Me regocijo, mis hermanos y hermanas

(Presidente de la Misión de los Estados del Noroeste.) ¶

Me regocijo, mis hermanos y hermanas, en esta oportunidad de darles testimonio a ustedes que han venido aquí para recibir la palabra del Señor. La oportunidad y el privilegio que se nos conceden de reunirnos como miembros de la Iglesia, para recibir instrucciones en estas conferencias, demostrarán al final de la vida ordinaria ser una educación liberal en las cosas vitales de la vida. Y espero sinceramente que no vengamos aquí solo a escuchar, sino a creer lo que oímos y que lo adoptemos en ¶

la práctica en nuestra vida. He observado que es fácil escuchar y que es difícil poner en práctica aquello que sabemos que debemos hacer. Sé por experiencia que muchas veces tenemos que ser recordados y que se nos tienen que repetir una y otra vez las cosas que debemos hacer; sabemos que debemos hacerlas, pero no tenemos el valor para hacerlo. Recuerdo que un médico aconsejó a cierto hombre que, si no dejaba de consumir licor, sufriría una muerte prematura. El hombre a quien se había aconsejado dejó de consumir licor; pero el médico que había dado la amonestación murió borracho, a pesar de que sabía que estaba haciendo lo malo. Lo que nos falta es el valor moral para llevar nuestras convicciones a la práctica. ¶

Mis hermanos y hermanas, siento que muchos de nosotros, Santos de los Últimos Días, hemos tratado con mucha ligereza las instrucciones y el consejo que nos han dado los líderes de esta Iglesia; no nos hemos beneficiado de su consejo, y cosecharemos solo lo que hemos sembrado. Descubriremos que no escaparemos de la mano disciplinadora de Dios después de haber sido enseñados y amonestados, y veremos que Dios no puede ser burlado. ¶

Creo que este es el día del juicio. Creo que nos acercamos a un tiempo en que los hombres y las mujeres no podrán burlarse de Dios y vivir en abierta oposición a Su ley sin tener pronto que responder por la responsabilidad que recae sobre nosotros de actuar como nos plazca. Creo, hermanos y hermanas, que vivimos en la época más importante que el mundo haya visto jamás, un tiempo previsto por los profetas de la antigüedad, cuyas mentes fueron iluminadas por la inspiración cuando hablaron y hablaron de nuestros días, cuando ellos ¶

hablaron y enseñaron acerca de nuestros días. No hay aquí hombre ni muchacho con quien Abraham no hubiera cambiado de lugar. No hay hombre con quien cualquiera de los dignos profetas de Dios no hubiera preferido cambiar de lugar para vivir en este día de maravillosas oportunidades, este día de la consumación de los grandes propósitos de Dios en la tierra. Ellos habrían preferido estar donde ustedes están que donde ellos estuvieron. ¶

A veces pienso que vivimos demasiado cerca de las cosas maravillosas para realmente darnos cuenta de ellas. A menudo tengo la oportunidad de estar de pie en Portland Heights, al oeste de la ciudad de Portland, y mirar sesenta millas hacia el este. En un día hermoso y despejado puedo ver elevarse majestuosamente por encima de la cordillera de las Cascadas el monte Hood, coronado eternamente de nieve, y su misma base es la cumbre de las montañas: se eleva 11.000 pies hasta una distancia cercana al hogar de las tormentas; y siempre me alejo sintiéndome más inspirado. Mi espalda está un poco más erguida y siento un poco más ese espíritu de adoración y veneración de Dios; pues no solo los cielos declaran la gloria de Dios, sino que Sus obras a nuestro alrededor, si tan solo abrimos los ojos, nos predican sermones. Y siempre quise subir a la montaña. Tuve la oportunidad hace algunos años y, cuando llegué a la base de la montaña, a una elevación de 6.000 pies, pensé que quedaría lleno de asombro ante aquella escena; pero, en cambio, me encontré frente a un gran acantilado que se elevaba miles de pies por encima de mí, y solo podía ver aproximadamente la centésima parte de la montaña, y me sentí decepcionado; pero al pasar por esa experiencia dije: ¶

«Qué semejante es esto a la vida: a menudo estamos demasiado cerca de las cosas grandes, magníficas y grandiosas para realmente darnos cuenta de ellas y entenderlas. Tenemos que alejarnos un poco para obtener una perspectiva y una comprensión adecuadas. Entonces entendí por qué aquel que sobresale como el personaje más ilustre de todas las épocas, que es la Cumbre de todas las cumbres, Jesucristo, el Hijo de Dios, no fue comprendido por su propia generación. Estaban demasiado cerca de Él para verlo. Tienen que pasar cientos de años antes de que Su grandeza, Su majestad y Su poder puedan ser vistos y comprendidos por la multitud. También entendí por qué los profetas no han carecido de honra, salvo en su propio país y en su propio tiempo. Han tenido que transcurrir una o dos generaciones antes de que los hombres comenzaran a ver el valor y el mérito de quienes han sido los mayores benefactores del mundo. Y así ha sido con el “mormonismo” y con el Profeta Joseph Smith. Él estaba demasiado cerca de los hombres y las mujeres de su propia época. Ellos sentían respecto a él como sentían respecto a Jesús. ¿No era Jesús el hijo del carpintero? ¿No conocían a su padre y a sus hermanos? De la misma manera, los hombres pensaban que sabían todo acerca de Joseph Smith y que él no tenía ningún mensaje de particular importancia para ellos. ¡Y así decidieron apartar de él sus rostros! Pero a medida que nos alejamos de su época y contemplamos al hombre y su mensaje, descubrimos que comienza a elevarse a su propio lugar y posición, pues permanecerá como uno de los pináculos en medio de los hijos de los hombres; y aquello que hizo, los hombres llegarían a reconocer que era ¶

dado por Dios, para la salvación no solo de unos pocos Santos de los Últimos Días, sino de todo el mundo. Cuando el Señor tiene un mensaje que dar, no nos pregunta: “¿Por medio de quién les gustaría que hablara?”. Es asunto y derecho de Él tomar a un pastor, a un recaudador de impuestos o, si así lo decide, a un muchacho campesino como Joseph Smith. Ese es asunto de Él.» ¶

Y lo importante, después de todo, no es el hombre por medio de quien viene el mensaje, sino el mensaje mismo. El de Joseph era un mensaje de arrepentimiento para esta generación. El Señor Todopoderoso está profundamente interesado en los hombres y las mujeres de nuestra época. Nos ha suplicado, como Santos de los Últimos Días, que hagamos la obra que Él desea que hagamos; pero a veces hemos sido muy obstinados e indiferentes al mensaje, y las circunstancias que nos rodeaban han tenido que obligarnos a hacer las cosas que el Señor quería que hiciéramos, porque de otro modo no estábamos dispuestos. Pero en Su misericordia Él ha cerrado el camino y ha proporcionado los medios por los cuales nos moveríamos hacia donde Él quiere que vayamos y haríamos las cosas que quiere que hagamos. ¶

Y así como Él ha tratado con nosotros, también está tratando con las naciones de la tierra. Y tengo este testimonio: que Dios ama a todo el mundo y salvará a todos los hombres si se arrepienten; y, sin embargo, ni una sola alma escapará de las consecuencias de hacer lo malo, salvo que se arrepienta. Digo que este es un día de juicio; y quiero testificarles que los juicios del Dios Todopoderoso apenas comienzan, y que la guerra continuará, y los juicios de Dios continuarán hasta que Sus propósitos se cumplan en la tierra, lo cual es la humillación, ¶

y el arrepentimiento de los hijos de los hombres. ¶

Quiero testificar que lo que el élder Whitney dijo esta mañana con respecto a que Dios obliga a los hombres a obedecer es verdad; esto se ha presenciado muchas veces en esta generación. ¶

Recuerdo un suceso que ocurrió hace unas seis semanas en la Columbia Británica, una de las conferencias de nuestra misión. Se había acudido a cierto hombre para obtener permiso para que su hija fuera bautizada. La esposa y algunos de los hijos pertenecían a la Iglesia. Primero lo concedió, pero después rechazó a los élderes y retiró su permiso. Ellos trabajaron con él durante dos o tres noches seguidas, tratando de persuadirlo no solo para que diera permiso para que su hija fuera bautizada, sino también para que él mismo se bautizara; y finalmente se volvió amargado, los insultó, se negó a tener algo más que ver con ellos y dijo que lamentaba haber conocido alguna vez a los élderes «mormones». Cuando lo dejaron, le dijeron que le habían dado testimonio y testificado de la verdad, que sabía lo suficiente para condenarse, que serían testigos contra él en el día del juicio y que el Señor trataría con él. Él simplemente se rio y dijo: «No tengo miedo de las consecuencias; no se preocupen en absoluto por el juicio». A la noche siguiente, alrededor de las nueve, fue atacado por una enfermedad que los médicos llamados no pudieron diagnosticar; solo pudieron decir que estaba muriendo, que estaba lleno de dolor de la cabeza a los pies, se retorcía en agonía y se negaba a responder al tratamiento que se le administraba. Sufrió durante horas, hasta que su espíritu orgulloso y altivo ¶

se quebrantó. Entonces se volvió a su esposa y dijo: «Ve a buscar a esos élderes “mormones”». Era la una de la madrugada cuando los hermanos fueron llevados junto a su cama; comenzó a llorar cuando entraron y dijo: «He estado en el infierno esta noche. Se me ha tomado la palabra y Dios me ha castigado». Humildemente les pidió perdón y dijo: «No solo daré mi consentimiento para que mi hija sea bautizada, sino que yo mismo seré bautizado». Pusieron las manos sobre él y lo bendijeron, y su enfermedad desapareció. Se levantó al día siguiente y fue bautizado junto con su hija. Lo vi tres días después y escuché su testimonio, y dijo: «Así como Pablo fue herido en el camino a Damasco, así he sido herido, y ahora estoy dispuesto a hacer lo que el Señor quiere que haga». ¶

Quiero decir que, aunque el Señor puede ser rápido en algunos casos y lento en otros, tan cierto como que vivimos, no será burlado; y llegaremos al juicio. Podemos ocultar nuestros pecados, podemos intentar cubrirlos, pero todos y cada uno de nosotros compareceremos cara a cara ante el juicio, tarde o temprano. Oh, que el Señor sea misericordioso con nosotros y nos discipline antes de que tengamos que ir demasiado lejos. ¶

Ayer hablé acerca de la guerra y sus efectos tal como los presencié en algunos de nuestros territorios canadienses, donde hemos visto que el espíritu de arrepentimiento se apodera de la gente y los hombres comenzaron a preguntar por el evangelio. Cuando nuestros élderes llegaban a las casas de las personas donde el hijo o el padre había sido llevado —pues hubo una terrible pérdida de vidas en las primeras compañías de soldados canadienses que fueron a Europa, y apenas había una manzana donde ¶

no hubiera alguien llorando la pérdida de sus muertos—, lo que querían hablar era del ser querido muerto. El dulce consuelo de la Salvación de los muertos, tal como fue revelada por medio del Profeta Joseph Smith, ha traído consuelo a muchos miles de personas; y muchos comenzaron a orar a Dios que nunca antes habían orado. Cuando un hombre comienza a orar, comienza a arrepentirse y a apartarse de las cosas inicuas que acostumbraba hacer. Un espíritu como este se apoderó del pueblo hasta que tuvimos un aumento de bautismos diez veces mayor que el de cualquier año anterior. Espero ver que lo mismo comience de nuevo por toda esta tierra y por otras tierras. ¶

Recibimos la palabra de Dios no solo para los Santos de los Últimos Días, sino para todo el mundo: evitar el uso de bebidas alcohólicas, observar una dieta más estricta en cuanto al consumo de carne y no usar té ni café; y solo los Santos de los Últimos Días han creído esta doctrina. El resultado de obedecerla ha sido que, cuando nuestros muchachos van a los campamentos militares, sus exámenes físicos son superiores a los de cualquier otra clase de hombres. Cuando algunos de nuestros muchachos de uno de nuestros asentamientos «mormones» en Idaho pasaron recientemente sus exámenes, el médico dijo: «¿De dónde vienen, muchachos?». Se lo dijeron. «Bueno», dijo él, «nunca he examinado en mi vida a un grupo de hombres tan limpio». No había uno solo entre ellos que no estuviera físicamente sano y completamente limpio. ¶

Un mayor del ejército, un muchacho «mormón», me dijo: «Nunca aprecié las enseñanzas de mi padre y de mi madre hasta que vine aquí. No prestaba mucha atención a la Iglesia, pero cuando vine aquí y descubrí que las verdades que me habían enseñado eran precisamente las cosas que ahora me exigían los oficiales del ejército, adquirí un respeto por mi Iglesia y por mis padres mayor que el que jamás había sentido antes. ¶

Uno de los mayores anunciantes comerciales y organizadores de organismos comerciales habló en nuestra capilla de Portland hace algunos años; tenía experiencia no solo entre los Santos de los Últimos Días, sino en todo el mundo. Se volvió hacia un grupo de misioneros «mormones» y dijo: «Si quieren ganar en el futuro los laureles y los aplausos del mundo, simplemente manténganse fieles a las normas de sus padres y madres, y saldrán victoriosos con sus colores en alto. No abandonen las cosas que ellos han tenido por preciadas». Murió el año pasado, pero este fue su testimonio, y este es mi testimonio para ustedes, hermanos y hermanas. Se está demostrando en los campamentos militares donde nuestros muchachos «mormones» se presentan ahora para el servicio. Pero se acerca el comienzo de la reforma y del cambio que el Señor desea extender por todo el mundo, hasta que todo el mundo guarde también la Palabra de Sabiduría. Hemos estado predicando la prohibición y la abstinencia del consumo de licores, y quiero decirles que habría tomado cincuenta años lograr entre las naciones de la tierra el cambio que ha ocurrido durante esta guerra. El Señor ha forzado las circunstancias de las naciones de tal manera que están abandonando el uso del licor. ¶

Llegaremos al día en que abandonaremos el uso del tabaco. En vez de enviar cargamentos enteros en tren a nuestros muchachos para minar su salud, ¶

cargaremos esos trenes con alimentos para ellos; y en vez de usar las hectáreas que ahora están plantadas de tabaco, cultivaremos trigo y otras sustancias que se necesiten. Llegaremos al día en que tendremos que conservar esta tierra para cultivar cosas más beneficiosas; así que la levadura está obrando y los propósitos de Dios se están cumpliendo en las naciones de la tierra mediante el castigo que está llegando. ¶

Ahora, hermanos y hermanas, no creo que haya una experiencia por la que hayamos pasado que no tenga su lección. ¿Cuál es la lección para nosotros? La lección para los Santos de los Últimos Días es esta: nosotros, que hemos sido llamados y escogidos para ser el estandarte, el modelo y el ejemplo para el mundo, debemos poner nuestras casas en orden y volver nuestros rostros hacia el Señor. Y sabemos que muchos de nosotros lo hemos descuidado. Sabemos que no hemos guardado los mandamientos del Señor. Debemos arrepentirnos, porque si no nos arrepentimos también seremos castigados; pues el Señor no considera el pecado y la iniquidad en un Santo de los Últimos Días con ningún grado de tolerancia, como tampoco en cualquier otra persona; pero debido a nuestro conocimiento, una responsabilidad mayor recae sobre nuestros hombros. ¶

Hermanos y hermanas, no se alarmen ni se turben si nuestros muchachos van a la batalla. No se preocupen si algunos de ellos entregan sus vidas, porque, si así fuera, sería que nosotros también necesitamos ser tocados y que nuestro corazón vuelva a las cosas de Dios que algunos de nosotros casi hemos olvidado. En nuestro frenético empeño por acumular las cosas de este mundo, casi hemos perdido de vista los propósitos que Dios tenía al traer a nuestros padres a estos valles de las montañas, dándoles cosas más preciosas que el oro y la plata. La bendita herencia del evangelio ha sido confiada a las manos de los Santos de los Últimos Días. El mundo tiene riquezas más allá de todo lo que nosotros tenemos, pero nosotros poseemos la única cosa preciosa que ellos no tienen, y vale más que todas las demás cosas del mundo: los principios salvadores, el sacerdocio, la virtud y el poder del evangelio del Hijo de Dios. Y eso es lo que el mundo deseará más que cualquier otra cosa, y vendrán a ello. ¿Estaremos preparados para dárselo? Lo estaremos si somos prudentes; y este es el día en que digo que debemos poner nuestras casas en orden, un día en que debemos arrepentirnos. Y si necesitamos castigo, nos llegará, y el pesar nos llegará únicamente con el propósito de volver nuestro corazón al Señor con humildad y fe, para obtener y conservar las bendiciones que Dios ha prometido a los fieles. ¶

Mis hermanos y hermanas, tengo un testimonio, mientras he trabajado entre los jóvenes soldados que han estado en estos campamentos, de que su fe está creciendo. He escuchado sus testimonios; he tenido el placer de ordenar al Sacerdocio de Melquisedec a una veintena o más de ellos. Algunos ni siquiera eran diáconos cuando fueron a la guerra, pero han estado leyendo, relacionándose con sus compañeros, misioneros retornados, y escribiendo a sus obispos; y ahora buscan el sacerdocio. Nunca he estado más inspirado en mi vida que al poner las manos sobre su cabeza, bendecirlos y conferirles el sacerdocio, y yo ¶

nunca he visto hombres más ansiosos que algunos de ellos. No teman por ellos, pues mi testimonio es que estarán a la altura, guardarán los mandamientos de Dios y se están preparando, si fuera necesario, para el gran sacrificio. ¶

Cuando el general Green, comandante de la Nonagésima Primera División en American Lake, regresó recientemente de Francia, quiso que todos los hombres de aquel campamento militar obtuvieran una Biblia y dijo: «Quiero que lean una y otra vez la historia del Dios-hombre que murió por los hombres, para que ustedes también aprendan a morir por los hombres». Me dijo que quería que nuestros muchachos recibieran todos los beneficios de su Iglesia, toda la instrucción e inspiración que fuera posible; este espíritu predomina entre esos hombres, y les digo que tengo el testimonio de que la mayoría de nuestros muchachos volverán. ¶

El Señor Todopoderoso hizo una promesa de que en los últimos días marcaría a Sus siervos, así como se marcaron los dinteles de las puertas en el antiguo Israel, y el ángel destructor que pasaba perdonó aquellas casas; así sus siervos serán marcados en la frente y librados de la destrucción en los últimos días. Puede que yo no vea la marca, pero los ángeles destructores la verán, y en medio de la batalla los siervos del Señor recibirán protección. ¶

Hemos tenido unos diez hermanos, miembros de la Iglesia, en esta batalla desde el principio mismo, hace tres años. Han estado en toda clase de dificultades. Un proyectil explotó cerca de uno de ellos, lo lanzó cuarenta pies por el aire y cayó sobre un montón de ladrillos. Se le dislocaron tres vértebras, pero se recuperó. Han estado ¶

en medio del fuego, pero ninguno ha perdido la vida, aunque han sido heridos. Uno de los hermanos me contó que estaba a cargo de una escuadra de hombres que llevaban las camillas y recogían a los hombres justo donde caían, en el campo de batalla; y estuvo en medio de proyectiles que explotaban durante horas, y dijo: «Nunca avancé un solo paso sin que hubiera una oración en mi corazón para salvar a aquellos pobres hombres heridos, salvar a mis propios hombres y escapar; y muchas veces la inspiración del Señor vino a mí: “Sal por este camino”, “Detente allí”, “Gira allí”; e inmediatamente vi, donde yo estaba, caer un proyectil que lo desgarró todo en pedazos, y habríamos pasado a la eternidad». ¶

No creo que el Señor tome el proyectil y lo desvíe de su muchacho, pero creo que el Señor pondrá en el corazón de su muchacho estar en un lugar seguro, y quienes lo manden lo colocarán donde cumpla su deber y esté a salvo; y los ángeles del Señor estarán allí, y mi testimonio es que la mayoría de ellos regresará a casa. ¶

Escuché el testimonio de Harry Lauder, el gran comediante escocés. Lo oí hacer una declaración recientemente en Portland, y se la doy como evidencia de ese sentimiento cambiante que se extiende sobre los hijos de los hombres. Para los jóvenes, por lo general, la muerte parece estar muy lejos, pero no es así para el joven soldado. Cuando envejecemos, sabemos que podemos enfermarnos y estar cerca de la hora de la muerte; pero estas decenas de miles de jóvenes sienten que tal vez en solo un mes o dos estarán durmiendo en Francia. Quieren saber qué sucederá cuando su joven vida sea truncada; muchos están ahora interesados, y hemos bautizado a tres de estos jóvenes como resultado de nuestra labor en el campamento militar de American Lake. ¶

Ahora veo algunos de los consuelos y las bendiciones de que los padres y las madres tengan más de un hijo, pues si alguna vez he visto algo desgarrador es entrar en un hogar donde solo hay un hijo, un muchacho, y se ha ido, y ellos están completamente solos. Queda consuelo para quienes tienen más de un hijo, si ocurren accidentes; pero hay algunas familias cuyos nombres serán borrados, pues solo han tenido un hijo. Harry Lauder solo tenía un hijo; nunca pensó que moriría, pero murió, y cuando el golpe cayó sobre él quedó aturdido y dijo durante días que estaba fuera de sí por el dolor. «A veces, durante aquellos primeros días», dijo, «casi cuestioné la justicia y la sabiduría de un Dios que permitiera que ocurriera algo así». Y luego dijo: ¶

Todo este tiempo, mientras me enfurecía contra los crueles hados que me habían quitado a mi hijo, había consuelo y paz reservados para mí, y yo no lo sabía. Y ese consuelo y esa paz residían en mi creencia en Dios y en una vida futura más allá de esta esfera. ¶

Ahora, mientras el dolor y la aflicción me cegaban los ojos, Dios esperaba pacientemente a que pasara la primera agonía aguda y, cuando pasó, levantó suavemente el velo de mis ojos y me mostró la tierra prometida más allá. Quiero decir que de repente comprendí que no había visto lo último de John y que sin duda nos reuniríamos en otro mundo. ¶

¡Oh, si pudiera comunicarles el bálsamo sanador que ese pensamiento fue para mi alma! Quisiera poder describirles el gozo de pensar que volvería a ver a mi John en algún momento futuro, como si simplemente ¶

hubiera emprendido un largo viaje y estuviera esperando que su madre y yo fuéramos a él. Y puse su imagen ante mí e imaginé que extendía los brazos a su madre y a mí para estrecharnos en su amoroso abrazo; y, en el gozo creado por aquella imagen, pude aliviar parte de mi dolor y angustia y volver a un estado mental casi normal. ¶

Y debido al gran consuelo que mi creencia y mi fe en la vida futura me han traído, he llegado a estar humildemente agradecido de que nunca me burlé del nombre de Dios ni lo aparté de mí en ningún momento de mi vida. Porque sé, estoy convencido, que Él me ha ayudado a soportar este gran golpe al hacer más firme que nunca mi convicción de que esta vida no es el fin. ¶

Este espíritu está recorriendo el mundo. Y ahora la doctrina que creemos —que volveremos a vivir y seremos el mismo individuo después de la muerte que en esta vida—, aunque en otro tiempo solo la creían unos pocos aparte de los Santos de los Últimos Días, se ha convertido en una fuente de consuelo y felicidad entre los hijos de los hombres; y ahora saben que no estarían satisfechos si no pudieran encontrarse con el mismo John a quien sepultaron. Quieren verlo con la forma y los rasgos exactos, al mismo individuo. Y ahora la bendita esperanza de la Salvación de los muertos llegará naturalmente a sus vidas. Oh, cuán maravillosas son las disposiciones de nuestro Padre para afrontar todas las emergencias de la vida: sus gozos, sus pesares y sus aflicciones. Aquí hay un evangelio que afronta todas las emergencias. ¶

Pero a menos que guardemos los mandamientos de Dios, no cosecharemos los resultados de gozo, felicidad, seguridad y protección en medio de los problemas que vendrán. Mis hermanos y hermanas, este es mi testimonio: que Dios vive, que esta es ¶

la hora del juicio, el día del arrepentimiento, y que los hombres serán obligados a ceder aun mediante mucho pesar y aflicción, si no de otra manera, porque es el tiempo en que deben someterse a la voluntad y los propósitos del Dios Todopoderoso. ¶

Que Él nos bendiga y nos ayude, como miembros de Su Iglesia, a ocupar nuestro lugar y cumplir con nuestro deber, y a salir victoriosos, tanto si vivimos como si morimos, para que estemos preparados para entrar en Su presencia y en ese reino donde nos reuniremos con los benditos, redimidos y salvos en Su Reino Celestial; humildemente lo ruego en el nombre de Jesús. Amén. ¶