el colmo de la impudencia y la hipocresía, y por supuesto falló. ¶

Cuando Joseph, el Profeta, fue martirizado los miembros de la Iglesia fueron puestos en una posición que nunca antes habían experimentado. Nadie había esperado el fallecimiento temprano de Joseph Smith (teniendo él solo 38 años de edad) aunque lo había insinuado varias veces. Pero el pueblo aparentemente no lo entendió, no más de lo que los discípulos de antaño entendieron a Jesús el Cristo cuando les habló ¶

de su muerte temprana. No hasta que Él se levantó de la tumba entendieron los apóstoles y discípulos de antaño. La Iglesia en nuestros días no entendía los principios de sucesión de la presidencia de la Iglesia, en 1844, tan bien como los entienden ahora. Sidney Rigdon que había actuado como primer consejero de Joseph el Profeta se adelantó después del martirio de Joseph y quiso que la Iglesia lo aceptara como el Guardián de la Iglesia. No había sido verdadero al profeta Joseph durante varios años, y después de que su caso hubo sido investigado por los apóstoles y el sumo consejo en Nauvoo, fue excomulgado de la Iglesia. Entonces fue a Pensilvania y organizó una iglesia propia, que tuvo algún seguimiento durante varios años y no cesó del todo de existir como organización hasta la muerte de Sidney Rigdon, en 1876. ¶

William Smith, el hermano del Profeta, que había sucedido en el puesto de Patriarca Presidente de la Iglesia, también procuró organizar una facción separada, pero la mayoría de sus seguidores posteriormente lo dejaron para seguir a James J. Strang, otro pretendido líder. ¶

James J. Strang se había unido a la Iglesia poco antes de la muerte del Profeta. Pretendía haber recibido una carta del profeta Joseph nombrándolo para presidir sobre la Iglesia, en caso de que el Profeta muriera, y hizo más afirmaciones en el sentido de que había visto un ángel, recibido revelaciones, etc. Procuró organizar una estaca en Voree, Wisconsin, con doscientos o trescientos seguidores, y después mudó su sede a Beaver Island, en el lago Michigan, donde fundó un pueblo llamado St. James y hizo que sus seguidores lo ungieran rey, para presidir sobre el reino de Dios, pretendiendo al mismo tiempo que Joseph Smith había sido solo presidente de la Iglesia. Por un corto tiempo el rey James reinó aparentemente con un grado de éxito, pero después de un tiempo se volvió prepotente y tiránico en sus maneras, y en cierta ocasión hizo azotar en público a algunos de sus seguidores desobedientes o rebeldes. Esto exasperó tanto a las partes así castigadas que aprovecharon la primera oportunidad que pudieron hallar para asesinar a James J. Strang. Esto tuvo lugar en 1855 en Beaver Island. Este fue el fin del «rey James», pero extrañamente algunos de sus seguidores continuaron adhiriéndose a sus doctrinas falsas y realmente creyeron que él era llamado de Dios, que había recibido revelaciones y era el verdadero sucesor del profeta Joseph. Hace unos veinte años uno de los apóstoles strangitas visitó Utah. Puede que queden aún media docena de strangitas vivos. ¶

En mi visita reciente a Texas me familiaricé bastante bien con la carrera de Lyman Wight en aquel país. Lyman Wight fue un hombre fuerte e influyente en los días del profeta Joseph, y había actuado durante varios años como uno de los doce apóstoles, pero cuando Joseph partió Lyman Wight pretendió que no seguiría a Brigham Young ni a ningún otro hombre en la Iglesia. De ahí que, cuando se decidió (en el tiempo del éxodo de Nauvoo, en 1846) que los Santos buscarían un nuevo hogar en las Montañas Rocosas, el élder Wight rehusó ir a aquel país desierto, habiendo quizá olvidado que Joseph Smith había predicho que los Santos llegarían a ser un ¶

pueblo poderoso en las Montañas Rocosas. Así, en vez de trabajar en armonía con los otros miembros de su quórum, condujo a doscientas o trescientas personas, miembros de la Iglesia, primero al Territorio Indio y más tarde a aquella parte de Texas donde Austin, la capital de aquel estado, se alza ahora. Allí, en una hermosa cañada, edificó un molino y procuró establecer una colonia pero falló. Probó otras tres localidades pero falló de nuevo en sucesión regular, hasta que muchos de sus seguidores lo dejaron y él mismo murió como un borracho, en 1858. Lyman Wight permaneció verdadero a los primeros principios del evangelio y procuró aun practicar las reglas de la Orden Unida, o algo similar, en las cuales los miembros de su iglesia debían ser iguales en las cosas temporales así como en las espirituales; pero mientras colonizaba en uno de los mejores distritos del país y debió haber tenido gran éxito, falló enteramente, como se ha dicho, mientras el pte. Brigham Young y los Doce que permanecieron verdaderos a la Iglesia procedieron en el establecimiento exitoso de asentamientos de los Santos en las Montañas Rocosas, aunque aquella parte de nuestro gran país que ahora es Utah era en el tiempo de la partida de Lyman Wight hacia el sur un país desierto y desolado comparado con Texas. ¶

George Miller había sido uno de los obispos presidentes de la Iglesia en Nauvoo y había conducido uno de los campamentos principales de los Santos hacia el oeste al desierto. Pero se desafectó y con una pequeña facción, sobre la cual ganó influencia, también bajó a Texas, donde por un corto tiempo se afilió con Lyman Wight, pero riñó con él y partió hacia el norte, después para llegar a ser un seguidor de James J. Strang. ¶

Alpheus Cutler, que se unió a la Iglesia en un día temprano y fue bastante activo en Misuri, fue escogido miembro del Sumo Consejo en Nauvoo, Illinois, y después actuó como Presidente del Sumo Consejo en Winter Quarters, Neb. Cuando el pte. Brigham Young dejó Winter Quarters, en 1848, en su segundo viaje al Valle— con una gran emigración Alpheus Cutler permaneció en Iowa, donde por algún tiempo estuvo identificado con la rama Silver Creek, pero se le retiró la comunión de la Iglesia en una conferencia celebrada en el condado de Pottawattamie, Iowa, por ejercer una influencia contra la migración al Valle y por abogar por la edificación de un templo, etc. En una conferencia general celebrada en Salt Lake City, en 1850, el padre Alpheus Cutler, como generalmente se le llamaba, fue excomulgado de la Iglesia. Después de eso organizó una iglesia propia. Según la declaración del obispo Abraham A. Kimball Alpheus Cutler mudó su residencia del condado de Pottawattamie a Manti, condado de Fremont, Iowa, donde organizó una iglesia y se constituyó a sí mismo como su líder, llamándola «La verdadera Iglesia de los Santos de los Últimos Días», y presumió oficiar en las ordenanzas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, tales como bautismos, investiduras, etc. También denunció enérgicamente la poligamia y la ley del diezmo, y enseñó a sus seguidores que Joseph Smith era un verdadero Profeta de Dios, pero que Brigham Young no era su sucesor, sino un impostor y que él (Alpheus Cutler) era el verdadero líder y tenía la autoridad para llevar adelante la obra de los últimos días. ¶

Esta pretendida «verdadera iglesia» se organizó con Alpheus Cutler como presidente, Edmund Fisher como primer, y Chauncey Whiting como segundo, consejero, y el abuelo Fisher como patriarca. ¶

Sucedió que Heber C. Kimball se había casado con dos de las hijas de Alpheus Cutler, pero cuando Heber C. Kimball, en 1848, llevó parte de su familia al Valle, estas dos muchachas Cutler, que cada una tenía un hijo, permanecieron en Iowa. Las dos jóvenes murieron posteriormente, dejando a los dos hijos de Heber C. Kimball (Abraham A. e Isaac) a quienes posteriormente se les dijo de su verdadera paternidad, que les había sido oculta por su abuelo. Abraham A. Kimball (después obispo de Kanosh, condado de Millard, Utah) se identificó con la familia de su padre en Salt Lake City en 1862. El año siguiente fue llamado a una misión y enviado al este a llevar a su hermano Isaac al Valle, en lo cual tuvo éxito. En este viaje Alpheus Cutler, que se había hecho ya un hombre anciano mirando hacia el fin de su jornada, confió a su nieto lo siguiente: «Sé que Joseph Smith fue un Profeta de Dios, y sé que Brigham Young es su sucesor legal, y siempre lo supe, pero el problema conmigo era que yo quería dirigir y no podía ser dirigido. He corrido mi carrera, y he sellado mi destino, y sé lo que tengo que enfrentar». Entonces, dirigiéndose a Abraham, su nieto, dijo: «Pase lo que pase, nunca cedas el punto (nunca dejes el “mormonismo”), porque te salvará y te exaltará en el reino de Dios». Lloró como un niño después de decir esto, y entonces continuó, hablando a su nieto: «Un favor deseo pedirte, a saber, que no divulgarás esta confesión a aquellos a quienes yo dirijo, mientras yo viva». Poco después de esto Alpheus Cutler murió y la iglesia que había organizado dejó de existir. ¶

En 1848 un hombre de nombre James T. Brewster se asoció con Hazen Aldrich (en un tiempo un presidente de los Setenta) y organizó una iglesia, el 26 de junio de 1848, con el pretexto de que el Señor había rechazado a la Iglesia original, y él (Brewster) habiendo recibido una comisión del Señor para llamar juntos a todos los puros de corazón a establecer de nuevo la Iglesia. Brewster también pretendía el don extraordinario de reproducir bajo la inspiración del Todopoderoso los libros perdidos de Esdras, como una continuación del Primer y Segundo Libro de Esdras, que se conocen entre los escritos apócrifos del Antiguo Testamento. Aún hay unos pocos brewsteritas en existencia. ¶

Granville Hedrick es el fundador de una secta ahora conocida como los hedrickitas; son los poseedores del lote del templo en el condado de Jackson, Misuri, y pretenden ser una rama de la iglesia original organizada en 1830, pero rechazan todas las revelaciones recibidas por el profeta Joseph Smith posteriores a 1834. ¶

Los josephitas, o la llamada Iglesia Reorganizada, vinieron a existir como una organización real, en 1860, cuando el joven Joseph, un hijo del Vidente mártir, aceptó el liderazgo. La membresía original de esta Iglesia se componía en gran medida de strangitas, wightitas, williamsmithitas, cutleritas y remnantos de otras facciones por medio de quienes los seguidores de aquella organización están procurando tender un puente sobre el ínterin, 1844-1860. Los «reorganitas» ¶

representan la única facción de organizaciones apóstatas que en el tiempo presente, en lo que respecta a números, puede pretender alguna consideración. ¶

Joseph Morris, un converso temprano a la Iglesia en Gales, fue herido gravemente en su juventud al ser golpeado en la cabeza con un trozo de carbón, mientras trabajaba en las minas de carbón de Gales, y después de unirse a la Iglesia, y mientras hacía labores misionales, mostró repetidos signos de locura, y finalmente un espíritu engañoso se apoderó de él después de su llegada a Utah, y organizó una iglesia y se estableció en el río Weber como profeta, en 1861. Pretendió recibir un número de revelaciones que desde entonces se han publicado en un libro, pero chocó con las autoridades territoriales en 1862 y fue muerto juntamente con unos pocos más de sus seguidores. Su organización conocida como los morrisitas fue disuelta, sin embargo hay aun ahora unos pocos vivos que todavía creen que Joseph Morris fue un profeta. ¶

William S. Godbe fue una vez un hombre prominente en la Iglesia, pero cuando empezó la cooperación en 1868, él, como uno de los comerciantes de Salt Lake City, se rebeló, se retiró de la Iglesia y organizó con otros lo que se llamó el «movimiento godbeíta», el cual, sin embargo, floreció solo por un corto tiempo. ¶

Hay un número de otras facciones que podrían mencionarse, pero el tiempo no lo permite, tales como los bickertonitas; también los brewsteritas modernos (un movimiento puesto en marcha por un F. R. Brewster, que se llamó a sí mismo el Séptimo Ángel, el Capitán de la Hueste del Señor, etc., a principios de los años 80 en Salt Lake City). Una organización hecha por el difunto John E. Forsgren, que se estableció en una tienda al oriente de Salt Lake City con doce mujeres, representando las doce tribus de Israel y otras podrían mencionarse. De hecho podría mencionar en total unos treinta intentos hechos por apóstatas o secesionistas de la Iglesia que pretendieron suceder al llamamiento divino del profeta Joseph Smith. Tenemos la historia de todas estas facciones en la Oficina del Historiador, y estamos reuniendo información adicional acerca de ellas de tiempo en tiempo. ¶

El presidente Young dijo en la importante reunión celebrada en Nauvoo, Ill., el 8 de agosto de 1844: «Si un hombre piensa que tiene influencia entre este pueblo para llevarse un partido, que lo pruebe, y hallará que hay poder con los apóstoles que los llevará victoriosos por todo el mundo» (Mill. Star, vol. 25, página 216). ¶

Esta predicción de parte del presidente Brigham Young ciertamente se ha cumplido, y en mis observaciones solo he procurado mostrar esta gran verdad fundamental, que donde el Sacerdocio de Dios se ejerce en rectitud, hay éxito y felicidad, mientras que los disidentes y apóstatas siempre han encontrado fracaso y desastres. La historia de la Iglesia nos ofrece abundancia de pruebas para establecer este hecho. Todo va a mostrar que cuando hacemos lo que el Señor quiere que hagamos, cuando decimos ¶

lo que el Señor quiere que digamos y vamos adonde el Señor quiere que vayamos, prosperaremos. Al hacer esto ganaremos la victoria sobre toda especie de mal, y, si permanecemos fieles hasta el fin, seremos salvados en el reino de Dios. ¶

Que Dios nos ayude a ser verdaderos a Él y a nosotros mismos, y a los principios que sabemos que son verdaderos, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶