La grandeza de la organización de la Iglesia

En este momento hay un solo deseo supremo en mi corazón, y es este: que el sentimiento divino experimentado por todos los presentes esta tarde, intensificado hace un momento mientras nos sentábamos en profundo silencio escuchando aquellas palabras inspiradas, cantadas por la hermana Shipp con tanta belleza e impresión, pudiera sentirse en cada hogar y en cada corazón por toda la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Me regocijo en que el Señor, en su sabiduría, haya organizado su Iglesia de tal manera que este deseo pueda cumplirse, al menos en cierta medida. Cuando me vino ese pensamiento hace un momento, vi con los ojos de la mente un ejército de aproximadamente veinte mil hombres sobre quienes descansa la gran responsabilidad de llevar el mensaje del evangelio de paz a cada hogar de toda Sión. Quienes componen este ejército son los maestros de barrio. ¶

Nunca contemplo la organización de esta Iglesia, ni siquiera en el menor grado, sin que me impresione la divinidad de la obra. No puedo comprender, por mi vida, por qué todo hombre honrado del mundo, ¶

que dedique aunque sea un poco de pensamiento a esta gran organización y a las oportunidades que ofrece para producir hombres y mujeres de carácter, no puede obtener, aun por la razón y la observación, un testimonio de la divinidad de la Iglesia de Cristo tal como se estableció en estos últimos días. ¡La marca de la divinidad está sobre cada aspecto de la obra! Todos los que trabajan sinceramente en ella pueden decir con verdad que, si un hombre hace la voluntad de Dios, sabrá por sí mismo si la doctrina es de Dios o del hombre. ¶

Estos veinte mil hombres mencionados comprenden solo una parte muy pequeña —aunque importante— de la obra del ministerio. ¶

Se dice en Efesios, capítulo cuarto, que Cristo dio a algunos apóstoles, a algunos profetas, a algunos evangelistas, a algunos pastores y maestros, «a fin de perfeccionar a los Santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo». Los maestros de la Iglesia, que poseen el santo sacerdocio, tienen sobre sí la gran responsabilidad de perfeccionar a los Santos y edificar el cuerpo de Cristo; por tanto, creo que no es demasiado decir que es su deber, su deber, llevar a cada hogar un espíritu divino como el que hemos experimentado aquí en estas sesiones de conferencia. Ninguna responsabilidad mayor puede descansar sobre un hombre que la de ser maestro de los hijos de Dios. ¶

Cuando Pablo se despidió de las iglesias de Asia, sabiendo que nunca volvería a aquellas ramas entre las que había trabajado tan constante y diligentemente durante varios años, llamó un día a los élderes de Éfeso para que acudieran a Mileto. No fue a la Iglesia donde había pasado recientemente casi tres años, porque quería apresurarse a Jerusalén; pero no podía pasar junto a ellos sin despedirse. Les envió un mensaje para que se reunieran con él en la ciudad de Mileto, donde les dio instrucciones. Recuerdan que, entre otras cosas, dijo: «Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la Iglesia de Dios, la cual él ganó por su propia sangre; porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño». La amonestación a estos hombres —entre los cuales había obispos, pues la palabra que allí se interpreta como «obispos» se usa en otro lugar para referirse a obispos— era que velaran primero por sí mismos y después por el pueblo sobre el cual presidían. Asociados con esos obispos había élderes, tal como los tenemos en la Iglesia. Esa misma amonestación se aplica a los élderes de hoy, que presiden la Iglesia como maestros de barrio. Algunos sienten que su llamamiento es de poca importancia, que no lleva mucha dignidad, cuando el hecho es que no hay obra más importante en la Iglesia. No podemos decir de ningún llamamiento en la Iglesia que sea más importante que otro, porque todos están dedicados al desarrollo, la instrucción y la salvación de los hijos de Dios. Así sucede con el llamamiento de maestro; pero si se diera alguna preferencia debido a ventajas superiores para conducir a estas personas a la salvación, correspondería a los hombres que poseen el sacerdocio de Dios y que entran en contacto directo con los miembros individuales de la Iglesia. Sin embargo, el deber de cada ¶

hombre que ha aceptado este llamamiento es primero velar por sí mismo. ¶

El otro día tuve el privilegio de conducir por los campos de mi antiguo pueblo. Pasé por dos granjas cerca del canal de la montaña. Vi una que había producido una cosecha excepcionalmente buena de avena. A pesar de la sequía, del frío de la primavera y de otras desventajas, el agricultor había trillado un rendimiento excelente. Justo al otro lado de la cerca había otro campo de avena, pero era un fracaso, comparativamente hablando. Le dije al hombre: «¿Qué ocurre? Debe de haber plantado mala semilla». «No, es la misma semilla que tiene mi vecino». «Bien, entonces se plantó demasiado tarde y no había suficiente humedad en la tierra para que naciera». «Se sembró la misma tarde en que él sembró la suya». Al investigar más, supe que el primer hombre había arado su campo en otoño; luego lo había rastrillado cuidadosamente en primavera, formando una capa protectora en la superficie, y con ese cultivo había conservado la humedad del invierno. Su vecino, por otro lado, había arado tarde en la primavera y había dejado los surcos sin rastrillar; la humedad se había evaporado. Después de sembrar la semilla vinieron cuatro o seis semanas de sequía y no hubo suficiente humedad para germinarla. El primer hombre había hecho preparación, la clase correcta de preparación, y la naturaleza produjo el aumento. El segundo hombre trabajó arduamente, pero su preparación fue deficiente; en realidad, había hecho una preparación inadecuada. ¶

Ahora puedo imaginar en mi mente doce mil divisiones que, de alguna manera, pueden compararse con estos dos campos. En cada una no se encuentran avena, trigo, hierba ni cosas que perecen, sino seres vivientes tan eternos como el Padre mismo. Sobre cada una de estas divisiones del gran jardín de Dios se han colocado supervisores llamados maestros, y se les pide nutrir e inspirar a los hijos de Dios. Me atrevo a pensar que el Gran Jardinero, al mirar sus campos, puede ver que algunos prosperan en actividad recta y que otros se mueren de hambre por la sequía del deber descuidado, la atmósfera fría de la vanidad o la marchitez de la intemperancia. ¿Por qué? Quizá porque los jardineros, los supervisores, no habían hecho los preparativos necesarios o no habían cumplido bien con su deber. ¶

Lo primero que deben hacer, mis hermanos, es mirar dentro de ustedes mismos para ver si están preparados o no para enseñar. Ningún hombre puede enseñar lo que él mismo no conoce. Es su deber enseñar que Jesucristo es el Redentor del mundo, que Joseph Smith fue un profeta de Dios y que, en esta última dispensación, Dios el Padre y su Hijo se le aparecieron en persona. ¿Lo creen? ¿Lo sienten? ¿Irradia ese testimonio de su ser cuando entran en el hogar? Si es así, esa radiación dará vida a las personas a quienes vayan a enseñar. Si no, habrá escasez, sequía, falta de ese ambiente espiritual en el que crecen los Santos. ¶

Segundo: ¿está su corazón libre de murmuración, de buscar faltas y de malos sentimientos unos hacia otros? Es su deber asegurarse de que no haya murmuración ni iniquidad en la Iglesia. Solo pueden enseñar eficazmente aquello que ustedes mismos sienten. Parte de la preparación de un maestro consiste en liberar su propio corazón de esas cosas. Al hacerlo, sigan el consejo de un buen escritor que dice: ¶

«En lo más profundo de tu alma cava una tumba; que sea como un lugar olvidado al que no conduzca ningún sendero; y allí, en el silencio eterno, entierra los males que has sufrido. Tu corazón sentirá como si una carga hubiera caído de él y una paz divina hubiera venido a morar contigo». ¶

Con esa paz divina en el alma, vayan a los hogares y enseñen al pueblo. ¶

Pero esa condición es apenas el comienzo. Deben tener presentes otras tres cosas para una preparación completa. La primera es conocer a aquellos a quienes van a enseñar; la segunda, saber qué van a enseñar; y la tercera, saber, tanto como pueda obtenerse al menos mediante consideración cuidadosa y oración, cómo van a enseñar. ¶

Nunca he entendido por qué hemos limitado los deberes del maestro a una visita una vez al mes. Una visita no es enseñar. Leer el esquema preparado por el obispo o el sumo consejo no es enseñar. Repetir algunos pasajes de las Escrituras o simplemente contar algo a los miembros de una familia en un hogar no es enseñar. Enseñar es despertar el pensamiento en la mente de aquellos a quienes visitamos y convencer su alma de la verdad del mensaje que les llevamos. Debe haber un dar y recibir, una condición recíproca. ¡Cuán necesario es, entonces, conocer a quienes enseñamos! No hay dos familias iguales en ningún distrito. Recuerdo ahora un grupo de seis familias, una de cuyos miembros es un patriarca de la Iglesia, que vive la etapa final de una vida fiel con su hija, maestra en las escuelas públicas, y una nieta, estudiante de la escuela secundaria. En la misma cuadra, ¶

junto a él, vive una pareja joven que se ha unido recientemente a la Iglesia. La muchacha había crecido en nuestras comunidades, pero no se había unido a la Iglesia hasta hacía poco. Dos de sus hijos pequeños también están bautizados. Al otro lado de la calle viven una viuda y su hija, que trabaja como mecanógrafa en una de las oficinas comerciales de la ciudad, y las otras tres familias presentan condiciones igualmente variadas. Hermanos, el mensaje, y particularmente la manera de presentar ese mensaje, quizá no sea el mismo cuando se da a alguien que ha pasado su vida trabajando fielmente en la Iglesia que cuando se da a quienes se han convertido recientemente. Así como cada familia es diferente de otra, cada individuo de la familia difiere de los demás; por eso nuestros mensajes y nuestros métodos, particularmente nuestros métodos de presentación, pueden variar. Cito esto solo para grabar en nosotros el pensamiento de que es nuestro deber conocer a aquellos a quienes vamos a enseñar. Esa es una razón, creo, por la que el Señor dice: «El deber del maestro es velar siempre por los miembros de la iglesia». No solo una vez al mes, sino siempre: un maestro; no hay hora del día en que estén libres de esa responsabilidad. No hay día de la semana en que estén libres, ni en que deban dejar de sentir que es su deber hacer algo, si es posible, para mejorar y hacer más feliz a ese grupo de miembros de la Iglesia. ¶

Lo que deben enseñar es el evangelio de Jesucristo. Cuando el obispo les dé algún mensaje especial —el diezmo, por ejemplo—, estudien ese principio, primero «velando por ustedes mismos» para ver si pueden enseñarlo consecuentemente. Si se trata de la oración, «velen por ustedes mismos» con respecto a la oración. ¿Se arrodillan antes de salir a enseñar ese mensaje? ¿Estudian al muchacho cuya vida es un poco cuestionable para saber exactamente qué actitud tendrá hacia la oración? ¿Oran para que Dios los inspire a decir algo que lleve a esa persona a ver la necesidad de orar? ¶

¡Oh, maestros, su llamamiento es importante! Dios les ayude a serle fieles, a sentir que parte de la responsabilidad de llevar adelante la obra de Dios, en esta última dispensación, descansa sobre ustedes. ¶

Incluso después de haber estudiado sus grupos como aquí se ha indicado o apenas insinuado, y de haber presentado su mensaje de la manera más eficaz de que son capaces, su deber no ha terminado. El presidente Lund, creo, se refirió a la poca asistencia a algunas de nuestras reuniones sacramentales. Ustedes, maestros, tienen la responsabilidad de asegurarse de que los miembros de la Iglesia asistan a la reunión sacramental. ¿Cómo pueden enseñar ese deber eficazmente a menos que ustedes mismos estén presentes, para poder encomiar inteligentemente a los de su distrito que asisten y enseñar a los que están ausentes? ¶

Una palabra para los obispos. Creo que la enseñanza será más eficaz en la Iglesia si llaman a ustedes a su sacerdocio y les señalan en una reunión, después de orar y con humildad, lo que significa que salgan de casa en casa como sus representantes. No los llamen desde el púlpito de manera un tanto indiferente y les asignen una tarea de forma indefinida; más bien, allí en la reunión de su obispado, díganle individualmente a cada uno lo que significa ser maestro y pregúntenle si estará a su lado en sus esfuerzos por sostener la norma de la Iglesia. Cuando tengan ocasión de relevarlos, háganlo de manera digna y honorable, diciéndoles cuánto aprecian lo que han hecho y por qué son relevados actualmente. ¶

Les doy mi testimonio de que esta es la obra de Dios. Lo sé, lo sé. Sé que Dios nos ayudará en esta obra. Sé que está a nuestro lado si tan solo lo invocamos y le pedimos que nos dirija, si vivimos de modo que pueda hacerlo. A veces nos inspira y nosotros seguimos adelante precipitadamente sin prestar atención a la inspiración; pero está cerca para ayudarnos. Sé que el momento más feliz de nuestra vida es cuando estamos consagrados a su obra. ¶

Dios nos ayude a serle fieles mientras estemos en esta vida. Solo hay una vida, y atravesaremos este estado de probación una sola vez: ¶

«No muchas vidas, sino solo una tenemos. Una, solo una. ¡Cuán preciosa debería ser esa única vida! Día tras día colmada de trabajo precioso, hora tras hora trayendo nuevo botín». ¶

Que Dios nos guíe día tras día y hora tras hora en la gran obra de enseñar; lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶