Mis hermanos y hermanas y

Mis hermanos y hermanas y amigos: Decir que me sorprende que me hayan llamado a ocupar este lugar esta mañana es, les aseguro, decirlo muy suavemente. Estoy aquí porque fui enviado, y creo que es deber de todo Santo de los Últimos Días hacer su parte en el avance de la causa de esta gran Iglesia a la que pertenecemos, tal como nos corresponde hacer nuestra parte cuando se nos llama a defender la nación en la que vivimos cuando está en dificultades. ¶

Confío en que el Espíritu del Señor me fortalezca. Les aseguro que me siento fortalecido por el conocimiento de que mis hermanos que están aquí para ayudar en este servicio esta mañana están presentes, y sé que el Señor los bendecirá a ellos y a todos nosotros, y que sentiremos que nuestra reunión no ha sido un fracaso, aunque se nos llame a celebrar nuestros servicios al aire libre. ¶

Me impresionó el discurso de apertura del Presidente de nuestra Iglesia en nuestra conferencia y los discursos de nuestros hermanos que le siguieron. El tema que ellos expusieron ha estado en mi mente desde hace algún tiempo: que debemos presentar nuestros respetos, mostrar nuestra lealtad y expresar nuestro aprecio a aquellos a quienes el ¶

Señor ha puesto en autoridad sobre Su Iglesia y sobre Su pueblo en la dispensación en la que vivimos. Estoy agradecido por los grandes hombres que presiden ahora la Iglesia. Estoy agradecido por el Presidente, por sus Consejeros, por los Doce, por el Obispado Presidente, por los Presidentes de los Setenta y por todos los hombres buenos que han dedicado tanto de su tiempo a los intereses de la humanidad; sé que es apropiado y correcto que expresemos nuestros sentimientos y pensamientos en este sentido mientras esos hermanos están con nosotros, y no esperar hasta que hayan pasado al otro lado. Por tanto, doy mi testimonio de la bondad de estos hombres, de la administración eficiente que están dando a esta gran Iglesia y al pueblo del Señor que ha aceptado este evangelio. ¶

Vengo de la estaca de Sión de Rigby, una estaca situada en el sur de Idaho. Cuando fui allí hace unos veintiún años, encontré un desierto, un yermo. Prácticamente en el mismo lugar que entonces era desierto, hace tres semanas tuvimos el placer de contar con el Presidente Smith, el Presidente Lund, el Presidente Grant y el Obispo Nibley, para ayudar a dedicar un nuevo tabernáculo de estaca que construimos el año pasado. Este edificio tenía asientos, y estuvieron presentes en nuestra sesión de la tarde 2.755 personas, donde hace 25 años no había más que artemisa. Menciono esto, mis hermanos y hermanas, para que sepan que Sión está creciendo y extendiéndose; y esta es solo una de las probablemente otras 15 estacas organizadas de ese modo en el gran estado de Idaho, que limita al norte con Utah. ¶

Estoy orgulloso de ser un Santo de los Últimos Días; estoy orgulloso de que el Señor me haya bendecido con suficiente valor ¶

y fe para ser fiel a sus principios, para ser fiel a la causa. Siempre me ha producido gran placer y me he deleitado cada vez que se me ha presentado la oportunidad de explicar a mis semejantes los principios de la vida y la salvación que nos han sido revelados en esta dispensación. ¶

Hace poco tiempo, mientras visitaba la capital del estado de Idaho, un hombre muy prominente vino a mi habitación, uno con quien tuve la oportunidad y el privilegio de servir en el senado estatal de Idaho, un hombre muy instruido. Vino a mi oficina, no con la intención de hablar de religión, sino que supongo que vino a hablar de política. No habíamos avanzado mucho cuando nuestra conversación derivó hacia esos temas, y lo primero que me dijo fue: «Senador, ¿no sabe que ahora una cierta organización religiosa está haciendo un esfuerzo persistente en este estado para controlar su política?». Yo dije: «Senador, me sorprende oír esa afirmación; pensé que el único temor que había en el corazón de los ciudadanos de Idaho respecto a que alguna Iglesia controlara la política de nuestro estado era la Iglesia “mormona”». «Oh», ¶

dijo: «Se equivoca». Eso abrió la conversación. Le pregunté qué religión profesaba. Dijo que era miembro de la Iglesia de la Ciencia Cristiana. Le dije que me alegraba saberlo, que conocía a muchas personas de mente amplia que eran miembros de esa Iglesia, y que me alegraba saber que él pertenecía a esa organización. ¶

Me contó qué extraordinario conferenciante había aparecido en la capital el año anterior, y explicó el Dios al que adoraban, y dijo: «Llevé ¶

a uno de sus miembros y se lo presenté después de terminados los servicios, y él dijo que le había parecido muy bueno el discurso, pero que no entendía la clase de Dios que les habían presentado durante aquel servicio». Yo dije: «No entendería eso, porque ustedes creen en un ser inmaterial como su Dios. Nosotros, como Santos de los Últimos Días —“mormones”, como se nos conoce—, creemos que Dios es un ser material, un hombre exaltado e inmortal. Él fue alguna vez como nosotros, y nosotros podemos alcanzar las alturas que Él ha alcanzado ahora; y basamos nuestra fe en el acontecimiento que ocurrió en la muerte, crucifixión y resurrección de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Cuando Él salió de la tumba, evidentemente había personas sobre la tierra, Sus seguidores, que no entendían correctamente a este ser que llamamos Dios, y antes de que Jesús se fuera, fue Su voluntad que Sus discípulos supieran qué clase de ser era Dios, para que cuando Cristo los dejara pudiera dejarlos unidos en cuanto a este gran principio, porque se nos dice que para obtener la vida eterna debemos conocer a Jesucristo, el Hijo del Dios Viviente», y debemos conocer a Dios el Padre antes de poder adorarlo de manera inteligente y consecuente. Volví a la Biblia y, por cierto, siempre llevo conmigo mi Biblia y otras obras de la Iglesia; ahora las tengo en el hotel, aunque no siempre las leo. Siempre me siento fortalecido cuando las tengo conmigo. Tomé mi Biblia y le leí donde el Salvador se apareció a Sus discípulos y les dijo que trajeran carne y le dieran algo de comer; y Él comió y bebió con ellos, y los invitó a acercarse y poner los dedos en los agujeros de Sus manos, diciendo: «Palpadme, porque un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo». ¶

«Ahora», dije, «pueden ver que evidentemente había personas entonces, incluso en los días de Cristo, que estaban personalmente con Él y que sostenían erróneamente las mismas opiniones que ustedes y muchas otras personas concienzudas tienen acerca de la clase de ser que Dios es. Tomás no estaba presente y no estaba satisfecho con aceptar el testimonio de los otros discípulos; por eso fue necesario que el Salvador viniera y se presentara a Tomás para que él también entendiera. ¶

Cuando terminé con él, se volvió hacia mí y dijo: «Estoy sorprendido. Nunca supe que hubiera algo así en la Biblia. Ciertamente tienen pruebas sustanciales en las que basar su teoría». ¶

Me preguntó qué pensaba acerca del incidente de Cristo en la cruz, cuando el ladrón lo reconoció y Cristo le prometió: «Hoy estarás conmigo en el paraíso». ¶

«¿Cómo lo explica?», dijo. Yo dije: «Deje que el apóstol Pedro se lo explique». El ladrón no fue al cielo como afirman los cristianos modernos, sino a un lugar de espíritus separados, como lo hizo el Salvador durante los tres días en que Su espíritu estuvo separado de Su cuerpo. ¶

Me referí a varias otras cosas, pero lo llamaron antes de que termináramos nuestra conversación. Aproximadamente tres semanas después recibí de él una carta más o menos así: «Mi querido señor Hart, la pequeña conversación que tuvimos sobre temas en el hotel durante su visita a Boise ¶

ha causado en mi mente una de las mayores impresiones de todo lo que he conocido hasta ahora en el ámbito religioso, y estoy ansioso por saber más acerca de su evangelio y doctrina». ¶

Menciono esto, mis hermanos y hermanas, para mostrar que es nuestro deber estar alerta en todo momento, listos para defender esta gran causa, porque el Señor nos la ha confiado y ha puesto la responsabilidad sobre nuestros hombros. Quiero testificarles que nunca he perdido nada por esto, de ninguna forma ni manera. Nunca he perdido mi posición entre mis amigos que no son “mormones” por defender en todo momento la Iglesia a la que pertenecemos. Quiero decirles que ustedes tampoco la perderán jamás. Que el Señor nos bendiga en esto. Este es mi testimonio para ustedes, y siempre me ha producido gran placer. ¶

Ruego al Señor que nos bendiga para que seamos valientes en la causa, que seamos valerosos y estemos dispuestos a conocer a todas las personas y defender esta causa en la que nos hemos alistado, en el nombre de Jesús. Amén. ¶