La Pascua de Resurrección universal

Durante los últimos quince años he estado predicando el evangelio en las estacas de Sion, y después de vivir de «estacas» todo ese tiempo, necesito, y parece que voy a tener, un cambio de dieta. Si desean saber cómo me siento respecto al llamamiento que he recibido, se lo diré: me regocijo en él. Voy con un corazón alegre y un semblante jovial a cumplir con mi deber —tal como lo he cumplido aquí— al otro lado del mundo. ¶

PRIMERAS MISIONES Y NOMBRAMIENTOS. ¶

Esta no será mi primera misión como élder de la Iglesia. Mi primerísima misión fue en los Estados Unidos, de 1876 a 1878; serví cinco o seis meses en Pensilvania y luego fui a Ohio, el estado natal de mi padre, donde la familia Whitney abrazó el evangelio en los primeros días. Mientras estaba en Ohio, mi madre me escribió preguntándome por qué no regresaba. Dijo ella: «Todos los misioneros que fueron contigo, o que fueron al mismo tiempo que tú, están de vuelta en casa. ¿Por qué no vienes?». Yo respondí: «Porque no he sido rele- ¶

vado; y me quedaré aquí hasta que reciba, sin ninguna solicitud de mi parte, un relevo honorable de la Presidencia de la Iglesia». Habiendo sido relevado honorablemente, regresé y fui ordenado obispo de barrio. Serví en el obispado durante casi veintiocho años, y en abril de 1906 fui llamado a la posición que ocupo actualmente. Mientras tanto, desde el otoño de 1881 hasta el verano de 1883, cumplí una misión en Gran Bretaña, trabajando la mayor parte del tiempo como editor adjunto de la revista Millennial Star. ¶

SIN LÍMITE DE TIEMPO. ¶

No se fijó ningún límite de tiempo para mis misiones. Nunca sentí que debiera pedir un relevo ni volver a casa hasta que los siervos del Señor que presidían sobre mí dijeran: «Es suficiente; está en libertad de regresar». ¶

Prevalece ahora una impresión en los campos misionales entre algunos de nuestros jóvenes élderes de que fueron llamados a servir por un tiempo determinado; y una vez expirado ese plazo —digamos dieciocho o veinte meses— parecen pensar que tienen derecho a un relevo, y algunos incluso lo piden. Esto es contrario a mis tradiciones y formación. Nunca me he llamado a mí mismo a una misión; nunca me he designado a mí mismo para un cargo; y nunca he considerado que fuera mi privilegio renunciar ni pedir ser relevado de ninguna responsabilidad en conexión con la obra del Señor. He respondido a cada llamamiento que se me ha hecho hasta ahora, y espero hacerlo mientras viva. ¶

LAS LABORES DE LOS DOCE. ¶

En tiempos pasados, algunos de nuestros hermanos y hermanas se han preocupado por la cuestión de las labores de los Doce Apóstoles. Han insinuado que deberíamos estar afuera predicando el evangelio en el mundo, pasando por alto evidentemente el hecho de que los Doce viajan bajo la dirección de la Primera Presidencia; que no se llaman a sí mismos a las misiones, sino que tienen que esperar hasta ser enviados. Nunca he sabido que uno de los apóstoles se haya negado o siquiera haya vacilado en responder a cualquier llamamiento que le llegara de la autoridad correspondiente. Hace años dije desde este estrado, citando un pequeño verso que a veces cantamos: ¶

«Iré adonde tú quieras, Señor, ¶

por monte, por tierra o por mar; diré lo que quieras que diga, Señor, ¶

seré lo que quieras que sea». ¶

Y lo parafraseé así: ¶

Iré adonde tú quieras que vaya, Señor, ¶

iré cuando tú lo digas; mas hasta que sea enviado no voy a ir; ¶

me quedaré donde tú quieras que me quede. ¶

Ahora que he sido designado para ir, voy a ir; y les prometo al presidente Grant y a sus consejeros, y a ustedes mis hermanos y hermanas, que iré de buena voluntad y con gozo en el corazón, sin tener ningún deseo de ser relevado al expirar ningún tiempo fijado. Dejo eso en manos del Señor. Voy adonde Él quiere que vaya, y me quedaré allí tanto tiempo como Él quiera que me quede. Esta es la obra de Dios, y lo sé, y me siento orgulloso y feliz de estar dedicado a ella. ¶

EL DESEO DE ALMA. ¶

Quisiera leerles unos pocos párrafos del Libro de Mormón. Un profeta llamado Alma, sobre el continente americano setenta y seis años antes del nacimiento del Salvador, pronunció estas maravillosas palabras: ¶

"¡Oh, si fuera yo un ángel y se me concediera el deseo de mi corazón, para salir y hablar con la trompeta de Dios, con una voz que estremeciera la tierra, y proclamar el arrepentimiento a todo pueblo! ¶

"Sí, declararía yo a toda alma, como con voz de trueno, el arrepentimiento y el plan de redención: Que deben arrepentirse y venir a nuestro Dios, para que no haya más dolor sobre toda la superficie de la tierra. ¶

"Mas he aquí, soy hombre, y peco en mi deseo; porque debería estar conforme con lo que el Señor me ha concedido. ¶

"No debería, en mis deseos, perturbar los firmes decretos de un Dios justo, porque sé que él concede a los hombres según lo que deseen, ya sea para muerte o para vida; sí, sé que él concede a los hombres, sí, les decreta decretos que son inalterables, según la voluntad de ellos, ya sea para salvación o destrucción. ¶

"Sí, y sé que el bien y el mal han llegado ante todos los hombres; y quien no puede discernir el bien del mal, no es culpable; mas el que conoce el bien y el mal, a este le es dado según sus deseos, sea que desee el bien o el mal, la vida o la muerte, el gozo o el remordimiento de conciencia. ¶

"Ahora bien, en vista de que sé estas cosas, ¿por qué he de desear algo más que hacer la obra a la que he sido llamado? ¶

"¿Por qué he de desear ser un ángel para poder hablar a todos los extremos de la tierra? ¶

"Pues he aquí, el Señor les concede a todas las naciones que, de su propia nación y lengua, enseñen su palabra, sí, con sabiduría, cuanto él juzgue conveniente que tengan; por lo tanto, vemos que el Señor aconseja en sabiduría, de conformidad con lo que es justo y verdadero. ¶

"Sé lo que el Señor me ha mandado, y en ello me glorío. Y no me glorío en mí mismo, sino en lo que el Señor me ha mandado; sí, y esta es mi gloria, que quizá sea un instrumento en las manos de Dios para conducir a algún alma al arrepentimiento; y este es mi gozo". ¶

LA PROVIDENCIA ESTÁ SOBRE TODO. ¶

Muchas hermosas lecciones podrían extraerse de este pasaje de las Escrituras, pero solo dispongo de tiempo para detenerme en una. Me dice que la Providencia está sobre todo, y que sostiene a las naciones en el hueco de su mano; que está usando no solo a su pueblo del convenio, sino a otros pueblos también, para consumar una obra estupenda, magnífica y totalmente demasiado ardua para que este pequeño puñado de santos la realice por sí solo. Alma parece haber pensado, por el momento, ¶

que el hombre estaba haciendo la obra de Dios por Él, cuando en realidad es Dios quien está haciendo su propia obra y usando a los hombres como sus instrumentos. Tampoco está limitado en la elección de instrumentos a su propio pueblo. Él empuña el cetro sobre todas las naciones, y todas ellas están obrando a su favor, consciente o inconscientemente. Alma sabía esto, pero lo había perdido de vista momentáneamente. ¶

«DE SU PROPIA NACIÓN Y LENGUA». ¶

A lo largo de todas las épocas, hombres que poseían la autoridad del Santo Sacerdocio —patriarcas, profetas, apóstoles y otros— han oficiado en el nombre del Señor, haciendo las cosas que Él requería de ellos; y fuera del ámbito de sus actividades, otros hombres buenos y grandes, que no poseían el sacerdocio pero que tenían una profunda capacidad de pensamiento, gran sabiduría y un deseo de edificar a sus semejantes, han sido enviados por el Todopoderoso a muchas naciones para darles, no la plenitud del evangelio, sino aquella porción de verdad que eran capaces de recibir y usar con prudencia. Hombres tales como Confucio, el filósofo chino; Zoroastro, el sabio persa; Gautama o Buda, de los hindúes; Sócrates y Platón, de los griegos; todos ellos tuvieron algo de la luz que se difunde universalmente y de la cual hemos escuchado este día. Eran siervos del Señor en un sentido menor, y fueron enviados a esas naciones paganas para darles la medida de verdad que una sabia Providencia les había asignado. ¶

OTROS AUXILIARES ¶

Y no solo maestros; no solo poetas y filósofos; sino inventores, descubridores, guerreros, estadistas, gobernantes, etc. Estos también han sido utilizados desde el principio para ayudar en la obra del Señor: poderosos auxiliares en las manos de un Dios Todopoderoso, cumpliendo sus propósitos, consciente o inconscientemente. ¶

«Hay una divinidad que forja nuestros fines, por mucho que los desbastemos a nuestro arbitrio». ¶

El Dios de Israel utilizó a Nabucodonosor, rey de Babilonia, para castigar a su pueblo escogido por sus pecados. El profeta Jeremías fue enviado con la palabra del Señor a Sedequías, rey de Judá, mandándole que se sometiera al «siervo» del Señor: este mismo Nabucodonosor. Y debido a que Sedequías rehusó obedecer, le sobrevino un destino terrible: su reino fue derrocado, le sacaron los ojos y él y su pueblo fueron llevados cautivos a Babilonia. Nabucodonosor fue un gran rey; construyó los «Jardines Colgantes», una de las siete maravillas del mundo; pero se arrogó la gloria de lo que Dios había hecho y tuvo que ser humillado hasta el polvo y enviado a comer hierba como el buey, hasta que pasaron «siete tiempos» sobre él y aprendió la lección de «que el Altísimo tiene dominio en el reino de los hombres, y que lo da a quien él quiere». ¶

Babilonia fue derrocada por Ciro el Persa, un monarca grande y bondadoso, llamado por el Señor «su ungido» y nombrado por profecía más de cien años antes de nacer. Ciro fue un instrumento para devolver a los judíos cautivos a su propio país, a fin de que pudieran reconstruir Jerusalén a tiempo para el advenimiento del Salvador. ¶

Cuando el Imperio Medopersa se corrompió, fue derrocado por Alejandro Magno. Alejandro conquistó el mundo y «lloró», se dice, «porque ya no había más mundos que conquistar». Murió siendo un borracho, o de una fiebre causada por el exceso de bebida. ¿Pero fue eso todo lo que hizo? El deán Farrar dice de él y del gran servicio que prestó inconscientemente a la causa de Cristo: «El inmenso campo cubierto por las conquistas de Alejandro dio al mundo civilizado una unidad de lenguaje, sin la cual habría sido, humanamente hablando, imposible para los primeros predicadores haber dado a conocer las buenas nuevas en cada tierra que recorrieron». «Dondequiera que iba», dice el historiador McCabe, «dejaba la lengua griega,... todopoderosa para atraer a las naciones del viejo mundo a un contacto más estrecho e íntimo entre sí.... En un período posterior, las Escrituras hebreas, traducidas al griego, se hicieron accesibles a todo el mundo, y así se allanó el camino para la misión de Aquel de quien testifican estas Escrituras». ¶

Esto también de Farrar: «El surgimiento del Imperio Romano creó una unidad política que reflejó en todas direcciones las doctrinas de la nueva fe. El evangelio emanó de la capital de Judea; fue predicado en la lengua de Atenas; fue difundido a través del Imperio de Roma; los pies de sus primeros misioneros recorrieron la sólida estructura de caminos firmes mediante los cuales los legionarios romanos —"aquellos martillos macizos de toda la tierra"— habían enderezado en el desierto una calzada para nuestro Dios. Semitas y arios habían sido instrumentos inconscientes en las manos de Dios para la difusión de una religión que, en sus primeros comienzos, ambos detestaban y despreciaban por igual». ¶

AMÉRICA, UNA MADRE NODRIZA. ¶

Llegando a tiempos más recientes, no tenemos más que abrir el Libro de Mormón para ver cómo el Espíritu del Señor reposó sobre un hombre entre los gentiles, impulsándolo a través de las grandes aguas hacia la tierra de Sion, una tierra reservada por la Providencia para el triunfo de la verdad y la libertad en los últimos días: el lugar para la edificación de la Nueva Jerusalén y el comienzo de la obra de preparación que habrá de realizarse antes de que el Señor venga en su gloria. Colón fue inspirado para descubrir América con este propósito, aunque no lo sabía. Después de él vinieron los Padres Peregrinos; y luego Washington, Jefferson, Franklin, Hamilton y otros patriotas de la Revolución, todos ellos movidos por el mismo Espíritu, para crear la imponente estructura de esta gran República, una nación libre que garantiza la libertad a sus ciudadanos de cualquier credo o de ningún credo, y levantada por el Todopoderoso para desempeñar el papel de una madre nodriza para la Iglesia restaurada de Cristo. ¶

Es verdad que los Santos de los Últimos Días han sido perseguidos bajo las barras y estrellas en varios estados de la Unión; pero no debemos cometer el error de suponer que fue debido a la bandera, o a la Constitución, o al genio del gobierno estadounidense que tuvieron lugar estos lamentables sucesos. No; no fue a causa de ellos, sino a pesar de ellos. Esas persecuciones fueron infligidas por la fuerza ilegal, por la violencia de las turbas, que todo verdadero patriota siempre debe execrar y condenar. Demos crédito a nuestra noble nación por lo que ha hecho en el sentido de cumplir la misión que Dios le encomendó. En ninguna otra tierra —en ninguna otra nación sobre esta tierra— el pueblo del Señor habría sido tratado con el mismo grado de consideración. En ningún otro país de la tierra se habría permitido que esta obra saliera a luz. Esta nación fue fundada a propósito para que la Iglesia y el Reino de Dios pudieran ser establecidos y todas las naciones disfrutaran de su luz y participaran de sus bendiciones. ¶

EL TRIUNFO DE LA VERDAD ES INEVITABLE. ¶

Nunca debemos permitirnos caer en la misantropía o el temor respecto al resultado final. El éxito de esta obra está asegurado. El triunfo de la Verdad es inevitable. Las nubes pueden acumularse, las olas embravecerse, las tempestades estallar con furia; pero el Piloto infalible está al timón, y el barco guiado por Él resistirá toda tormenta. ¶

«La verdad siempre en el cadalso, ¶

el error siempre en el trono. Sin embargo, ese cadalso gobierna el futuro, ¶

y tras lo oscuro y desconocido está Dios entre las sombras, ¶

velando por los suyos». ¶