Economía y frugalidad, y conservación de material

El peso del mensaje dirigido a los Santos de los Últimos Días durante esta conferencia ha sido una exhortación sentida de todo corazón a guardar los mandamientos de Dios y a vivir en armonía con Su sacerdocio. Deseo de todo corazón que todo hombre, mujer y niño de la Iglesia haya podido oír esos llamamientos de los siervos de Dios a Israel para que guardara Sus mandamientos. Hay un mandamiento que me siento impulsado a leer esta tarde: ¶

«Y además, si hay padres que tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres, porque esta será una ley para los habitantes de Sion, o en cualquiera de sus estacas que se hayan organizado». ¶

Durante el último año hemos oído hablar mucho de la necesidad de la conservación. Desde los púlpitos y por medio de la prensa se nos ha amonestado a conservar nuestros recursos, y en cierta medida la gente ha respondido noblemente a ese llamamiento. Por todas partes se pueden ver evidencias del deseo de la gente de conservar los productos de la tierra y utilizarlos para bendición de las personas que están afligidas. En la granja se tiene más cuidado de recoger la cosecha con la que Dios ha bendecido al pueblo; se piensa más en la cocina y los alimentos se conservan y se utilizan de forma más económica, quizá más que nunca; y, sin embargo, la economía y la frugalidad son fundamentos de la organización social y de las enseñanzas de esta Iglesia. Pero la guerra nos ha hecho sentir su necesidad como quizá ninguna otra cosa en el mundo lo había hecho. ¶

Al mediodía de hoy algunos de nosotros vimos una ¶

maravillosa exposición del resultado de una fase de esta conservación y servicio. Me refiero a la exposición que la Mesa General de las Asociaciones de la Primaria tiene en exhibición en el edificio del Obispo. Cientos de productos útiles —resultado de la diligencia de sus pequeños niños y niñas— hechos de ropa vieja, trajes desechados y otros materiales, están ahora en manos de la Mesa General para ser enviados a la Asociación de la Cruz Roja, en beneficio y alivio de los soldados en el frente. Lo apruebo como un ejemplo sumamente digno de encomio de lo que se puede lograr mediante un esfuerzo organizado y bien dirigido. ¶

Esta conservación y cuidado concuerdan con el ejemplo que Jesús dio a Sus discípulos. Recuerdan que en una ocasión alimentó a la multitud y les mandó sentarse sobre la hierba, y con cinco panes de cebada y dos peces alimentó a los cinco mil, después de lo cual dijo: «Recoged lo que ha quedado, para que no se pierda nada». ¶

Toda esta conservación de cosas materiales, digo, es sumamente encomiable y agradable a Dios, pero la mayor conservación en la que puede participar la humanidad es la conservación de la juventud, la conservación de la hombría y la protección de la feminidad. Hoy apelo a los Santos de los Últimos Días para que presten más atención a la protección y consideración de la posesión más preciada que tienen: sus hijos e hijas. El día después de que Cristo dio la lección de economía al cuidar las cosas de la tierra, dijo a algunos de la misma multitud que se había reunido a Su alrededor en Capernaúm: «De cierto, de cierto os digo que me buscáis, no porque habéis visto los milagros, sino porque comisteis el pan y os saciasteis. Trabajad, no por la comida que perece, ¶

sino por la comida que permanece para vida eterna, la cual el Hijo del Hombre os dará». Y ellos dijeron: «¿Qué es eso?», en esencia: «Maestro, ¿de dónde obtendremos esto?». Y Él dijo: «Esta es la obra de Dios: que creáis en el que Él ha enviado». La fe en Cristo es uno de los principios que debemos enseñar a nuestros niños y niñas. El profeta Joseph Smith recibió por revelación la admonición, y la ha dado al mundo; y ahora es una ley vigente en las estacas: que es deber de los padres y las madres enseñar los principios de vida y salvación, basados en la fe en el Señor Jesucristo, a sus hijos y a aquellos que no tienen puesta sobre sus hombros esa responsabilidad. ¶

Oh, alabo a Dios por las instrucciones que ha dado a Su pueblo acerca de lo sagrado, la santidad y la permanencia de la relación familiar. Imprimamos estas instrucciones en nuestros hijos. Primero, enseñémosles que el lugar apropiado para comenzar la relación familiar es la Casa de Dios, arrodillados dignamente ante Su altar sagrado. Esto significa que el joven es tan puro y dulce en su vida, y lo ha sido durante su adolescencia y los primeros años de su hombría, como aquella cuya mano sostiene en la suya y que le entrega una vida de pureza y virtud, digna de la maternidad, digna de aquella que en el santo oficio de la maternidad se une al Creador para traer a la tierra almas eternas. No estamos conservando aquello que perecerá con el tiempo cuando protegemos y guiamos a los espíritus eternos de Dios. «Las estrellas pueden desvanecerse», dice el poeta, «el mismo sol oscurecerse con la edad, y la naturaleza hundirse en años, pero el hombre florecerá en juventud inmortal, ileso en medio de la guerra de los elementos, la ruina de la materia y el estruendo de los mundos». ¶

El pequeño bebé llega al hogar como parte eterna de él cuando el padre y la madre se juran fidelidad mutuamente, por tiempo y por toda la eternidad. Enseñemos entonces a la juventud que la relación matrimonial es una de las obligaciones más sagradas conocidas por el hombre, o que el hombre puede asumir. Enséñenles que la familia es la primera institución ordenada por Dios e instituida entre los hombres. Si cada pareja percibiera lo sagrado de esta obligación, habría menos hogares destruidos por desacuerdos que llevan al divorcio. La seguridad y perpetuidad de nuestro gobierno, o de cualquier forma republicana de gobierno, depende de la seguridad y permanencia del hogar. Aquí vislumbramos una cosa en la que este pueblo puede ser, en cierto modo, los salvadores de esta gran nación. El hogar es el lugar donde se deben enseñar a los niños la perpetuación de los principios de libertad, así como las instrucciones del Evangelio de Jesucristo. Cuando el hogar se deshace. entonces los niños comienzan a desviarse hacia el pecado. Entonces la ley debe extenderse para traerlos de vuelta e intentar enseñarles algunos principios de servicio y principios de verdadero gobierno; pero ¡oh, cuán impotente, cuán impotente es el estado cuando el hogar ha fracasado! ¶

Aquí tengo, gracias a la amabilidad de uno de los agentes estatales de libertad condicional, un informe de algunos de estos desafortunados muchachos y muchachas cuyas vidas no se han conservado debidamente, y es instructivo observar las causas de la delincuencia que se encuentran entre ellos. No son malos por naturaleza. Creo que los muchachos y las muchachas no son malvados por naturaleza. Tenemos tendencia a ¶

hacer el mal, es cierto, pero también tenemos tendencia a hacer el bien, y los hijos de los Santos de los Últimos Días tienen derecho a esa inclinación a hacer el bien más que cualesquiera otros niños del mundo, particularmente si los padres han irradiado en el hogar, desde la edad de bebé, durante la niñez y la hombría, el espíritu del evangelio de Jesucristo, como lo exige la revelación aquí. ¶

En nuestra Escuela Industrial, en el mes de noviembre de 1910, había inscritos 110 muchachos. El sesenta por ciento de esos muchachos provenía de hogares desintegrados; el 7 por ciento de ese 60 por ciento provenía de hogares en los que los padres estaban divorciados; el 18 por ciento, donde habían muerto los padres varones; el 10 por ciento, donde habían muerto las madres; el 7 por ciento, donde ambos progenitores habían muerto; el 8 por ciento de los niños había sido abandonado por uno o ambos padres. De los 40 por ciento restantes de muchachos, las condiciones del hogar habían sido destruidas por el consumo de licor de la siguiente manera: padres adictos al consumo de licor, 22 por ciento; madres adictas, 4 por ciento. ¶

La inspiración de Dios se ve en exigir a los Santos de los Últimos Días que mantengan intactos sus hogares y enseñen a sus hijos los principios del evangelio de Jesucristo. Ahora bien, no quiero decir con eso que debamos hacer que tal enseñanza sea formal o desagradable de algún modo. Quiero decir que el evangelio de Jesucristo debe irradiar en cada hogar; que la oración de la mañana y de la noche debe ofrecerse con sinceridad; que los niños se den cuenta diariamente de que deseamos la presencia de Dios en nuestro hogar. Si podemos invitar allí al Salvador, podemos saber que los ángeles no solo estarán dispuestos, sino ansiosos por proteger a nuestros muchachos y muchachas. Creo que en la mayoría de los hogares se enseña a los muchachos y muchachas a orar ¶

antes de acostarse por la noche. Sin embargo, creo que, en general, se descuidan demasiado las oraciones de la mañana. Cuando lo pensamos, es durante las horas de vigilia cuando nuestros muchachos y muchachas necesitan la protección de Dios y la guía de Su Santo Espíritu incluso más que cuando están dormidos. Los peligros que rodean hoy a nuestros muchachos y muchachas son los peligros que les llegan en la sociedad, en la oscuridad de la noche, cuando están lejos de la influencia de los padres. Suplico a los padres de la Iglesia que sepan dónde están sus muchachos y muchachas por la noche, entre la hora de la puesta del sol y la hora de acostarse. Les suplico que sepan dónde están durante el día. Mantengan la mente puesta en ellos. Que sus pensamientos los acompañen. No trabajen tanto por lo que perecerá, sino por lo que permanece eternamente, por las vidas que Dios les ha dado para proteger en este mundo; para que el pecado de su fracaso, tal vez el pecado de su degradación, no descanse sobre sus hombros. ¶

Los hogares se hacen permanentes mediante el amor. Oh, entonces, que abunde el amor. Si sienten que no tienen el amor de esos pequeños muchachos y muchachas, esfuércense por obtenerlo. Aunque descuiden parte del ganado, aunque incluso no logren producir buenas cosechas, esfuércense por conservar el amor de sus hijos. La lealtad es otro elemento del hogar permanente. La lealtad que después desean que ellos manifiesten al Sacerdocio de Dios debe hacerse evidente en el hogar: amor, lealtad, virtud. Atesoren estos principios como atesoran y valoran su vida. Den a los niños el ejemplo apropiado. Es una locura decirle a un muchacho que no fume cuando sacan la pipa de su propia boca para decirle ¶

eso. Santos de los Últimos Días, guardemos los mandamientos de Dios. Tratemos de enseñar esos mandamientos a los niños. Las asociaciones auxiliares están haciendo mucho para ayudarnos. La Iglesia, en todas sus organizaciones, está haciendo un esfuerzo por formar hombres ideales en comunidades ideales; pero, después de todo, la responsabilidad de formar a esos hombres ideales, a esos muchachos y muchachas ideales, recae en los padres y después en los hermanos y hermanas mayores. La responsabilidad está en la familia, la unidad de Dios dentro del tejido social de la humanidad. Nunca nos libraremos de ella. ¶

Al hablar de la necesidad de guiar a la juventud y conservar sus fuerzas, deseo encomiar encarecidamente la admonición final del Presidente Grant, cuando se refirió al llamamiento que se está haciendo a la gente de aquí, del oeste, para que envíe tabaco a nuestros muchachos soldados. La nación necesita hombría hoy, y todo llamamiento o acción que tienda a deteriorar la hombría debe considerarse antipatriótico. La nación ha designado hoy médicos en todas partes para que pongan a prueba la fuerza física y la fuerza mental de sus hijos y hermanos antes de que tengan derecho a entrar en el ejército. El tabaco, particularmente el cigarrillo, es una amenaza para la hombría. Socava la hombría. Debilita el cuerpo. Debilita los nervios de los hombres cuando necesitan tener nervios firmes. Dios no permita que se informe jamás verazmente de nuestros muchachos que se han alistado en una de las causas más nobles que una nación haya procurado servir, que alguno de ellos no era apto para servir a su país debido a su indulgencia en estos hábitos perniciosos o a su indulgencia en la pasión. Dios no permita que jamás se diga verazmente de nuestros muchachos que van al frente, como se ha informado de hombres que ahora están en la línea de batalla, que un tercio de ellos ha quedado incapacitado para el servicio porque han sido infieles a los ideales de la vida. Tal acusación seguramente nunca podrá hacerse verazmente contra un soldado de los Santos de los Últimos Días. Tengo fe en nuestros muchachos, porque la mayoría sale de hogares que irradian los principios de vida y salvación. Los muchachos que hasta entonces habían sido algo indiferentes antes de alistarse han dicho: «Padre, voy a recibir una bendición del Patriarca», llenando así de gozo el corazón del padre, porque sabía que en esa bendición se renovaría la admonición de que conservara su hombría guardando las palabras de sabiduría y manteniendo su cuerpo sin mancha de males más groseros. Pues bien, ¿no es una locura, cuando lo pensamos, que los hombres estén iniciando una campaña para enviar tabaco a nuestros soldados, cuando en 1900 la nación de Japón aprobó una ley que prohibía el consumo de tabaco entre los jóvenes, principalmente porque Estados Unidos había demostrado sus efectos perjudiciales sobre la juventud? ¿Por qué el parlamento de Tokio aprobó tal ley y la envió como decreto del emperador? Porque unos doce años antes de eso, el profesor Seaner, de la Universidad de Yale, había realizado algunos exámenes interesantes entre sus estudiantes. Había medido su estatura cuando llegaron; había medido el contorno de su pecho y tomado su peso. Les preguntó la edad y descubrió, sobre todo, cuántos de ellos consumían tabaco y cuántos no. Luego observó su desarrollo y, después de nueve años, publicó los resultados. En primer lugar, descubrió que los fumadores eran unos quince meses mayores que los no fumadores. En segundo lugar, a pesar de esa mayor edad, ¶

la estatura promedio de los no fumadores era aproximadamente un tercio de pulgada mayor que la de los fumadores. Luego, al cabo de nueve años, tabuló lo siguiente, basándose en sus observaciones entre tres clases: (1) los fumadores que habían fumado durante un año o más, (2) los que habían fumado irregularmente y (3) los que no habían consumido tabaco. En peso, quienes no habían consumido tabaco tenían 10.4 por ciento más que quienes lo habían consumido durante un año o más; 6.6 por ciento más que quienes lo habían consumido irregularmente; en estatura, los no fumadores habían ganado 24 por ciento sobre los que fumaban desde hacía un año o más; 11 por ciento sobre los que fumaban irregularmente. En contorno, 26.7 por ciento más que quienes fumaban desde hacía un año o más; 22 por ciento más que quienes fumaban irregularmente. La capacidad pulmonar, un aumento del 77 por ciento sobre quienes fumaban desde hacía un año o más; 49 por ciento sobre quienes fumaban irregularmente. Tales fueron las ganancias físicas. En cuanto a la ganancia intelectual, descubrió que de cada cien estudiantes que habían ocupado los primeros puestos de sus clases, solo cinco eran fumadores y noventa y cinco no fumadores, aunque 60 de cada cien consumían tabaco. Eso concuerda con las pruebas realizadas en Harvard, donde el examen de los registros de cincuenta años demostró que durante esos cincuenta años ni un solo fumador había ocupado el primer puesto de su clase, aunque el 83 por ciento de los muchachos que entraron en Harvard consumían tabaco. El ochenta y tres por ciento estaba en el grupo de fumadores y el 17 por ciento en el grupo de no fumadores, y durante esos cincuenta años los primeros de las clases fueron escogidos del grupo del 17 por ciento. ¶

Tales hechos bastaron para influir en los miembros del Parlamento de Japón para que aprobaran una ley, en marzo de 1900, con vigencia a partir del 1 de abril de 1900, como sigue: «Se prohíbe fumar tabaco a los menores de veinte años». ¶

Uno de los caballeros, al hablar sobre esta ley, dijo: «Quería guardar silencio, pero al oír al caballero hablar en contra de esta ley, sentí que debía decir unas palabras a su favor. Escuché de un caballero estadounidense que en su país un gran número de voluntarios para el servicio militar fueron rechazados a causa de la debilidad de sus corazones, y que la razón principal asignada a este defecto era su uso habitual del tabaco. No necesito decir nada más desde el punto de vista educativo, pero si nuestros jóvenes han de quedar incapacitados para el servicio militar por el consumo de tabaco, es alarmante. Por todos los medios, detengamos el consumo de tabaco entre los jóvenes». ¶

Ahora bien, algunos nos piden que enviemos a nuestros soldados, que necesitan su fuerza, que necesitan su temple, que necesitan su inteligencia como nunca antes la habían necesitado, aquello que va a minar su hombría y socavar su fuerza. Les digo que no es patriótico. Nuestra nación necesita hombres, hombres verdaderos, que se mantengan firmes y luchen por los gloriosos principios de libertad por los que esta nación se mantiene. ¶

Dios nos ayude a conservar las facultades de nuestros muchachos y muchachas. Dios nos ayude a implantar en su corazón los principios de vida y salvación. Que tengan un testimonio imperecedero de la verdad del evangelio de Jesucristo. Sé que es verdadero. Sé que los principios del evangelio de Jesucristo son los principios de la vida eterna. Les doy mi testimonio de que los hombres que han estado a la cabeza de esta Iglesia han ¶

sido profetas de Dios; que Joseph F. Smith es un profeta de Dios; que sus consejeros son* inspirados, ,y que la unidad entre las autoridades de la Iglesia hoy, hasta donde yo sé, por leer y oír el testimonio de hombres mayores, es superior a lo que jamás ha sido en la historia de la Iglesia. Creo que esta unidad es característica del Sacerdocio. Amo a estos presidentes de estaca aquí, que presiden a los Santos. Son uno en favor de la verdad, y darían la vida por ella. Dios nos ayude a inculcar en el corazón de los jóvenes ese mismo deseo, y a mantener a nuestras muchachas libres y sin mancha de la asociación con hombres que tienen en el corazón algo peor que el asesinato, y que privarían a esas muchachas y a esos muchachos de los ideales de pureza del «mormonismo», en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Se cantó un solo sagrado, «Siempre a salvo con Dios», a cargo de James Moncarr. ¶