Me siento sumamente agradecido por el privilegio de

Me siento sumamente agradecido por el privilegio de estar una vez más ante un auditorio como este, reunido aquí en la sesión inaugural de nuestra octogésima octava conferencia semestral de la Iglesia. Espero tener el Espíritu del Señor que me ayude durante unos momentos a expresar mis sentimientos y esperanzas, y mi gratitud al Señor por los inestimables privilegios de los que disfrutamos hoy. Me resulta casi maravilloso contemplar el vasto mar de rostros inteligentes, radiantes de gozo y felicidad, y con la conciencia de lo correcto, como tengo el privilegio de hacerlo esta mañana al contemplar esta vasta congregación. Estoy seguro de que el Señor se complace mucho con su presencia aquí, en honor de esta reunión semestral de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ciertamente estoy muy agradecido por su presencia, pues es una indicación de la unión de sentimientos y de corazón que impregna a los Santos de los Últimos Días, y del honor en que tienen la obra en la que estamos comprometidos. Es una evidencia de que el Espíritu del Señor está con ustedes, de que el amor a la verdad está en sus corazones, de que su fe en el evangelio de Jesucristo no ha disminuido, y de que están aquí para honrar su condición de miembros de la Iglesia y los puestos que muchos de ustedes ocupan como oficiales presidentes de las diversas organizaciones de la Iglesia. En esta gran asistencia a la sesión inaugural de esta conferencia han indicado su lealtad a la causa de Sión, su amor por la obra del Señor y su confianza en sus hermanos a quienes han sostenido, de tiempo en tiempo, como oficiales presidentes de la Iglesia; y les doy la bienvenida a todos ustedes por su presencia aquí esta mañana, y sinceramente ruego que el Espíritu de Dios descienda sobre nosotros durante esta sesión y a lo largo de las sesiones sucesivas de la conferencia, hasta que terminemos la obra que tenemos entre manos. ¶

Nuestra esperanza de salvación fundada en la verdad

Deseo decir a mis hermanos y hermanas lo que he dicho a menudo y que sigue siendo verdad: la obra del Señor está progresando sobre la tierra y no hay poder, debajo del Reino Celestial, que pueda impedir su progreso; pues así lo ha decretado el Todopoderoso. Les doy este testimonio. Lo siento en cada fibra de mi alma: es verdad; y, en efecto, si no fuera verdad —a pesar de las esperanzas que tenemos, a pesar de la fe con la que el Señor nos ha bendecido, a pesar de la prosperidad que nos ha acompañado aquí en nuestras labores en los valles de estas montañas, en armonía con los propósitos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días—, si no fuera verdad que el Todopoderoso está al timón, que ha estado al timón desde el principio y que continuará hasta el fin, nuestras esperanzas y nuestras anticipaciones para la vida presente y futura serían vanas. Esta obra es el poder de Dios para salvación, y nada más servirá; nada más puede compararse con ella. Incluso el error, como alguien ha dicho, puede volverse venerable con la edad y hacerse popular por el número de sus seguidores; pero ni el error ni la popularidad de los números servirán para la salvación, redención y exaltación de los hijos del Dios Todopoderoso. ¶

Nuestra esperanza de salvación debe fundarse en la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, porque no podemos edificar sobre el error y ascender a las cortes de la verdad eterna y disfrutar de la gloria y la exaltación del reino de nuestro Dios. Eso no puede hacerse. ¶

Entonces les doy testimonio nuevamente, mis hermanos y hermanas, de que el fundamento de la causa en la que estamos comprometidos es la verdad del evangelio, y es glorioso saber que tantos —y, sin embargo, tan pocos en comparación con la vasta acumulación de la humanidad— han aprendido la verdad, han aprendido el hecho de que el evangelio de Jesucristo es el poder de Dios para salvación, y que necesariamente debe ser la verdad, porque Dios nunca ha ideado el error para la redención de Sus hijos ni para su bendición y exaltación. Él nunca ha dado a los hijos de los hombres falsedad y error para guiarlos de regreso a Su presencia. El Todopoderoso, al principio, nunca ideó un plan para la redención de Sus hijos que no fuera verdadero, que no fuera eficaz, que no fuera efectivo para llevar a cabo Su propósito de hacer realidad la exaltación final en el reino y el disfrute de Su presencia de todos Sus hijos que obedecieran Sus leyes y guardaran Sus mandamientos. ¶

La integridad de los líderes de la Iglesia

Les testifico, como sé y siento que vivo, me muevo y tengo mi ser, que el Señor levantó al joven profeta Joseph Smith, lo dotó de autoridad divina y le enseñó las cosas que era necesario que supiera para que tuviera poder de echar los cimientos de la Iglesia y el reino de Dios en la tierra. Joseph Smith fue fiel a los convenios que hizo con el Señor, fiel a su misión, y el Señor le permitió llevar a cabo su obra, hasta sellar su testimonio con su sangre derramada. Su testimonio está ahora, y ha estado, vigente entre los hijos de los hombres, tan verdaderamente como la sangre de Jesucristo está vigente y es un testimonio vinculante para todo el mundo; y lo ha estado desde el día en que fue derramada hasta ahora, y continuará hasta la escena final. ¶

Les doy testimonio, mis hermanos y hermanas, de la divinidad de la misión y obra que llevaron a cabo el presidente Brigham Young y sus asociados al huir de la ira que amenazaba en Illinois, Misuri y otros lugares, hacia estos valles pacíficos; lo hicieron por la voluntad del cielo y por el poder guiador del Espíritu Santo. Al presidente Young y a los pioneros se les permitió echar los cimientos de una comunidad, cuya igual difícilmente se encuentra dentro de los límites de nuestra gloriosa tierra; y no se hizo por la sabiduría del hermano Brigham, ni del hermano Heber C. Kimball, ni de ninguno de sus asociados, grandes hombres como eran, verdaderos siervos del Dios viviente como eran, fieles y leales a sus llamamientos, grande como era su integridad a la causa de Sión; sino que detrás de ellos, a sus espaldas, arriba y abajo, y a su alrededor, estaba el poder de Dios, guiándolos y dirigiéndolos, ¶

y consumando así Sus propósitos por medio de su instrumentalidad. Damos el honor a nuestro Padre Celestial, y también honramos y bendecimos los nombres de aquellos grandes y buenos hombres a quienes el Señor escogió para llevar a cabo Su propósito, y por medio de quienes llevó a cabo Su propósito sin fracasar. ¶

Les doy testimonio de la integridad de John Taylor, como uno de los hombres más puros que jamás conocí en mi vida; un hombre limpio de pies a cabeza, limpio de cuerpo y limpio de espíritu, libre de toda cosa vulgar, tan común entre los hijos de los hombres. Sé de qué hablo, porque estuve con él día y noche, mes tras mes y año tras año, y doy testimonio de su integridad. Fue mártir junto con el profeta Joseph Smith. Sufrió más que la muerte con Joseph y Hyrum, y el Señor lo preservó y lo honró al llamarlo a hacerse cargo de Su obra por una temporada en la tierra, exaltándolo así a esa posición tan gloriosa y tan responsable que cualquier hombre podría ser llamado a ocupar en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Les doy testimonio de la fidelidad de Wilford Woodruff, un hombre en quien no había engaño, un hombre honrado hasta la médula, un hombre susceptible a las impresiones del Espíritu del Señor, un hombre guiado por la inspiración en el cumplimiento de su deber, mucho más que por cualquier don de sabiduría o juicio que él mismo poseyera. ¶

Les doy testimonio de la obra que llevó a cabo el presidente Lorenzo Snow; aunque fue breve, algunas de las cosas que se le dejó hacer eran absolutamente necesarias para librar a su sucesor y a otros que pudieran surgir en tiempos venideros de los errores y equivocaciones que se habían infiltrado antes. ¶

En cuanto a la administración actual del evangelio y de la obra del Señor, no tengo nada que decir. Que la obra hable por sí misma; que el pueblo y la voz del pueblo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días digan lo que el Señor está haciendo; que no lo diga yo ni mis consejeros y asociados. Dios no permita que por un solo momento imagine que somos de gran importancia en esta gran obra del Señor. Otros pueden ser levantados, y el Señor puede moldear sus mentes, puede calificarlos y humillarlos, si fuera necesario, para prepararlos para los deberes y responsabilidades que se les puedan exigir. Creo que Sión está prosperando y que, en lo que respecta a nuestra vida espiritual, nuestro crecimiento espiritual y nuestra fe, así como a nuestra condición temporal, somos prósperos y todo está bien en Sión hoy. ¶

Beneficios de las visitas de las autoridades generales

Hace poco hicimos una breve visita a algunos de nuestros asentamientos del sur. Es algo que deberíamos hacer con más frecuencia. Ahora soy consciente de ello, más de lo que lo he sido en el pasado. Estoy convencido de que las autoridades de la Iglesia deben visitar al pueblo. No basta con que los maestros de los barrios visiten a los Santos y al forastero que está dentro de nuestras puertas, y emprendan la obra —o al menos continúen la obra— de enseñar al pueblo el camino de la rectitud, de la verdad, de la unión y del amor. Eso no basta. No basta con que los obispos visiten al pueblo de sus barrios, se mantengan en contacto con ellos y conozcan al pueblo, y permitan que el pueblo sepa quién es el padre del barrio; esto no es suficiente. No es del todo suficiente que las presidencias de las estacas de Sión visiten al pueblo, comprendan las necesidades de quienes viven en sus estacas y sean conocidos por ellos. Porque también es necesario que la Presidencia de la Iglesia, los Doce Apóstoles, los Patriarcas, los Siete Presidentes de los Setenta, el Obispado Presidente, de hecho, todas las autoridades generales de la Iglesia, visiten en la medida de lo posible, vean al pueblo y sean vistos por él. Queremos mantenernos en contacto y conocernos unos a otros. En lo que siento actualmente, no conozco nada de mí que no quisiera que ustedes supieran. Quiero que sepan qué soy, cómo soy, si soy un hombre o no, si estoy tratando de magnificar mi llamamiento o no. Quiero que me miren y sepan algo de lo que estoy haciendo; quiero que me conozcan y me gustaría conocerlos. Y puedo hablar por mis hermanos. No tenemos nada que no sea común con los Santos de los Últimos Días. No sabemos nada ni predicaremos nada al pueblo excepto lo que el Señor Dios ha revelado, y aconsejamos y damos consejo a quienes tienen autoridad, cuyo deber y ocupación es enseñar y predicar los principios del evangelio al mundo y a los Santos de los Últimos Días, que limiten sus enseñanzas e instrucciones a la palabra de Dios que ha sido revelada. Les aseguro que se ha revelado mucho que todavía no se ha cumplido. Aún queda mucho por aprender. Aún queda mucho por enseñar con espíritu de instrucción, y hay mucho que se ha revelado por medio del profeta Joseph y sus asociados que el pueblo aún no ha recibido en su corazón ni ha llegado a convertirse a ello como debería. Cuando obedezcamos y seamos capaces de observar los preceptos del evangelio, las leyes de Dios y los requisitos del cielo que ya han sido revelados, estaremos mucho mejor y más cerca de la meta de la perfección en sabiduría, conocimiento y poder de lo que estamos hoy. Cuando llegue ese momento, todavía habrá otras cosas aún mayores que revelar al pueblo de Dios. Sin embargo, hasta que cumplamos con nuestro deber en aquello que hemos recibido, hasta que seamos fieles en las cosas que ahora se han puesto en nuestras manos, hasta que vivamos nuestra religión tal como la tenemos ahora, tal como el Señor nos la ha dado, añadir mandamientos, añadir luz e inteligencia a lo que ya hemos recibido y no hemos obedecido plenamente, sería añadir condenación sobre nuestra cabeza. Nos basta vivir a la luz de la inspiración presente y de la revelación presente, y que cada miembro individual de la Iglesia guarde los mandamientos del Señor y trabaje en la Iglesia según el Espíritu le dé guía para cumplir con su deber. Cada alma de nosotros tiene derecho a recibir inspiración de Dios para saber cuál es nuestro deber y cómo debemos hacerlo. Todavía no lo hemos aprendido, no todos nosotros, pero estamos en camino de aprenderlo. El Señor sigue siendo paciente; es sufrido; está lleno de amor y benevolencia para con todos, y todo el tiempo estamos mejorando un poco. Creo que somos un poco más fieles en el cumplimiento de nuestros deberes de lo que hemos sido en el pasado; sin embargo, hay mucho margen para mejorar. ¶

Mandamientos importantes que debemos guardar

Uno de los mandamientos importantes de Dios es honrar el día de reposo y santificarlo. Muchos de los nuestros descuidan ese mandamiento; no lo hacen, y muchos de nosotros permitimos que nuestros hijos anden descontrolados en el día de reposo, en vez de restringirlos, enseñarles y refrenarlos dentro de los límites de los requisitos del evangelio. La ley de Dios es que nos amemos unos a otros. Si pudiéramos aprender a hacerlo, entonces adiós a los juicios de los obispos y a los tribunales de los obispos, o a la necesidad de ellos. Si tan solo nos amáramos unos a otros de modo que hiciéramos el bien a los demás como quisiéramos que ellos nos lo hicieran, no habría discusiones, contención, disputas, conflictos, amargura ni maldad en el corazón del prójimo contra el prójimo, y todo sería paz y felicidad. Si amáramos a Dios con todo nuestro corazón más de lo que amamos al mundo, nuestras casas, nuestras tierras, nuestros rebaños, nuestro ganado y nuestro oro en los bancos, digo, si amáramos a Dios con todo nuestro corazón, mente y fuerza, no habría necesidad de prisiones ni de tribunales de justicia en la tierra. No habría necesidad del oficio de abogados y leguleyos que disputan y contienden por diferencias y desacuerdos entre el pueblo. Todas estas cosas serían cosas del pasado, relegadas a la inutilidad. Entonces los hombres conocerían la verdad, la amarían y caminarían en su luz, que resplandece desde la presencia del Padre glorioso, porque entonces demostraríamos que lo amamos y estamos dispuestos a guardar Sus mandamientos. También tenemos mucho que aprender en relación con estas cosas. ¶

Enseñanzas sencillas pero vitales que deben observarse

El Señor nos ha dado una pequeña palabra sencilla, tan sencilla que el más débil de todos los que son o podrían ser llamados Santos debería poder observarla y obedecerla; y, sin embargo, algunos de los más fuertes entre nosotros no lo hacen, sino que descuidan guardarla. Todavía tenemos mucho que aprender en esa sencilla Palabra de Sabiduría que el Señor ha dado a Sus Santos para su salud, vitalidad y fuerza, pero no todos la observamos. ¶

El Señor nos ha dado la ley del diezmo, mediante la cual debemos proporcionar, por medio de nuestros diezmos y nuestras ofrendas, los ingresos necesarios para llevar el evangelio al mundo, reunir a los Santos y recoger a los élderes de sus campos misionales después de que hayan terminado sus misiones, y construir templos y realizar la obra que es necesario llevar a cabo en los templos por los vivos y por los muertos. No todos observamos esa ley; y, sin embargo, me complace decirles que este año muestra un aumento muy considerable en la fidelidad de los Santos de los Últimos Días en su observancia de esa ley. Hasta ahora, nuestros diezmos de este año han sido mejores que en cualquier otro momento anterior. Es una buena indicación y, aun así, puede mejorarse considerablemente. ¶

Un joven en un cuerpo anciano

Ahora bien, hay muchas otras cosas, pero no puedo decirles todas. Empiezo a sentir que me estoy convirtiendo en un hombre anciano, o más bien en un joven en un cuerpo anciano. Creo que en espíritu soy casi tan joven como lo he sido en toda mi vida. Hoy amo la verdad más que nunca antes en el mundo. Creo en ella con más firmeza que nunca antes, porque la veo con mayor claridad, la comprendo mejor día tras día por las impresiones e inspiración del Espíritu del Señor que me son concedidas; pero mi cuerpo se cansa, y quiero decirles que a veces mi pobre corazón viejo tiembla considerablemente. ¶

Ahora me siento amonestado a bendecirlos, y los bendigo en el nombre del Señor Jesucristo. ¶

Algunos asuntos históricos

Solo tengo unos cuantos pequeños asuntos que quisiera anunciar: Desde nuestra última conferencia se ha organizado la estaca de Tintic de Sión, formada por una parte tomada de la estaca de Nebo, con E. Frank Birch como presidente. ¶

Se han organizado los siguientes barrios, una indicación de lo que les he dicho: que Sión está creciendo, aumentando y progresando: ¶

Davisville — Idaho; rama de West Warren — North Weber; Hunt — St. Johns; Lovell — West Big Horn; Noveno barrio de Logan — Cache; Décimo barrio de Logan — Cache; rama de Aberdeen — Blackfoot; rama de Gooding — Boise; Vernon — St. Johns; rama de Owendale — Shelley; rama de Hazelton — Boise; Acequia — Boise; rama de Beaver — Bingham; Springfield rama — Blackfoot; Upalco — Duchesne; Arcadia — Duchesne; Jordan — Salt Lake. ¶

Los siguientes obispos han fallecido: ¶

John I. Gledhill, barrio de Vermillion, estaca de Sevier; Benjamin Argyle, Segundo barrio de Spanish Fork, estaca de Nebo; John Stevenson, barrio de Diamondville, estaca de Woodruff; Robert Heber Beesley, barrio de Sunset, estaca de North Davis; Franklin L. Gunnell, barrio de Wellsville, estaca de Hyrum. ¶

Los siguientes hermanos que trabajaban en el campo misional han fallecido: ¶

El élder Peter Okelberry, de Hazel, Idaho, murió en la misión de California, en Santa Anna, el 22 de mayo de 1917, de una hemorragia cerebral; el élder Enoch Coleman Hunsaker, de Honeyville, condado de Box Elder, Utah, murió el 27 de septiembre en la misión de los Estados del Este. ¶

Actualmente existen 797 barrios de la Iglesia y 38 ramas independientes, 74 estacas y 21 misiones. ¶

Fondo de centavos de la Sociedad de Socorro

Además de estos pequeños asuntos, deseo mencionar el hecho de que hace algún tiempo varias hermanas de la Junta General de la Sociedad de Socorro iniciaron la idea de pedir a las hermanas de la Sociedad de Socorro de toda la Iglesia una suscripción de un centavo por semana o por mes, según fuera el caso —no lo sé exactamente, pero creo que era un centavo a la semana—, una contribución que se usaría para ayudar en la construcción de los dos templos que ahora están en construcción, uno en Canadá y otro en las islas del océano Pacífico. En un tiempo casi increíblemente corto, este fondo de centavos ha acumulado una suma equivalente a doce mil setenta y cuatro dólares y algunos centavos. Ninguna de las hermanas lo ha echado de menos, y solo añadirá un poco más de seis mil dólares a cada uno de los dos templos, para ayudar a pagar a los obreros. Este principio del fondo de centavos se inició primero en la ciudad de Nauvoo, cuando se estaba construyendo el templo de Nauvoo. La sugerencia vino de Mary Smith, la esposa de Hyrum Smith, y fue secundada por su hermana, Mercy Rachel Thompson. Con la aprobación y el permiso de Hyrum Smith, el Profeta y otros, iniciaron este fondo de centavos. La invitación a contribuir se extendió a todas las ramas de la Iglesia conocidas entonces en los Estados Unidos y Gran Bretaña, y solo necesito añadir que todo el dinero necesario para pagar todos los clavos y el vidrio utilizados en el templo de Nauvoo fue proporcionado por este fondo de centavos. ¶

Importancia de la gran obra de los últimos días

Ahora bien, el Señor los bendiga, y que la obra del Señor continúe creciendo en sus corazones y en su amor. No hay nada en el mundo ni debajo del Reino Celestial de Dios hoy que tenga igual importancia que esta obra de los últimos días en la que están comprometidos. Reciban esto de mí como mi testimonio. No es solo mío; es el testimonio del Señor y Su palabra, que no puede ni debe quebrantarse y que no fallará; por lo tanto, se lo repito y los amonesto, mis hermanos y hermanas, en el nombre de Jesucristo, a guardar los mandamientos y observar las leyes de Dios, porque son las cosas más grandes que tenemos en la tierra. Amén. ¶