Mis hermanos y hermanas. Ruego sinceramente que

Mis hermanos y hermanas. Ruego sinceramente que el Señor calme mi espíritu y me dé su Santo Espíritu, para que no diga nada que de ninguna manera reste valor a la espléndida influencia y al espíritu de esta reunión de conferencia. Puedo decir que estoy en perfecto acuerdo con el espíritu y las enseñanzas de esta conferencia. Estoy muy agradecido al Señor por haberme permitido reunirme con ustedes y volver a experimentar un nacimiento del espíritu, y renovar mis deseos y determinación de servir al Señor, guardar sus mandamientos y disfrutar de sus bendiciones. Me siento lleno de agradecimiento y aprecio hacia el Señor en esta ocasión. ¶

Ha sido mi bendito privilegio venir con ocho miembros de mi familia para disfrutar de esta espléndida ocasión. Hace cuatro años, en octubre, la madre, el padre y los hijos que están aquí en esta ocasión estuvieron aquí para despedir al hijo mayor de la familia y desearle que Dios lo acompañara en su viaje a Nueva Zelanda. Hoy estamos aquí para darle la bienvenida a casa desde ese campo de labor. Espero que me perdonen por entregarme a este tipo de charla personal o familiar, pero me presento ante ustedes como un padre en Israel, cuyo corazón está lleno de gratitud, y considero apropiado y correcto ofrecer acción de gracias, incluso en este momento, al Señor. La otra noche, cuando ese muchacho misionero se metió en la cama con su padre, por primera vez en más de cuatro años, dijo: ¶

«Padre, ha pasado mucho tiempo, ¿verdad?» ¶

«Sí», dije, «ha pasado mucho tiempo, hijo; pero, oh, qué rápidamente ha transcurrido ese tiempo y cuán agradecido he estado cada día al Señor por haberte permitido estar en su servicio. Cuando desperté por la mañana descubrí la cabeza de ese muchacho sobre mi brazo mientras aún dormía, y pensé: si pudiera saber qué cálida pulsación del corazón de este padre es la que le pertenece, y cómo permanezco aquí dando gracias a Dios por él, ¡oh, cuán ansioso estaría de no vacilar jamás, no retroceder jamás y no perder nunca ese espíritu y esa dulzura que ahora lo caracterizan! He visto regresar a nuestros jóvenes, a quienes seguimos con fe y oración al campo de batalla o a cualquier lugar donde hayan estado durante estos años de dificultades y dolor, guerra y derramamiento de sangre. He visto regresar a algunos de ellos, en muchos casos, gracias a Dios, tan puros, dulces y limpios como cuando se fueron, habiendo estado tan protegidos que no han olvidado las enseñanzas de la Iglesia, de sus padres y madres, ni la influencia que los sostuvo. Han sido conscientes de su dependencia del Dios de la guerra, así como del Dios de la paz y del Dios de la rectitud. ¡Cuando he visto regresar a hombres así, y he conocido a muchos de ellos, cuánto se ha regocijado mi corazón! ¶

Pero ahora permítanme hablar por un momento de algunos de ellos que, rodeados de tentaciones, no pudieron mantenerse firmes. Quizá, cuando hable de las condiciones que existen en la estaca de Sión de Deseret, sean algo parecidas a las condiciones que existen en otras estacas de Sión. Algunos de estos muchachos han regresado con la mancha del tabaco en los dedos. Algunos han vuelto lamentando no estar tan limpios y puros como cuando se fueron. ¶

Es por esta clase por la que hablaría. Oh, qué lección enseñó el Salvador cuando nos habló de las noventa y nueve que fueron reunidas a salvo y de la que se había extraviado; cómo saldría a buscar al que se había extraviado y, cuando lo encontrara, ¡cuánto regocijo habría! ¶

Ruego que se tenga indulgencia con el muchacho y solicito para él el cuidado bondadoso y tierno de las autoridades de la Iglesia. Digo que es el Señor quien extiende la mano hacia los hombres y no les permite volver desanimados ni sentir que todo está perdido. Siento que es del diablo cualquier espíritu que llega a un muchacho o a un hombre, a una muchacha o a una mujer, haciéndoles sentir que están perdidos y que no pueden volver a alcanzar el pleno reconocimiento. ¶

¡Cómo se conmovió mi corazón esta mañana, en aquella reunión de Mejoramiento Mutuo, cuando el hermano B. F. Grant declaró que era hijo de un profeta, un hombre que había estado junto a Brigham Young como consejero, y que su madre era una de las almas escogidas de los primeros días de la Iglesia; que durante treinta y nueve años de su vida se había desviado y continuó obrando mal, creyendo que no había nada en este evangelio que el Señor Dios había restaurado en estos últimos días, hasta que, herido por el dolor, contempló el cuerpo sin vida de su hijita, de su propia carne y sangre, y entonces dijo: «Oh Dios, ¿es posible que este sea el fin y que no vuelva a verla?». A lo que el Espíritu respondió: «¡No puede ser; este no es el fin!». Y entonces llegó a su vida el día del arrepentimiento, el día de limpiarse y purificarse, las horas y los días de oración. El Señor lo hizo regresar, hasta que ahora se presenta y da testimonio de la maravillosa bondad del Señor para con él! ¶

Así que ruego por esos muchachos. Me gusta el espíritu que se ejemplifica en la parábola del hijo pródigo. Creo que, cuando leo esa parábola, a veces casi puedo ver y sentir lo que debió significar para aquel padre que su hijo se presentara ante él y dijera: «Oh, padre». ¶

Quizá no le gustaba todo lo que ocurría en aquella familia. Quizá al muchacho le parecía que todo iba demasiado despacio. Quizá el muchacho era sabio en su propia opinión y pensaba: «Si tan solo me dejaras separarme de la familia, pronto triunfaría. Si quieres, padre, divídeme la parte que me corresponde». Me imagino que puedo sentirlo. Siento que, si en mi propia familia surgiera una circunstancia así, puedo imaginar qué espíritu y sentimientos habría en mi corazón al mirar a mi propia carne y sangre y verme obligado a decir: «Oh hijo, después de haber dado todo lo que teníamos a nuestra familia, ¿aún estás insatisfecho? ¿Quieres tomar la pequeña porción que te corresponde, dejarnos e irte?». Si dijera: «Sí, dámela, padre, y déjame ir», ¿cómo me sentiría si no se arrepintiera y se fuera? Pero me imagino a aquel padre observando, esperando y orando. ¿No nos da a entender el Salvador en esa parábola, que describe la verdadera naturaleza de las cosas tal como existen, que el padre vio al hijo acercarse desde lejos? Estaba esperando al hijo que se había ido. No podía descansar mientras hubiera un eslabón de aquella cadena familiar lejos. Así que lo vio acercarse y llamó a sus siervos para que fueran a matar el becerro gordo, le puso un manto y un anillo en el dedo, y se regocijó. Creo que puedo imaginar, en este mundo de egoísmo, aunque sea un poco, cuáles podrían ser los sentimientos de un hijo obediente que hubiera visto irse a aquel muchacho y hubiera presenciado la angustia del padre, la madre y la familia. Ahora que regresa, aquel hijo obediente oye el sonido del regocijo en la casa. Llama a un siervo y le pregunta: «¿Qué es esto?» «Oh, tu hermano ha regresado, tu padre y todos están felices, y están celebrando». Creo que puedo imaginar qué principio dominaba al muchacho cuando dijera: «¿Es así? Y aquí he estado en casa con padre y madre, he trabajado y laborado todo este tiempo, ¡y ni siquiera han matado un cabrito para mí! ¡Y ahora que vuelve a casa, después de haber gastado su dinero y todo lo que tenía en una vida desenfrenada, aquí están festejando con él!» ¶

Oh, pero el corazón de aquel padre ardía, un corazón de verdadero padre, y respondió: «Hijo, tú siempre has estado conmigo; todo lo que tengo es tuyo; pero este muchacho que estaba muerto para nosotros, este muchacho que estaba perdido, ha vuelto». Ese es el espíritu; esa es la lección que creo que deberíamos tener ahora en el corazón. ¡No se debe perder ni un muchacho! No puedo concebir que exista un padre que diga: «¡Se ha ido!». No creo que exista una madre que sienta que se han ido y que no los recuperará. ¶

El otro día, en su ciudad, me acerqué a un anciano que vi en la calle, le toqué la espalda y dije: «Hermano Crackles, ¿cómo está?». Él levantó la vista y dijo: «Hermano Hinckley, ¿saldría a la calle y hablaría conmigo?». «¿Por qué no, hermano Crackles? ¿Acaso no lo conozco?». «Oh, sí, me conoce, y estoy trabajando para ganarme la vida honestamente». Entonces me dijo: «Tengo un mensaje para usted: Richard ha regresado a la Iglesia, limpio, puro, bondadoso y arrepentido». Entonces recordé haberlo oído levantarse en una reunión de ayuno, en su barrio, y dar un testimonio parecido a este: después de testificar de la bondad del Señor para con él y su familia, se quebrantó y dijo: «Pero uno se ha ido, ¡pero volverá! Mi madre y yo nunca nos retiramos sin doblar la rodilla y pedir al Padre de todos que nos devuelva a Richard, ¡y él volverá!». Les digo que esa fe no quedó sin recompensa; ¡Richard ha regresado! ¶

Tomemos esto a pecho, mis hermanos y hermanas: el muchacho que ofrecería su vida por ustedes, por mí y por la causa de la libertad y el derecho no se perderá si ustedes y yo hacemos plenamente nuestra parte, porque el Señor extenderá la mano hacia él y lo traerá de vuelta. ¶

Defendamos ese lema de la AMM. Que los padres y las madres estén ante la mesa sacramental del Señor. Renovemos nuestros convenios ante el Señor y recordemos, todos nosotros, las lecciones de esta conferencia que se han repetido una y otra vez: hay una ley irrevocablemente decretada en los cielos, antes de la fundación de este mundo, sobre la cual se predican todas las bendiciones; y cada vez que recibimos una bendición de Dios, es mediante la obediencia a la ley sobre la cual se predica esa bendición. Vivamos entonces de tal manera que, si queremos las bendiciones de vida, salud y fortaleza, como el élder Richard R. Lyman nos explicó esta mañana, podamos decir al Señor: hemos obedecido la ley sobre la cual se predica esta bendición. En el sagrado día de reposo, cuando pensemos en las bendiciones prometidas que se predican sobre la observancia correcta del día de reposo, podamos decir al Señor con humildad: hemos obedecido la ley sobre la cual se predican estas bendiciones. Cuando sepamos lo que recibimos de la oración, podamos decir al Señor: hemos obedecido la ley de la oración sobre la cual se predican las bendiciones que provienen de la oración. ¶

No den por perdido a ningún muchacho ni muchacha. No lo están. El hermano Talmage declaró en nuestra conferencia, hace una semana, como siervo del Señor —lo anoté y se lo leí después de terminada la reunión, y dijo que lo había registrado correctamente—: «Prometo a los Santos de la estaca de Sión de Deseret que, si sus vidas son de tal naturaleza que pueden mirar a sus hijos e hijas a la cara y, si alguno de ellos se ha descarriado, los padres pueden decir: “Es contrario a mi instrucción y al ejemplo de mi vida; está en contra de todo esfuerzo de amor, longanimidad, fe, oración y devoción por el cual ese muchacho o muchacha se ha descarriado”, les prometo, padres y madres, que ninguno de ellos se perderá, a menos que haya pecado hasta perder el poder de arrepentirse». No creo que ninguno de nuestros muchachos se encuentre en esa lamentable condición. ¶

Mis hermanos y hermanas, me presento ante ustedes como alguien que tiene conocimiento y testimonio de la divinidad de esta gran obra de Dios. Me presento ante ustedes como el hermano Taylor, dando gracias a Dios por el padre santo y bueno que tuve, y también por mi madre. Confío en que, cuando haya terminado mi obra sobre la tierra, pueda extender la mano, tomar la mano de mi padre y decirle honestamente: «Padre, he caminado por el camino por el que tú caminaste, y el Señor me ha llevado a casa contigo». Que así sea con nosotros, por nuestros padres, por nosotros mismos, por nuestros hijos y por los hijos de nuestros hijos, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶