La fe existe entre los Santos de los Últimos Días

Desde la sesión inaugural de esta conferencia, mis hermanos y hermanas, un pensamiento ha ocupado el primer lugar en mi mente. Ha sido la gratitud al Señor de que estoy identificado con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; de que, a pesar de mis debilidades e imperfecciones, se me permite estar aquí con ustedes en esta mañana de día de reposo, adorando, disfrutando su compañía y, confío, su confianza. ¶

El Redentor, durante su ministerio en la tierra, planteó en cierta ocasión esta pregunta a sus discípulos: «Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra?». Y ese pensamiento me vino esta mañana cuando contemplé a esta vasta congregación de Santos de los Últimos Días que ha venido aquí a adorar al Señor, no por curiosidad ociosa, sino para oír su palabra y aprender a caminar por sus sendas. ¶

El Presidente de la Iglesia declaró, en sus observaciones iniciales, que ahora hay setenta y dos estacas organizadas de Sión. Regresé hace solo unos días de un viaje prolongado que me llevó a muchas de estas diversas estacas y a través de ellas, comenzando por las estacas de Alberta y Taylor, en Canadá, pasando por Idaho y el sur de Utah, donde asistí a conferencias de las estacas de Panguitch, Kanab, St. George y Parowan de Sión. Mientras me relacionaba con el pueblo, procuré determinar en la medida de lo posible su condición, creyendo que era mi deber estar informado acerca del bienestar espiritual y temporal ¶

del pueblo. ¶

Y quiero decirles esto, mis hermanos y hermanas: dondequiera que he ido, desde Canadá al norte hasta Kanab y St. George al sur, grandes congregaciones de Santos de los Últimos Días se han reunido en todas las reuniones que se han celebrado. Me ha impresionado el hecho, al mezclarme con el pueblo y percibir su espíritu, de que sí existe la fe, de que nunca antes en la historia de la Iglesia se han reunido grupos más numerosos en ocasiones semejantes para oír la palabra del Señor. Me ha impresionado, al entrar en contacto con los obispos que presiden los más de ochocientos barrios de la Iglesia en estas diversas estacas de Sión, su fe y devoción a las responsabilidades que se les han impuesto. Me ha impresionado, al entrar en contacto con los presidentes de estas diversas estacas, su devoción, su fe y el magnífico servicio que prestan al Señor y a los Santos de los Últimos Días al desempeñar los deberes y responsabilidades que se les han impuesto. Son jóvenes en años, muchos de ellos jóvenes en experiencia, pero creo que tan devotos y tan llenos de fe, esperanza y caridad como los hombres de cualquier otro período de la historia del mundo. ¶

Mis pensamientos me han llevado un poco más lejos mientras consideraba los procedimientos de esta Conferencia, y quiero decir lo mismo con respecto a mi relación personal, conocimiento y trato con el carácter de los hombres que presiden las misiones de la Iglesia. Son hombres devotos, fieles y capaces. Durante años he tenido mi escritorio en la oficina del Obispo Presidente de la Iglesia. ¶

He estudiado cuidadosamente y he sido observador, porque deseaba saber, deseaba convencerme y hablar inteligente y verazmente si se me requería hablar; por eso he estudiado allí las condiciones. Todo lo que he dicho, y más si fuera posible, se aplica a la administración de los asuntos de la oficina del Obispado Presidente de esta Iglesia. Allí están el espíritu de caridad y el espíritu de simpatía. Nadie se marcha sin ayuda cuando es necesario prestarla. Los asuntos de la oficina se llevan de la manera más ordenada. ¶

He estado asociado con el Primer Consejo de los Setenta. Sé que su devoción al deber y a los requisitos de sus cargos es igualmente grande; son hombres dispuestos en cualquier momento a ir o venir, a ser, hasta donde el hombre débil puede serlo, lo que el Señor desea que sean y a ir adonde él quiere que vayan. Es innecesario que diga que esta misma alabanza se aplica al Consejo de los Doce, con el cual estoy directamente asociado. Puede que haya habido hombres más devotos, hombres más unidos, hombres en los que cada uno deseara más fervientemente el bienestar de la Iglesia, pero si los ha habido, nunca he tenido el privilegio de conocerlos. ¶

Me estoy haciendo viejo y he conocido personalmente a muchos, de hecho, a casi todos, nuestros hermanos que nos han presidido en el pasado. ¶

Doy este mismo testimonio a ustedes, mis hermanos y hermanas, con respecto a la administración de los asuntos de la Iglesia bajo la dirección de la Primera Presidencia. He conocido personalmente a todos los hombres que han presidido la Iglesia desde los días del profeta; no es que, por supuesto, hubiera tratado personalmente con todos, pero conocí al presidente Young, al presidente Taylor, al presidente Woodruff íntimamente, a cada uno de ellos, y al presidente Snow; y creo que conozco íntimamente a nuestros hermanos que presiden la Iglesia hoy. Les doy testimonio de que los asuntos de la Iglesia nunca se administraron con mayor cuidado, nunca se administraron con mayor humildad ni fueron administrados por hombres con mayor fe en el destino de esta obra y en el cumplimiento de los propósitos de Dios que por los hombres que actualmente presiden sus asuntos. ¶

Ahora, mis hermanos y hermanas, no digo esto como un cumplido ni porque parezca necesario. Lo digo porque es la convicción de mi corazón, y sé que estoy aquí diciendo la verdad tal como se aplica al cuerpo de la Iglesia donde he visitado, a los obispos de los barrios y a los presidentes de estaca, a los hombres que presiden los asuntos temporales de esta Iglesia, a los hombres que dirigen sus actividades misionales y a las autoridades presidentes. Doy gracias al Señor en mi corazón porque puedo estar aquí y darles este testimonio verazmente esta mañana. Esas son las observaciones y conclusiones que me han venido por mis observaciones durante este largo viaje que acabo de hacer por la Iglesia. ¶

No quiero que entiendan que toda condición existente es satisfactoria o que todo es exactamente como quisiéramos. De ninguna manera. ¶

Nunca lo ha sido, y ahora quiero llamar brevemente su atención —después de referirme a esas cosas que me parecen tan alentadoras, que me dan la absoluta seguridad de que, si el Redentor viniera hoy, encontraría fe en la tierra— a algunas cosas que me parece que estos hombres que están aquí ante mí deben proteger y vigilar cuidadosamente en sus diversas estacas y barrios de la Iglesia. Dondequiera que fui encontré un grado de prosperidad que quizá nunca antes había existido en la Iglesia. Los productos del suelo, del rebaño y del ganado, los productos de las fábricas y los negocios de las tiendas y bancos son quizá mayores que nunca. Los precios de las mercancías son altos y, como consecuencia, el dinero llega fácilmente a muchas personas allí donde antes llegaba con gran dificultad. Y me pareció, mis hermanos y hermanas, que podía ver una tendencia al gasto extravagante del dinero, una falta de economía por parte de muchas personas que podría corregirse apropiada y provechosamente. ¶

Pasé por una granja espléndida; allí había grandes pilas de heno y grano, y ganado y caballos en el pasto. Le comenté a un hombre que resultó ser banquero que aquellos muchachos, que eran conocidos míos, serían ricos dentro de poco. Dije: «Mire su abundante cosecha y el ganado que han reunido a su alrededor». ¶

«Sí», dijo, «estaría bien si no fuera por el hecho de que fulano tiene una hipoteca sobre su granja, y nosotros tenemos una hipoteca sobre su ganado». ¡Cuánto lamenté oír aquello! ¶

Entré en una pequeña ciudad incorporada y, al conversar sobre la aparente prosperidad de la comunidad, el hombre con quien hablaba dijo que harían falta quinientos mil dólares para pagar las deudas que esa comunidad debía a los bancos. Atravesé una serie de magníficos campos y granjas, y el hombre que poseía una de ellas me dijo: «El ochenta por ciento de estas granjas están hipotecadas». ¶

Ahora, mis hermanos y hermanas, me refiero a esto con seriedad y les amonesto sinceramente que, mientras dure este período de prosperidad y mientras el dinero sea tan fácil de obtener, se aseguren de levantar las hipotecas de sus granjas y de su ganado, y de pagar las deudas en que hayan incurrido, ¡porque viene un día de ajuste de cuentas! Quiero decirles eso. Esta condición no puede continuar para siempre. La facilidad con que se obtiene dinero, debido a las grandes cantidades acumuladas en los bancos, hace fácil pedir prestado, pero no es tan fácil devolverlo. No quiero que, cuando llegue ese día de ajuste de cuentas, se encuentren esclavizados a prestamistas y corredores. Creo que les convendrá pagar sus deudas. Me pareció, mis hermanos y hermanas, que veía este mismo espíritu de extravagancia entrar en los asuntos de los pequeños municipios que visité: una disposición a pedir prestado, emitir bonos y aumentar la capacidad tributaria de la administración, con el resultado de que muchos pueblos pequeños están endeudados hasta que les será sumamente difícil pagar sus deudas. ¿No saben que un bono sobre el pueblo o la ciudad donde viven es una hipoteca sobre su hogar, una hipoteca sobre sus propias posesiones personales? Es verdad que hay ocasiones en que puede ser necesario, tanto en asuntos personales como públicos, pedir dinero prestado. Solo quiero instarles a tener el mayor cuidado, a ser consecuentes y a practicar la economía en la administración de los asuntos públicos, para que no se involucren en deudas que sea imposible pagar. Me pareció haber visto lo mismo en la administración de los asuntos del Estado: una disposición a gastar extravagantemente los fondos públicos. ¶

Hace veinte años este Estado ingresó a la Unión bajo una constitución redactada por hombres que habían sido cuidadosamente seleccionados de cada sección del Estado. Sé con cuánto cuidado se sopesó cada cláusula que entró en aquella constitución. Sé cuán ansiosos estaban aquellos hombres por establecer salvaguardas alrededor del pueblo que lo protegieran de una deuda excesiva, limitando el poder de los cuerpos legislativos para tasar y recaudar impuestos. Veo una disposición que gradualmente trabaja para derribar esas barreras. Se proponen leyes que parecen muy inocentes y sencillas en sí mismas, mediante las cuales el sentido de la constitución del Estado podría cambiarse por completo; y he observado que esos cambios propuestos se dirigen todos a aumentar los impuestos, emitir una deuda respaldada por bonos cada vez mayor y, me parece, imponer cargas adicionales al pueblo. Solo quiero amonestarles que, hagan lo que hagan en asuntos de esta clase, lo hagan con el máximo cuidado; que consideren cuidadosamente; que entiendan antes de actuar; antes de cambiar las leyes fundamentales de este Estado, o antes de cambiar las leyes fundamentales de esta nación o la Constitución en la cual se basa, asegúrense de que ese paso sea necesario y beneficioso. Es verdad que los cambios pueden ser necesarios y llegarán. Solo les aconsejo y les recomiendo la mayor cautela en asuntos de esta clase que puedan presentarse ante ustedes. Me refiero a ello porque lo he oído discutir durante mis viajes. ¶

He oído a hombres defender la idea de que somos un pueblo progresista, un Estado progresista, una nación progresista, y eso es muy cierto. Pero debemos progresar por líneas conservadoras y consecuentes, cuidando de no apartarnos de esos amarraderos que Dios hizo fijar por hombres sabios, a quienes escogió para darnos la Constitución de este país y la constitución y las leyes que gobiernan este Estado. ¶

Ahora bien, otra cosa que observé en este viaje. Al viajar conocí a hombres que defienden la guerra, que nos dicen que nuestra dignidad ha sido herida, nuestro orgullo humillado y que la única manera de obtener reparación es ir a humillar al hombre o al pueblo que nos ha humillado. Hace tres días, un hombre que se presenta ante el pueblo estadounidense para pedir el cargo más alto que pueden otorgarle [el honorable J. Frank Hanly] anunció públicamente, y se publicó en todos los principales periódicos de esta República, que, si era elegido, intervendría inmediatamente por la fuerza en los asuntos de México. En otras palabras, habría una declaración inmediata de guerra, porque eso es lo que significaría su política. Ahora, mis hermanos y hermanas, puede parecer muy sencillo tener una guerra con México, apenas un puñado de personas, unos cuantos más en número que los habitantes del estado de Nueva York. Cuando comienzan una guerra, no saben dónde terminará. A Austria le pareció algo muy sencillo entrar en Serbia, donde habían matado a un hombre y a su esposa, y exigir y hacer cumplir la reparación castigando a los autores de ese crimen, y fue un crimen. El resultado es la muerte de millones de hombres, la destrucción de propiedades de valor incalculable y una condición de degeneración e inmoralidad establecida entre el pueblo que una generación jamás podrá erradicar; todo a partir de aquel pequeño y sencillo comienzo. ¶

Podríamos encontrarnos faltos de juicio. Algunas de las lecciones más impresionantes de mi vida se me enseñaron de maneras muy sencillas, y esta fue una de ellas. En mi juventud, durante un tiempo y de manera limitada, fui transportista. La etiqueta del camino exigía que el hombre que bajaba una cuesta cediera el camino al que subía; o que el hombre con la carga más ligera cediera el paso al que llevaba la carga más pesada; ¶

pero había algunos hombres en el camino que tenían la idea de que, sin importar lo que exigiera la etiqueta del camino, el otro siempre debía apartarse. Recuerdo que una vez un amigo mío conducía por un camino de carga que llevaba a Pioche. Se encontró con un equipo de caballos conducido por un muchacho, y se acercaron bastante. Hank detuvo sus caballos y dijo: «¿Vas a apartarte del camino?». «No», respondió el muchacho, «aquí donde estoy no puedo apartarme muy bien». «Bueno, tendrás que apartarte», y una palabra llevó a otra hasta que Hank bajó del alto asiento de su carreta y se dirigió a sacar la rebeldía del muchacho a golpes. ¶

Un poco después, algunos de nosotros pasamos por allí y lo encontramos sentado junto al arroyo, lavándose la sangre de la cara. Uno de los muchachos dijo: «¿Qué pasa, Hank?». «Oh», dijo, «nada. Solo cometí un error de juicio; eso es todo». ¶

A veces las naciones cometen errores de juicio tanto como los hombres. Ahora, mis hermanos y hermanas, poco después de aquel incidente al que me he referido, estaba otra vez en el camino. Allí había un hombre que transportaba carga y siempre llevaba un arma sobre el asiento de resortes, no un arma alrededor de la cintura, sino una escopeta de dos cañones que podía usar con mucha rapidez. Nunca estaba sin ella y era un terror dondequiera que iba. Supongo que hay hombres en esta congregación que lo han conocido y saben quién era. Un día, cuando subía una cuesta en el barro, después de una tormenta, vi las orejas de sus grandes mulas asomarse por encima de la colina; y cuando apareció, lo primero que noté fue la escopeta mientras bajaba por la pendiente. ¶

La etiqueta del camino exigía que se apartara y, cuando nuestros equipos se acercaron, se detuvieron. Me miró a través de su barba canosa y dijo: «Joven, ¿vas a apartarte y cederme el camino?». Dije: «No puedo apartarme muy bien». Dijo: «¿Sabes lo que haré si no lo haces?». «No, señor», dije, «no lo sé». «Pues», dijo, «me bajaré». «Bien», dije, «si tan solo gira un poco la cabeza de sus mulas, haré que mis caballos saquen esta carga del camino si pueden». Ambos nos apartamos y, cediendo cada uno una parte del camino, pasamos. Les he contado esa sencilla historia porque ilustra el pensamiento que quiero dejar en su mente. ¿Cuál de los dos hombres era el buen vecino? ¿Cuál de los dos hizo lo correcto, lo sensato: el hombre decidido a que el otro se apartara y que cometió un error de juicio, o el hombre que fácilmente podría haber prevalecido y dominado el camino, pero estuvo dispuesto a ceder la mitad y quedar satisfecho? Mis hermanos y hermanas, si llega la guerra a este país, que no sea obra nuestra; no la defendamos ni nos prestemos a ella, sino defendamos el establecimiento de la paz, por la cual una nación grande y poderosa puede ser un ejemplo para el mundo en paciencia, longanimidad, bondad y rectitud, que lleve a los hombres a una condición en la que aquella gran Confederación de Naciones mencionada durante esta conferencia sea posible, y prevalezcan la paz en la tierra y la buena voluntad entre los hombres. ¶

Mis hermanos y hermanas, me siento feliz en la verdad. Doy testimonio de la verdad de las cosas que he mencionado como resultado de mis observaciones en la Iglesia. Me siento feliz en el Señor, feliz en la compañía de los Santos, feliz en el carácter de los hombres que administran sus asuntos; y no hay temor en mi corazón acerca del triunfo final de esta obra. El reino de Dios se ha establecido sobre la tierra para perdurar, para nunca ser derribado ni entregado a otro pueblo, sino para permanecer para siempre y, por medio de la rectitud y no del derramamiento de sangre, traer a él a todas las naciones de la tierra. ¶

El Señor nos ayude a conservar la fe y a cumplir fiel y humildemente, día tras día, los deberes que recaen sobre nosotros, dejando que el pasado se cuide de sí mismo, excepto en la medida en que podamos beneficiarnos de sus éxitos o errores; mirando esperanzadamente hacia adelante, creyendo que cada mañana nos traerá mayor felicidad y mayor fuerza, y que, cuando termine esta vida, estaremos en el umbral de otro mañana, todavía mirando con esperanza hacia esa vida ideal y eterna a la que todos aspiramos. Ruego por estas bendiciones por medio de Jesucristo. ¶

Amén. ¶