Cómo se evalúan las pruebas

Los firmes testimonios dados por los hermanos durante esta conferencia acerca de la gran visión y los acontecimientos relacionados con ella, y los testimonios no expresados representados por los que asisten aquí, se deben en parte a la bondadosa sabiduría y previsión de nuestro Padre Celestial al proveer cuidadosamente pruebas directas suficientes para satisfacer a las mentes razonables de las verdades de estos importantes acontecimientos. No existe una norma exacta de la cantidad de pruebas que debería ser suficiente para convencer a cada mente razonable. ¶

Cómo se evalúan las pruebas

No se pueden medir las pruebas o el testimonio por onzas o por libras, ni siquiera por el número de testigos, aunque el número puede ser de importancia. Estoy persuadido de que el Señor no premia la credulidad excesiva. Si bien Él deja un sabio margen para la fe, la esperanza y la creencia confiada, también proporciona las pruebas debidas. Se nos dice en las Escrituras que «El simple todo lo cree; mas el prudente mira bien sus pasos». Este es un buen pro- ¶

verbio para que los hermanos lo tengan en cuenta cuando algún agente de lengua hábil venga a ellos con un certificado de acciones bellamente litografiado de alguna corporación de dudosa reputación, acerca de la cual el hermano Clawson acaba de hablarnos. Si se encuentran en el estado de ánimo de creer cada palabra y no son como el hombre prudente que «mira bien sus pasos», tendrán tiempo después para arrepentirse de su exceso de confianza. ¶

En el surgimiento del «mormonismo», el Señor proveyó testimonio amplio: un buen número de testigos. Como dije antes, el número no lo cuenta todo, porque existe una prueba más delicada para llegar a la verdad que el mero peso de los números, aunque con razón se da cierta importancia al número de testigos. Estaba preordenado que hubiera tres testigos especiales, además de Joseph, para la salida a luz del Libro de Mormón. En la Constitución de los Estados Unidos, son necesarios dos testigos para condenar por traición, y debe haber dos testigos para el mismo acto manifiesto. Bajo la ley de Moisés, se requerían dos o tres testigos para establecer la culpabilidad castigada con la muerte (17 Deut. 6). Esta regla fue posteriormente desvirtuada por los judíos, como nos informa el Talmud de que un testigo, aun siendo veraz, podía ser castigado si tenía la mala fortuna de no contar con otro testigo que corroborara su relato. ¶

Creo que la mentalidad estadounidense queda ilustrada en cierto modo en un suceso que ocurrió hace algunos años, en el que uno de los grandes periódicos de Nueva York afirmó haber realizado cierto experimento para demostrar la incompetencia de los directores de las revistas de la época, y aseveró que el periódico había enviado copias de buenos relatos de Kipling, sin revelar la autoría, y que esos relatos habían sido rechazados por revistas de supuesto buen criterio y habilidad literaria. La afirmación quedó sin cuestionar durante algún tiempo, hasta que el Sr. Edward Bok, director del Ladies' Home Journal, dio un paso al frente y dijo: «Nos gustaría tener pruebas de eso; nos gustaría que se nos demostrara». ¶

En relación con la salida a luz del «mormonismo», durante mucho tiempo la carga descansó únicamente sobre el testimonio de Joseph, y ¡fue un peso tremendo el que llevó, y qué aliviado se sintió cuando hubo otros que habrían de compartir la responsabilidad con él! Sin embargo, considero que sus declaraciones no corroboradas, en cuanto a tener otros testigos que lo respaldaran, convencerían al buscador sincero de la verdad. ¿Qué se les instruye hacer a los miembros de un jurado cuando están considerando el peso que debe atribuirse a un testimonio que resultará, tal vez, en la condena por un delito grave o falta menor? Se les encarga que pueden considerar el comportamiento del testigo, sus medios de información, las oportunidades que ha tenido para conocer la verdad de lo que testifica; el interés, si lo tuviere, que tiene en el caso, su inteligencia o falta de inteligencia; y a partir de todas las circunstancias que se presenten en el juicio, determinar qué credibilidad debe otorgarse a su testimonio y darle el peso correspondiente; que en caso de conflicto en las pruebas pueden creer a un solo testigo frente a muchos, y que deben buscar la verdad, creyendo aquello que les aporte convicción. ¶

El testimonio de Joseph Smith el Profeta

Tenemos ante nosotros el registro impreso. No tenemos la ventaja de escuchar la palabra hablada. Quizás solo unos pocos de los presentes escucharon alguna vez el testimonio oral de los involucrados. Pero podemos leer la palabra impresa; y ese es el medio que tienen los grandes tribunales de nuestra tierra, porque nuestros tribunales supremos son tribunales de jurisdicción de apelación, y la mayoría de los casos considerados por ellos les llegan por apelación, y no ven ni oyen a los testigos, sino que leen el registro impreso, y determinan a partir de eso el peso que debe atribuirse al testimonio. Podéis leer el testimonio de Joseph y el testimonio de Oliver, y sin ningún otro testimonio que lo respalde, aportará convicción a vuestra alma. ¶

Para ilustrar lo que quiero decir, mis hermanos y hermanas, permítanme leer algunas palabras del testimonio de Joseph. Él está comparando su responsabilidad y conocimiento con los de Pablo en la antigüedad, y continúa diciendo: ¶

Así fue conmigo. Yo efectivamente había visto una luz, y en medio de esa luz vi a dos personajes, y en realidad me hablaron; y aunque se me odiaba y perseguía por decir que había visto una visión, no obstante, era verdad; y mientras me perseguían, me vilipendiaban y decían toda clase de mal contra mí falsamente por decirlo, se me llevó a decir en mi corazón: ¿Por qué pensar en hacerme negar lo que efectivamente he visto? Porque había visto una visión; y ¿quién soy yo para poder resistir a Dios, o por qué piensa el mundo hacerme negar lo que he visto en realidad? Porque había visto una visión; yo lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo, ni me atrevía a hacerlo; cuando menos, sabía que haciéndolo, ofendería a Dios y caería bajo condenación. (Perla de Gran Precio.) ¶

Aparece impresa aquí como una nota de la Perla de Gran Precio una carta de Oliver Cowdery que resuena con ese mismo espíritu de sinceridad. Debería infundir convicción en el corazón, me parece, de todos los que la lean con sinceridad y con el deseo de conocer la verdad. ¶

La improbabilidad de los acontecimientos sobrenaturales

Algunos dirán: «¿Qué hay de la improbabilidad de estos acontecimientos sobrenaturales de los que testificó Joseph, y particularmente de los tres testigos?». Pues bien, el hecho de que un suceso sea improbable no obstaculiza el que quede establecido. De hecho, es proverbial que «lo inesperado sucede». Es una de las reglas establecidas de las pruebas que lo improbable puede establecerse cuando el testimonio es suficiente. El término improbable significa simplemente lo que parece irrazonable para el individuo a quien se le da el testimonio, a la luz de su conocimiento y experiencia. Como ilustración, una ilustración de las Escrituras de lo que quiero decir con establecer lo improbable: cuando se le informó a Jacob que José estaba vivo y que era gobernante en Egipto, se nos dice en las Escrituras que «el corazón de Jacob se desmayó, porque no les creía»; pero, por supuesto, se aportó testimonio suficiente para probar lo que a Jacob le parecía al principio una improbabilidad. De modo que, si algunos de estos asuntos parecen ser improbables, ello no impide, según las reglas de la prueba, que queden establecidos. Además, lo ¶

improbable se basa en la experiencia del hombre, pero las cosas que son imposibles para los hombres son posibles para Dios. ¶

Creo que el hermano Joseph Fielding Smith llegó a la conclusión correcta de que no hay término medio entre aceptar a Joseph como un profeta sincero del Señor o como un engañador consciente; pues no se puede concebir que Joseph haya sido engañado en las experiencias de las que testifica; que haya podido ser bautizado bajo la dirección de un ser celestial, que se le hayan aparecido otros personajes celestiales, imponiendo sus manos sobre su cabeza y confiriéndole el santo Sacerdocio, y que él haya sido engañado en todo eso; engañado en que se le apareciera un mensajero mostrándole los registros y las preciosas reliquias contenidas en la caja de piedra a la que fue guiado. Está fuera de toda duda creer que él pudiera ser engañado, o que los tres testigos o los ocho testigos pudieran haberlo sido en lo que testifican. Reconozco que un hombre, o tal vez varios, a veces pueden ser engañados en el sentido de la vista. Vosotros, hermanos y hermanas, quizás hayáis visto el fenómeno del espejismo del desierto. Habéis mirado a través de una masa de agua y habéis visto caballos y vacas que parecían álamos, o un tren que se acercaba a la distancia, el cual, en la refracción particular de la luz, parecía muchas veces más alto de lo que realmente era. Pero suponer que estos hombres pudieron ser engañados en lo que dijeron sería asumir lo improbable, iba a decir lo imposible, de que un grupo numeroso de hombres fuera engañado, no solo en el sentido de la vista, sino en el sentido del oído, y también en el sentido físico del tacto; porque a todos estos sentidos se apeló. ¶

La futilidad de explicar el «mormonismo» sobre la base de una impostura intencionada

Luego, si se toma la otra alternativa e intentáis explicar el «mormonismo» sobre la base de una impostura intencionada, os encontráis con muchas dificultades. ¿Habéis considerado alguna vez lo que implicaría mirar el caso desde ese punto de vista? Un gran jurista dice: ¶

Donde varias personas conspiran para cometer perjurio, debe haber concierto; primero deben ser personas tan depravadas que estén dispuestas a unirse en la comisión de un delito grave y tan carentes de todo sentido de la vergüenza como para estar dispuestas a confesarse su infamia unas a otras; asimismo deben ponerse de acuerdo no solo sobre el cuerpo principal de su relato, sino sobre sus detalles y sobre el orden en que ocurrieron, y si, mientras se someten a la dura prueba del contrainterrogatorio, se exponen defectos en su relato, no se atreverán a cambiarlo, pues si lo hacen, correrán el riesgo de ser contradichos por sus asociados, y si se adhieren a él, saben que incurrirán en el peligro de ser descubiertos junto con todas sus peligrosas consecuencias. ¶

Y en relación con el número de testigos que testifican, si el Profeta Joseph hubiera sido un impostor, habría comprendido el peligro de tener más personas coludidas con él. Aumentar el número de testigos tendería a aumentar la probabilidad de ser descubierto. ¶

1.44 ¶

Otra autoridad en materia de pruebas, autor de un gran libro de texto, nos recuerda esto: ¶

El aumento del número de testigos falsos incrementa la probabilidad de ser descubiertos en una proporción muy alta: pues multiplica el número de puntos en los que sus declaraciones pueden compararse entre sí y también el número de puntos donde su testimonio entra en contacto con la verdad, y por lo tanto multiplica el peligro de incoherencia y discrepancia en la misma proporción. ¶

Nuevamente, la carga de la prueba recae en la parte que alega fraude. Nunca se presume, porque el fraude es un delito. Se presume que los hombres obran rectamente. Una de las presunciones más fuertes y de mayor alcance en materia de pruebas es la presunción de inocencia: la presunción de una conducta recta. Es más fácil para una persona decir la verdad que decir una mentira, porque al decir la verdad es un acto de memoria, simplemente recordar la experiencia real; mientras que la mentira implica invención, habilidad en la invención para hacer que el relato parezca verosímil. ¶

¿Quién podría leer las declaraciones de Joseph a lo largo de su vida, quién podría leer, por ejemplo, ese pequeño diario, aún no impreso hasta donde sé, escrito de su propio puño y letra, en la época en que realizó su misión a Canadá, que revela la naturaleza orante de su corazón día tras día, y decir que tal persona podría posiblemente ser un engañador? ¿O quién podría imaginarse a alguien ofreciendo la prueba más alta de fidelidad que un hombre mortal puede dar, yendo gozosa y conscientemente a su muerte, como un Sócrates o como un Cristo, y ofreciendo así su vida por su testimonio, sellando su testimonio con la preciosa sangre de su vida, y no ser sincero? Cada acto, cada declaración del Profeta está en conformidad con esta legítima posición como el gran profeta de los últimos días, y cada palabra suya es directamente incompatible con cualquier suposición de que no fuera sincero, de que no fuera lo que profesaba ser. ¶

Durante algunos años fue motivo de pesar, un serio pesar por mi parte cuando era muchacho, pensar que algunos de los testigos fueran lo suficientemente débiles como para apartarse del camino recto y angosto. Pero creo que aun en eso hubo una providencia del Señor al fortalecer este caso, porque está fuera de toda duda, al considerar la actitud de Joseph hacia esos testigos, tanto los tres como los ocho, y al considerar la actitud de ellos, suponer que estuviera involucrada una conspiración semejante. El caso a favor de la restauración del evangelio se ve muy grandemente fortalecido por el hecho de que los testigos fueron disciplinados y, sin embargo, permanecieron fieles a sus testimonios. ¶

Que el Señor nos bendiga y nos ayude a comprender en cada obra, día tras día, no solo mientras estemos en esta presencia o en las congregaciones de los Santos, sino todos los días y en todo momento, que estos grandes hechos son en verdad verdades, y que una gran responsabilidad descansa sobre cada uno de nosotros de actuar de acuerdo con estas convicciones, y de acuerdo con la responsabilidad puesta sobre nosotros de llevar este testimonio al mundo. Que el Señor nos bendiga y nos ayude a cumplir esa noble misión ante el mundo, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶