Preguntas sobre la permanencia de la vida que

Preguntas sobre la permanencia de la vida que han surgido a raíz de la Gran Guerra — Literatura que busca responder la pregunta: ¿Qué sucede después de la muerte? ¶

— Ningún autor está de acuerdo con otro — Testimonio de las Sagradas Escrituras, la Biblia y el Libro de Mormón — El testimonio de Joseph Smith, el Profeta, a quien se aparecieron en esta dispensación hombres que vivieron en tiempos anteriores — Con esto delante de nosotros, ¿por qué dudar de la inmortalidad del hombre? — Sin otra evidencia, la vida de Jesús basta para responder la pregunta para siempre — Todos los que mueren vivirán después de la muerte, mediante la fe en el Señor Jesucristo. ¶

De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y los que la oigan vivirán. ¶

Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también dio al Hijo el tener vida en sí mismo; ¶

No os maravilléis de esto, porque vendrá la hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz; y los que hicieron el bien saldrán a resurrección de vida, mas los que hicieron el mal, a resurrección de condenación (Juan 5:25-29). ¶

Si yo, o cualquier otro orador, hubiera declarado desde este púlpito, hace cuatro años, que la cuestión pendiente entre el Imperio austrohúngaro y el Reino de Serbia, resultante del asesinato del príncipe heredero del primer país y de su esposa mientras visitaban los Estados balcánicos, sumiría al mundo en la guerra más estupenda de la historia; una guerra que afectaría, directa o indirectamente, a todo ser humano del mundo civilizado; que millones de soldados serían entrenados para la guerra y se librarían batallas terribles más allá de los sueños de los hombres; que las naciones se dedicarían a la guerra hasta que les resultara más fácil seguir luchando que volver a una condición de paz; que nuestro propio país se vería envuelto en ella, equiparía y enviaría a Europa enormes ejércitos de hombres y gastaría riquezas casi más allá de la comprensión de la mente humana; que el lecho del océano se cubriría de barcos hundidos y la muerte sería arrojada desde el aire sobre mujeres y niños indefensos; que antes de que llegara el fin naciones enteras serían borradas, antiguas autocracias se derrumbarían estrepitosamente y las garantías del derecho internacional serían completamente ignoradas, se le habría considerado un soñador inofensivo o un lunático peligroso; sin embargo, quienes hemos vivido los cuatro años llenos de acontecimientos que han pasado hemos presenciado el desarrollo de estas condiciones. ¶

Millones de hombres han sido muertos y otros millones han sido heridos y mutilados de por vida. En algunos casos, familias con una historia larga y honorable a sus espaldas han perdido a su último representante en el campo de batalla, y, a todas luces humanas, lo peor aún está por venir. ¶

Este tremendo sacrificio de vidas humanas, los miles cuyos restos yacen en el lecho del océano y las incontables cantidades cuyos lugares de sepultura nunca conocerán los padres, hermanos, hermanas y parientes que los enviaron a la batalla, ha despertado en la mente de las personas reflexivas un deseo generalizado de saber algo acerca de la condición del hombre después de la muerte. ¿Qué sucede después de la muerte? ¿Qué será de nosotros después de la muerte? ¿Volveremos a encontrarnos con estos seres queridos? Si hay una vida futura, ¿qué será de nuestra personalidad? ¿Persiste, o cambiaremos tanto que no tendremos mayor conocimiento ni recuerdo de las condiciones tal como existen en esta vida mortal que el que ahora tenemos del pasado? ¶

Estas son algunas de las preguntas pertinentes que se están haciendo, preguntas en las que todos estamos vitalmente interesados, pues tanto en la paz como en la guerra estamos siendo constantemente separados de aquellos a quienes amamos por esta condición que llamamos muerte. ¶

Desde que comenzó la guerra se han escrito y publicado muchos libros en los que se intenta responder a esta pregunta tan importante: «¿Qué sucede después de la muerte?». He leído varios de estos libros, en los que se expresan las opiniones de algunos de los mayores eruditos y pensadores del mundo; y, mientras leía, el pensamiento llamativo que me vino fue la gran diversidad de opiniones que existe entre estos hombres instruidos. Ninguno está de acuerdo con otro. Es verdad que existe cierta uniformidad de opinión entre los ministros cristianos: todos aceptan la doctrina de una vida futura, pero están irremediablemente divididos con respecto a la personalidad del individuo y su relación, en la vida venidera, con aquello que de alguna manera está relacionado con esta vida. La doctrina de la resurrección, si acaso se admite, se considera una especie de nuevo nacimiento espiritual, mientras que ningún escritor admite la reunión del espíritu y el cuerpo del hombre para convertirse en un alma material viviente. ¶

Entre quienes son más decididos en su incredulidad, Max Nardau, el gran erudito y autor francés, es quizá el más franco. La muerte, declara, significa la extinción final de la conciencia y la disolución eterna de lo que fue una personalidad. La inmortalidad de la personalidad, dice, no es concebible ni deseable; la nada es más consoladora. ¶

Sir Hyrum Maxim afirma que no existe ni una sola partícula de evidencia que pruebe que vivimos después de la muerte, como quisieran hacernos creer los predicadores. Sostiene que la única vida futura que podemos esperar es vivir en nuestros hijos y que quien no haya dejado posteridad está muerto para siempre, ¶

John Blundelle-Burton quisiera creer, pero duda porque, según dice, nadie regresa para contarlo; mientras que la señora Besant nos asegura en los términos más positivos que hay vida después de la muerte, pero destruye nuestra esperanza al decirnos que podemos reencarnarnos en forma de planta, animal u otro ser humano, hasta que finalmente lleguemos a una condición en la que pasemos al Nirvana, sea lo que sea. ¶

Sin duda, la esperanza más querida de toda persona que ha sido separada de quienes ama por la muerte es que, en algún momento futuro, cuando también ella sea llamada, como sabe que debe serlo, se reunirá con ellos y renovará las relaciones que la unieron a ellos en esta vida. Si hay hombres como Max Nardau, que realmente sienten que una existencia futura no es concebible ni deseable, es su privilegio, supongo, permanecer en su condición sin fe. No entraré en ninguna discusión con ellos en este momento; niegan la autenticidad divina de las Escrituras y, por consiguiente, desde el punto de vista de un cristiano, no existe base para el debate. Pero para John Blundelle-Burton, que quisiera creer pero duda porque nadie regresa para contarlo; para la señora Besant, que afirma creer en una vida futura pero quisiera que aceptáramos su teoría de la reencarnación; y, sobre todo, para aquellos cristianos devotos que creen sinceramente y esperan reunirse después de la muerte con quienes aman, hay evidencia suficiente para satisfacer la mente más exigente, evidencia que, cuando llegamos a comprenderla, nos deja sin duda; y el testimonio del cristiano se funda en pruebas mucho más convincentes que la opinión del incrédulo. Este último no cree porque no ha visto, pero ni él ni ningún testigo que pueda presentar pueden refutar el testimonio del cristiano que ha visto; solo puede afirmar su incredulidad, lo cual no prueba nada, aunque miles lo hagan. ¶

Sin embargo, el testimonio de un testigo respetable que afirma saber porque ha visto es de gran valor; y cuando muchos testifican de lo mismo, el hecho queda establecido, lo acepte la multitud o no. ¶

Las Sagradas Escrituras no son producto de una sola mente. El contenido de la Biblia no fue escrito por una sola mano, sino por muchas. No trata de una sola dispensación ni de un solo período, sino que abarca la historia del mundo y los tratos del Padre con los habitantes de la tierra, desde la creación hasta el presente; pues los hombres no solo escribieron sus propias observaciones y experiencias, sino que, por el espíritu de revelación y el don de profecía, predijeron el futuro con tal exactitud que solo quien está decidido a no creer puede quedar en duda. Deseo referirme brevemente a algunas de las verdades que las Escrituras nos han legado y que han sido atestiguadas por hombres de Dios. ¶

Una cosa de las Escrituras que me impresionó mucho cuando comencé a estudiarlas y comprenderlas es el hecho de que la palabra del Señor nunca nos llega como una opinión; no se intenta apoyarla con argumentos, sino que llega como una declaración definida y abstracta de hechos. «En el principio creó Dios los cielos y la tierra. Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó». Así es desde las primeras palabras de la Biblia hasta las últimas: las obras del Padre se declaran como hechos, no como teorías. ¶

Las palabras del Redentor, que leí antes de comenzar mis comentarios, declaran definitivamente que viene la hora en que todos los que están en los sepulcros saldrán, los que hicieron el bien a resurrección de vida y los que hicieron el mal a resurrección de condenación. Para corroborar esta doctrina, permítanme leer las palabras de Mormón, cuando contempló a los muertos de su pueblo: «¡Oh bellos hijos e hijas, vosotros, padres y madres, vosotros, esposos y esposas, pueblo bello, cómo pudisteis haber caído! Pero he aquí, habéis desaparecido, y mi dolor no puede haceros volver. Y pronto viene el día en que vuestra parte mortal se revestirá de inmortalidad, y estos cuerpos que hoy se descomponen en corrupción, pronto se transformarán en incorruptibles; y entonces tendréis que presentaros ante el tribunal de Cristo para ser juzgados según vuestras obras; y si tal fuere que sois justos, entonces benditos sois con vuestros padres que os han precedido» (Mormón 6:19-21). ¶

Esta doctrina de la resurrección universal de los muertos es enseñada por Isaías, Jeremías, Daniel y otros profetas. Todo creyente en la Biblia debe admitir que los muertos volverán a vivir. ¶

Tan definida como la doctrina de la resurrección es la verdad de que todos los que participen en ella deben comparecer ante el tribunal de Dios para ser juzgados según las obras hechas en el cuerpo. ¶

Pablo, escribiendo a los Santos de Corinto, dijo: «Si solamente en esta vida tenemos esperanza en Cristo, somos los más dignos de lástima de todos los hombres. Pero ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos; y llegó a ser primicias de los que durmieron. Porque por cuanto la muerte entró por un hombre, también por un hombre la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados» (1 Corintios 15:19-22). ¶

En aquella notable revelación dada por Cristo al apóstol Juan en la isla de Patmos, que envió y manifestó por medio de su ángel, leemos: «Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie delante de Dios; y los libros fueron abiertos; y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida. Y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras. Y el mar entregó los muertos que estaban en él; y la muerte y el infierno entregaron los muertos que había en ellos; y fueron juzgados los muertos, cada uno según sus obras» (Apocalipsis 20:12,13). ¶

La Escritura que he citado deja claros dos puntos vitales de doctrina relacionados con este tema: que, así como en Adán todos mueren, en Cristo todos son vivificados mediante la resurrección; y que la personalidad del individuo persiste después de la muerte, pues, de otro modo, ¿cómo podría ser responsable de las obras hechas en el cuerpo? ¶

Los dos atributos sobresalientes de Dios son la justicia y la misericordia. ¿Cómo puedo ser considerado responsable justamente por las transgresiones de otro o ser recompensado por su rectitud? No; debo responder por mí mismo, así como ustedes deben responder por ustedes mismos; por lo tanto, mi personalidad debe persistir; debo ser el mismo hombre y mi vida futura debe estar inseparablemente conectada con esta vida. ¶

Se nos dice que en cierta ocasión Jesús tomó a Pedro, Santiago y Juan, subió con ellos a un monte para orar y, he aquí, hablaron con él dos hombres, que eran Moisés y Elías (Mateo 17:1-4). Estos hombres fueron vistos por los apóstoles, quienes dieron testimonio de su presencia, tan real que Pedro sugirió que se construyeran tres tabernáculos: uno para Jesús y uno para cada uno de Moisés y Elías. Moisés vivió mil quinientos años antes de Cristo y Elías, si hemos de identificarlo con el Elías de la Biblia, mil años antes; un ejemplo, entre muchos, de que alguien regresó para contarlo. ¶

La revelación dada a Juan en la isla de Patmos, de la cual he citado, fue entregada por un mensajero celestial; y cuando Juan quiso inclinarse para adorarlo, se lo prohibió, declarando el mensajero que era uno de sus consiervos, uno de los profetas que guardaban los mandamientos del libro (Apocalipsis 22:8-9). ¶

De mayor importancia para nosotros, porque nos afecta más directamente, es la aparición de hombres que vivieron y murieron hace mucho tiempo en la dispensación actual. Dejemos que Joseph Smith cuente la historia con sus propias palabras sencillas. Debe recordarse que, cuando se dieron las primeras de estas manifestaciones, Joseph Smith era un simple muchacho del campo, que aún no tenía quince años e incapaz, aunque lo hubiera deseado, de concebir o ejecutar un gran fraude o engaño. Solo deseaba cumplir con su deber ante Dios, y la gran confusión entre las iglesias sectarias lo dejaba en duda sobre la denominación con la que debía identificarse. Acudió al Señor en busca de sabiduría, con el siguiente resultado: ¶

De acuerdo con esta determinación mía de pedirle a Dios, me retiré al bosque para intentarlo. * * * * Habiendo mirado a mi alrededor y encontrándome solo, me arrodillé y comencé a expresar a Dios los deseos de mi corazón. Apenas lo había hecho cuando fui apresado por algún poder que me venció por completo y ejerció sobre mí una influencia tan asombrosa que me ató la lengua, de modo que no podía hablar. Una densa oscuridad se reunió a mi alrededor y por un tiempo me pareció que estaba condenado a una destrucción repentina. Pero, empleando todas mis fuerzas para invocar a Dios a fin de que me librara del poder de aquel enemigo que me había apresado, y justo en el momento en que estaba a punto de hundirme en la desesperación y abandonarme a la destrucción —no a una ruina imaginaria, sino al poder de algún ser real del mundo invisible, que tenía un poder prodigioso como nunca antes había sentido en ningún ser—, justo en aquel momento de gran alarma, vi un pilar de luz exactamente sobre mi cabeza, más brillante que el sol, que descendió hasta caer gradualmente sobre mí. ¶

No bien apareció, me encontré liberado del enemigo que me tenía atado. Cuando la luz se posó sobre mí, vi a dos Personajes cuyo brillo y gloria desafían toda descripción, de pie sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: «¡Este es mi Hijo Amado, escúchalo!». ¶

Tres años después, y tras haberse retirado por la noche, Joseph Smith dice: ¶

Mientras estaba así, invocando a Dios, descubrí que aparecía una luz en mi habitación, la cual continuó aumentando hasta que el cuarto quedó más iluminado que al mediodía; entonces apareció inmediatamente un Personaje junto a mi cama, de pie en el aire, pues sus pies no tocaban el suelo. Vestía una túnica de exquisita blancura. Era una blancura más allá de cualquier cosa terrenal que hubiera visto; ni creo que ninguna cosa terrenal pudiera parecer tan extraordinariamente blanca y brillante. Tenía desnudas las manos y también los brazos un poco por encima de las muñecas; también tenía desnudos los pies y las piernas un poco por encima de los tobillos. Su cabeza y cuello también estaban descubiertos. Pude descubrir que no llevaba otra ropa que aquella túnica, pues estaba abierta y podía ver su pecho. ¶

No solo su túnica era sumamente blanca, sino que toda su persona era gloriosa más allá de toda descripción, y su semblante verdaderamente como un relámpago. La habitación estaba muy iluminada, aunque no tanto como el espacio inmediatamente alrededor de su persona. Cuando lo miré por primera vez tuve miedo, pero el temor pronto desapareció. Me llamó por mi nombre y me dijo que era un mensajero enviado de la presencia de Dios a mí y que se llamaba Moroni; que Dios tenía una obra para mí y que mi nombre se tendría por bueno y por malo entre todas las naciones, familias y lenguas, o que se hablaría bien y mal de él entre todos los pueblos. ¶

Seis años después del incidente anterior, Joseph Smith relata lo siguiente: ¶

Dos días después de la llegada del señor Cowdery (el 7 de abril), comencé a traducir el Libro de Mormón y él empezó a escribir para mí. Continuamos con la obra de traducción y, en el mes siguiente de mayo (1829), cierto día fuimos al bosque para orar e inquirir del Señor acerca del bautismo para la remisión de los pecados, que encontramos mencionado en la traducción de las planchas. Mientras estábamos ocupados en orar e invocar al Señor, un mensajero del cielo descendió en una nube de luz y, después de poner sus manos sobre nosotros, nos ordenó, diciendo: «Sobre ustedes, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el sacerdocio de Aarón, que posee las llaves del ministerio de ángeles, del evangelio de arrepentimiento y del bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; y esto nunca más será quitado de ¶

la tierra hasta que los hijos de Leví vuelvan a ofrecer una ofrenda al Señor en rectitud». El mensajero que nos visitó en esta ocasión y nos confirió este sacerdocio dijo que se llamaba Juan, el mismo que es llamado Juan el Bautista en el Nuevo Testamento. ¶

Podrían citarse muchos otros casos en que hombres que vivieron hace mucho tiempo han regresado a la tierra y han comunicado la voluntad del Señor a sus siervos aquí. Si esto es verdad, y lo es, ¿por qué deberíamos dudar acerca de la inmortalidad del hombre o de su resurrección como ser material, con un cuerpo de carne y huesos como el que ahora tiene, pero un cuerpo limpio y purificado, ya no sujeto al dolor, el sufrimiento y la muerte final con los que está cargada la mortalidad? ¶

Si no tuviéramos ninguna otra evidencia, la vida del Redentor basta para zanjar esta cuestión para siempre. Jesús era el Hijo de Dios, el Redentor del mundo. Vino precisamente para aclararnos este misterio de la vida humana. Nacido como nacemos nosotros, vivió, trabajó y amó de manera muy semejante a nosotros, salvo que el poder de Dios, el amor, la caridad, la paciencia y el autosacrificio —esas características semejantes a las de Dios que eran su derecho de nacimiento— se manifestaron en su vida como nunca se han manifestado ni se manifestarán en ningún otro ser humano. Finalmente, cuando terminó su obra, murió, tal como habríamos muerto nosotros en circunstancias semejantes. Hasta ese momento, la gran misión que vino a cumplir se entendía muy poco; pero cuando aquella mañana de Pascua se levantó del sepulcro con un cuerpo glorificado, el aguijón de la muerte se hizo dulce y la victoria del sepulcro se convirtió en derrota, pues hizo que la resurrección de toda la familia humana no solo fuera posible, sino un hecho, lo aceptaran a él o no. ¶

Sus discípulos dudaron y, cuando se les apareció, se aterrorizaron, suponiendo que veían un espíritu, pues, como algunos de nosotros, no podían comprender que alguien que había vivido y muerto pudiera volver a vivir. Jesús les dijo: «Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad y ved, porque un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo» (Lucas 24:39). Era el mismo Cristo, con el mismo cuerpo, pero glorificado, quien estaba ante ellos. ¿Por qué deberíamos dudar acerca de la condición futura de las almas de los hombres? Les testifico que, así como Cristo fue levantado de los muertos con un cuerpo material que sus discípulos vieron y palparon, así como aparecerá a los judíos con las marcas de los clavos en sus manos y pies y la herida de la lanza en su costado, así es el designio de Dios que cada uno de nosotros sea levantado de los muertos con cuerpos materiales, pero no mortales. ¶

El mar entregará a los muertos que están en él; los campos de batalla de Francia entregarán a los muertos que están enterrados en ellos. Toda madre que haya perdido un hijo, todo pariente que haya perdido a un familiar, los recibirá de nuevo mediante la fe en el Señor Jesucristo; y las relaciones, los convenios y los lazos de amor que nos unieron en esta vida se renovarán y continuarán con nosotros durante las edades interminables de la eternidad. ¶

Amo el evangelio por esta esperanza que ha llegado a mí. Vivo esperando reunirme después de la muerte con aquellos a quienes amo. No quiero un cielo lejos de los míos, sino estar con mi padre y mi madre, mis hijos y parientes, con ustedes, mis hermanos y hermanas, con quienes he trabajado y llevado las cargas de esta vida mortal; y sé que mi deseo se cumplirá si soy fiel a los convenios que he hecho con el Señor y con mis semejantes. ¶

Quería dar este testimonio, con la esperanza de que lleve consuelo a todos los que están separados de aquellos a quienes aman por la muerte. Solo será por una breve temporada. Se abrirán las sepulturas y los muertos saldrán para responder por las obras hechas en el cuerpo. Dios nos ayude a vivir vidas rectas para que seamos dignos de la vida eterna, mediante la fe en Cristo. Amén. ¶