Recuerdos y testimonio

Mis amados hermanos y hermanas: Tengo una vez más el honor de estar ante ustedes en la Conferencia General de la Iglesia, en este gran edificio que ha sido testigo de tantas reuniones de los Santos. Creo que todas las personas que forman parte de esta congregación hoy han venido aquí con una oración en el corazón, para recibir bendiciones, para recibir nueva luz e inteligencia como guía para sus pies y apuntador para su conciencia, a fin de guiarlas y dirigirlas en el futuro, en el camino de la verdad y la rectitud. ¶

Hemos sido favorecidos con discursos de nuestros hermanos, y creo hacerme eco del sentimiento de todos, que hemos recibido una bendición del Señor, y que las palabras y los sermones pronunciados por nuestros hermanos, líderes de la Iglesia, han hallado un lugar propicio en nuestros corazones, porque necesitamos este tipo de instrucción, y de este modo se producen las impresiones apropiadas en nuestra vida, de tiempo en tiempo. Me regocijo de ser miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Recuerdo muy bien el día en que fui bautizado, cuando tenía once años de edad. No tuve la oportunidad de ser bautizado antes, o no la tuve, por la razón de que, cuando la familia de mi padre emigró de la ciudad de Nauvoo, poco antes de que él dejara su hogar en aquella ciudad, llevó a mi hermano mayor y a mi hermana mayor al río Misisipi y los bautizó y confirmó miembros de la Iglesia. Yo tenía solo siete años de edad, y él me explicó que no podía recibir el bautismo ni llegar a ser miembro de la Iglesia hasta otro año. Pero le supliqué, y finalmente cedió y me llevó al río Misisipi y me bautizó por mi salud. Y eso me satisfizo por el momento. No se presentó otra oportunidad de bautismo hasta que tuve once años de edad. ¶

Recuerdo muy bien el día y la persona que ofició. El doctor Orin P. Lee fue quien me administró esa sagrada ordenanza. Muy cerca de la orilla del arroyo donde ocurrió el bautismo vivía mi tío, Phineas H. ¶

Young. Regresé a su casa después del bautismo, y allí conocí a un hombre algo famoso en la historia de la Iglesia, a saber, Oliver Cowdery, uno de los tres testigos del Libro de Mormón, quien escribió el manuscrito del Libro de Mormón conforme la interpretación caía de los labios del Profeta Joseph Smith. Oliver Cowdery fue contado como el segundo élder de la Iglesia en el momento de su organización, en 1830, el día 6 de abril. Había dejado la Iglesia algunos años después y se había dedicado al ejercicio de la abogacía. En cierta ocasión, un abogado de la parte contraria dijo: "¿Cómo puede usted escuchar a un hombre que ha proclamado ser seguidor de Joseph Smith, el profeta 'mormón'? ¿Cómo puede aceptar su testimonio, cuando está tan errado en sus cálculos de cosas que ocurrieron de la manera más natural, y mira las cosas desde un punto de vista espiritual, según afirma, y fue en un tiempo asociado de Joseph Smith, el profeta 'mormón', y recibió una revelación, según declara, del Señor?" Oliver Cowdery, después de que el caballero hubo agotado su andanada de burlas, se puso de pie y dijo: "Que le plazca a su señoría, yo fui en un tiempo miembro de la Iglesia 'mormona'. Estuve asociado con el Profeta Joseph Smith, pero por mi propia debilidad he sido excluido de esa comunidad, y lamento que esto haya ocurrido jamás." Y con lágrimas corriéndole por el rostro, declaró que si alguna vez se le presentaba la oportunidad, volvería a unirse a la Iglesia "mormona". Cuando llegó a Kanesville de visita, en la conferencia celebrada en 1848, bajo la dirección del Apóstol Orson Hyde, se hospedó en casa de mi tío, Phineas Young, y allí fue donde lo conocí. Oliver Cowdery había venido a Kanesville con el propósito de pedir que se le admitiera de nuevo como miembro de la Iglesia. Se había arrepentido, según declaró, y al día siguiente, en el estrado, al hacer su petición al presidente Orson Hyde, dijo: "No pido lugar ni poder ni posición ni cargo alguno de responsabilidad. Todo lo que pido es que se me admita de nuevo como miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y morir con mi nombre inscrito como miembro de la Iglesia." Su petición fue concedida, y regresó a Richmond, Misuri, y a los pocos meses murió y fue sepultado allí. A principios de los años setenta, otro testigo, también uno de los testigos principales, Martin Harris, llegó al valle de Salt Lake. Él también se había separado de la Iglesia. Vino a Utah con el deseo de volver a identificarse con este pueblo, e hizo su petición al presidente Brigham Young. Al dar su testimonio aquel día, recuerdo que hizo estas observaciones: "Tuve el honor —dijo él— de ser el escribiente del Profeta Joseph Smith al traducir una parte del Libro de Mormón, pero por mi descuido y por mi falta de previsión, el manuscrito que yo había escrito se perdió, y nunca se recuperó, y con justicia recibí censura y reprensión del Profeta Joseph Smith. Ahora he vuelto al seno de la Iglesia con la esperanza y la oración en mi corazón de que se me admita de nuevo como miembro." Su oración también fue concedida. Poco después se mudó a ¶

Clarkston, en el valle de Cache, y murió allí, y su cuerpo fue sepultado en el cementerio de ese lugar. ¶

El testimonio de aquellos dos hombres siempre lo he recordado, y al darlo personalmente parecían abrumados de pesar y dolor al pensar que habían perdido su membresía en la Iglesia y el rango y la posición que tenían al principio. Los hombres que reciben el testimonio del evangelio, los hombres que reciben el testimonio de la divinidad de la misión del Profeta Joseph Smith, los hombres que reciben un testimonio de la divinidad del Salvador y de su gran misión, rara vez hallan el camino del arrepentimiento después de haber perdido la fe; pero estos dos hombres parecían gozar de un favor especial del Señor, y el don del arrepentimiento no se había borrado por completo de sus corazones, y conforme a sus oraciones fueron restituidos de nuevo como miembros de la Iglesia. ¶

Recuerdo muy bien que poco después de que el presidente Brigham Young hubo regresado a Winter Quarters, de su visita pionera al valle de Salt Lake, el día 5 de diciembre de 1847, los Doce se reunieron en la casa de Willard Richards, uno de los Doce Apóstoles, el que fue ordenado en Manchester, Inglaterra, en 1840. Si recuerdan la historia de este buen hombre, fue escogido apóstol antes de partir para Inglaterra, en la época de la misión del presidente Young a ese país, pero no fue ordenado hasta que llegaron a Manchester. Había cinco miembros del Consejo de los Doce presentes en la ciudad de Manchester en aquella conferencia, y se propuso que Willard Richards fuera ordenado apóstol allí mismo, en aquel momento, con lo cual llegó a ser el sexto miembro de los apóstoles reunidos a la vez en aquel antiguo país. Fue ordenado en consecuencia por el presidente Brigham Young, presidente de los Doce Apóstoles. El día 5 de diciembre de 1847, los Doce se reunieron y escogieron y eligieron a Brigham Young para ser el profeta, vidente y revelador para, y presidente de, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo —esas fueron las palabras exactas—. Cuánto me emocionó esta última frase. El presidente Brigham Young escogió como sus consejeros a los élderes Heber C. Kimball y Willard Richards. Sé que los Santos reconocían universalmente al presidente Brigham Young como el presidente y líder de la Iglesia, antes de que fuera llamado y apartado por el resto de los apóstoles, pues cuando el coronel Allen, el oficial de reclutamiento de los Estados Unidos, subió desde Fort Leavenworth hasta Mount Pisgah, había varios de los Doce acampados en ese lugar. Les dio a conocer su encargo y preguntó si sería posible obtener el alistamiento de quinientos hombres aptos de entre los campamentos del pueblo "mormón", para ir a México a librar las batallas de nuestro país bajo el mando del general Zachary Taylor. Los hermanos escucharon su petición y luego dijeron: "No podemos decidir esta cuestión por usted, coronel Allen. Hay un solo hombre que puede decidirla. Ese hombre es el presidente Brigham Young. Él se halla en el ¶

momento acampado cerca de Council Bluffs, a orillas del río Misuri. Si emprenden el viaje con nosotros, iremos a su campamento, y usted mismo podrá hacerle esa pregunta y obtener su respuesta." La cuestión de reunir quinientos hombres aptos de entre los campamentos de los Santos, dejando así a sus esposas, hijos y padres ancianos a merced del campamento de las llanuras, sin provisión de alimento, ropa ni abrigo, parecía espantosa a todos; y, según recuerdo, la mayoría de los apóstoles no recibió con agrado la petición, pero después de discutir el asunto, el presidente Brigham Young dijo: "Hay que responder a este llamado. Debemos proporcionar los hombres. Es una prueba de nuestra fe. Es una prueba de nuestra lealtad, y nos proponemos proporcionar los hombres tal como el Gobierno lo requiere." ¶

Muchas pruebas han venido sobre este pueblo, muchas pruebas para su fe. En la pérdida del Profeta Joseph Smith y del Patriarca Hyrum Smith, y luego finalmente, a medida que un líder tras otro fue falleciendo, esta verdad y testimonio eternos del presidente Brigham Young siempre han hallado pronto eco en el corazón de cada Santo de los Últimos Días. Dijo, cuando la noticia del martirio le llegó en Boston: "aunque el líder de la Iglesia, el Profeta Joseph Smith, nos ha sido arrebatado por la violencia, su sangre ha sido derramada, él ha sellado su testimonio, pero no se llevó consigo el Sacerdocio del Hijo de Dios. Eso permanece aún sobre la tierra; los Doce Apóstoles siguen siendo los representantes que sostienen ese poder y ese Sacerdocio, encomendado a ellos por el Profeta del Señor. ¶

Y así ha sido, de tiempo en tiempo, y hoy tenemos de nuevo el honor de contar con una organización completa de la Primera Presidencia de la Iglesia y el quórum de los Doce Apóstoles. Y siempre los Santos han reconocido a primera vista el liderazgo del hombre que ha sido escogido para guiar a Israel en cada época de la historia de la Iglesia; y hoy, hermanos y hermanas míos, ustedes están reunidos aquí en esta gran conferencia, regocijándose en el hecho de que la Iglesia está creciendo, avanzando, aumentando en fuerza y poder, en proporción con la humildad y la acción firme y decidida y la devoción de sus miembros. A medida que se consagran a la causa, así el Señor aumenta sus bendiciones sobre ellos. Así su recompensa es segura, tan segura como que trabajan por ella desinteresadamente. Hoy se nos pide que promulguemos los principios de la verdad en nuestras propias comunidades. Hay muchos no "mormones" que viven en medio de nosotros. Se ha pedido a los quórumes de Setenta que proporcionen misioneros para llevar el evangelio a estos dignos ciudadanos que han vivido en medio de nosotros, algunos de ellos por muchos años. Conocí recientemente a uno de nuestros hermanos que dijo: "Vi a un caballero que ha sido vecino mío durante años. Dijo él: He estado en su reunión esta noche, y no sabía antes que los "mormones" creyeran en Jesucristo como el Salvador del mundo, y no sabía que ustedes tuvieran fe alguna en Jesucristo, que enseñaran que él murió, para que los hombres pudieran ¶

vivir.' '¿Dónde ha estado usted? ¿No ha asistido antes a nuestras reuniones?' 'No, esta es la primera vez que he asistido a una reunión "mormona" desde que vivo en su comunidad.'" La necesidad de predicar el evangelio aquí en casa se hizo evidente para los oficiales de los barrios y las estacas de Sión, y ahora este movimiento de predicar la palabra a todos nuestros vecinos y de darles la oportunidad de conocer el llamamiento divino del Profeta Joseph y el resultado de sus labores, y las doctrinas en que creemos, llegará a estas personas que viven en nuestras comunidades, que no lo han conocido hasta ahora. Y esto creo que es un paso en la dirección correcta, y va a producir mucho bien, y muchas personas serán ganadas para el conocimiento de la verdad sin costo alguno o sin mucho sacrificio de tiempo y medios. Un alma aquí en Sión es tan preciosa como un alma que se salva en el extranjero, en las naciones de la tierra, donde se necesitan muchas horas y días y semanas de tiempo, y un gasto considerable de dinero, para convertir a cada una. Los principios del evangelio son igualmente aceptables para aquellos de corazón honrado que viven en medio de nosotros, como para los que viven lejos, y los élderes parecen deleitarse con la obra en que están empeñados, y parecen decididos a llevar los principios del evangelio a sus vecinos, demostrando, más que nunca, que han aceptado aquellos dos grandes mandamientos que les fueron dados: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma; y a tu prójimo como a ti mismo." Que este sea continuamente nuestro sentimiento motor, que busquemos el bienestar de los demás, que busquemos servirnos unos a otros, que busquemos hacer bien a nuestros semejantes y ganar para el conocimiento de la verdad a quienes no la conocen, a costa de cualquier sacrificio que se nos llame a hacer, dedicando nuestro tiempo y nuestras mejores energías a la difusión del evangelio del Señor Jesucristo, para que podamos permanecer aprobados y absueltos todo el día, y ser aceptables ante él, para que tengamos continuamente el espíritu del evangelio dentro de nosotros, y el conocimiento de sus grandes verdades ardiendo en nuestro corazón, deseando solo dar estas evidencias a otros para que ellos se beneficien de ellas. Ruego que seamos fieles hasta este fin, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Ralph Jensen, de Heber, y David Cook, de Syracuse, cantaron un dúo. ¶